第二章 關於協助神明這件事吶

优茫然地仰望天花板，眼前的事让她脑袋一片空白。至于老虎外型的PVC玩偶，则一手抵住嘴角歪着头说道：

『优，妳怎么了吶?』

「你、你为什么知道我的名字?」

『那当然啰，我们以前不都玩在一起的吗?呃我算算对了，已经过了

十三年啰。以前妳觉得我的名字太难念，所以把我取名为【小虎】不是吗?』

原来如此，经对方这么一提优也不得不赞同对方的说法。

不过问题在于眼前的景象可不是「经过夸大的记忆」，而是「活生生的现实」啊，

「呃、唔，那个。对、对，你说的没错我记得」

『那可不是妳的梦或幻想吶?不过，将近十四年前的往事，记忆会产生混乱也是很正常的啦』

「不、不，问题不是那个。」

结果两人竟然还有模有样地一问一答地对话起来。优不知道自己应该继续跟对方聊下去，还是把这件事当作自己太过疲劳而引发的幻觉。当她还在迷惘时，组合屋的门被打开了。

「小优，如果妳已经扫好了」

「啊。妈、妈！」

从母亲眼中，自己刚才到底是什么蠢样子呢优觉得有点不好意思，然后转过身来。

妈妈铁定会把自己视为「可怜的女儿」吧，竟然跟倒在地上的PVC玩偶对话。

优在家里也算是个可让父母骄傲的女儿。儘管她个子太高，又戴着眼镜让人觉得吹毛求疵、难以亲近，此外还过度热衷于打工，把家里的事情放着不管。但至少她人生的这十七年来，从未乾过坏事或犯罪，学业也比别人来得优异，甚至还拚命打工为自己将来的目标累积资金。如果要说她是个「努力的女儿」，应该不算太过分吧。

但自己过往建立的形象，却被这件事给完全搞砸了既羞涩又充满歉意的心情，在这位眼镜少女丰满的胸部底下不安地跃动着。

没想到，母亲却对这只站在地板上举起单手打招呼的老虎玩偶，露出惶恐的表情，深深地

一鞠躬

「早我们真是太失礼了，虎神大人。」

「耶?」

优终于明白眼前所出现的光景并非自己的幻觉，她因此感到更惊讶了。

『嗯，在神无年结束之前，得暂时仰仗妳们了。』

「神明」态度傲然地点了点头。

「妈妈！」

优没注意到自己的音量，大声地询问母亲：

「妳看得到这玩意儿吗?」

「当然看得见呀。妳幼儿园的时候，不是每天跟它一起玩吗等一下，妳怎么能称神明大人『这玩意儿』呢！」

「」

「无妨无妨，对优来说我依然是她的朋友。」

「虎神大人」宽宏大量地颔首后，便在原地弯曲短腿盘坐起来。

稍微补充说明，这只玩偶并没有膝关节。

「话说回来，丰乃上哪去了?」

神明大人眼球咕噜咕噜地环顾四周。

「妈妈她已经在四年前」

经母亲这么一答，优这才想起「丰乃」是外婆的名字。

「原来如此是生病吗?」

「虎神大人」抬头看着母亲的脸，牠的说话声响亮入耳。

「是脑溢血，幸好走得很安祥。」

「真遗憾吶」

「虎神大人」以怅然若失的语调惋惜道：

「人的生死有命，像我这种阶层的神还无法予以掌控，请见谅。」

「虎神大人」向母亲鞠了个躬。

「哪里。我妈妈她常常提起虎神大人您的事。虽然是老生常谈了，但我们也听得十分愉快。」

「呃，那个妈?」

优觉得自己被两人的交谈完全摒除在外，怯生生地向母亲问道……

「这到底是怎么一回事啊?」

「咦?妳没有从外婆那里听过吗?今年轮到我们家伺候神明了呀。」

「伺候神明?」

「啊，对喔，小优最近几年岁末年终都忙着打工，都不在家所以才不知道这件事」

「?」

「我们家啊，可是肩负着协助神明的使命呢。」

「耶?」

听到这，优差点整个人跌坐下去。

「呃，那我要怎么协助神明呢?」

「问得好吶。」

「虎神大人」把头三百六十度转了一圈说道：

「妳要做的事就像是入境管理官呀。」

「入境管理?」

优觉得PVC玩偶外型的神明大人实在是太可疑了，因此对牠缺乏崇敬之心，甚至怀疑对方是个滥竽充数的家伙。

「总之，从下个星期曰开始，每个月的残佛灭之夜，『类神者』就会试图闯进这个世界中。防止这件事发生是我的职责，亦是汝的职责。」（译注：日本传统曆法上的六曜之一，代表诸事不宜的大凶日）

「汝你是指我吗?」

优不禁指着自己向对方确认，这位个头矮小的神明大人便「是也是也」地点点头。

再补充说明一点，玩偶的头部附近并没有可以进行点头动作的关节。

「防止要怎么防呢?」

「首先警告类神者，不听的话就诉诸武力。」

「老天呀」

「放心吧，妳的外婆跟母亲以前都做过同样的工作。」

「妈，是真的吗?」

「是呀。不只是妳妈，连外婆也一样喔。」

优的母亲很狐疑，难道以前都没人向优提起过吗?

「我以前根本就没听说过啊。」

「如果不是中元节或过年，也不会轻易谈到这个话题啊而且，如果只是用说的话妳也不会相信吧?」

「」

的确，要相信「协助神明，击退来袭的类神者」这种天方夜谭，如果没出现突然站起来走路、而且还会说话的PVC玩偶，恐怕缺乏足以让人信服的证据吧。

「怎么了吶，佑子?她好像不相信妳说的话难道妳们已经断绝母女关係了吗?」

「虎神大人」看到这对母女沟通不良，夸大其词地问道。

「虎神大人您误会了啦，我女儿只不过是脑筋太死板因为她几乎每天都忙着打工，所以我根本没有机会好好跟她讨论这件事。」

「嗯原来如此，还真辛苦吶」

这种悠閑的对话，简直超出一般正常人的理解範围，令人叹为观止。

「我的头越来越痛了。」

「头痛呀?那试着抱抱我好了。」

「?」

「快抱吧。」

「虎神大人」像小孩子撒娇一样，两手张开做出一副「抱抱」的动作。

「不、不用了。刚才我说的头痛只是一种形式上的修饰法罢了。」

「什么?好吧。」

「虎神大人」似乎鬆了一口气。

「不过，天气还真热吶」

小屋的角落放着一把圆扇，扇子上还印着去年的热门电影宣传图片。虎神大人做出「伸手一招」（不过，玩偶那模仿猫咪肉球般的『小手手』，要怎么保持姿势就是一个谜了）的动作，便把扇子握在手上。

「热死了，热死了。」

说完后，它便啪嚏啪嚏地自己漏起等等，在扬风之前，玩偶的嘴角竟然一下子从内侧撑开了。

「咦?」

PVC玩偶手部摇动圆扇的动作依旧持续着。

「喔喔!好凉呀。」

它说完后，便有一个小孩从它的口中探出头来。

小孩的头髮颜色染得跟老虎斑纹一样，头顶还有像猫科动物般的耳朵竖立着。

然后这位小女孩便努力挥舞着四肢，从玩偶的口中钻了出来。

「我要、上去」

她颇为灵活地爬到PVC玩偶头上。

小女孩的身高大约只有十五、六公分，穿着一套松垮垮的巫女服。

她的屁股附近生着一条有黄黑斑纹的尾巴，末端有颗钤铛，这点跟PVC玩偶一模一样。

「妳、妳是?」

优这才恍然大悟。

自己小时候跟「小虎」以及外婆一起玩的时候，如果把「小虎」的钤铛摇得太过火时，这位少女便会生气地跑出来大喊「吵死人了吶」。

「妳是『小小虎』?」

想起她的名字后，其余往事也像推骨牌般一下子全蹦了出来。

优记得自己本来叫她作「小小只的小虎」，但不知为何昵称越叫越短，最后只剩下「小小虎」而已了，这家伙可是非常怕热的。

她以前还时常跟外婆一起喝茶呢。

还有还有

「怎么?妳终于想起我了吶?」

先前听到那含糊不清的说话声，便是她所发出的。「小小虎」脸上显露出微笑。

她对不自觉点头称是的优继续说道：

「我好渴唷对了，可以拿妳以前最爱喝的BLUESEAL巧克力饮料或沙士给我喝吗?」（译注：沖绳当地的知名饮料製造商）

「啊、嗯、好啊。」

优才刚点头说好，母亲便一边答着「让我去拿好了」，一边把小屋的冷气打开。

「喔，装了冷气吶。看来妳们家也越来越富裕了」

天花板附近袭来的凉风，让「小小虎」舒服地瞇上了眼睛。

「过了十年以上的光阴，这个家的经济状况也越来越好了。看来诸位这段时间依然持续努力没有懈怠，真是值得庆贺吶。」

「啊呃我说神明大人?」

优感到困惑，因为她不知究竟该如何称呼坐在眼前的这位少女比较好。

与其说她困惑，不如说已到了大惑不解的程度。

为什么才过了没几分钟，自己的人生就会大为转变，还遭遇到这种奇幻事件呢?

「跟以前一样叫我『小虎』或『小小虎』都可以呀。」

「虎神大人」轻鬆地答道。它瞇着眼睛享福的表情，简直就像是小猫一样。