肆 慶彥的「劍妃」

1

「呼……」

泡在热水里的达坦妮雅轻轻地叹了口气。

即使是身材高挑的达坦妮雅，这座宽长型的浴槽也足以容纳她的全身。

映照着白色陶器的间接灯光显得十分优美。浴室本身的空间也相当宽敞，淋浴室则是分设在别处。

「Mon general（我的『将相』）……他说晚餐要和我一起享用，那表示待会儿还得再外出吧。」

饭店的房间里堆满着从今天一早开始所採买的各种物品。里面包括可爱的洋装、套装、晚礼服等。甚至连和服都买了。

但最重要的是，庆彦将会来此迎接自己。

原本只打算淋个浴，洗凈因为被带去四处购物而汗水微渗的身体，但不知不觉间却已经洗了头，甚至还像这样泡起了澡。

「我、我到底是在为什么事做準备呀……」

想到这里，原本只有脸颊泛红的达坦妮雅全身上下都变得滚烫。

明明周围没有任何人在，但她却拚命地甩起头来。

接着，她害羞似地将半张脸浸到了水里。

「……不过我到底该穿什么才好呢？还有，或许稍微化点妆比较好。」

如果要外出的话，就必须考量前往的地点来选择适当的穿着。

究竟该选择轻便随性还是较为正式严谨的服装？庆彦该不会要带自己到非得盛装出席才行的地方吧？对方之所以会让自己买了和服，说不定正是为了要进城所做的準备。

「我不知道和服该怎么穿才好，到时候……」

应该会有侍从来帮自己穿上才对吧。

达坦妮雅不需担心任何事，只要乖乖地等待即可。她的心里其实相当清楚。

「可是，像那样的衣服……」

此时，她的脑海里又再次浮现那身纯白的婚纱。

当看见试穿上婚纱并站在镜子前的自己时，心中的激动的确澎湃难抑。

自己宛如成为了雪白无瑕的蛋糕一样。

又彷彿像是极致的师傅所精心製作，既豪华又细緻，并且加上了完美雕饰，拥有高雅甜味的甜点一样。

而最引人嚮往之处，正是这份甜点上有着名为幸福的点缀。

镜子前的自己从头顶到指尖，毫无疑问都是新娘的化身。

达坦妮雅注视着映照出自己全身模样的镜子，脸上的表情除了惊讶外，更有着难以压抑的沸腾情绪。

「我……我真的好高兴。一直都只知道战斗的我，有一天竟然也能进入如此美丽闪耀的世界……」

然而，同一时间却有另一股相反的冲动传来。

「只有我……只有我一个人获得幸福，这样真的好吗？我曾经听说过所谓的『剑妃』，也就是当『剑姬』和『将相』真正结合之时才能看见的最终型态。而Mon general（我的『将相』）的……庆彦的剑妃将由我……」

自己会变成那个样子吗？自己能担起那样的责任吗？难道自己真的是被选上的人？

潜藏在达坦妮雅心中的另一份情感到时候又会如何呢？会不会就此消失无蹤呢？

「宗朗……」

她的唇不受控制地呢喃起来。

回过神来的达坦妮雅急忙用手按住嘴唇。接着，她像是要隐藏什么似地，索性伸手遮住了整张脸庞。当她的双手触碰到濡湿的头髮之后——

「我应该捨弃那种不切实际的梦才对。我是庆彦将军的『剑姬』，而不是宗朗的『剑姬』。因为我永远不可能成为宗朗的『剑姬』。绝对不可能的……」

义仙曾说过的话语此时也在她的脑中苏醒。

『我曾经一度丧命，但却再次以宗朗的「剑姬」身分复活。而我也因为死亡之故，得以斩断和庆彦大人之间的契约。如果你也想要成为宗朗的「剑姬」，要义仙来助你一臂之力也行。当然，如果要我杀了你，我也很乐意效劳。』

「怎、怎么可能……」

触摸着头髮的手此时也变成紧握的拳头。

由于太过用力的关係，使得手指也跟着变得惨白。此时达坦妮雅猛然将脸一抬。

「呼、呼、呼呀……」

她让头仰躺在浴槽的边缘，并且大大地吐了口气。

那头闪耀的金髮跟着披散在水面上。

及腰的长髮缠绕在白皙的肌肤上。达坦妮雅微动了一下身躯，浸泡在水中的丰满胸部也随之摆荡。

她的胸部和腰部虽然还留着些许淤青，但看上去仍十分水嫩而紧实。

宛如正在等待着触碰它的人到来一样。

「我……」

啵嚓。握在掌心的水从指间滑落，滴在水面发出声响。

无意间闪过的视线则瞥见了挂在墙上的羽毛帽子。

如果是从前的话，即使在泡澡的时候，也绝不会忘记戴着那顶帽子。因为那是从祖先一代传承至今，相当于既是贵族亦为骑士的达坦妮雅的身分象徵。

然而最近，自己却经常遗忘那顶帽子。

事实上，那是一顶特製的複製品，加上里面加装了铁制装甲而沉甸甸的，因此亦可当作防具之用。

存在于达坦妮雅心中那份坚持要变强的意志，似乎已经不像从前那么明确了。

「我想胜过那个叫做柳生十兵卫的女人。我一直都希望自己能比她更强，所以才会如此拚命地一路修练过来。但是现在……」

啪嚓、唰……一想到这里，达坦妮雅索性从浴池里站起身来。

她跨过浴槽，将脚放在地板的踏垫上。

水滴接连地从她的裸体上滴落，濡湿的发梢也同样滴着如同宝石般的水珠。

因水蒸气而显得雾蒙蒙的镜子仍尽责地映照出赤裸的身躯。达坦妮雅一边看着镜中的自己，一边缓缓将视线移到自己的手臂和脚上。

仔细一看，手脚的肌肉都已不若从前紧实，逐渐取而代之的则是女性柔软的曲线。

「我是不是逐渐淡忘了战斗呢。这真的是我所盼望的吗……」

面对没有解答的疑问，达坦妮雅只是无意识地摇了摇头，接着无奈地闭上了双眼。

2

啪唰啪唰……啵嚓……断续作响的水声正在石壁上发出迴音。

「这到底是怎么回事？这里该不会有横向的洞穴吧？」

兼续问道。

「才没有呢。我们被关在这里面了啦。」

「不用你说我也知道！我们得想办法逃出这里才行啦！」

「呜吱，呜吱吱！」

十兵卫和佐助就在身旁。

众人所在之处是作为陷阱的洞穴底部。

此处似乎从一开始就蓄积了不少渗出的地下水，使得三人加一只此刻全都泡在高度及腰的水里。

「好痛喔，掉下来的时候扭到脚了啦！」

「小续，你别担心，十兵卫可以背你喔？」

十兵卫安慰着脸色有些痛苦的兼续。

由于众人有着「剑姬」的身分，才能仅在受点小伤的状况下落地。如果换成一般人的话，从十公尺以上的陷阱垂直落下，即使底部稍微有一些积水可以作为缓冲，恐怕仍是免不了受到重创。

「我这里的墙壁好像也没什么变化。我已经一块一块仔细确认过砖瓦了，但好像没有什么隐藏的机关。」

正在调查他处墙壁的半藏转过头说道。

从开始分头进行调查至今，已经过了好几个小时。

纵向洞穴里的墙壁已经斑驳老旧，可以想见应该是自江户城建好时就存在的陷阱。

洞穴底部十分宽敞，另外相当于天花板的部分也有数个小型的採光窗。而从窗口透入的些许微淡光线则表示着外面已来到了清晨时分。

「唉，果然还是出不去呀。」

兼续无奈地跪倒在水中。

「呜吱，吱。」

此时佐助则是攀附在她的头上。

由于目前是小猴子的模样，如果泡在水里则会整张脸都被水淹没，因此只能像这样交互地待在兼续和十兵卫的肩膀或头顶上。

「小佐，过来。小续她的脚在痛喔。听话。」

十兵卫将佐助抱了过来。

「不过真是伤脑筋。我们该怎么脱离这里呢……还有，公主殿下和宗朗不晓得怎么样了。」

半藏的脸色蒙上了一层阴影。

千姬的事正是令半藏痛心不已的主因。不但没有制止千姬，甚至连自己都掉进了陷阱里，使得如今只能坐困愁城而无计可施。

光是想到自己服侍的主人千姬和身为「将相」的宗朗可能会出事，内心就难以克制地躁动起来。

「阿藏，你不要那么担心嘛！哥和千姬一定平安无事的！对吧！」

十兵卫如此鼓励着半藏。

「谢谢你。可是……」

半藏的表情依旧黯淡不已。

方才检查砖瓦时由于十分忙碌而无暇多想，但当手一空下来之后，最坏的想像就立刻跟着闪过了脑海。

「不会有事的！你看，十兵卫不是很有精神吗？」

「你有精神和野兽宗朗安不安全应该是两回事吧？拜託你不要再说那些没有根据的话……」

当兼续正準备要否定十兵卫时，她忽然发现了一件事。而半藏似乎也同时察觉到了。

「十兵卫依然很有精神……另外，兼续、小猴子还有我也只是受了点小伤而已。宗朗则是我们的『将相』。也就是说，如果宗朗真的发生了什么事的话……」

「呜吱。」

「对呀。如果哥真的出事了，我们也不可能像现在这么有精神，绝对会感觉到不对劲的……」

因为「剑姬」和「将相」是密不可分的共生体。两者间的羁绊并非只有单纯的契约，而是存在于无时无刻之中。

只要「将相」的力量增加，「剑姬」也会随之变强，反之亦然。

当半藏独自在江户城，而宗郎还留在学园塾时，半藏无法发挥出「剑姬」的力量。曾经历过这一切的半藏格外感同身受。

另外，双方的距离也是相当重要的因素。

也就是说——

「我们目前都平安无事，而且也还能使用『剑姬』之力，这代表的是……」

「野兽宗朗现在还是生龙活虎的意思吧。另外，他所在的位置离我们也不远，一定还在这座城里的某处！」

而证明这一连串推理正确的证据，就是众位「剑姬」的身体与感觉。事实上也没有比此还要确实的证据了。

「阿藏，我说的对吧！哥和千姬一定平安无事的！」

「是的。不过宗朗他……」

半藏忽然语气一转。

「公主殿下……果然变成了另一个人呢。如果她一直没办法恢複成原本的样子，即使我们有办法将她带离这座城，之后可能也……」

说到这里，半藏再次落进了阴沉的情绪中。

兼续则是立刻接着开口。

「你怎么又突然陷入低潮了呀？这件事还不简单吗？既然身为『将相』的野兽宗朗还是活蹦乱跳的，不就表示千姬殿下并没有伤害宗朗吗？」

「呜吱？」

佐助似乎不甚了解兼续所指的意思。

不过，只要稍加整理，要理解她的说法并不是难事。

以千姬目前的状态而言，宗朗想必不是对手。这点光是单纯比较战力差距即能一目了然。

但是，既然宗朗至今仍平安无事，自然代表千姬并未伤害或是杀死宗朗。

而其理由当然只有一个。

「因为千姬还是原本的千姬呀！虽然看起来好像变了一个人，但是我知道千姬还是一点都没变！」