第三章 遇敵

1

朝日升起时，伊尔弥等人也準备从教堂出发。假使萝菈的话没错，艾瑞缇丝花就在这座山的山顶。

「这条围巾真的要给我吗？」

「对，那只是我为了排遣无聊而织的……」

「咦，这是你亲手织的围巾吗？」

卡萝蕾娜注视着围巾，眼神里儘是羡慕。

「只有伊尔弥有呢，真好，这个奸诈小人。」

「哎呀，卡萝蕾娜已经有围巾了啊。」

萝菈朝消沉的卡萝蕾娜嫣然一笑，美一丽的笑容连站在一旁的伊尔弥都不禁看得入迷。

「这次真不好意思，卡萝蕾娜。下次再有机会见面的话，我会準备更美味的料理……」

「太棒了！」

真是个只要一听到食物就兴高采烈的少女。

「下山后我会再来打扰的。」

离去时，卡萝蕾娜和亚修忒悠哉地朝萝菈挥手道别，相对之下伊尔弥的心情就没那么轻鬆了。

妮娜与萝菈两人陈述的事实相差二十年，而且矛盾还不只这一点。

萝菈表示由于雪龙在山的周围设下结界，自己无法下山。如果真是这样，伊尔弥等人为何能轻易闯入结界？既然雪龙掳萝菈守山，其实只要设下防止外界入侵的结界就能达到相同效果，为什么反倒设了完全相反方向的结界？

「……我们快走吧。」

「咦？为什么？」

「别问了，我有不祥的预感。」

无可言喻的不安感猛烈袭来，伊尔弥握紧了脖子上的围巾。

2

昨天夜里，咲夜用符箓炸开雪，挖出一个雪洞，与麻里两人相拥入眠。

在哄夜出生的东方大陆，他们称这样的雪洞为雪窑。雪窑里头意外暖和，除了可以阻挡寒风，狭小的空间又能阻止空气流通，把人体散发出的体温留在窑内。接着咲夜又交给麻里一张符箓，作用是让她的身体能长时间保持在一定的体温。

麻里的衣服散发出腐臭的血腥味，但咲夜对于各种苦痛大多没感觉，也就不在乎这么一点臭味。

第二天早上阳光普照，她走到雪窑外，为麻里掸去身上的积雪。这时，麻里突然抱住她，抱得她一时反应不过来。

「呵呵，我整晚和咲夜姊姊黏在一起，分不开了。」

麻里说着，露出天真的笑容，咲夜止不住面红耳赤。

……啊啊，多可爱的小女孩啊。

居然有人强迫她杀人。

「久等了，咲夜小姐。麻里有乖乖听话吗？」这时，克里斯福出现，招手把麻里叫到自己身边。

——我不会把她交给你。我会保护这孩子。

这句话要是能说出口该有多好，但她实在开不了口，因为杀光这孩子亲朋好友的兇手正是自己和乔斯卡。

麻里不愿离开咲夜，但还是战战兢兢地放开她，走向克里斯福。

「我这就带您去见另一位同伴，我们走吧。」

克里斯福牵着麻里的手迈开步伐，咲夜跟在他们后头，麻里则是一再回头，目光哀伤地望着她。

咲夜觉得胸口一阵绞痛。

如果在这里从克里斯福手中抢走麻里，可以逃到哪里去呢？该逃到哪里？而且这么做真的是为麻里着想吗？

过去咲夜从未自己做过决定，只是任由母亲鞭打，在一旁冷眼观望乔斯卡屠杀，但是此刻没有人可以为她下决定。

——该怎么办？

不知不觉中，他们已经走到目的地。那里是一间小教堂，敲门后，从里头走出一位年轻的修女。

「早安，萝菈小姐。伊尔弥·秘维克他们按照预定计画出发了吗？」

「他们已经走了……这些人是？」

这位名叫萝菈的修女望向麻里与咲夜，目光冷漠如冰，令咲夜忍不住觉得真是个让人火大的女人。

「噢，她们是这次一起行动的伙伴，这位是麻里，那位是咲夜小姐。」

「我知道了……倒是你们在来这里的路上有碰到柴德勒吗？它一整个早上都没出现……」

「柴德勒？噢，您饲养的那头雪龙吗？抱歉，我完全忘了那是您的宠物，不小心杀死它了。」

「咦？」萝菈不可置信地睁大了眼。

「所以说啰，它已经被杀死了。因为我和麻里在过来这里的路上突然遭到袭击，也可以说是避免不了的意外事故。」

啪的一声，萝菈掴了克里斯福一个耳光，然而克里斯福脸上那故作亲切的笑容一点也没蒙上阴影。

「哎呀，您生气啦？这么说来，我记得柴德勒是您抚养长大的吧？我能体谅您失去相处十年的好友而感到哀伤，还请节哀顺变。不过，您不是想杀了吉拉喀米山的雪龙吗？要是每杀一头雪龙，就得挨您一个巴掌，我可受不了。」

「说……说的也是……抱歉。」恶狠狠地吐出这句话后，修女使力咬紧了下唇。

「您能明白就好，毕竟我们是共同行动的伙伴，要是起了内鬨，就算原本能达成的目标也会功亏一篑。对了，请问可以向您借条毛巾吗？我想把溅到麻里身上的血擦乾净。」

「好，请进吧。」

萝菈脸上又恢複冷若冰霜的表情，把三人带进教堂。暖炉里生着火，烘暖了整间教堂。萝菈到里头拿毛巾，克里斯福随便找了张椅子坐下，麻里一脸茫然地站在一旁，咲夜则是不自觉地站到麻里身边。

「咲夜姊姊，怎么了吗？」娇小的女孩子杀了龙，溅得满身龙血，脸上浮现的却是天真无邪的笑颜。

这种时候该怎么做才好？

咲夜心生迷惘，又静静地摸了下麻里的头。过没多久，萝菈拿着毛巾回来了。咲夜取过毛巾，擦掉麻里身上的血，只是乾涸的血迹怎么也擦不掉。

即使如此，麻里脸上的笑容始终不曾敛去。看着这样的笑容，咲夜忍不住一阵心痛，明白麻里此时心里其实痛苦不已。

「喏，咲夜姊姊。你会永远在我身边，以后也会对我这么温柔吗？」

听了这话，咲夜终于察觉到麻里笑容背后隐藏的真实情感。这孩子在讨好台己，因为不想被讨厌，不想被抛弃。她在见到克里斯福时是这样的笑容，面对艾莉丝那家伙一定也是一样。

距离亚里莱特岛上发生的那件事不过一个月，在这短短的一个月内，就能让十岁小女孩的态度变得如此卑微，她不禁怀疑克里斯福和艾莉丝究竟是如何对待麻里。

还是说，毁了那个岛的自己才是罪魁祸首？

「咲夜姊姊……？」

自己有拯救这孩子的义务，一心寻死的自己如今仍活在这世上，即使必须赌上性命——

「不用怕，我会保护你。」

咲夜咬着牙，一字一句缓缓说出，下定了决心。

麻里睁大了眼，然后微微点头。

克里斯福在一旁低声窃笑，听来刺耳极了。

3

随着海拔升高，气温也跟着逐渐下降，四周甚至见不到一棵针叶树。卡萝蕾娜和亚修忒紧黏着伊尔弥，靠魔法的力量取暖。

「你整个人都贴在我身上，真让人难为情呢。」

「少废话！冷死人了，再弄热一点！」

「是、是。」

可惜，这是他们唯一能如此轻鬆聊天的时候了。

大雪开始纷飞，眼看就要吹起暴风雪。伊尔弥正犹豫着要折返教堂时，上空突然传来五股巨大的魔力。他急忙向上看去，厚重云层覆盖天际，魔力就来自云层后头。

「……那、那是什么！」

伊尔弥的语气惊慌，卡萝蕾娜和亚修忒吓得停下脚步。

云层被撕裂后，五头雪龙出现在他们面前。昨天与他们一战的柴德勒和这些雪龙比起来简直是小巫见大巫。这些雪龙身长四十公尺，其中一头的身形甚至更加庞大，看上去至少有五十公尺。

一群雪龙飞落地面，团团包围住伊尔弥等人。

（人类啊，为何进入此山？吉拉喀米山等冰天雪地属于我等雪龙领域，你们不只侵入此地，甚至带来森林之兽西疆霸龙……如果不能给出满意的回答，这里将会是你们的葬身之地。）

雪龙的声音直接传进耳里，似乎是身形最为庞大的雪龙以念力发声，直接与他们对话。

雪龙话说得客气，态度却很难称得上友善。

伊尔弥试图解释自己无心伤害雪龙，并且说明这一趟来此是因为居住在加利熙罕的炎龙生病，需要艾瑞缇丝花医治。然而，他得到的答覆相当无情，而且毫无商量余地。

（可笑至极，艾瑞缇丝花为我等秘宝，为花而来等于意图践踏我等领域，何况岂有为他族献上我族秘宝之理，我劝你们还是儘速离去！）

伊尔弥正不解之际，卡萝蕾娜气得破口大骂。

「这话是什么意思！老虎不发威当我是病猫，态度居然这么嚣张！就算种族不同，大家一样是龙，帮个忙又不会少一块肉！」

「叽叽！」

亚修忒也赞同卡萝蕾娜的意见。

（不一样，不同种族的龙也就是不同生物，何况炎龙的种族低下，我等更无出手相助的道理。）

「可恶，气死我了！」

卡萝蕾娜气得长发直竖，透出一丝微弱银光。

伊尔弥忍不住屏息。该不会是龙之主——世上最强的龙王要现身了吧？

一个月前，卡萝蕾娜在亚里莱特岛上露出原貌，变成银白巨龙——龙之主，并且以此力量打倒力量强大的魔法师，不过在那之后，她就再也没有变身过。

另一方面，雪龙望见银光，似乎因此察觉卡萝蕾娜的真实身分。

（莫非是龙之主？）

「……没错。」

卡萝蕾娜开口回答，一副难以启齿的模样。

（原来是这么回事……不过我的回应还是一样。即使龙之主出面，我等雪龙也无意服从，别以为我等可以与一般的龙相提并论！）

五头雪龙同时张口，要是在这么近的距离下遭到绝对零度的气息袭击，肯定撑不了一时半刻，遑论要面对的还是每一头都比柴德勒更加庞大的五头雪龙。

既然防御不了，除了逃跑之外别无他法。

「卡萝蕾娜，亚修忒拜託你了！」

伊尔弥抡起拳头，一拳打向脚下，右臂深深埋进雪地，紧接着，从手中释放的魔力更深入地底，在雪地深处扩散。

雪中展开的魔法阵往上一弹，随即有大量积雪开始滑动，引起雪崩。

「不、不会吧！」

雪地里爆出轰隆巨响，彻底掩盖了卡萝蕾娜的惨叫声。

4

雪崩平息后——

伊尔弥从雪里探出头，没发现雪龙的身影，看来终于是成功逃脱，只是卡萝蕾娜和亚修忒也因此不见蹤影，似乎是在雪崩中失散了。

卡萝蕾娜的体型娇小，体力却远胜伊尔弥，亚修忒又会喷火，即使遭雪崩掩埋他们也能轻易逃脱，现在肯定也在四下找寻自己。

这下子得儘快找到他们才行。

「可是……风雪这么大……」

此时的能见度人概只有几十公尺，在加利熙罕这还算常见的景象，只是山里分不清东南西北，遇上这种情形实在让人束手无策。

伊尔弥一路大喊卡萝蕾娜和亚修忒的名字，然而视野极差，他甚至搞不清楚自己现在正在往上爬，还是往下走，前后左右全是白茫茫的一片，什么也看不见。

突然间，他一头撞上一个硬邦邦的东西，好奇地伸手一摸，摸到了一面粗糙的岩壁。不对，从触感判断这应该是鳞片。他定睛凝视，有个颜色与雪相仿的巨大身躯倒在地上，身上汨汨流出红色液体，血在落地前迅速乾涸，化为粉尘如雾消散，宛如一具急速腐败的尸体。

「雪龙？」

地上倒了两头雪龙，而且都没了生命迹象。

伊尔弥愕然。忽闻尸体上传来声响，他抬头一望，一个娇小的人影正站在上头。那是个手持镰刀，留着一头红髮的女孩子。

「你是……？」女孩子没出声，伊尔弥于是又继续开口：

「我是伊尔弥·秘维克，不是什么怪人。你在这种地方做什么？」

由于对方是个小孩子，伊尔弥一下子鬆懈了戒心，就算有把散发出危险气息的镰刀近在眼前也不以为意。

「伊、尔、弥……？」

女孩子喃喃念着，接着身上的气息瞬间转为杀意，伊尔弥惊讶得一时说不出话。

她一挥刀砍了过来，攻击速度极快，卡萝蕾娜恐怕也难以望其项背。镰刀宛如龙捲风袭卷而来，伊尔弥在千钧一髮之际做出反应，施展魔力攻向镰刀，使攻击偏离轨道。旋转的镰刀刺向地面，没有命中目标，冲击力道粉碎积雪，震起漫天飞雪，好几公尺深的积雪一击便露出底下岩面。

女孩子再次瞪向伊尔弥。此时，一个似曾相识的声音叫住了女孩子。

「麻里，你的工作不是和他战斗，快回来。」