阿妮絲，遇見姆坦老先生

第三章阿妮丝，遇见姆坦老先生

「欢迎来到姆坦之塔。」

宛如被贴在墙壁上似的，狮子头雕刻开始说起话来。他们一行人丝毫不感讶异，因为这狮子的脸看起来自然就像会说话的样子，令人感受到满溢的魔法之力。就连没听过魔力感知这个辞彙的阿妮丝，以及身为剑士、毫无魔法素养的齐格也能够感觉得到。

「这不是席多大人吗？可真是久违了。」

狮子的声音有些含糊不清，就像动物意图学习人类的话语，好不容易才能说出口一样。

「是啊！有幸见到你别来无恙。」

「吾是不变的，与您的身体一样。」

「我并非是不变的。还是你想亲身体验坏掉是怎么一回事？」

「真是万分抱歉。」

狮子坦率地向他致歉。

「想进入这座塔，请一如以往回答吾的问题，席多大人。」

「嗯，就随你问同样的问题吧。我也只是回答一样的答案而已。」

「吾也没有其他的问题了。请问，早上四只脚、白天两只脚、夜晚三只脚，指的是什么？」

正当席多想回答时……

「我知道！」

阿妮丝举起手来。

「……妳回答看看。」

「是椅子！早上有四只脚。不过，那家人因为夫妻打架，椅子被摔成了两半，所以白天两只脚。老公儘力修理后，剩下一只脚接不回去，就变成晚上三只脚！」

虽然阿妮丝一副自信满满的模样，狮子却沉默无语。

「答错了吗……？」

「那种妄想怎么可能答对！」

在阵阵遗憾的叹息声中，阿妮丝显得垂头丧气。

「我之前听过这个问题，齐格知道答案吗？」

被毕安卡如此问道的齐格，不知为何红了脸。

「真的可以说吗？」

「咦？当然啊……？」

「还真色耶，这问题。」

齐格满溢着自信的表情因腹部遭受强力的膝蹴，凄凉地为之扭曲。

「笨蛋！真不敢相信！答案当然是『人类』啦！真是的……」

在毕安卡将答案说出口的同时，周遭的气氛有所转变。

「这个结界，将蛊惑心智怯弱之人。」

「心智怯弱的，这里……」阿妮丝听见席多回了什么话。「等等，也就是说……」他的声音逐渐远去。

当感受到自己曝露在强光之下时，阿妮丝遮住了脸。就在下个瞬间，她发现自己抵达了另一个场所。

她在昏暗的道路上奔跑着，近似于通过城墙时的那条道路。

「阿妮丝。」她被抓住了肩膀。「阿妮丝，过来这里。」自己被这么叫唤。那时候她年纪还很小，无从抵抗那股力量。

抓住她肩膀的男子以认真的眼光俯视着她。

「阿妮丝，因为你还小所以不懂。这真是太可怜了……然而我是救不了妳的。我愿意道歉个几百次都不成问题，但你却连这份歉意都无法理解。」

她近距离地望着这名男子的脸。他被忧郁的情感所扭曲，原本端正的容貌，如今却显得相当丑陋。

「妳非死不可。这不是你的错，错就错在流在你身上的血。你的母亲与那男人相遇而生下了你，这是个错误。你不该诞生在这世界上的……没想到，你竟会是群龙之母！」

昏暗的道路上，看见了一点红色的物体。起初那是团微小的火焰，后来随着环绕住男子与阿妮丝而逐渐扩大。物体像蛇扭曲着身体一般，蜿蜒着逐渐增强火势。

「来吧，跳入那火焰之中。」

不要！她连发出这点声音都做不到。男子的手十分强硬，阿妮丝想逃也逃不了。就在这个时候……

「温德．贝塔尔．亚格特……」

明明应该没听过，却又如此熟悉的声音。

「基加．巴斯！」

男子的身体被火焰所包围。

在惊惧的惨叫声中，阿妮丝找寻着应该出现在那儿的少年身影。她知道的。知道是他救了她，知道他就在那里。

接着，她找到了。阿妮丝在欣喜之中奋力地奔向他，伸出手来。

有着如火焰般绯红色双眸的少年，想执起阿妮丝的手。但是，阿妮丝却构不着他的手。阿妮丝的脚像爬在地面般往后伸去，被男子的手给抓住了。就这样朝他的方向被拖了过去，一点、一点地移动着。

放手！我不要！阿妮丝髮出不成声的喊叫，仍企图朝前方移动。

席多望着这样的阿妮丝，只是静静地伫立在那儿。她努力地想叫救命，但喉头却像是被什么堵住了一样，怎么也发不出声音。

就算她注意到席多背后还有某个人在，依然还是发不出声音来。

一名脸上长满鬍渣的男子现身了。从席多的后方，缓缓以流畅的动作将深红色剑身的红莲之剑一挥而下，脸上带着邪恶的笑容。

是牙狼。不知为何，这个辞彙浮现在她脑海里。

她讨厌红色，火好恐怖，像鲜血一样，阿妮丝不禁瑟缩起了身子。然而她却从未见过那样可怕的一把剑！男子笑着将剑刺入席多的身躯。席多一脸惊惧地向前倒下。

「……啊！」

此时，她终于能发出声音了。

「呀啊啊啊啊啊啊——！」

阿妮丝尖叫着跳了起来，两手似乎还抓着些什么。

她发现自己握着的是席多的手，而他正从上方俯视着自己。这里跟梦中见到的昏暗场所不同，是个十分明亮的地方。

「冷静下来，深呼吸。」

「啊？……啊、啊……席多……」

「没事的，这里很安全。」

席多的话，使她安心到几乎要哭了出来。于是阿妮丝照他所说的闭上眼睛，深吸一口气。

在梦中见到的事物逐渐远去。她理解到那跟现实毫无关联，颤抖的身体也逐渐平复下来。

呼——定下心来的阿妮丝舒了口气，睁开双眼。

此处近似于席多之塔的书房，是个排满了书架的房间。不过比席多之塔显得更为杂乱，给人一种随手乱放书本的印象。可能这也是因为床上与长桌上随处可见书籍、纸束和笔等数术用的道具之故吧。

「这里是……」

「你冷静下来啦。」

席多收回自己被握住的手，站了起来。还有些恍神的阿妮丝，察觉到自己正躺在一张细长的椅子上。她叫着并坐起身子。好险没有摔下去呢，阿妮丝内心庆幸着，脚踩上地面。

最近常常跳起床，这应该不是她的错觉吧。

「这座塔会向没有答对问题的家伙展开幻觉结界。你那时受到影响，当场就昏过去了。」

「我好像做了场恐怖的梦。」

阿妮丝以有些疏离的口吻轻声说着。席多望向她有些苍白的脸庞，「是什么样的梦？」他询问道。

阿妮丝目不转睛地回望着席多。

「那个……我不记得了。」

是席多遭到杀害的梦，她实在不愿这么回答。最近她总是做些怪梦。无论是梦中出现席多的父亲，或是有着满脸鬍渣的剑士之类的。没什么比这些更难解释了。

阿妮丝重重地叹了口气。她抬起头来，睁开双眼。

席多的后方站了一名秃头的老人。他凝视着阿妮丝的目光，散发出与常人大不相同的力量。老人脸上挂着宛如找到玩具的孩子般天真无邪的笑容，似乎正兴緻盎然地观察着阿妮丝。他的白鬍须像不真实似地留得极长，打理得很整齐，身着看起来像魔法使会穿的长大衣，胸前还挂了一个大型三角锥状的金色纹章。以老人而言，对方的身高算是相当高了。

「你叫做阿妮丝对吧？」

「是的，我就是阿妮丝本人。」

对于这样的回答，灰绿色的双眸深感兴趣地闪耀生辉。接着，老人接连拍向席多的肩头，并开始放声大笑。阿妮丝站起身来理了理裙襬，端正姿态。

「请问，您是？」

「我？我是玛基斯．姆坦，大家都称呼我姆坦老先生。跟席多是几十年来的友人啦。以前明明念同一所学校，现在看起来我却像是师父一样。」

「别提啦。」

姆坦……阿妮丝在口中重複。看着他那有些淘气的笑容，阿妮丝从记忆中将这名字搜索出来。

「啊啊，是『魔导事始』的作者，内容还都是叫席多写的耶。我一直很想向您讨教这本事啊！」

听见这个回答，老先生的笑声更响亮了。虽然席多的臭脸也随之更为纠结就是了。

「那么，带你来到这儿来的人就是席多吧。你知道自己为何来到这里吗？」

阿妮丝被这么一问，感到十分困惑，交互望着席多和姆坦老先生。老人依然兴味十足地望着阿妮丝，席多也似乎并不打算助她一臂之力。这时，克尔迪鲁卿从阿妮丝衣服的领口附近现身，原本蜷成一团的他忽然抬起了头。

「你这老头，少对阿妮丝大人投注如此可疑的视线！嘶——」

「喔，这可真稀奇，是白龙啊。」

在遭受威吓的同时，姆坦老先生有如抓住跳到空中的鱼般，敏捷地逮住了克尔迪鲁卿。那动作实在不像是一名老人会做出的举动。克尔迪鲁卿也极其惊讶地僵在姆坦老先生的手中。

「角、鬍鬚、鳞片。唔，是那个文献中记载的种族吗？席多，这只会是水属的混沌幻龙吗？」

「脑袋混沌这一点我倒是能够同意，不过它并不属于幻龙那样珍稀的存在。」

「休得无理！汝不懂吾的价值，也是由于你们身为愚昧且可悲的存在，所以快将吾还给阿妮丝大人，再继续被老人这么握着，吾……吾都没劲儿啦。」

看见克尔迪鲁卿如此瘫软无力的模样，阿妮丝惊得伸出手从老人那儿将它取了回来，接着让它乘在自己的肩膀上休息。

「看起来像蛇，但毫无疑问是龙或龙的亚种吧。那么，阿妮丝，你的确像一名魔导师。你能够告诉我，自己拥有什么样的力量吗？」

阿妮丝一边用食指轻抚着克尔迪鲁卿的头，一边抬头望向姆坦老先生。她突然从对方身上感到盛气凌人的压力。

「我能够……召唤。」

「召唤什么？」

「……龙之类的。」

老人沉吟于这个平静的答案后，点了点头。接着闭上双眼，又缓缓地摇了摇头。

「妳认为我是席多的友人，所以才告诉我这个秘密的吧？不过，这样是不行的。是你的友人也好、亲兄弟姊妹也好、伴侣也好，都绝不可将这个秘密说出口，迪尔米塔。」

听了姆坦老先生的话后，阿妮丝望向席多，几乎快哭了出来。

「如果不想跟席多分开的话就得照做，知道吗？」

「……那个，我已经跟好友说过了……」

听见这句微弱的话语后，姆坦老先生对上了席多的视线。

「这是你教育不足，也同样关怀不足，席多。」

老人直言不讳地向綳着一张脸的席多说道。那强势的语气，几乎令阿妮丝想求老人「不要责怪席多」。这时候，听见毕安卡以明朗的声音叫着「我们回来了！」真可说是宛如天助。

阿妮丝晕过去之后，似乎已经过了很长一段时间。顺带一提，齐格也跟阿妮丝一样当场就倒下了，只不过比她早一点清醒过来。他梦见的，听说是遭受三名姊姊军事特训的恶梦。

「可能多亏平常精神修练的关係，我很快就醒来了！」

「单纯只是梦到日常生活而已，也没什么好意外的吧。」

齐格被这么一吐槽，似乎显得相当沮丧。

席多知悉姆坦老先生的塔中没有任何食材后，便派毕安卡和齐格前去採买。

诺雅则是待在塔的中庭。在齐格去照顾诺雅时，毕安卡就将今天的晚餐全準备好了。虽然阿妮丝也有帮忙，结果也只能得知，这座塔中的厨房简直可用简陋两字来形容，不但小还十分杂乱，平常几乎没什么在使用。那个老人究竟都吃些什么啊，阿妮丝感到万分不解。

在餐桌上直接被她这么问道后，姆坦老先生呵呵大笑。

「满多魔法使都相当懒惰的，在你所在的城镇可能难以想像，但其实街上都有卖些已经调理完成的食物呢。只要準备好要吃时用的盘子就行了。」

「是喔，那还满方便的……不过好像有点偷懒的感觉，我还是不太喜欢。身为一个家庭的主妇，这种做法根本就是堕落了嘛……不过，偶尔这样可能还不错呢。」

阿妮丝已经完全跟老人成为好朋友了。姆坦老先生对她说：「你不需要使用敬语，跟平常一样就好了。」而阿妮丝也照做了。老人相当擅长閑聊，从阿妮丝那儿成功得知许多在席多之塔那儿的生活。当她说得愈多时，席多那张脸上原本就所剩无几的笑容，也跟着逐渐消逝。

姆坦老先生的声音张力十足，简直就像个舞台剧演员。

「因为很多人都还是单身啊。况且，魔法师往往对吃的东西没什么兴趣，只要供给到能维持生命的程度就行了。我平常也都是吃些乾燥过的麵包和肉乾而已。话说回来，我记得席多是水煮蛋派吧。」

「是啊，他一开始都只肯吃水煮蛋，为了要让他吃其他东西，还费了我一番工夫呢。」

她宛如母亲般叹息着说道，席多狠狠瞪向阿妮丝。

「肉、青菜跟穀物都得均衡饮食才行。姆坦先生蔬菜摄取量也不够呢。」