第一章 對了，就來場政治婚姻吧

弗诺大陆。

在这片被称为巨人背脊的巨大山脉分成东西两边的大地之上，散布着大大小小各式各样的国家。

其中，有一个宛如挖掘山脉谷地开垦而来的北方小国。

该国名为纳特拉王国。

◆◇◆

当秋天气息悄悄接近时，便会令多数纳特拉王国的民众感到忧郁不已。

这是因为挟带着寒气的亲切冷风告诉众人短夏将尽，长冬将至。依照往例，吹到这阵风的王国居民，多会随着一阵颤抖与一声咂舌，着手準备过冬。

然而，今年的秋天却不同以往。

儘管夏日阳光趋弱，初秋寒意探出脸来，但民众脸上仍欢欣鼓舞地充满着活力，使纳特拉王国全国上下仍带有几许热气。

原因则为爆发于初夏时分、始于邻国玛登王国侵略的那场战役。

由于纳特拉国王卧病在榻，便由身为王太子的维恩•萨雷马•阿尔巴斯特代为执掌国事。

他大快人心地逼退了玛登军，甚至反过来进攻玛登，夺取了金矿山。

玛登虽然为夺回矿山而召集了三万大军，但维恩却仅以区区数千兵力出色地守住了矿山。

王国民众皆为这能名垂纳特拉史册的壮举致上喝采，并讚颂着王太子。

捷报所带来的热度至今仍尚未熄灭，使得人们忘记了寒冷。

而那在此地──王都•科铎贝尔也是一样。

「唉呀，真不愧是王太子殿下呢。」

「当我听说国王陛下病倒时，一时之间本来还不知该如何是好呢……」

「殿下既仁慈又强悍，只要有殿下在的话，这国家的未来也安泰了……」

根本不需要特地竖耳倾听，便能听见四面八方传来这样的交谈声，这代表之前的战役令人印象深刻──

（民众的欢乐气氛看来还会持续好一阵子呢……）

一名少女拿着麻布袋，走在大马路上，如此心想。

少女拥有一头透亮莹澈的白髮与一双如火焰般鲜红的眼眸。她的样貌宛如人偶一般，却是货真价实的人类。

她叫做妮妮姆•拉雷。实不相瞒，她便是国人口中的王太子•维恩的辅佐官。

（不过只是在与邻国的战争中获胜一次，我们纳特拉的国力并没因此倍增，各国所带来的威胁也并没有消失。）

妮妮姆的想法并非悲观，她也因胜仗感到欣喜，也觉得因这份成果使得身为自己主君的维恩受到民众敬爱景仰，令人相当开心。然而，对从事国政相关工作的人而言，比起过往的成功，更会忧虑未来的风险。

（而且，大家对于维恩的评价过于一面倒也令人在意。）

民众透过各种方式得知了维恩的为人，但共通点则为身为仁君的这一面。

例如，他记住了全部士兵的姓名，一一给予勉励，并亲手解放一直以来受到压榨的矿山居民等等。虽然这些评语虚实交错，但总之人民对维恩的评价便是宅心仁厚。

这并非坏事，虽然并非坏事──但妮妮姆深知过于偏颇的评价肯定会产生弊害。

（不知维恩是怎么看待这一点的呢？）

之后再问问他吧。

妮妮姆在心中这么决定，并加紧脚步。

她前进的方向上能见到王宫。

王太子•维恩正在那里等候妮妮姆到达。

◆◇◆

纳特拉王国的王宫•维勒昂宫殿为初代国王•萨雷马王亲自指挥建造，是一座正统且历史悠久的建筑物。

然而，这毕竟是一栋屋龄两百年的建筑，虽然历经多次改修工程维持了最低限度的外观与功能，但也差不多应该翻新重建了──这类的议题从几十年前便动不动会被拿出来讨论。

不过，目前却没有任何打算实际执行的行动，背后原因并非历史悠久或居住者对它产生感情，而是因为预算上的考量这种赤裸裸的理由。

在这历史悠久的破烂宫殿迴廊之中，一名少年带着几名官吏，大步走着。

他正是维恩•萨雷马•阿尔巴斯特，以创建纳特拉王国的初代国王名讳为中间名，受民众传颂为初代国王再世的人物。

「殿下，之前进行施工的特里特河道工程顺利竣工了。」

「主流和支流的水量各是如何？」

「这是臣等所测量的数据，二者都在我们的预计範围内。根据计画，主流未来泛滥的可能性大幅降低了。」

「别太乐观，若误以为自己可以掌控一切，大多会面临凄惨的下场。继续监测状况。」

「是，遵旨。」

其中一名官吏鞠躬致意并往后退了一步后，便轮到另一名官吏对维恩说：

「此事与特里特河有关，当地的部落因分流后的支流河道而有所纷争。」

「流域相关的事应该已经全权交给派遣到当地的官员处理了，还是无法平息吗？」

「请恕臣直言，只凭言语和权威难以收服他们。」

「真没办法，传下去，让拉库尔姆领兵吓阻，但要极力避免流血冲突。另外再提交一份汲取当地情报的详细报告给我。」

「是！」

维恩所下达的指示毫无滞碍且精準到位，对官吏而言，他恩威并施处理国政的模样正是众人心目中理想的王太子，是一名值得效劳尽忠的人物。

「殿下，镇守我国与卡帕利努国境的哈加尔将军送来了报告书，有几件事情想请您定夺。」

「我会过目并回函。另外，卡帕利努和玛登军余党之间的纷扰还没平息吗？」

「是的，余党拥立了玛登王室的倖存者，顽强地抵抗着。」

「不知事态将如何发展，为了外交，要和双方阵营都缔结关係，并别忘了增加密探人数，加强监视。」

「遵旨，臣立刻去办。」

于维恩与家臣们交谈之际，已经能见到迴廊前方的办公室，那便是维恩的目的地。

「殿下，虽然迟了一些，但这是之前战役的结算，以及依照其重新编列的各部会预算额度。」

维恩凝视着自己收下的文件数秒后，道：

「这数字没有错吧？」

「没错。」

「……我知道了，我会在办公室看报告，有事再来找我吧。」

语毕，官吏们纷纷止步行礼，维恩则走进办公室之中。

「……呼。」

终于独处的维恩将文件放到桌上后，便用力地伸了一个懒腰，吸了一口气──

「好想把国家卖了逃之夭夭啊啊啊啊啊啊！」

──放声大叫了起来。

「国库根本没钱了呀，悲剧了……这是什么啊……和玛登开战时虽然有些硬来，但竟然会少这么多，真的假的……」

维恩满脸惊悚地紧紧盯着桌上文件上面所记载的结算额度，其无血无泪的程度足以使大多数为政者浑身颤慄。

然而，此时维恩却露出恍然大悟般的神情。

「……不，等等，冷静点，有可能是我看错了，应该是我看错了，一定是这样，没错。再看一遍的话，应该会多一两个零……！」

维恩战战兢兢地拿起被他抛出的文件。

并伸长手臂，儘可能地远离文件，仅用指尖稍微翻开一页。

毫无错误。

这结果令维恩趴倒在桌面上。

此时，拿着麻布袋的妮妮姆推开门扉现身。

「……维恩，你在鬼混什么呀？」

妮妮姆一见到趴在桌上的维恩后，便无奈地说道。

然而，她只得到一阵无所畏惧的笑声。

「呵呵呵，妮妮姆呀，妳看过这个后，还说得出那种话吗……！」

「这是……啊，战争的费用结算出来了呢。」

妮妮姆接下文件并过目后，说：

「……嗯，这和我们试算的一样呢，不管看几次都很惨啊。」

虽然心中早有觉悟，但战争果然很花钱。正因为纳特拉原本便并非一个富裕的国家，导致影响更为剧烈。儘管得到玛登王国的领土，并夺取了金矿山，却需要花上好几年才能回本。

「然后，这个是根据这费用重新编列了各部会预算后的文件……上面不是有王室费吗？」

「有呢，就是王族用在私人用途上的预算吧。」

简单而言，这便是王族的零用钱。然而，既然身为国家代表的王族，其金额理所当然会轻易超过普通平民百姓。

照理说是这样才对。

「这就是这一期我的份喔。」

维恩从怀里拿出一个小布袋，并将之倒了过来。

仅有一枚金币掉落到桌上。

「……只有这些？」

「只有这些。」

维恩宛如呻吟似地道。

「真是的──我守卫国家不受玛登侵略，也夺取了金矿山，并理应以极低预算打了一场仗，报酬却只有一枚金币，真的会让人很提不起劲啊──……」

妮妮姆对瘫死在桌上的维恩视若无睹，翻看着文件说：

「没有其他可以削减的了吗？像军事费之类。」

「因为要补充损失的兵力和装备，所以反而还不够呢，要是再删减的话，我就会因为兵变而上西天。」

「那先暂停你手上的几个项目呢？」

「官吏们本来就觉得我偏重军事单位了，要是再延缓内政的话，我就会被文官派出的暗杀者送上西天。」

「那就单纯提高税金呢？」

「我会因人民叛乱而上西天。」

听见维恩的回答后，妮妮姆便说了一声「好」，并点了点头说：

「你就彻底死了这条心吧。」

「呣喔喔喔喔喔喔喔！」

维恩不断挣扎扭动着。

见到自己主君的凄惨模样，妮妮姆抱着些许怜悯之情，脑中想到了某件事。

「……这样呀，那么维恩，你要不要逆向思考呢？」

「逆向──？」

「你就想，超级穷国打仗，却还能给你留下一枚金币啊。」

「……」

闻言，维恩双手环胸。

「的确也可以这么想。」

「对吧？如果由其他人主导的话，毫无疑问一定会变成赤字的。」

这是妮妮姆极为真心的感想，若由维恩以外的人指挥，便不会有今日的成果。

听了这番话，维恩心情或许好转了，他缓缓地抬头挺胸，并浮夸地吁了一口气。妮妮姆总觉得他似乎变得趾高气扬了起来。

「唉，也是啦，这国家啊，应该没有人比我更有权威、人望和才华了吧？如此有才华的我都稍微展露出了这一点实力，能有这样的成果也是天经地义的对吧？」

维恩装腔作势地开始玩弄金币。虽然这有些恼人，但让他继续消沉下去更加麻烦，妮妮姆便打算继续奉承他。

「维恩，正如你所说，也就是说这枚金币证明了维恩的能力。」