人魚缸追趕而至

一

新学期第一天的早晨天气大晴，圣仰望着天空，发出了叹息。

「好像很热」

「离公车站还有好长一段路要走呢。」

将脚塞进被诅咒的运动鞋中，崇回应道。

小刺出神地看着身穿凯瑟西亚学院制服的两人。

「你们俩穿起来都很好看呢。」

「也没错啦，不过我穿的话，一定会更帅！」

还坐在餐桌旁喝牛奶的尼洛。得意洋洋地说道。

在他身后，升起一阵飘忽忽的轻烟。开始汇集成铃的幽灵姿态。铃似乎相当高兴，眼神闪烁地凝视着圣和崇。

「走吧，崇。」

「嗯、嗯」

站在前方的圣头也不回地大步走了出去。

崇追上圣的脚步。边望向后方，并朝着铃挥了挥手。

「路上小心！」咻！

小刺深深弯下了腰，背上的串刺之剑发出划过风的声响。

通学的路上，会经过他们正修补中的老家。

两人一边确认在树篱另一端的房屋修复状况，一边缓缓地走过。

「虽然他们说再花一週的时间就会完工了，不过从外面这样看起来，还真是有点令人怀疑。」

「修理泡了水的地基应该要花不少时间吧。」

「嗷汪汪！」

席尔法高兴地晃着尾巴跑了过来，封太郎也跟随在后。

「早安，爸爸。刚散步回来吗？」

「是啊，崇。早安託牠的福，每天早上都能好好运动呢。早安，圣。」

「早安。昨晚多增加几KB了？」

「唔唔嗯」

「可别又像罐头一样被关起来了。」

封太郎最近都睡在这个修理中的家里。虽然基本上像是有在工作，但实际上几乎是在睡眠之中度过的样子。原本就属于日行性的体质，据本人说法是「在日期切换之前不睡的话，头脑会发酵得怪怪的。」

阿浩也带领着木匠们现身。

互相交换过短暂的寒喧之后，封太郎表示要先把席尔法牵回去了。崇一把抱住席尔法，摸着他的毛。

「拜拜啰，回家时我会再过来的。」

「嗷呜！」

其后，温顺地被封太郎牵引着往门走去的席尔法，忽然使劲狂吠。

「嘎呜汪呜汪呜汪呜！？」

「？」

窒和崇的心头袭上一股不祥的预感，互望了望彼此的脸，木匠们也往后退去。

不久，封太郎提着他的笔记型电脑和手提包出现了，他不住地用毛巾擦着脸。这时，一阵海水味充斥在他们的四周。

「还是一样那么凶暴吗？」崇小心翼翼地问道。

「最近它还学会了喷水的招式呢，瞄得还蛮準的。」

「就这样放着它不管，真的没问题吗？之前还」

「如果你是要说『LOVELOVE布』那件事。那纯属意外吧？也没什么好大惊小怪的。」

圣快速迈出步伐，崇和封太郎也相继追在她身后。

席尔法被繫在狗屋远处新钉的木桩上听着圣他们的声音。牠竖起了耳朵，在脚步声渐远后才寂寞似地趴了下来。

这时，牠的耳朵些微地动了动。

繫着金鱼缸的铁鍊，唰、唰唰地被拖进了狗屋之中。像捲起了船锚的海盗船。正偷偷準备出港。不久，铁鍊拉长到极限，紧繫着的木桩像快掉的蛀牙般晃动了起来。

席尔法开始对着狗屋低鸣。

在通往公车站的缓和坡道，圣、崇和封太郎三人缓缓而下。

「爸爸，今天也要去图书馆？」

「在那之前，会先去安哥拉吃个早安套餐吧。」

「早餐的话，叫小刺帮你做就好了呀。」

圣一睑不以为然的表情，低声说道。崇撒娇般地对封太郎说：

「不然，跟我们一起睡在那边的家嘛，再盖一个可以工作的地方就好了。」

「不了家里修理得也差不多啦」

封太郎回答的有点暧昧，崇更加追击道：

「反正晚上也做不了工作吧？尼洛也觉得很寂寞呢？」

「嗯尼洛啊。怎么回事？」

「会觉得寂寞的，也不只是尼洛呀。铃也」

「唔、唔嗯」

陷入了沉思。封太郎走进了常去的那家咖啡厅。

「可真是不乾脆啊，爸爸。」

「会拖稿也是理所当然的吧。妈妈到底是看上他哪一点啊？」

「有、有必要说成这样吗」

公车站牌位于咖啡厅旁。

过了不久，通往凯瑟西亚学院前的公车準时抵达。

脚踩在阶梯上要搭上公车时，崇无意间望向了远方。

一群穿着运动服的国中生正慢慢地跑向这里。他们胸口上可见平和一中的校徽，应该是已跑完一圈市内训练路线，现在正要回到学校吧。他认出那群人之中一个熟悉的面孔，崇使劲挥着手，大叫道：

「道生！」

道生有些害臊地向他打了个招呼，跑过公车旁。在他周围的男同学，似乎都意味深长地看着崇和圣。

「？」

崇以一副不解的表情望着圣。

但她丝毫不为所动。冷淡地说道：

「别在意别人的眼光就行了吧？好了，快上车。」

二

私立凯瑟西亚学院，标榜从小学到高中的直升式综合一贯教育。原本以女校为起点，但无奈于近年来少子化的倾向。已转变成男女同校的经营方式。是以男学生相当少，约佔全体学生的两成。另外，高中部之上只有设置女子短期大学的进学管道。

从平和市中心到西侧的山脚，以广大校地面积为豪的校园中，响起开学典疆韵钟声。每学期依照惯例，所有凯瑟西亚学生都必须齐众于此的典礼，圣和崇自然也必须参加。

国中部三年级生的座位，也出现戏剧社的社长。天花真名美明艳动人的身影。

一身西装笔挺立于讲台的校长。是位高佻的女性。拥有以前曾在宝冢剧团演出小生角色的奇异传说。她的声音与表情都令人感到张力十足

「各位同学，请别忘记本校的校训，平安、开朗，并坚强、茁壮地成长。为此，我们也将不惜尽心竭力」

在校长身后，一条大大的布幕上写有凯瑟西亚的校训，高挂在讲台上。

『常保优雅的微笑』

看着那段文字的崇，虽然并不冷。却打了个寒颤。

总觉得从刚才开始就感觉到一股微妙的气息，令他无法平静下来。

是视线，有人正在看着他。应该说似乎不单只是一个或两个人。周围坐成几排的行列之中，好像纷纷有不同的视线从各处盯着他瞧。

究竟怎么回事？我做了些什么吗？

他求救般地朝圣的方向望去，姊姊的背影坐得直挺挺地，一动也不动。

典礼执行委员中担任司仪的女学生对着具迴音效果的麦克风说着：

「接下来，进行表彰仪式。在暑假期间，我们凯瑟西亚学院的在校生，以及前辈们所赢得的诸多荣誉，请各位一同给予他们祝福吧。」

「荣誉」事项相继列出，获得奖项的学生现场起立，朝大家敬礼。

其他的学生们。静静地（或者应该说敷衍地）拍手錶扬同学所得到的荣誉。

这也是典礼之中的惯例，在背地里被揶揄为「宝琳娜仪式」。

总之这所学校说什么都要公开表扬学生。像社团得到软式网球地区大会第六名、在义工实习时跟九十四岁的老奶奶玩丢沙包、或在学校举办的活动中做了些什么，大概都会成为被表彰的对象。依情况不同，连参加市内的打扫工作、帮忙洗水沟这种事也会被报出名字。

默默无名是万恶的温床。引以自豪的行为，是从勇于表现出自己开始的这段话好像是学院创始人的哲学。换句话说。如果每个人都知道自己的名字。也就没办法去做什么坏事了。

正因如此，崇更觉得以莫名的理由硬要表扬学生。根本像是故意要这么做的。

正当他出神地想着这些事时，突然察觉到一个恐怖的可能性。

不会吧？

典礼执行委员的女学生就像对崇的怀疑有心电感应似的。在这绝妙的时机以些微高亢的口吻宣布道：

「接着，参加第一届平和艺术祭优秀作品『皮诺丘与人鱼公主』演出的各位，请起立。」

「唔耶！？」

崇的背后瞬间袭上一阵寒意。此时，礼堂内突然涌起充满热情的鼓掌声，这次他像被放在微波炉里「叮」了一声，全身变得滚烫……

真名美先站了起来，圣也若无其事地跟着起立。

崇连忙起身，却绊到脚差点跌倒。

礼堂中爆出笑声，鼓掌声更加热烈了。

连周遭的同学，也以闪亮亮的眼光望着崇。

原来刚才戚觉到的气息，就是这个啊？

典礼执行委员。依序唸出他们三人的名字。

真名美故意似地比出擦拭眼角的动作，频频低头致谢。

圣面对周遭的鼓掌声。轻轻点头致意。一副无所谓的样子。

接着，最后是

「主演者，童子守崇。」

「是！」

崇不加思索地大声回应，还刻意挺起了胸膛。

这下又掀起了一阵爆笑，掌声不绝于耳。

圣垂下了肩，深觉丢脸似的叹了口气。

崇这才察觉到到自己有多失态。

回过神来，他发现刚才还喧闹吵杂的礼堂，瞬间诡异地沉静了下来。

在那寂静之中潜藏着一阵阵奇妙的声音。像古代犯人那样，拖着铁鍊走的声响。

崇惊讶地望向声音逐渐接近的方向。

剎那间，不断响起女学生的尖叫声，学生们从座位离开。争相逃了出去。

在同学脚边，他看见圣的金鱼缸，一路咕隆咕隆地滚了过来。交错紧捆的铁鍊依然嵌在上头。后面拖着被拔起来的木桩。

「为、为什么，会在这里」

圣僵立在现场。口中喃喃低语，慌乱地拔腿就逃。

像是看準了她的背影，金鱼缸停止动作，微微向前倾。内部形成漩涡的蓝色与黑色液体更加强烈地洄旋，怪异的能量触手伸了出来。

「呀啊啊啊啊」

咻磅！

被触手缠住脚的圣，狠狠地向前摔了一跤。