第九章 召喚者菈潔兒，走投無路

「搜寻整座城堡，她可能会躲在哪里也说不定。」

凡列第城展开了大幅的搜索行动。

每个佣人都忙得不可开交。四处可闻呼唤萝堤的声音。

「到处都找不着。难道……真是出了城堡吗……」

接获报告的代理公爵并未因此把气出在向佣人身上。只以和平常一样淡然的态度吩咐：

「找到她。」

命令一下，城中所有人都开始找寻萝堤的蹤影。

玛丽艾儿脸色发青，眼看就快哭了出来。

「阿妮丝，该怎么办，都是我的错。是我骂了萝堤说『我从没看过像你这种人』，那孩子才……怎么办，都是我害的……我该怎么做才好？」

「冷静一点，玛丽艾儿。」

阿妮丝紧握住玛丽艾儿的手。

「我去四处找找看。所以你先留在这里，待在艾莉希雅的身边。」

听到这句话的玛丽艾儿咬住双唇，回握住阿妮丝的手。

「阿妮丝。」

听见有人唤着她的名字，阿妮丝回过头去。站在那儿的是綳着一张脸的席多。

「你刚刚说要去找人？少开玩笑了，你给我好好待在这里……」

「欸、席多！我想到好办法了。跟我来！」

话还没听到最后，阿妮丝便如此叫着，奔出了房间。席多连忙追在她身后。

阿妮丝所跑的方向，并非通往城外的道路。反倒奔向位于中庭的席多之塔。

塔的大门一开，阿妮丝便沖了进去，大声叫道。

「小克！你在吧，快出来！啊，对喔。直接召唤就好了……」

「没那个必要啦，嘿咻。」

不知从哪儿坠下的克尔迪鲁卿在阿妮丝的头顶降落，头刚好贴在她的脸上。

虽然有点痛，阿妮丝仍毫不畏惧地用双手抓住白龙的身体。

「啊、等等……吾的尾巴！」

「小克，你之前曾经说过吧，能知道曾经见过面的人在哪里。那你见过萝堤吧？你知道萝堤现在人在哪里吗？还是不知道？到底知不知道？」

紧紧被勒住脖子，白龙只能发出咕耶耶耶的可怜惨叫声。随后追上的席多从阿妮丝的手中把白龙抢了过去。

「你这样就算它知道也答不出来啦。」

「吶、拜託，请你说你知道吧？」

「唔唔唔唔，痛死了。不过是阿妮丝大人就无所谓……少年，你那副瞧不起人的眼神是有什么事呀？」

「好了，快给我回答。你能够帮上忙还是不能？」

对这句话深感愤怒的白龙回答道：

「萝堤是那位小小的雏儿吧。就是有点儿卖弄小聪明、任性强悍、爱恶作剧的那位。」

「……你认识她？」

「吾为了学习有关人类的事，在城堡各处爬过一趟了。只要是住在那座城里的人，吾连厨房小姑娘的老家在哪儿都一清二楚。就连那名鬍子男跟你的密谈内容，吾也听得很仔细。」

席多勒住牠的力道加重了不少。在差点捏断它之前，这次换阿妮丝叫着「小克会死掉啦～」并把它抢了过来。

「真是的……席多，现在是生气的时候吗？最重要的是有关萝堤的事情吧。小克，你知道吧。那就告诉我她在哪里，我想去找她。」

「你不準跟来。」

阿妮丝瞪大双眼回道。

「你说什么！」

席多避开她的视线，强硬地说：

「你去毕安卡那里，阿妮丝。克尔迪鲁，你跟我来。」

「这……」

「这可不行哪。吾之力量隶属于阿妮丝大人。阿妮丝大人要是不在，吾根本没道理协助这个眼神兇恶的少年。」

白龙在阿妮丝的手中如此回答。它以那干哑的嗓音单纯陈述地事实，就连席多也无法提出反驳。

席多脸上摆着史上最为不悦的神情。但对白龙来说，无论席多再怎么威吓它，也似乎没什么好怕的。

「哼，少年啊。以你这种程度的霸气，对吾而言不过只是徐徐的微风罢了。」

「我知道了。我也会带阿妮丝去，所以快给我说，萝堤现在人在哪？」

「……等听到答案之后，便打算一个人过去是吧？少年，你实在太嫩了。」

「你的个性真的很差耶，席多。」

「说够了没……那就直接出发！」

被这近乎暴力的破锣嗓子大声一吼，阿妮丝缩了缩脖子。

当席多打算就这样走出去时，被阿妮丝喊道「等一下！」并制止了他。诺雅啾呜呜地叫着，衔住了阿妮丝的裙子。

「我们坐诺雅过去吧！」

席多亲自为诺雅装上了座位。那是个比阿妮丝第一次乘上诺雅时更为轻便简单的简易座位，阿妮丝在没有任何帮忙的情况下，顺利地坐上诺雅的背部。虽然对乘坐飞龙没什么美好的印象，但现在这一刻也由不得她感到害怕了。

出了高塔的诺雅，哆嗦了一下身子。

虽然坐在座位上的影响不大，阿妮丝这才注意到这个中庭没有足以供诺雅助跑的空间。

「欸，这样诺雅不是飞不起来吗……」

「闭嘴。不然会咬到舌头喔。」

席多握住皮绳，驾驭着诺雅。邻座的阿妮丝嘴里说着「可是……」并望向周围。这里连让诺雅展开翅膀都没办法不是吗？正当她要说出心中的疑惑时，诺雅开始以小小的步伐向前移动。

横越过中庭，朝着陡峭的悬崖前进。在悬崖的那方，远处可见湖泊、森林和地平线。阿妮丝涌起一股相当不妙的预感。

「那个……」

她的话都还没问完，诺雅已往栅栏走去，毫无犹豫地飞过它。

虽然座位上只能感受些许飘浮在空中的感觉，不过这次比之前的空中之旅还要更可怕。阿妮丝的话被前方压迫而来的风硬是给塞了回去。

往悬崖冲刺的诺雅在转眼间加快了速度，以猛烈的气势冲下悬崖。阿妮丝尖叫着抱住席多。与其说他们是冲下去，倒不如用掉下去来形容还比较贴切。

在极度草率的助跑过后，诺雅展开了翅膀。只听到啵的一声，在阿妮丝还闭着眼睛的时候，诺雅已随风飞翔在空中了。

「好了，现在该去哪儿？」

席多询问白龙的声音跟平常一样冷静，似乎完全不把刚才那刺激的助跑放在心上。

「那儿，就在那座森林里……她正在移动呢。」

望向它所指示的方向，席多暗自啧了一声。

那里正是「森林之家」，他也十分清楚召唤者菈洁儿．菲尔瑟列蒂亚雷现在就在那里。因为把她带去那儿的正是他本人。

看样子事态不光只是带回离家出走的女儿那么简单，席多果然準确地预料中了。

呼、呼、呼。菈洁儿使劲全身的力气不断跑着。

「森林外，要走那边！」

怀中的萝堤为她指引路线。

菈洁儿召唤出的鹿虽然也拥有力量，但它并非为战斗而生的生物。顶多只能瞬间引开敌方的注意力，要做到更多是不可能的。

拉比兀丝，她的嘴里唤着这名字。对召唤者而言，与召唤出的生物都有着精神上的连繫。菈洁儿神情沉痛地抱着萝堤，继续往前跑。

代理公爵的士兵要是能阻止那名男子就好了。虽然她心中如此希望着，但胸口的焦躁感却挥之不去。那名男子不是普通的强悍，队长对于一己的力量相当有自信，他曾对她说过，在小屋里安静等着吧，咱们马上就能逮捕那些佣兵。

但是他们的那股自信反倒令菈洁儿感到更为不安。

后方传来了惨叫声。是属于哪一方的声音呢？

在菈洁儿摀住胸口，痛苦地喘着气的同时，她也看见了森林的出口。视野变得宽广，代理公爵的城堡、城下村庄、果树园的风景在眼前展开。

总算逃过一劫了，菈洁儿露出微笑。但——

「不準动。」

一切就在听到这声音时瞬间终结，幻化成甜美的期待。

她转过头去。怀中的萝堤发出尖叫，菈洁儿为了遮住她的视线，用力地抱紧她。

她实在不想让这么小的孩子看见这可怕的情景。

「放你下去的话，你一个人逃得了吗……？」

她小小声地问道。但萝堤只窝在菈洁儿的怀抱里，摇了摇头。

「对不起……好……好可怕……我跑不动了……」

萝堤因为之前看到的情景感到害怕，不住颤抖着。

「要、要是说出父亲大人的名字，他会愿意放过我们吗……那个、用钱之类的……」

「不可能的，我的朋友说过……」

菈洁儿的双手抱得更紧了。

「那些家伙，对金钱物质不为所动……他们那些狂信者。」

挥舞着被红色液体濡湿的长剑，细长眼睛的男子朝她们逼近。那张脸真令人作呕，看似不属于人类、有如蛇的面孔，神情中浮现出嗜虐性的狂喜。

位在男子后方，那名少年也跟了过来。他正抓着鹿腿，一路拖行而来。

「拉比兀丝！」

小鹿一动也不动。

「……你们把那孩子放开！」

「啊啊，要是你肯听我说的话，我就答应你。」

凯鲁斯的嘴角泛起一丝笑意，接着说道：

「唤出龙来吧，召唤者。」

「席多……那边有人耶。」

用不着阿妮丝特地指出，席多的眼睛早已捕捉到他们的身影。从远方也能分辨，那名长发女子是召唤者菈洁儿。而在她怀中抱着一名小小的少女，没错，那正是萝堤。

「她们被拿着剑的人逼到角落了……诺雅，快点！」

「晚了一步啊。」

说话的是克尔迪鲁卿。

「你说什么！」

「这是事实。在这只翼龙抵达那里之前，那名女性就会被那男子所杀。」

阿妮丝哑口无言。

席多仍沉默着。如果自己从这里施展魔法，那必然会造成大规模的伤害。在那种情形下，恐怕菈洁儿跟萝堤也会一同被卷进去。要真是那样，可不是小小的烫伤就能了事的。

不，没有犹豫的时间了。现在要是不下决定，等待他的将是更为残酷的结果。踌躇只会带来悲剧。那是比当机立断所造成的悲剧还要更令人憾恨的后果。

正当席多打算进行咏唱之际……

「……呼唤吧。」

克尔迪鲁卿如此说道。

「咦？」

阿妮丝听着这句话，彷彿事不关己。

原来它这话是对着自己说的，光是要意识到这点，阿妮丝就花了些时间。

「穿越时空与地点，呼唤吧。只要您如此希望，她们便能够得救，阿妮丝大人。」

白龙伸出细细的舌头，那模样宛如一头诱惑之蛇。

「你这家伙……」

席多发出一阵低沉的吼声，怒目瞪视着白龙。

阿妮丝这才明白它是在说召唤的事情。

「您认为还有犹豫的时间吗……没问题的，阿妮丝大人一定能成功的。」

阿妮丝和席多恍然望向下方的光景。男子们正步步逼近，似乎在对女子说些什么，而女子好像正在回话。