第二章 皇女來訪

对王公贵族而言，婚姻是一种政治斡旋上的筹码。

或许有人会好奇为什么。结婚的确是人生重要事件之一，然而婚姻并非于双方之间产生了物理上的束缚，只是使当事人与周遭人士共享了结婚这项事实。而这为什么会成为政治问题呢？

但这便是关键之处，共享这项事实将会改变状况，亦会成为唤起改变的理由。儘管是关係险恶的两个家族，后代联姻也能成为彼此握手言和的契机。如此一来，也会消弭现存的纷争，使人民感到安心。此时，众人便能专注于农业或贸易，使得经济蓬勃发展──这或许宛如戏言一般，但王公贵族之间的婚姻便能使之成真。

这是因为大多数人认为婚姻乃人生大事，而这正是使婚姻产生出上述实质利益，甚至创造出政治婚姻这种概念的源头。

──因此，为了商讨维恩与亚斯瓦尔德帝国皇女之间这突如其来的亲事，以维恩为首的重臣们全数出席召开了会议，倒也是天经地义。

「这不是很好吗？」

会议上，众人大多正向看待这件事。

「若是帝国皇女的话，作为我们维恩殿下的对象可说是没得挑剔。如果顺利的话，我国和帝国之间的同盟便会更加稳固，并带来繁荣发展吧。」

「事情并没有那么单纯。」

其中，当然也有持反对意见的人。

「帝国失去了皇帝，现在正处于多事之秋。我国正因为身为独立的同盟国，所以才能保持一段距离，一旦和皇族缔结婚姻关係的话，可就无法置身事外了。」

他所说的也言之有理，不过，却不具备足以说服旁人的力道。

「无论有没有这次联姻的事，我国都很有可能被捲入帝国的骚乱之中。那么正因为如此，才更应该结下这门亲事吧？」

「正是，帝国即使局势纷扰，但霸权依旧健在。在无法对西方的卡帕利努掉以轻心的现况下，至少也要和东方国家缔结良好关係吧。」

「不过啊，你们想想我国和帝国之间的国力差距，如果随意缔结强力关係的话，可能会顺势被并吞呀。」

「阁下虽然这么说，但其实只是想让自己的女儿成为殿下的正室吧？」

「放肆！」

「算了算了，冷静点，这并非让各位争吵的地方啊。」

会议照这种状况进行着，终于有一名家臣望向了在房间角落待命的妮妮姆，问道：

「妮妮姆阁下，皇女殿下真的会亲自来访吗？」

妮妮姆点点头后，便拿着文件，往前站了一步。

「帝国同时提出了联姻以及希望于纳特拉入冬前派遣使节团来访的要求，名义为确认与强化两国之间的同盟关係，但使节团的代表为洛薇蜜娜皇女殿下，这实际上应该是两位殿下确认彼此为人的相亲。」

家臣们纷纷面面相觑。

「真是惊人的行动力呀。」

「不，这是失控了吧？」

「他们的臣子没人去劝谏吗……？」

访问若是在婚事已经定案后还有可能，但目前仍然处于商讨阶段。皇女却离开受士兵守护的宫殿，拜访素昧平生的他国王族，这等于只穿一件薄衫便进入夜晚的森林之中。

或许对方认为帝国霸权儘管动蕩，却始终健在，那么便不会有人胆敢冒犯得罪──然而，当一名健全的男性遇上貌美的女性，往往容易一时之间鬼迷心窍，任谁都能想到在女方成婚之前便惨遭侵犯的危险性吧。

没错，帝国那方应该也能料想到，不过，洛薇蜜娜皇女却要来访。

「嗯……殿下有何看法？」

重臣们的目光集中到坐在主位上、不发一语的维恩。

「这个嘛……」

维恩依序与家臣们四目相交后，便故作滑稽地耸了耸肩，道：

「在迎接皇女殿下之前，应该要先藏起宫殿外墙上的裂缝呢。」

语毕，会议室中响起家臣们的笑声。

「唉呀，如您所说，多少应该重视一下外观。」「要从哪里挤出粉刷费用？」「乾脆把雪当作白粉来用吧。」「那真不错，到春天时就会自动消失了。」

家臣们顺着维恩的话，暂时你一言我一语地开着玩笑。

待话声暂歇后，维恩便再度开口道：

「大家都对这么突然的事感到惊讶吧，老实说我也一样，心想会不会明天就得到『我们搞错了』的联络呢。」

家臣之间再度发出偷笑声。

不过，维恩继续道：

「如果不是对方搞错的话，我希望能认真考虑此事。」

闻言，众人皆正了正颜色。这虽然只是维恩个人的意见，但毕竟他身为当事人与代理君王，言词中的影响力已经足以使家臣们正襟危坐。

「这的确有着被捲入帝国动蕩的顾虑，但儘管有这样的风险，能和皇族结亲却能带来莫大的利益，机不可失。」

维恩斩钉截铁地这么说后，又苦笑着道「但是」。

「还不知道实际上能不能顺利联姻呢。」

「别担心，没有比殿下更具备贤德仁智的人物了。」

「没错，微臣相信在皇女殿下来访时，一定会选择殿下的。」

维恩对不断点头的家臣们露出满面笑容，道：

「那么，为了一切顺利，我们也要準备周全迎接皇女殿下，请大家协助我吧。」

「「臣遵旨！」」

就这样，众人纷纷开始準备，以迎接皇女殿下来访。

◆◇◆

──然后。

「超想拒绝的呀啊啊啊啊啊！」

维恩回到办公室后，便一如往常地抱头叫喊。

「这百分之百是陷阱啊！再怎么想，和皇女的亲事都不可能落到我头上啊！你们也想想国力差距吧！」

举例而言，若有两个伯爵家。

以制度而言，双方阶级相等，但依据财力与武力上的差距，拥有强大力量的伯爵家会被认为较高等，这并非稀奇的事。

套用于王室上亦然。

国内独一无二的尊贵血统，君临于国民顶点上的血统。其价值将依其所属国家的国力左右，若国力差距有如云泥之别，王室的价值也会有着同等差距。

然后，帝国与纳特拉的国力正可谓云与泥，依常识思考，纳特拉王室作为皇女结婚对象可说是高攀僭越。

不过，事实上这桩亲事却从天而降。

「也就是说，对方有需要这么做的政治理由吧。」

妮妮姆的话语令维恩边发出呻吟边回应道：

「对呀，这么想比较自然……附带一问，妮妮姆觉得原因是什么？」

「我认为这是皇子之间派系斗争的一环呢。」

目前，帝国内正上演着三名皇子之间的帝位之争，现在虽然还没演变成行使武力的状况，但毫无平息迹象，据传爆发内乱只是时间上的问题。

「皇女恐怕加入了三派之一，而皇子打算多少强化自己这一派，为了和纳特拉联手，才派出皇女吧？」

「嗯嗯，应该是这样吧。」

维恩点点头这么说道。

「──而这是对方想让我们这么想的陷阱。」

闻言，妮妮姆露出困惑的神情。

「陷阱……那就表示有其他原因？」

「没错，附带一提，对方十之八九不打算和我结婚。」

维恩瞥向妮妮姆惊讶得瞪大眼睛的模样，不悦地继续道：

「妮妮姆也这么想吧，皇女不可能在结婚前亲自来访。」

「这一点的确让我感到疑惑呢。」

「那么，对方为什么要这么做呢？那是他们有想在入冬之前前来的理由，为此，他们利用派遣使节团为名目，并安排我和皇女的相亲作为背后目的。只要这么做的话，我们纳特拉无论如何都无法回绝这次的访问了。」

「……」

妮妮姆双手环胸，开始思索。如维恩所说，暂且不说其中一种理由，只要并用两种理由的话，纳特拉便不可能回绝，若敢那么做，便会导致同盟关係瓦解。

「而且，这桩亲事还没敲定也是重点，如果对方目的是将纳特拉笼络至派系之争中，不用使出相亲这种不干不脆的手段，只要强迫我们接受即可，从国力差距来看，我们不可能严厉拒绝呢。」

维恩继续道：

「但他们却没有那么做，明明背负着皇女亲自前往他国的风险，一旦来访后，就会提出个性不合等借口，踩在随时可拒绝联姻的底线上。怎样，妳不觉得很刻意吗？」

妮妮姆不禁低吟。像这样一一列出事证，便使维恩的话显得真实。

然而，这便产生了一个疑问。

「……他们做到这种地步也要来纳特拉的真正目的是什么？」

维恩别有深意地笑着道：

「────我也完全不知道呀！」

维恩对半眯着眼瞪人的妮妮姆说：

「没办法，我思考了各种可能，但真的还是不知道。对方之所以指定在入冬之前来，应该是有需要赶时间的原因。」

维恩撑着脸颊，低喃道：

「如果从一开始就不可能联姻的话，挤出款待对方的预算就显得很愚蠢了，所以以我个人来说，超级想拒绝他们来访的啊。」

「但在立场上无法拒绝。」

「没错。」

维恩恨恨地咂舌。

「真是的，计画这阴谋的家伙个性绝对很恶劣，光因为战役财政就很吃紧了，到底是要从哪里挤出预算啊。」

妮妮姆对不爽地仰望天花板的维恩道：

「不对其他家臣说这些吗？」

「我打算找几个人说，但大多数会让他们去準备迎宾。毕竟，先不论对方目的为何，可不能怠慢了帝国的正式使节团呢。话说，我们家的家臣们可没有表面上欢迎但暗地里试探虚实的本事呢。」

「才没有那种……嗯，你说的也不算错啦。」

妮妮姆虽然不讨厌这样，但纳特拉王国的家臣们──无论好坏，都有着木讷老实的部分。

「附带一提，有没有可能是维恩想太多了呢？」

「有，不过，这还是无法解决皇女大人为什么要亲自来访的疑问。」

「那是因为……」

妮妮姆思索了一会儿后，敲了一下手。

「比方说，她迷上了在军事和内政方面都大显身手的帅哥维恩，就自己倒贴过来……对不起，我差点说出绝无可能的话呢。」

「妮妮姆美眉，希望妳能把话讲到最后呢！我好歹也有颗会受伤的心啊！」

「啊，你不要误会了。维恩是纳特拉王国的年轻王太子兼摄政，在日前与玛登的战争之中，也站在第一线引领纳特拉军迈向胜利，是一位包含我在内的纳特拉臣民所敬爱的──普男呢。」

「妳都讲成这样了，就把我归类到帅哥啊！」

「不胜惶恐，但我作为王太子殿下的第一家臣可不能口吐虚言呢。」

「妳不是常说吗！亏妳说得出口！」

「我就是说得出口。」

妮妮姆说得理直气壮，并用手指将自己的嘴角往上一推。

维恩发出「唔唔唔」的低吟声后，说：

「……好吧，既然这样的话，我也有我的想法！」

「想法？」

「我要採用妮妮姆的意见！假设皇女大人就是迷上了我的帅劲！」

「呃……」

妮妮姆脸上浮现出傻眼与困惑的神情。

「没错，回头想想，我最近运气有够差，在关键时刻时，皇帝挂了、金山空了、玛登又灭国了！」

「我觉得维恩一直都很倒楣啊。」

「吵死了！总之，在祸不单行的状况下，我差不多也该转运了！没错，这件事毫无内幕，我就要得到被皇女大人爱上并爽过悠哉生活的福气啦！」