带有乡上味的四层楼百货公司-七日堂，是搭建在JR秋穗台车站正面，镇上唯一仅有的大型购物中心。
虽然就季节而一百时候尚早，不过百货公司里已经设置了夏天用品卖场的专区。立夏与纱友两人结伴同行，翻看着众多成排挂有无袖上衣与麻料材质衣物的衣架。
「……结果她们没待到夏天就走了。」
纱友喃喃自语般地说道，立夏点点头。
「是啊，唉，不然还能怎样呢。而且既然他们双方已经谈出了共识，事情能就此平安落幕的话也是最好不过的结果了啊。」
「话是这么讲没错啦。」纱友的口气显得有些不满，「可是也未免太匆忙了吧，任务一结束就马上就拍拍屁股走人，一般不是都会有想要再多待久一点、或者不想告别等依依不捨的情绪吗，难道她们都不这么觉得?」
「我也不知道。」
立夏瞇起眼睛，像是在眺望远方般将视线投往卖场的后方。放学回家的路上绕来这里閑晃，在平日的下午四点这个时间，卖场里只有三三两两的客人。大概因为这里算是半个乡下的关係吧，立夏如此心想，并开始想像利沃尼亚又会是什么样的地方。
看得出来之前安娜塔西亚她们似乎对这里的生活相当乐在其中，也不认为她们会完全没有捨不得的感情，可是——任务对她们面百才是一切，立夏明白这个道理。在短暂的相处中，他理解了她们的价值观、以及以什么作为基準来生活等一部份的生存方式。当中存在着和立夏、纱友截然不同的部分，但也有一模一样的地方，所以——
「哪天她们一定会再回来的。」立夏回答道，「不过希望那个时候，她们能以稍微正常一点的模样过来就是了。」
纱友点点头，然后露出会心的一笑。
「……哥，我可以去看泳装吗?」纱友拉了拉立夏的手。
「还没夏天就要看?妳会不会太性急了一点?」
「才不会咧，而且是新一季刚上市的，这种时候才有好货可以挑你懂不懂?好啦，走嘛，」
「等一下啦，哎唷，不要那样一直拉好不好。」
手臂被一把抓住，立夏半推半就地被纱友拉走了。虽然并不讨厌纱友这么做，但是他实在不习惯要被带往的场所。
在夏天用品卖场的一角里，今年的新款泳衣正在展示中。有色彩鲜艳款、以及对照性的白底印花款、基本的连身款、水果图案的比基尼、花朵图案的两件式背心比基尼、以及短版围裙式泳衣等等诸多款式。
不知为何，立夏不晓得到底该把眼睛往哪放才好。如果设有男性泳衣专柜的话还能鬆一口气，偏偏一眼望去全是女性泳衣，让人有种忍不住想抱怨到底要往哪去才好的感觉。
「哥，你看这个如何?」
纱友拿起其中一个衣架吊在自己身前给立夏看。那是一套白底配九重葛图案，附有短版围裙的比基尼。
「……不会太曝露吗?」
立夏脱口说出诚实的感想。与其说曝露，不如说是另一种莫名的感受。『这种刻意露出身体给人家看的设计并不太好吧?』立夏抱着这种如同身为父亲般感慨的同时，不禁想像起纱友穿在身上的模样，说不定还挺好看的。
「——嗯。」有如在窥看立夏眼睛般抬头向上看的纱友直接拿下了泳衣。
「我去试穿看看，还有，这件和这件也要。喂，走了啦，对面有试穿室。」
立夏拗不过她，小跑步急着追在纱友的后头而去，走进了排列在墙边的四方形试穿室，纱友拉上门帘。闭起的门帘突然又打了开来，拿下蝴蝶领结的纱友伸出了右手。
「哥，你帮我拿一下。」
立夏将挂在链子下的坠子接在自己的掌心上，门帘又再度拉上，传出一阵摩擦着衣物的寒宁声响，立夏把链子彙整在左手里，发出锵啷一声，怀旧地凝视了一会儿之后便收进了口袋。
这时门帘拉开的声音响起，纱友探出脸来，「你一定要在那里乖乖等我喔。」一说完马上又拉紧门帘。
「我知道了啦。」
立夏露出了苦笑，不好意思地张望了四周。因为自己竟然在这种阴盛阳衰的场所等人，而且还是在试穿室的前面，再加上又閑得发慌令他浑身不自在。
「哎呀!」突然有人打了声招呼。
一张熟悉的脸孔出现在转头回望的立夏身后。
「由比老师——」
原来是保健室的医生，安娜塔西亚还有纱友先后都曾受到她的关照。在学校以外的地方见面还是第一次，由比在横条纹的无袖细肩带上衣上头搭着一件黑色的毛织外套，下半身穿着腰带系在腰部下方的裤装，立夏不禁对她成熟大人的风韵感到讚歎，浅色的墨镜显得格外地适入口。
「午安，我们在好妙的地方碰面喔!」
由比环视成排挂着女性衣物的衣架，露出了调侃的微笑，立夏有些脸红，低头看着地板问道：
「老师也来买东西?」
「应该可以这么说吧。」
由比回答，然后慢慢地走到立夏的身旁。
「妳来买什么?」
「买一名公主。」
「咦?」
疑惑地反问了一声的立夏抬起头，此时由比人早已不在他的正面了。一瞬间利落的动作，立夏的右手就被擒拿住，且被扭到背后去，还来不及叫出声音嘴巴便被捂住。她用来捂住口鼻的东西是手帕，药物的味道很是刺鼻，立夏的本能虽告诫自己不可以吸进去，但是在反应上为时已晚。
立夏挣扎着想说话，想要回望身后的由比，但是却什么也做不到。意识逐渐坠入深邃的黑暗里。
当回过神来的时候，立夏人已经倒在百货公司的地板上了。不知道自己到底昏迷了几分钟、亦或仅仅数十秒的时间，他甩甩头左右张望之后，由比的人影早已消失不见了。心脏剧烈地怦怦跳动，脚步因为药物的后遗症而摇摇晃晃，但立夏仍然尽其所能地赶忙拉开试穿室的门帘。
纱友不见了，四处都不见她的人影。
2
立夏跌跌撞撞地回到山阶家后，安娜塔西亚出现在客厅里，法兰崔西卡、瑷华也同样都在，现在是什么状况立夏一点头绪也没有。为何事到如今她们又跑回来了?跟纱友被强行带走的事情有关联吗?立夏脑子一片混乱说不出半句话来。
「纱友她，纱友她被——」
立夏以沙哑的声音嚷着纱友的名字之后，安娜塔西亚便点头示意，一脸早就都知道的表情，完全不需要说明。
「关于这件事情，由我来说明吧。」
客厅里还有未曾见过的男子，两名身着西装的男子正坐在贤三对面的沙发上。贤三把手肘拄在桌子上头。而在他面露疲惫的脸上，眼神和平时不同，变得涣散无光。立夏握起拳头、放开、又握拳头，显得心神不宁。手心开始冒汗，视线没办法固定在一个地方。
「就在刚刚，我国与日本非正式的交易成立了。利沃尼亚政府接管王子，拿王子的安全返国作为交换条件，日本得以佔10％出资参加塔乌夏依矿山的採掘。」
「……你说什么?安娜，这些人是谁啊——?」
「他是利沃尼亚情报军的奥斯托帕路特大佐，一旁的则是费鲁特少佐，他们是我们的长宫，作为与日本政府交涉的协商人、以及王子的护卫被派遣而来。」
安娜塔西亚回答道。
「那是什么意思啊?这个人在说什么我怎么一点也听不懂，快救纱友——对了，安娜，妳快去救纱友啊，帮帮我，是老师抓走她的，是由比老师——」
安娜塔西亚难过地朝着双手紧握拳头嘶声大叫的立夏垂下眼睫毛，她蹙起双眉，露出悲痛的表情——这个表情让立夏为之一惊，过去她从未展现出这种表情。
「交易已经成立了，所以——」安娜塔西亚接着说道：「古洛葛尔派带走纱友，利沃尼亚政府则带走立夏，跳出来仲裁的美国政府设计成了这种结局，古洛葛尔派收到英国谍报机关（MI6）所放出的错误情报，逮到了冒牌货，不过，他们要等到利沃尼亚政府和美英发表共同声明之后才会发现……这就是我方所採取的作战。」
「我——我为什么会?这是什么意思?」
「这表示现在已经避开了最糟糕的情况啊，立夏。拥有王位继承权的人并没有被抓走。」
贤三回答道。以如同费儘力气所挤出来的声音，告知了立夏最后的事实：
「纱友是我的女儿，是我的亲生女儿——」
立夏哑然失声。
「——!」
「真正的继承者其实是立夏吧。」
「……没错，流有雷翁哈路特大公之血的提欧多利非之孙……我所收养的律司的小孩……其实是立夏。」
「日本政府和英国谍报机关连手，意图性地泄漏了错误的情报。」费鲁特少佐开始说明。「据了解，好像还顺便让监视人员到利沃尼亚政府和古洛葛尔派里埋伏。」
瑷华微微地抖了一下身子。
「为什么事情会变成现在这样?」
「美国政府也跳进来想分食塔乌夏依矿山的採掘权这块大饼，美国佔了35％，英国政府是15％，以及日本的企业也佔了一部分。在出资比例上利沃尼亚政府勉勉强强站上第一位。」
「实在是有够贪得无厌的国家！」奥斯托帕路特大佐叹了一口气，「可是拿他们没辄，藉由美国的中介，利沃尼亚才得以『安全地』把继承权者带回本国。如果国家不能安定，哪里还有时间管挖矿，不管对哪一国而言都能收到利益，这是最好的结果。」
「挖矿……真的那么有价值吗?为什么大家都争破头抢着要这种东西啊，比起挖矿还有更为——」
「塔乌夏依矿山所出产的矿石。可是铜矿。」安娜塔西亚打断了立夏的话。「而且比一般的矿石更富含炼这种金属。从矿石推测出的炼的萃取量一年就有二十公吨……据说有这个数字。」
「炼是贵重的少见金属。」费鲁符少佐接着继续说道。「也就是所谓的稀有金属——在所有稀有金属当中算是顶级的战略物质，熔点高、弹性大，可以用在飞机、宇宙机器、飞弹用品、石油精製的触媒……是高科技产业不可或缺的物质。」
「全世界的炼的出产量一年大约有三十公吨。而利沃尼亚光靠自己一国的矿山就提升了全球产量的百分之六十。不只是稀有金属，还有石油供给、以及军事利用……利沃尼亚虽会因此获得难以估计的财富，但同时也背负了巨大的纷乱因素。」
「怎么会……所以英国和美国才会跑来分一杯羹?安娜之前说过，英国有出钱给利沃尼亚——原来就是这么一回事吗?」
「naja，事情就是这样。承办我们的最终训练，以及出资金的，全都是英国政府。现在的利沃尼亚免不了向其它国家寻求援助，所以，奥古斯都大公与政府放弃了喜欢干涉内政的美国，而选择了美国会卖面子的英国……虽然这样的决定最后似乎仍是白忙一场。」
「——！」
「专用飞机已经準备好了，今天晚上应该就能出发。立夏，快去準备——」
「你这混帐老头！」
立夏像是怒气爆发似的一把抓住了贤三，朝向父亲的脸颊挥拳而去。
贤三一点也没有想闪开的样子，立夏紧握的拳头髮出沉闷的声音打在了颧骨上。
「你竟然出卖了纱友——她明明是你的亲生女儿——你为什么要这么做，」
「——对不起。」
贤三勉强挤出了三个字。不知是因为被殴打的疼痛所致，还是另有其它原因，他的眉头上刻划着深深的皱纹。
「看来该说的也都交代完毕了吧，差不多是出发的时间了。」奥斯托帕路特说道。他转头看向立夏，语气为之一变：「请您与我等一起同行，王子殿下。您是没办法拒绝的，因为就是这么约定好了，这是已经『拍板定案』的事情。」
「休想，我才不去那种鬼地方。纱友……我要去救纱友——」
「费鲁特少佐，带走王子。」
接到命令，费鲁符踏出了一步，立夏直觉到他是个职业级专家，绝对抵抗不了，即使束手无策，但立夏依然无法彻底死心，最后他望向安娜塔西亚，两人的视线交会在一起。
「拜託妳——安娜！」
「——」
这实在太强人所难了。安娜塔西亚不能违抗命令，法兰崔西卡、瑷华也一样。这就是她们的生存方式、纪律、价值观——
「——请向我们Ritterschlagen，立夏。」
安娜塔西亚说道。
「什么?妳刚刚说的话是什么意思，安娜！」
「妳在打什么主意！」奥斯托帕路特打岔。
「跟着我复诵，立夏，以利沃尼亚王子之名，任命安娜塔西亚、法兰崔西卡、瑷华三名为骑士爵！」
「以利沃尼亚王子之名——」立夏大叫。「任命安娜塔西亚、法兰崔西卡、瑷华三名为骑士爵！」
费鲁持从枪套里拔出枪来，可是安娜塔西亚的动作比他更快，枪口準确地镇定了费鲁特的脖子，法兰崔西卡、瑷华则分别从两侧伸出手枪指着奥斯托帕路特。
「住手，服从长官的命令。」
费鲁特慢慢把枪口朝上，举高了双手；安娜塔西亚将手枪收回了枪套里，敬礼，然后回答长官的命令：
「ive。」她做出了恕难从命的宣言。「利沃尼亚情报军奥斯托帕路特大佐、及费鲁特少佐两位就是证人，安娜塔西亚、法兰崔西卡、瑷华等三名在此由王子任命为近卫骑士，从今起我们只服从王子的命令。」
「安娜，」
立夏跑到了三人的身边。
「谢谢妳——还有法兰、瑷华……真的可以吗?」
法兰崔西卡点点头。
「这是你请我吃蛋糕卷的回礼。」她以一如往常冷漠的口吻小声地喃喃说道。
「我也是。」瑷华则一脸複杂的表情，感觉难堪地嘟嚷着。「我在很多方面上都受到立夏的照顾——总之这是我的回报。」
刚好就在这个时候，山阶家的电话铃声大作。贤三拿起设置在客厅的子机贴在耳边。
「喂，这里是山阶家——咦?由比?这样说他就知道?」
客厅里的所有人顿时一阵紧张。
「立夏，打给你的，由比绫乃。」
立夏接下子机，贤三紧跟着按下扩音器的按钮，让客厅也能听见对方的声音。
「我是立夏。」
『是我，由比。你应该知道我找你什么事吧。』
「——我不知道，有事吗?」
『那东西不见了，就是那个坠子，之前曾拿给我看过的。』
立夏探了探自己的口袋。金属的链子碰到了指尖。那是帮纱友代为保管的重要的母亲遗物。
『那坠子可是远超乎你们所想像的重要的东西喔。罗马的守护神，那肯定也会成为利沃尼亚的守护神，正因为如此，才会将它託付给继承权者，虽然现在的利沃尼亚大公似乎特别讨厌这东西，所以让人把它带到了国外，不过总有一天绝对会需要它。』
「妳在说什么鬼啊?我根本听不懂，反正把纱友还来就对了!」
『那就交换吧!你懂我的意思吧，带着坠子过来找我，拿它来交换纱友。』
「你们要那坠子干嘛?你们已经把纱友——」
『其实我们要的并不是继承权者。而是继承权者所拥有的那东西。那东西才重要，足以动摇一个国家，所以拿它来交换。地点就选在你再熟悉不过的秋穗台国中的——这样吧，特别栋三楼。把东西带到音乐教室来，我会先清场的。时间就定在十九点整，知道了吗?』
「等一下，先让我听纱友的——」
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