第五章 阿妮絲，展開特訓

厨房的总管妮菈将阿妮丝当成四处奔走的小老鼠般使唤。虽然代理公爵也曾将其形容成「高大女性」，其实妮菈就是个十分壮硕且声音洪亮的女子。她在这座城堡内工作了十年，专门负责支配厨房事务。

阿妮丝先擦好了备用的盘子，接着光是看着妮菈魔法般的烹饪技巧，她就感到兴緻勃勃的了……相对地也很辛苦。怎么削也削不完的白薯，究竟有几百个呢？虽然旁边的妮菈和其他的佣人，完成工作的速度比她快上好几倍。

也正因如此，她还差点赶不上早餐的用餐时间。

她慌慌张张地坐到餐桌前，发现席多的座位上是空的，这时才听说他已经外出了。似乎是在阿妮丝就寝时出去的。她询问席多去了哪儿，代理公爵也只是应了声「不知道呢」，笑容满面地歪了歪头。

想起他的请託，阿妮丝的视线转向坐在对面座位的玛丽艾儿。

今天的玛丽艾儿与昨晚的用餐情形一模一样。清纯寡言的她有着宛如湖中妖精般的容貌。

「玛丽艾儿。今天晚餐过后，为大家朗读诗篇吧。这应该是你最擅长的吧？」

但当代理公爵如此提议时，她显露出的眼神却是极度地冷酷。虽然代理公爵仍是以一脸的笑容接招。

阿妮丝冷汗直冒地盯着他们看。

「……如果有好诗的话。」

玛丽艾儿冷静地回了这句话之后，站起身来，丢下其他还在用餐中的人离开餐厅。轻易就能推论出，要是下回再次提及这件事，她一定会回答「没找到什么好诗」之类的话吧。

总而言之，那名少女感到相当愤怒，心情极差。原因明显出自她身为代理公爵的那位父亲，总是在人前滔滔不绝地说起玛丽艾儿的私事。从昨天的情形看来，大概也能推理出是由于代理公爵的反应实在太过迟钝。

阿妮丝填饱肚子后，一阵猛烈的睡意朝她侵袭而来。

之后受邀参加艾莉希雅夫人的午茶会，毕安卡在夫人和玛丽艾儿、萝堤面前表演变身魔法，获得热烈的拍手与喝采。碰、碰几声就变化成鸭子、猫咪、有时还变成艾莉希雅夫人与两姊妹的模样，令众人啧啧称奇。

阿妮丝啜着茶，却由于太过想睡，头几乎要往前点，茶也都弄翻了。

「哎呀！难道你不懂礼仪规矩吗？」

虽然好像听到萝堤尖声抗议，但阿妮丝已经摇摇晃晃，根本无法给她一个满意的答案。

「看起来真不像是席多大人的女儿呢。」

像要打断萝堤忿忿不平的话语，毕安卡开了口：

「因为……今天阿妮丝妹妹从凌晨就到厨房帮忙了。一直都忙着削白薯皮之类的。」

唔唔。阿妮丝髮出小小的呻吟，但仍是无法抬起头来。一如毕安卡所说的，她在厨房里帮忙了好几个小时。从用完早餐填饱肚子之后，困意就向她笼罩而来。

「那根本就只是借口！」

「别说了，萝堤。还是让阿妮丝回房间去比较好吧。丽莎，你带她回房吧。」

收到命令的佣人静静牵起阿妮丝的手。毕安卡见状连忙说道：

「没关係，我带她回去就好了——！」

便把阿妮丝牵了回来。

午茶会就在这微妙的气氛下结束了。

虽然毕安卡很担心一回到房间就直接扑到床上的阿妮丝，但她还是说了声「我去拿些水来」，便离开了座位。

独自一人的房间安静无声。

这时，倒在床上的阿妮丝身旁掉下了一只白蛇，不、是白龙克尔迪鲁卿。

「阿妮丝大人。您竟然将吾独自丢在那座寒酸的塔里，真是太过分、太过分了。不过吾依旧努力回到您的身旁啰，请好好表扬一下吧。」

「啊啊，小克……亏你还能找到这里来呢……」

阿妮丝整个人懒洋洋的。听见自己被唤作小克，白龙一时之间张大了嘴定格在那儿，不过马上又恢複原状。

「无论怎么藏，吾都能够察觉出曾照过面的人身在何处。想想，能够教授阿妮丝大人有关召唤龙的种种，也是拜这力量所赐。这也可称作善之导领，是吾被赋予的祝福。」

「这样啊……」

阿妮丝只把脸转向了白龙，目光几乎已进入了梦乡。

「只要您活着，无论相隔多么遥远，吾都能够得知您的去向。所以就算您打算逃离开，也是不可能的啊，阿妮丝大人。吾就算爬也会爬着追上的。」

「我又不是想逃……单纯是因为忘记了而已。唔唔唔，手好痛。」

「刚才听见了一句很残忍的话，是吾的错觉吗。啊，如果您手受了伤，吾的鲜血就是相当着名的伤葯了。」

「咦——……不用了。」

「刚才好像有被嫌麻烦的感觉，是吾的错觉吗？不过吾可不会因而气馁的。吾已经去视察过这座城里的人们了，毕安卡小姐一下变猫、一下变鸭子的，获得满堂彩啊。人类的雏儿……那位是叫萝堤还什么的吗？看了十分高兴呢，还拜託毕安卡小姐变成蓝多颗供嚼，阿妮丝大人，蓝多颗供嚼是种食物吗？」

唔唔，阿妮丝呻吟着。

「不是啦，蓝铎科公爵，指的就是席多……」

「您说什么！这真是惊人的情报。呣唔……那名少年竟会是食物……」

听着克尔迪鲁卿絮絮叨叨的自言自语，阿妮丝闭上了双眼。

不过真正打算要睡时，反而又睡不着了。阿妮丝舒了口气，翻过身子。

这个时候，浮现在她脑海中的是玛丽艾儿的侧脸。

「……能跟她成为好朋友吗……」

凝视着绘有神话场景的天花板画作，阿妮丝自言自语道。

她对那名少女有些在意。那种充满不悦的模样，或许跟席多还满像的。

玛丽艾儿在阿妮丝来到这里之后，连正眼也没瞧过她一眼。顶多只是在席多介绍她时互握个手而已。

和那名少女成为好友的委託，大概就跟只拿一把长枪杀进冰之国的要塞一样吧……

「阿妮丝妹妹——！有果汁跟饼乾唷～」

房门碰地一声被打开，进来的人是毕安卡。阿妮丝磨磨蹭蹭地从床上爬了起来。

多亏刚才的假寐，她的睡意也消散得差不多了。

「毕安卡，你知道席多他去哪里了吗？」

毕安卡眨眨眼避开了她的视线，回答说不知道。

这副可疑的模样令阿妮丝蹙起眉头来。

「真的吗？……那你们昨天谈了些什么？」

「嗯～我问说齐格他们什么时候会回来。」

阿妮丝嘟着嘴盯住毕安卡，不过她的笑容仍旧没有改变。

「阿妮丝妹妹等等打算做什么呢？要来趟城里的冒险吗？我也要一起去！」

「首先，要与吾进行召唤的训练。」

「没错，训练完并看完诺雅的状况之后，再去找玛丽艾儿聊天……咦，训练？」

阿妮丝惊讶地回头一看，在床上蜷成一团的白龙正张大了嘴。它似乎是想宣示自己的威严，但在阿妮丝和毕安卡看来实在是不太管用。

打开通往中庭的门，席多之塔伫立在那儿，并未跟着席多一同消失无蹤。两个人和一只龙各自踩着踏脚石，往塔的方向走去。

这座城堡建筑在高台地上，中庭的其中一侧是陡峭的悬崖，从那儿可见远处数百株的苹果树。

在艾丝塔地区，据说这位代理公爵所居住的这块土地上就是以苹果作为特产品。苹果製成的点心、苹果酒、苹果加工品……等等在城堡中亦随处可见。

「诺雅，你好吗？」

诺雅趴在大厅里，正呼呼大睡着。龙本来就是睡眠时间相当长的生物，而诺雅在生完蛋之后，睡觉的时间又比以前更久了。蛋就在它身旁，却也没看过诺雅特别去孵它。

「那么，终于到了接受吾特训的时刻啦。」

从阿妮丝的肩头上跳了下来后，克尔迪鲁卿蜿蜒地在地板上前进。接着它爬到阿妮丝带回来的橡实箱子上，轻巧地盘成一圈。毕安卡倍觉有趣地跟上前去，站在箱子旁边。

「可是啊，小克，席多禁止我使用召唤魔法耶，要是随便使用的话，他一定会生气的。」

「那个目光险恶的少年有什么权利说这种话！」

「他是我父亲。」

听到这回答的白龙顿时僵住了好一会儿。

「……看起来就像人类的雏儿，没想到出乎意外其实是张娃娃脸哪？可真是失礼了。那么，您就是母亲大人了？」

被这么问道的毕安卡，怒气沖沖地马上否定。

「是吗？那就好。既然如此，阿妮丝大人，就请您行使召唤吧。」

「那个……我都说了，不行啦。」

「照这样下去的话，您什么都召唤不出来啊？无力的召唤者将遭杀害，这不是人世间的定数吗？吾先前遇过的召唤者……」

阿妮丝听了为之一楞。

「阿妮丝妹妹！」

克尔迪鲁卿沙哑的声音被这叫唤声打断。

毕安卡唐突的大叫，使得她被一个人加一只龙的视线关注。只见毕安卡一脸正经地说道：

「没关係，阿妮丝妹妹。召唤的特训就儘管放手去做吧。」

「可是，毕安卡……」

「也不知道席多什么时候才会回来。而且要是他在的话，大概也会要你接受训练吧。因为这对阿妮丝妹妹来说是必要的啊。所以你也不要犹豫了……没问题的，我会一直照顾着你。就算真的发生什么事，我也会帮你的。」

这话中的力量令阿妮丝点了点头。其实她也只能选择点头了。毕安卡盘着手靠在墙边，对克尔迪鲁卿说了句「那就拜託你了」。

严厉的特训即将展开。克尔迪鲁卿把头伸得笔直，大张着嘴。

「那么，解放您的魔力吧。阿妮丝大人，首先请张开您全身的毛孔。」

「这怎么可能！」

克尔迪鲁卿哈哈笑着，把阿妮丝的大叫当成是玩笑话。

「只要气势够，就能办得到，没问题就是没问题。阿妮丝大人，请相信吾所说的话。」

「咦……只要相信就能张开吗？」

这似乎是个莫名其妙的训练，不过克尔迪鲁卿看来像是对召唤无所不知。只不过它的常识显然跟人类大不相同，这点令阿妮丝深感犹豫。

「阿妮丝大人，您还不能算是召唤成功过。毕竟在召唤出吾时，吾还是有帮上您一点……呃——很大的忙。不过接下来就要请您一个人，非偶然也非奇蹟地召唤成功。众龙群也正等待您的呼唤。」

「话是这么说没错……呃，这次不能也稍微帮我一下吗？」

「不行～～～」

受到克尔迪鲁的恐吓，阿妮丝只好勉勉强强地展开了魔法的特训。但由于她迟迟无法集中精神，结果只好豁出去直接咏唱咒文，而龙当然也没有出现。

「不行！光凭这样，无法成为了不起的龙族喔。」

「我也不想当——！」

「阿妮丝大人，不能光是咏唱咒文而已。如果是普通的魔法，那还可能会出现一点什么反应之类的……但召唤不一样。在咏唱之前，最重要的是提升将龙召唤至此的魔力。您的弱点就在于集中精神啊！」

最后，阿妮丝乾脆直接坐在地板上，口中念念有词，注意力集中在增强魔力上。

「吶，克尔迪鲁卿。」

「什么事呢，美丽的小姐。」

克尔迪鲁对毕安卡说话的口气，比对席多时要来得温和许多。

「你到底是谁？」

白龙轻轻地摇了摇头。

「吾应该报上过克尔迪鲁这个名字了啊？」

它似答非答地说道。

「为什么要帮阿妮丝妹妹特训……？」

「因为阿妮丝大人唤出了那位尊者。假使今后演变成必须召唤那位尊者的事态，以现况来说是绝对不可能办到的。」

克尔迪鲁不仅口气诚恳，这句话的内容也属实。但它对席多总是用「听不懂耶」、「人类的语言还真难哪」等话来迴避所有的问题，要是席多现在人在这儿，一定会想狠狠制裁这头白龙吧。

「……再说得详细点吧。」

「阿妮丝大人虽拥有罕见的才华，但在精神上还未成熟。往昔，唤出绝不可召唤之存在的人，可能会心灵因而崩坏、丧失身体、遭受惩罚，甚至被放逐到另一个世界。召唤是股可怕的力量。您也不希望阿妮丝大人有那样的遭遇吧？」

「不可召唤之存在，那会是什么……」

看来这只爱装傻的白龙似乎背负着某种未知的阴影。毕安卡压低了嗓音，甚至想着是否该现在变回裘莉．梅葛丝的姿态，消灭掉这只白龙。

但她这样的想法，却随着克尔迪鲁卿眼见阿妮丝应声倒地，而发出「NO——！」的奇怪惨叫声而烟消云散。

白龙蠕动着爬过地面，朝阿妮丝身旁接近。阿妮丝晕眩地撑着手坐了起来。

「不行啦……感觉根本就没办法召唤啊。我是个没用的魔导师，幻祖那件事，一定也是不小心召唤出来的……」

「怎么可能不小心召唤出那位尊者！阿妮丝大人，请回想当初召唤吾的情形。那时吾为了来到此地而有所引导，但解放魔力的人可是您本身啊，阿妮丝大人。」

「可是我再怎么努力也张不开毛孔嘛。」

「张得开的，吾深信不疑！」

「你这种说法行不通的。」