第九章阿妮丝,面临意外的重逢
「你想被我所救,还是在这儿凄凉地死去?」
瑟依.诺曼将这两项选择摆在她眼前。
她们可不是互相说着「好久不见了」并牵起双手欢喜相逢的关係,阿妮丝会直直地退到墙壁旁,大叫着「你有什么企图」,也是理所当然的事。
瑟依.诺曼一副少女的姿态,与先前十分相似。他的模样宛如贵族的少女,穿着有蓬蓬裙的连身洋装。白晰的肌肤、纤细的手臂、银色的长髮,以及那极其细緻的美少女容貌,皆非一般在路上随处可见的存在,这点阿妮丝心里清楚得很。
「你不要过来!」
面对阿妮丝的尖叫,瑟依.诺曼冷笑着回答:
「刚才都说了,我是来帮助你的呀,你还是清醒一点吧。」
「怎么……可能!你是个骗子。」
「没骗你啊。我才不会扯这些无聊的小谎。总之,就算你在这儿乖乖地等,席多也很难找到这里来,这点你应该很清楚吧?」
根本没必要跟瑟依多说话,要是陷入当面对峙的情况就尽全力逃跑——席多曾经这么对她说过。但是,现在她根本没可以逃跑的地方。瑟依望着被关在牢房里的阿妮丝,似乎显得相当愉悦,这应该也不是阿妮丝的错觉吧。这名魔导师,是个天生的虐待狂。
瑟依.诺曼怡然自得地说明:
「这里的佣兵数量约有上百人。以平常的席多来衡量,这数字根本无法构成威胁,但现在你成了人质,我连他能不能正常作战都很怀疑。就算他遍体鳞伤、设法把敌人消灭了,要找出你不知还得花上多少时间。这座古城的规模虽不算大,结构上倒是挺複杂的。要到达这地下四楼,得走下二百四十个阶梯,中途还必须通过暗门才行。这里啊,是以前不允许诞生在这世上的王族被幽禁的场所。对了,他的尸体就倒在那边那块布附近……」
阿妮丝从喉头髮出尖叫。
「怎、怎、怎么可能,我才不相信!你骗人!」
阿妮丝嘴里这么叫着,脑海中却开始鲜明地描绘想像。被幽禁在这里的失意王族,发出怨恨的叹息,一副倒地不起的模样。原来他睡在那个地方啊……这么一想,她不由得全身寒毛直竖。虽然脑海里不断否定,但她除了这个反应之外,都无法接受那是骗人的。
瑟依.诺曼泰然自若地继续说道:
「牙狼佣兵团一旦把你关在这种地方,就再也不会放你出去了。其实即便把你关在这儿就这么忘了,对他们也没什么影响。可怜的小女孩的尸体,在数百年之后才被别人发现……」
「可、可是!席多一定会来救我的!」
「哎呀~不过他也可能找不到你呢?你的沉眠或许将意外的安详喔?只要我关上了这扇门,就再也不会有其他人来了。不管你是饿死还是发狂而死,都跟外界毫无关联。就算肚子饿了或是喉咙干了,都不会有人来。我想那个叫露米娜的女孩子大概再也不会过来了吧。对了对了,那家伙的本名叫做露米娜.艾加弗雷萨,是个没落的贵族,母亲被当作人质,才随佣兵团差遣的。她自己应该也明白,遭人利用的最后下场还不是落得像破抹布一样被丢弃。喔喔,这事倒跟你无关。看样子,你好像希望一个人在牢里饮恨而终的样子。」
「…………我才没有。」
「我听不到耶?要是有事想拜託我,就得更大声说出来才行。况且要拜託别人的话,至少也该表现一下应有的态度嘛。」
望着眼前的清丽少女带着纯洁无暇的笑容说出这种话,阿妮丝因为绝望而发出呻吟。
「怎么办呢?你想接受我的帮助吗?还是要等待毫无希望的救援,成为安详的死尸?」
瑟依.诺曼果真毫无人性。说出的字字句句都令阿妮丝深感恐惧,再也不想待在这个地方。虽然他一定谎话连篇,绝对不能相信,但当门关上之后,阿妮丝一定会为忘不掉瑟依所说的话,然后感到后悔吧。她大概会不断地回想起来,不对,是会满脑子都是那些画面吧。
尤其是尸体就倒在那块布附近那句话,特别具有临场感。由于过度的恐惧,她觉得自己几乎就快要吐出来了。
「恶……!」
阿妮丝的眼泪潸然落下,她实在无法再继续忍受了。
「要是接受了你的帮助,席多一定会生气的。」
「跟席多没关係。这是我跟你,对等的交易。」
阿妮丝用拳头拭去泪水。
「看吧,太可疑了。交易指的是什么?我根本没什么东西能给你。」
「有啊,你拥有力量。那个人所追求的……召唤龙的力量啊。」
「…………你打算杀了我对吧?之后再任意摆布我的尸体。真要这样的话,你还是关上门吧!我会等席多来救我的!」
瑟依耸了耸肩。
「别逞强啦?我对你的身体根本没兴趣,因为那也只是空有庞大的魔力罢了。操纵死人时,对方生前的魔力会完全消失。虽然能够使用魔法,可是耗费的魔力也必须由我来供给才行。不过,我的魔力并未大到能让你的尸体使用魔法。真可惜啊,派不上用场的玩具,我一点也不想要。这样你懂了吗?所以我不需要你的尸体。」
这道理虽杂乱无章,但瑟依.诺曼看起来倒不像是在说谎。不,瑟依是个说谎如呼吸般轻鬆的人。甚至连是否能称呼他为人类都令人疑惑的存在。
阿妮丝陷入思考。接着……
「……你怎么会想到要来救我?」
她这么问道。瑟依睁大了水蓝色的双眸。
「笨蛋的直觉果然出奇的准……喔,失礼了。没错,我是想救你,而且我要卖你个人情。不过这倒也不是为了藉此折磨席多之类的。我只是想跟你好好相处而已。」
「这也是谎话,不过想卖我人情是真的吧?」
「喔唷……也算啦!没错。然后呢?你愿意藉助我的力量吗?」
「要是我不觉得欠了你人情,你打算怎么办?毕竟你之前还打算杀了我跟席多。」
瑟依肆无忌惮地走进了房间,并握住了害怕的阿妮丝的手腕。接着他以意外强大的力气拉着她就走。虽然阿妮丝试图反抗,但还是就这么一起被他拖着出了牢房。
「就算是那样也没关係。席多现在打算亲赴一场对他相当不利的赌局,我也不希望那家伙被什么牙狼佣兵团打倒。开什么玩笑,他们已经不是以前的佣兵团了,那个人的理想也完全没有被继承。」
「那个人……?」
「…………」
阿妮丝的问句没有得到回应。
他们走出了走廊,右侧接续至监狱出口,接着便是一道向上的台阶。抬头望去,似乎是段相当长的阶梯,没有任何照明。要是不注意脚边,很容易就会滑倒。
在黑暗之中,阿妮丝的手被抓着直往上走,耳朵能听见的只有瑟依的声音。
「你知道吗?席多以前杀了自己的父亲。」
「…………」
通往上方的阶梯漫长绵延着。瑟依.诺曼放开了阿妮丝的手。都来到这里,除了跟着走之外也没有其他的道路了。
阿妮丝完全出不了声。在暗暗中所听到的声音,彷彿感受不到真实一般,就像在恶梦中行走。
她想起了不久之前的梦。
席多用可怕的眼神直盯着她。与席多十分相像的男子,正是席多的父亲。虽然那只是一场梦境,但要是那个人真的在现实中出现,或许也是那个模样吧,阿妮丝心想。
「那家伙的父亲是被称呼为反叛教皇的人物。昆特.卡兹沃克。他是现今没落的卡兹沃克家的名门子弟,也是一名稀世的魔导师。昆特仅以三个音节,就能够操控魔导。」
我不想听,别再说了。阿妮丝想这么回答,却出不了声。
瑟依的话彷彿从恶梦中蔓延而出。然而阿妮丝其实也想听听有关于席多从不提起的过去。
「反叛教皇从过去就深受某梦境所惑。把终焉之龙召唤至这世上的人,将会毁灭世界的恶梦。他登上权力的顶点,并且制定了对召唤者赶尽杀绝的法律。你们是迪尔米塔,污秽之血的持有者。拥有召唤力量的,是自古代存续至今的古老族群,只有与其源流血脉相连之人。所以在这世上所有的召唤者,都是你的远亲呢,阿妮丝。而反叛教皇则试图将他们完全消灭。」
瑟依的话不断叙述着。不行,阿妮丝低语。
「不行!我不要听这些事情!有关席多的事,我要听席多亲口说!」
回答她的却只是一阵轻笑声。
「因而集结的组织便是曲蛇及牙狼佣兵团。不过实际上,反叛教皇似乎主要利用他们肃清政敌。席多身为他的儿子,也尽了相当大的心力,但最终席多还是背叛了他的父亲。他们之间的战斗到底发生了些什么,可惜我并未参与。总之结果是席多存活了下来,只不过他也受到了不老不死的诅咒……你应该也听他说过吧?阿妮丝,这样你懂了吗?席多以前,可是反叛教皇的手下。或许他也杀害了你的亲人?难道你能断言其中不包括你的母亲或姊妹们吗……」
路走到了尽头。
据瑟依所言,他们应该要穿越暗门、爬上数百道阶梯,才能到得了外面。但他们只是笔直地爬上楼梯,就已经走到了外头。
维尔达古城呈现「口」字形。在建筑物的中空部分,是个被四方墙壁环绕而成的中庭。他们两人就站在古城的屋顶处,得以俯望城堡的中庭部分。
阿妮丝看见那里聚集了许多佣兵。
席多.迈斯特正与其对峙,齐格也在现场。
他们来了。阿妮丝紧咬着唇,拚命忍住不掉下泪来。她始终相信着,不曾怀疑。席多总是守护着阿妮丝。
自己也必须回应他这份心意才行。
「阿妮丝。」
「你是个骗子,瑟依。」
阿妮丝站稳了脚步说道。
「…………」
瑟依打算开口反驳,但错失了时机。
「我听说了。席多不会变老,并不是因为诅咒,因为那种诅咒根本不存在。瑟依,我看你也不太了解席多吧?或许你打算欺骗我……但是,我不会相信你说的话。不……就算事情真的是这样,我也不在乎。我是谁的小孩,这根本一点也不重要,我是站在席多那一边的。不管发生什么事,都绝对是如此!」
瑟依再度试图说些什么。只需投以恶毒的语句,这女孩一定轻易就会屈服。但阿妮丝的真挚心意,使他无法再多说下去。
「我很感谢你救了我。谢谢你,瑟依。」
「……实在是,像你这样的家伙,真令人感到不快。我最讨厌你这种人了。」
瑟依.诺曼乾脆地转身背向阿妮丝。看见他离去的背影,阿妮丝感到胸口一阵苦闷,但仍将目光转向下方的光景。
「你来得正好……席多.迈斯特!」
装备着长剑的男子凯鲁斯笑着说道,与其对峙的则是席多与齐格两人。
周围布满了凯鲁斯的部下,那群看似极为粗暴壮硕的男子们。相较之下,齐格和席多看起来显得十分渺小。
中庭早已荒废失修,各处都能看见滚落在地的岩石。庭院中矮小的树木几乎全都枯萎了。这座城原本就不是居住用地,而是作为军事据点建造而成的。或许就算各处都是碎石,也不会有人留意吧。
在这座古城中,凯鲁斯宛如王者般高高在上。
「留下那种招待信,还敢这么嚣张啊。」
就算凯鲁斯再怎么高傲,席多仍视若无睹。他不改桀骜不逊的态度,放话问道:
「然后呢?那家伙在哪?」
「被我杀了。」
凯鲁斯的脸上浮现发狂般的笑容。
「应该就倒在城里的某一处吧。你儘管打倒我之后再去寻找尸体吧……不过,我想你应该办不到了。」
轰!听见一阵巨响,席多以目光扫视周遭。城中似乎有什么机械被启动,耳边传来沉重的金属声。
凯鲁斯大老远把席多引到这里,应该有什么原因才对。
「你在打什么如意算盘?」
「天知道?你倒是说清楚吧,席多.迈斯特。你该不会就是召唤者吧?我们所寻找的迪尔米塔,其实就是你?」
齐格望着席多,但他对这句话毫无反应。
「团长说这是不可能的。要是你是召唤者,也表示我们长期绕了许多不必要的路。据他表示,结果不可能是这样……可是啊,那时候出现的龙,看起来就像受到你的控制一样。像极了你在支配那只龙。」
城中又传出异样的声响。
齐格侧耳倾听,那是水流动的声音。这怎么可能,但儘管如此否定,那声音的确逐渐在变大。
「席多.迈斯特,回答我。你是召唤者吗?」
「啊,抱歉,我听不懂你在说什么。」
「啥?」
「不好意思,我听不懂狗话。有空在那边汪汪叫,不如去学学人类的语言吧。」
「…………」
这句话使得站在凯鲁斯身旁的露米娜也忍不住暗自窃笑。被狠狠训斥的露米娜辩驳着「别搞错对象了,我跟你可是同伙耶」。
「那孩子被安置在一个安全的地方。既然採取了绑架的手段,不到最后我们是不会放她走的。我交代团员们不得动她一根寒毛,要是你们能赢得了我们,她就能平安无事地被释放。」
露米娜有礼地如邀请般伸出单手,略倾了一下头。
「……如果你赢得了的话。」
「我该称讚你没有那拿家伙当挡箭牌,单细胞的战斗狂。为表示尊重你们这份礼仪,我就回答你吧。」
席多那锐利的目光,使得凯鲁斯的身体为之一震。这名少年绝非常人,他很清楚。被这压迫感所震慑住已非是第二次。
「我并非召唤者。光在龙的身旁就说我是召唤者?可笑的推理也该有个程度吧。」
凯鲁斯咧嘴一笑。
「……那就能放心将你作为血祭了!快开始吧,直到某一方被打倒为止!」
宛如应和着他的声音,从某处随之传出物体飞溅的声响。露米娜留意到齐格搜寻周边的举动,出声解释道:
「你听见了吗?那是水声。现在,这座城中的某种机械正在动作,将地下水汲取上来。这里马上就会涌出水来了。」
露米娜淡然叙述,话中不带任何虚假。她的用意不是要胁,只是单纯地说出事实。
「从地下水脉抽上来的水,将绕于这座城当中。水最后会注入这个中庭。战败一方的尸体将随之漂浮而起……不过,这座城似乎原本就是为了『击溃己方』而建造的。」
唰唰,他们能清楚听见水流动的声音,水正从某处溢出。距中庭被水所填满,似乎也花不了多少时间了。
「席多.迈斯特,你是火,而我是雷。哪一方跟水的相性比较合,我想不用明讲你也知道吧。」
「是啊。」
席多举起右手。
「希望战到击溃某一方为止吗……我欣然应战。」
「上!」