第一章 純銀少女

1

由达比沙瓦小镇徒步走上半天，是一片覆盖平缓山脉的榉木林。

地面上散满竹叶，除了一小条兽径以外，要走在这地方是困难重重。树林形成天然屋顶，遮蔽日照，使这地方即使在晴朗的白日下依然幽暗，宛如森林明确地表达出拒绝人类入侵之意。

实际上，人类根本无意将生活範围扩展至此地。这里的野生动物种类丰富，应该会是猎人锺爱的猎场，但他们从未涉足此处。

首先，人们会这么做的前提是，即使不踏入此地，生活依然无虞。

更重要的是，这座森林里潜伏着巨大威胁，只有蠢人才会与其正面交锋。

而现在正有一个蠢人，待在四十公尺高的榉木上。

他把树枝当床，背倚树榦，以树叶遮阳。

他阖着眼，搞不清楚是不是睡着了，总之他一动也不动。

在这片浓密的榉木林中，又以他待的这棵树特别高。待在上头，森林里的动静尽收眼底。

这个蠢人是个年轻男子。他的身材修长，样貌俊俏，发色深蓝，看起来还不到二十岁。

他穿着深褐色外套，里头是一件黑衬衫，脖子上挂着望远镜和一个黑箱子。

那个黑箱是台名为照相机的机械，可记录光影，拍摄风景。当初发明时，是以银板记录，现在则是使用一种叫做底片的薄膜，使方便性大为提升。不过，由于价格昂贵，至今仍不普及。在树上的年轻男子看起来不像是个有钱人，真要说起来，其实望远镜也不是一般人买得起的东西。

年轻男子感觉到震动，缓缓睁开双眼。

沉静的森林里响起野兽的嘶吼，从咆哮声中可知，那不是像熊或狼这类样貌温和的生物。树枝猛烈晃动，沙沙作响，年轻男子赶紧一把抓起望远镜。

望远镜的倍率是五倍，一般人总希望倍率愈高愈好，可是二、三十倍的望远镜只是徒增手晃困扰，不适合赏鸟。

没错，他待在这地方就是为了赏鸟。至少当别人问起他原因时，他都如此回答。他认为这种说法儘管不甚正确，但也不算说谎。

他观测的对象不是鸟，不过确实有翅膀。

「来了！」

年轻男子发出欢呼声。

望远镜的镜片前方，榉木遭到压垮。

鸟儿一举飞出。

树下有个庞然大物，从年轻男子所在的位置只能勉强看到那生物的头顶上覆盖绿色鳞片，头上长有两根长而尖锐的角，并且一转眼就从他眼前消失。

能将树龄上百年的巨木如火柴棒般轻易折断，那究竟是什么生物？答案显而易见，只有一种可能，年轻男子就是为了找寻它，才会在这座森林里耗上整整三天。

奇怪的是，从它口中发出的是威吓的吼叫声。

在这世上，有什么动物会让它抱持警戒呢？一个是同类，不过要是这种生物同时存在两头以上，森林必定会被破坏得更加严重。

另一种可能性是人类。

想到这一点，年轻男子马上从树上纵身跃下。

儘管身处四十公尺高的树梢，他依然毫不犹豫地往地面垂直落下。

就要撞上地面时，他的脚下出现一个青白色圆环。他及时减速，使高速落下的身体在逼近地面时停下，因此得以安全落地。

在落地的同时，他踹了下地面，飞奔而去。在没有路的森林里，他宛如一阵疾风，穿梭在密密麻麻的树林之间。

2

少女的脸色铁青。

在过去这十秒内，她咒骂了上万次自己竟如此轻举妄动，甚至三度濒临死亡危机。她满身大汗，回头张望。一头巨兽紧追在她背后，始终没有停下的意思，似乎一心想要把她撕成肉片。

少女的轻率看在旁人眼里一目了然。

她深入森林，身上却只有一件白色薄衫，和毫不吝啬露出大腿的粉红百褶裙，这样的装扮就连单独走在路上也嫌危险。

她全身上下唯一勉强能算及格的是脚上的深褐色长靴，只是那双长靴看上去并未捨弃流行感。

尤其少女的身形娇小，身高顶多一百四十公分出头，她为何会以这身打扮贸然闯入森林，实在令人匪夷所思。

答案就在她右手中的剑。

那是一把刀刃锋利，以白银装饰剑柄，精美绝伦的优雅长剑。其中最值得一提的是剑长，剑身明显长于少女身高，两者显得极为突兀。

儘管有凶暴的脚步声撼动大地，从背后逼近，逼得她必须尽量加快脚步逃跑，她还是没抛下那把剑。

她背着剑鞘，可见长剑是属于她的物品。不过，留着那把剑又有何用处？她既挥不动，追着她的生物又是这世上最强悍的种族。

空气的震动中混入与刚才截然不同的波动。

少女停下脚步，转身回头。接着，她张开双脚，沉下腰，双手握剑，準备正面迎击。她一摆好动作，顿时显得架式十足。

她没有增高也没换上别套衣服，长相依然稚气，银白色髮丝还是一样以幼稚的缎带扎起马尾。

不过，她握起剑来就像变了一个人似的。

她直盯着熊和狮子根本无法相提并论的巨兽身躯。巨兽以四只脚猛力踏地，横扫树林，捲起尘土，咆哮声皮撼鼓膜。它的外形貌似蜥蜴，体型则远较蜥蜴巨大，从头顶到尾巴，少说也有二十公尺以上。

它的背上长有一对类似蝙蝠的翅膀，绿色鳞片覆盖全身，神色兇悍，头上长有两根尖角，嘴里一口闪亮的利牙，皮肤坚硬异常，即便是由力大无穷的男子全力挥斧，也完全伤不了它。

它就像个移动的要塞。

因此人们一提到龙族，总不免心生敬畏。

它的前脚往少女挥了过去，脚上还长着三根利爪。不过，就算没有这些利爪，光是它的重量就足以让人消失得无影无蹤。

剎那间，少女手上的剑光一闪，银色闪光与霸龙的前脚交错，刺耳的金属声响遍四周。

猛烈往上挥击的剑光明显是出自高手之手。不过，不管再如何辛苦锻炼，区区一个人类竟敢朝霸龙挥剑，依然是极为不智之举。

少女这一击只让霸龙的前脚稍微偏了一些，还是无法躲开攻击。她于是大动作移动，藉由攻击龙爪带来的反作用力，往一旁大步跃开。结果，霸龙的前脚扑了个空，深陷入无人的地表。

少女能逃过一劫，并非出于侥倖。她已朝霸龙的爪子挥了四次剑，就算一次次遭风压压垮，滚落地面，她也会立即起身，举剑面对敌人。

不过，她已经快到极限了。

她无力反击，只能一再窜逃和遭受攻击，任体力消耗殆尽。

举剑的双臂肌肉发出哀鸣，要求多一点休息时间。她自忖大概撑不过下一击，这也意味着死亡将至。

事到如今，少女才在懊悔当初不该轻易挑战霸龙。要是有人骂她这么做简直就像进森林送死，她也无言以对。

但是，她不能就此死去。这把剑不只是自己，更是族人的荣耀所在。

「来啊，你这只大蜥蜴！」

她虚张声势，怒目瞪视霸龙，试图找出霸龙的弱点，突破目前的困境。

霸龙未如少女所愿冲上前来，就在她深感纳闷时，它张开血盆大口，橘黄光芒乍现。

她这才记起来，大多数的霸龙都会喷火。

在她眼前的是世上最兇猛的生物，她不可能找到机会逃脱。

儘管情况危急，少女依然挺直了身子。她视死如归，不到最后关头绝不轻易放下手中长剑。

下一刻，远超乎想像的炽烈火焰直朝她冲来，她根本不及闪躲，插翅难逃。

不过，在那之后又过了三秒钟，少女的身体迟迟不见燃烧的迹象。

「……？」

少女觉得奇怪，睁开了眼，发现自己面前不知何时站了一个男子。

那人穿着深褐色外套，身高约一百八十五公分。她只看得见男子的背影，因此不清楚长相。她只知道男子伸出右手，在掌心间展开五芒星魔法阵，阻挡了火焰。

过没多久，霸龙吐完气，火焰也随之消失。少女难以相信映入眼帘的景象，这个男子挡下了霸龙迎面而来的攻击。

魔法师。

世上如今只剩下数百人的超能力者。

男子肯定是其中一人。

「可以请你就此收手吗？西疆霸龙。我不打算加害你，也不会让后面那个女孩子这么做，所以可以请你离开吗？」

不可思议的是，男子居然说服起霸龙来了。少女虽为男子所救，又不禁认为他的行为愚不可及。野兽怎么可能听懂人话呢。

不出她所料，霸龙开始暴沖，朝男子与少女的方向直扑而来。

剎那过后，两人势必会被踩在霸龙脚下，无一倖免。他们无暇逃跑，更没时间反击。

「……抱歉。」

男子低呼一声，再度展开魔法阵，紧接着以橘黄光芒描绘线条，在千钧一髮之际斩断龙头。男子若没杀了霸龙，少女和他如今恐怕都成了一滩烂泥。

儘管如此，少女心中依然感到难以言喻的屈辱。她尽全力也对付不了的霸龙，男子在瞬间就能让它丧命。

无头霸龙全身瘫软，庞大的身躯随巨大轰声倒地，瞬间压垮三棵大树。切面在高温下融解，没有流出血液。

男子凝视霸龙的尸体半晌，接着转头望向少女。

男子的长相出乎少女意料。她本以为打倒霸龙的男子会长得跟个怪物一样，没想到男子看来相当瘦弱，年龄说是少年也不为过。

「你有没有受伤？」

他面带温柔微笑，走近少女并朝她伸出手。少女犹豫着不知该如何是好，终究还是把手伸了出来，让男子拉她起身。

「你在这地方做什么？」

男子以温和的口气问道。少女没有回答。

她没脸说出自己为了挑衅霸龙在森林里徘徊了整整两天，到头来还差点惨遭霸龙杀害，她的脸皮可没这么厚。

「不关你的事。」

她收剑入鞘，甚至没有为男子救了她一命道谢，转身就要离去。

她掉头离去，又自觉失礼，后悔没至少先说声谢谢再走。她带着后悔一迈开脚步，就被男子从后面一把扯住马尾。

「好痛！」

「啊，抱歉。」

男子这么突然一扯，扯痛了她的头皮，她不禁双眼泛泪，转过头来。男子还是一脸温柔地站在原地，丝毫不见一丝歉意。

「我问你，像你这样的女孩子，为什么会一个人跑到这里来呢？」

「……我很感谢你救了我，但是我不认为自己有必要向你解释这么多。」

男子一再追问，她因此恼羞成怒，没好气地应了一句。

要是道出真相，绝对会招来一顿痛骂，像是「这么做实在太危险了」、「这样的行为简直是自寻死路」之类。不过不管别人怎么说，她绝不却步。非得打倒龙，否则她这一族就失去了存在价值，外人肯定无法理解这想法从何而来。

但是，男子接着说出口的话令她大感意外。

「这头霸龙是为你而死。要不是你想都不想就接近它，它也不用断送性命在我手上，我想我有权利知道你为什么会在这个地方。」

少女接连眨了三次眼，才理解男子这话的意思。

他并不是在担心少女，他其实是在为死去的霸龙发声。

「什么？不过是死了一只蜥蜴嘛，有什么好大惊小怪的。」

男子闻言面露苦恼，频频搔头。接着，他飞快地抓住少女的手臂，力道之大甚至令少女发疼。少女对自己的动态视力颇有信心，却没能及早察觉男子的动作。她霎时感到全身冰冷，这若是恶意攻击，她早已没命。

「放开我。」

她不分青红皂白地大叫出声。男子的身分不明，这里又是空无一人的森林深处，即使呼救也不会有人前来。

「别叫了，你跟我过来一下，有个东西要让你看。」

男子的语气沉稳，步伐稳健，完全没把少女的抗议听进耳里。

他依循霸龙的脚印前进。沿途树木被霸龙撞得东倒西歪，地面也被霸龙重重踩硬，宛如森林里突然出现一条铺好的道路。事到如今，那股力量仍令她浑身颤慄。

在这条路的尽头，出现了一个古怪的地方。

地上开了个直径三公尺左右的半圆形大洞，洞底铺满了枯叶和细小的树枝。

「你看那中间。」

男子往前一指。一见到洞里的东西，少女就像被人用钝器殴打头部般受到强烈冲击。

「西疆霸龙一次会生下两颗蛋，由公龙与母龙分别照顾。龙蛋的孵化需要五年的时间，我不知道这一颗孵到了第几年，不过那头公龙好几年不吃不喝，就是为了保护这颗龙蛋。就在这时候，你来了。我问你，你为什么要接近霸龙？你该不会想说没注意到这边有头霸龙吧？毕竟它们一感觉到其他生物接近，立刻会发出吼声，吓阻对方。」

枯叶铺成的床里有颗龙蛋，外壳和刚才那头霸龙一样呈现绿色，大小则与人类婴儿相仿。当然，蛋里正是一头幼龙。

少女从未想过霸龙会养育下一代。她只把霸龙当成凶暴的大蜥蜴，不曾思考过这种理所当然的观念。

「……对不起。」

她不轻易向人致歉，但是遇到这种时候，她还是儘力挤出了道歉的话语。

「你跟我道歉也没用。」

男子猛地放手。

「毕竟它都死了。」

剎那间，一滴水珠滑落少女面颊。微弱的呜咽声传出，她赶紧咽了下去，不过男子还是听见了吧，她自觉真是丢脸极了。

「咦？呃，抱歉，我不是故意要惹你哭的……我只是希望你能了解这件事的重要性，对不起。」