虽然预定前往绚子老家的飞行公车已经到站，不过阿九斗一直在思考着关于望一郎的事，所以呈现出毫不在意自己身在何方的状态。他也知道自己现在心烦意乱。毕竟校长的态度明显就是在装蒜；学生会长又加深她对抗当权政府的决心，提前调回了返乡休假的三名学生会干部。但依阿九斗个人猜想，望一郎这次来访绝对不单只是一名神秘掌权者亲临学校这么单纯。
——总觉得他好像很了解我，而且是为了观察我的言行举止而特地动身前来的。
阿九斗相信自己并非多虑。他总觉得望一郎这个人好像已经确认自己会在何种场合採取何种态度……
——或许我以前到现在一直秉持的想法，正面临着极大的考验吧？
姑且先撇开望一郎的企图不谈，对阿九斗而言，他不得不认定接下来将要发生的事情与自己的内在层面有着极深的关连。
「公车来了喔。」
「大哥，你好像一副心不在焉的样子耶。是不是累了呢？」
可萝奈及阿宽分别催促阿九斗上车。横向停靠在宿舍前方广场的飞行公车车门早已打开，正等待着乘客上车，準备搭乘的客人则是阿九斗、阿宽，以及可萝奈等三人。绚子当然也跟他们同行，不过由于她算是负责安排这辆公车的僱主，因此她已经先行搭上车，现正从车厢内出声招呼三人上车。
「来啊，快点上车吧。」
因为要在绚子家过夜，所以阿九斗拿着一包装有外宿必需品的行李搭上飞行公车。阿宽也随身带了一只小号的邮差包。只有可萝奈跟往常一样，身上只挂了个小腰包。
三人一上车，飞行公车便迫不及待地关上车门，快速飞上云霄。弯腰就座之后，阿九斗不经意地望向窗外，刚好看见萤娜跑出宿舍目送他们离开的身影映入眼帘。由于萤娜脸上露出一副欲言又止的表情，让阿九斗觉得自己的胸口彷彿轻轻地揪了一下。不过萤娜随即笑容满面地挥手送行，因此阿九斗也放心地微微挥手向她道别。
——现在回想起来，昨天好像都没跟她聊到天呢。
在望一郎来访的事件告一段落后，他又跟萤娜一起吃了顿饭，虽然用餐期间也有对话的机会，但由于阿九斗整个人陷入沉思当中，因此实际上他们俩根本就没聊到什么。
「仔细想想，这下子萤娜就得独自留在学校了说……」
阿宽如此说道。
「别说这种奇怪的话好不好。我们又不是要长期离开学校，况且校内还有彼得豪森在啊！虽然它好像忙着陪学姊做什么实验，不过它跟萤娜似乎还满合得来的。
阿九斗边说边看着阿宽的脸，突然觉得他看起来好像显得格外开心。
「你看起来似乎很开心嘛。既然如此，刚刚又为什么讲出那么感伤的话呢？」
「没有啦，只是心中没来由地产生类似的感觉罢了。」
阿宽突然看向窗外，或许该说他莫名其妙地眺望着远方，但是整张脸却又面红耳赤的，搞得阿九斗整个人摸不着头绪。
——算了，反正看他还满有精神的样子，不管了。
公车内的对话突然中断。就这四人的组合而言，沉默应该不致令他们特别尴尬才对，但绚子却莫名其妙地面露紧张的神情，一再地与阿九斗四目相交，随即移开视线。
「怎么了吗？」
察觉到异状的阿九斗开口询问，绚子的神情狼狈，不断地微幅左右摇头，同时支吾其词地回了一句「没什么」，并连忙伸手探进自己的书包。
「嗯嗯，那、那个……其实啊，我只是想问你要不要吃点东西啦……」
绚子的手一直在书包里翻来翻去，却怎么也找不到她想拿出来的东西，所以她只能不断重覆着翻找的动作。
「你的精神处于过度亢奋的状态喔。」
从上车后就一直保持沉默，坐在自己位置上的可萝奈一语道破。绚子立刻结结巴巴地加以否定：
「没有没有没有没有，我没事，你想太多了。我很冷静，我现在冷静得很。」
「但你看起来一点都不像是很冷静的样子啊，你真的不要紧吗？」
阿九斗话一说完，便出于担心的伸手探向绚子。
不料绚子竞发出一声分不清到底是「呀」还是「嘎」的怪声，整个人往后跳开。
「呃，我并没有要对你做出什么不正当的举动……」
「这、这、这、这、这我知道。」
「你该不会是身体感到不舒服吧……」
「没这回事，总、总而言之……」
绚子露出一副有话要说的模样，但后来随即闭上了嘴。可萝奈见状便插嘴加入两人之间的对话。
「如果你觉得难以启齿的话，还是交给我来解释好了……」
「不不不不，总、总而言之，这是个政治方面的话题……具有高度政治意义的。」
绚子一边伸手捂住可萝奈的嘴巴，一边讲出这句话。
「具有高度政治意义的话题？」
阿九斗顿时露出十分正经的表情，他回想起望一郎对他说过的那段话。看样子他似乎已经到了不得不改变自我认知的阶段了。换句话说，对过去的他而言，遵守法律、择善固执是很理所当然的事，不过现在他却逐渐开始察觉到，那会不会只是一种视野极为狭隘的想法而已……
「我倒希望你能好好说明一下。搞不好非得扛起重责大任不可的关键时刻，也将降临到我身上了啊。」
阿九斗话一说完，绚子立刻满脸通红，下意识地放掉了捂住可萝奈嘴巴的手掌。
「你已经……察觉到了吗？」
「也不算啦，只是突然有这种感觉。其实我个人也认为自己必须对至今所发生过的一切事情负起责任。」
「这、这句话……你是说真的吗？」
绚子相当惊讶地张大了嘴巴。但一看见阿九斗对她点了点头，绚子随即换上一副笑得合不拢嘴的开心表情。
「没、没什么，你有这个意愿就够了。反正你都已经察觉到了，我也不必再开口多说些什么了。」
为了掩饰抑制不住的笑意，绚子只得伸手撑住下巴，装出眺望着窗外景色的模样。
「话虽如此，但若没听你亲口说明，我还是无法搞清楚事情的真相啊。」
听阿九斗这么一说，绚子立刻羞红了脸。
「就、就跟你说别叫我开口解释嘛。反正你自己心里有数就够了，稍后父亲大人应该会再详细说明一次才对。」
——虽然服部同学的表情令我感到有点在意，但等一下肯定会谈论到很重要的话题。
绚子的这番回答，促使阿九斗绷紧了全身神经。
Ｏ
过了一会儿，飞行公车滑进一片森林当中。原本他们以为这里大概就是伊贺之里了，但纯就窗外景色而言，公车的着陆地点只是砍掉将近半座足球场面积的森林树木，形成的一座空旷的广场。
「这里就是你的故乡？」
阿宽出声询问，绚子随即解释：
「不，这里只是公车站。我们还得走上大约二十分钟的路程，才会抵达我的故乡。」
绚子催促大家走下公车后，众人立刻看见广场尽头有一条朝着森林延伸而去的道路。刚才在半空中之所以没能发现，是因为两旁的树木覆盖住这条道路。不过这条道路并不像是单纯被自然生长的树木遮盖起来，因此这应该是一条刻意被隐藏起来的通道吧。
「连你的故乡也隐藏于森林之中吗？」
阿九斗开口询问，绚子随即点了点头。众人方才所搭乘的飞行公车又动了起来，暖暖驶向广场的尽头。只见原本好像只是长满树木的地面竟突然朝左右两侧分开，露出了一个通往地下空间的入口。
「那里是停车场。」
绚子话一说完，吞下公车的入口又再次关上，恢複成原先的森林外貌。看样子绚子的故乡似乎是个一心想彻底隐藏住真实样貌的地方。
「好厉害啊。」
面对阿九斗的讚歎之语，绚子先是露出了有点难为情的表情，随后便带领众人前进。
「总之，这就是我们家的一贯作风，希望各位可以体谅一下。待会儿各位就能知道，其实我家的外观格局跟一般房子一样，并没有什么特别之处啦！」
就在三人跟着绚子步上这条狭窄通路时，不料她却停下了脚步。阿宽顿时感到不解，但是其他人却都绷紧了神经。
——咦？怎么回事？
阿宽左顾右盼地环视着周遭，只闻现场响起「叮」的一阵尖锐声响。
——什么？
阿宽大吃一惊，同时察觉到脚底传来一阵沉重的震动。他低头瞄了脚边一眼，赫然发现地上竟插着一支十字手裏剑。
「呜哇——！」
阿宽这才连忙往后跳开，不过其余三人似乎早已察觉到这一波袭击。只见绚子抽出短刀、阿九斗定睛直瞪右上方，甚至连可萝奈都站在阿九斗身旁，伸手探入随身携带的小腰包里面。
「咦？这到底是怎么一回事啊？」
听见阿宽这么一问，绚子并未正面回答，反而开口大吼：
「优子！你这玩笑开得太过火了喔！」
话语方落，森林中马上传回一阵声音。
「啊哈哈哈！姊姊，你的实力一点也没退步呢！」
阿宽试图找出声音的来源，不过他虽然知道发出声音的人藏身于森林之中，但却搞不清楚声音究竟是从哪个方位发出来的。
「笨蛋，如果这一镖真的射中目标，到时候看你怎么收拾残局！」
「没问题啦，反正我刚刚是瞄準了姊姊随时穿在身上的锁链甲出手的嘛！」
「这不是重点。如果有人刚好站在手裏剑弹飞向的方位，可是会造成很大的困扰耶！」
「那就代表姊姊的实力有问题咯。」
绚子若无其事地与声音进行对谈。看样子这件突髮状况应该是绚子的妹妹出来迎接他们，却突然射出手裏剑攻击绚子。
「好啦，快点出来吧。」
「喔～～」
现场传来一阵心不甘情不愿的回答声音，随即听见右上方的树梢沙沙作响。只见一名身轻如燕的少女由树梢飞纵而出，在半空中翻转一圈，接着轻盈地降落至四人面前。
这名个子娇小的少女现出一个调皮精灵的表情，向一行人敬了个礼。
「初次见面，我叫优子，是绚子姊姊的妹妹！」
「啊！」
阿宽忍不住大叫一声，因为她正是前几天曾经近距离接触过的偶像歌手·星野百合本人。
或许是察觉到阿宽的讶异神情吧，优子轻轻对阿宽挥了挥手。
「是的，真对不起，我也是个偶像歌手唷～～」
她轻快的音调使阿宽顿时鬆了口气。看样子她似乎并没有发现BRAVE就是他。
「我这个小妹实在太乱来了，谁教你要去当什么偶像歌手，才会活该落入遭到魔兽袭击的危险状态。」
绚子用其他三人也能听见的声量，当场训了优子一顿。
「姊姊，那件事与我的艺人身分根本就八竿子打不着关係嘛。不过多亏魔兽当时跑来攻击我们，我才能幸运得到现在最当红的BRAVE出手相救呢！」
「你够了喔！就算再怎么讨厌魔兽，身为堂堂服部家一员的你，居然接受他人的帮助，这像话吗！你到底是为了什么才参与修行的啊？」
「又没关係，反正我又不是继承人。爸爸也说了，演艺工作之外的武术修行，人家只须参与到一定程度就够了。况且BRAVE又那么帅气，我一点都不排斥他出面相助唷。」
优子对绚子吐了吐舌头，在一旁听见这对姐妹花交谈内容的阿宽，脸上自然而然流露出开心的笑容。听见有人说自己帅气的感觉还满不赖的，就算对方只是夸奖自己戴着面具的模样也一样。
「哪，这个人就是姊姊的男朋友吗？」
优子突然站到阿宽面前。
「咦？这……」
阿宽倍感困惑，绚子同时用尖锐的语调加以否定：
「才不是咧！」
「什么——？你干嘛这么激动地否认呢？那就代表这一位才是咯？」
优子转头看着阿九斗。
「他……他也不是。」
这次绚子则是支吾其词地出声否认。
「啊——？不过照你的反应看来，肯定就是这个人吧。姊姊，你太好理解了啦！可是我劝你还是放弃这个人比较好喔！」
优子对阿九斗露出一副厌恶的表情。
「喂！不準对客人讲出这么没礼貌的话！」
绚子虽然怒声斥责，优子却把她的责骂当成耳边风。
「因为这个人很可怕啊。不只是长相，连身上散发出来的气息也都十分兇狠。况且除了自家人之外，只有这个人在踏进我们故乡时，一眼就看穿我的藏身之处耶。」
优子指着阿九斗说道，阿九斗则露出困惑不已的表情。
——经她这么一说，大哥刚才确实一直抬头注视着右上方呢。
回想起阿九斗方才的行动，阿宽忍不住大吃一惊。若是以前，阿九斗八成只会感到不知所措，但是近来他却深刻感受到阿九斗的言行举止变得愈来愈像一头怪物。
「我真搞不懂为什么姊姊要跟这种人结……」
绚子突然出手袭击嘟起嘴巴话才讲到一半的优子。她以忍者特有的惊人速度绕至优子背后，竖起两根指头抵住优子的喉头，封住她还来不及说完的那半句话。
「你是不是想问为……为什么姊姊要跟这种人结为好友呢？没错吧？」
绚子说出这句夹带强烈杀意的话，优子动作僵硬地点了点头。
「对、对啊，一点都没错。可是姊姊，这招是杀人技……」
「躲不开是你技不如人，活该！好啦，我们快点回家吧。」
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