第三章 命運般的邂逅與宿命般的重逢

「靠嗷嗷嗷嗷嗷！为什么！？为什么赢不了！？」

开阔的教室中迴响起一阵哀嚎声。

里面有着三名少年与一名少女。

四人围着一张略大的桌子，桌上画着代表地形的符号，并放着模拟士兵的几个棋子，这是用来举办军事演习的教材。

「这样就三十二战三十二败了……我继承了荣誉傲人的帝国军人世家的血统，竟然露出这种丑态啊啊啊啊啊……！」

从刚才便一直鬼吼鬼叫的是四人中较其他人高出一个头的少年，名叫葛伦。

「葛伦，你这样不行啦，从刚才就一直被同样的手法将死。」

边叹气边出声的是一名与葛伦完全相反的纤瘦少年──史传格。

「如果只凭蛮力会输的话，就必须想想其他战法啊。贯彻自己的风格听起来很好听，但没有长进的话，就是懈怠了，更别提有成千上万的士兵会为了你的坚持而陪葬啊。」

「我知道啦！史传格，你是在酸我是一个连同袍弟兄性命都算不清楚的野兽吗！」

「不，连野兽在失败三十次之后也会学乖，但现在的你连野兽都不如。」

听着两人对话的第三名少年──维恩忍俊不住。

「哈哈，葛伦，你被讲得一无是处呢，你引以为傲的血统是装饰品吗？」

「维恩你这浑蛋！侮辱我也就算了，但不许你侮辱我的家族！」

「喂喂喂，明明你自己最让你家颜面扫地，拿我出气可不好呢。」

「唔唔……你这家伙，羞辱我有这么好玩吗！」

「超好玩的呀！」

「你这浑蛋啊啊啊啊啊！」

三名少年交织出一阵嘈杂欢声，而妮妮姆则在一旁面带微笑地静观。这便是四人在帝国军校中的日常画面。

「既然如此就来决斗吧，维恩，给我出来！」

「欸～在桌上演习中赢不了，就想在自己擅长的实战中打垮对方，这种做法以军人的荣誉来说，还真令人不敢恭维呢～」

此时，史传格插嘴道：

「不不不，维恩，避开自己不擅长的战斗，以擅长的战法打倒对手可是战术中的基础呢，而且，荣誉这种东西只能萌生于胜利之中啊。」

「喔，竟然这么说。不过，这如果是战术的话，我也不必傻傻配合吧？」

「也的确如你所说。」

史传格点点头，并夸张地摇头道：

「算了，对手是葛伦的话，我也能了解维恩害怕的心情啦。」

「啥？」

「毕竟，你几乎在所有科目取得顶尖成绩，但他可是第一个让你吃鳖的人呢。」

「啥鬼？」

「唉呀，没办法呢没办法，因为避开自己不擅长的领域以免落败就是一种战术呢。」

「你说啥──！？」

维恩大叫道：

「你这浑蛋说那什么鬼话！我怎么可能会害怕啊！你是从哪里得到我害怕的情报的呀！凭葛伦这种逊咖，现在的我一招就可以摆平他了！」

「听你在放屁，维恩！靠你那三脚猫的剑术，就算花上一百年也不可能打中我的啦！」

「打得中好吗──！我之前只是稍微掉以轻心，等我拿出真本事就超游刃有余的──！」

「维恩。」

此时，一直静静望着众人的妮妮姆开口了。

「妮妮姆，干嘛啦？妳该不会想跟我说反正会输所以住手吧？」

「不，我还比较希望你输了被人挫挫锐气，所以不是因为这理由要阻止你。」

「那是怎么了？」

「后面。」

待维恩等人转向妮妮姆指的方向后，便看到一名少女站在教室门口。

那是与自己同校的学生，对她有些印象，却从未有过什么交情，这是在场四人的共通点。

「怎么了吗？」

维恩代为问出众人的疑问。

少女承受众人的视线，回答道：

「我对你们很有兴趣，可以让我观摩吗？」

闻言，维恩等人面面相愿。

「说要观摩，但我们这也没什么好吸引妳的啊？」

「没那回事。」

少女踏着轻盈的步伐来到维恩面前说：

「校里第一的问题学生集团并非浪得虚名呢，我只听了刚才的对话内容，就知道你们是非常好玩的人了。」

「好玩啊。」

维恩扬起了嘴角。

「我认为敢将初次见面的对象评为好玩的家伙，不是个性无可救药的烂人，就是误以为自己高人一等的脑残，妳又是哪一种呢？」

少女受到维恩唇枪舌剑的攻击，却毫不畏怯，反而露出了微笑。

「我完全同意，但如果要补充的话，就是这种人有时候可能真的高人一等呢。」

「……原来如此，妳很好玩呢。」

维恩回以令人玩味的笑容，并向她伸出了手说：

「我是维恩，出身为区区一介平民百姓。」

「我是洛薇•费碧思，是区区一介乡下贵族的唯一女儿。」

维恩•萨雷马•阿尔巴斯特与洛薇蜜娜•亚斯瓦尔德。

以此种形式的邂逅为开端，两名王族之间互隔着一层虚伪矫饰的身分，展开了与彼此的交际。

◆◇◆

为款待帝国使节团所举办的晚宴，全程处于和睦的气氛之中。

毕竟纳特拉王国与亚斯瓦尔德帝国原本便交好，国民之间摩擦甚少，来访目的也是商讨王子与皇女之间的亲事这种大喜之事，因此所有出席晚宴的成员都没有惹事生非的打算。

当然不仅如此，身为东道主的纳特拉尽了极大努力也佔了大部分原因。为了不出现任何失礼行为，纳特拉善用了短暂时间与少数预算，自参与晚宴的人员名单、端出的菜肴，乃至餐具或桌巾的设计，将一切安排妥当。

尤其是菜色方面，大幅採用了维恩与妮妮姆的建议。

「真是惊人，没想到在这里能吃到帝国料理呢。」

洛薇蜜娜皇女坐在主宾座，这么微笑说道。

加以回应的则是坐在对面的维恩。

「在长途奔波后，应该会很怀念家乡的味道吧，我认为今晚，比起品尝纳特拉料理，吃惯了的帝国料理，应该更合洛薇蜜娜皇女的口味。」

「谢谢你的体贴，维恩王子。」

双方领导人像这样和乐融融地聊天，也是缓和晚宴气氛的原因之一。

因此，周遭众人之间也热烈交流着。

「唉呀，我虽然听过传闻，但洛薇蜜娜皇女真是美若天仙呀。」

「要这么说的话，维恩王子也一如传闻，是一位洒脱大度的人物呢。作为国王陛下的代理人，他举手投足间的尊贵气质都令我感到讚佩呢。」

「两位大人似乎也相当投缘，如果这桩亲事顺利的话，一定会成为一对天造地设的夫妻。」

「的确……先不提这事了，体贴我们舟车劳顿的帝国料理，味道十分出色，但也有点让我感到遗憾，因为我一直很期待异国料理呢。」

「喔喔，请放心，我等心想贵使节团之中一定也有人会这么想，所以也準备了纳特拉的乡土料理，我马上叫人送来。」

晚宴相当顺利圆满。

然而，这只是表面上的状况。

（那么──到底是怎么一回事呢？）

维恩边与洛薇蜜娜聊天，边暗自忖度。

他回想起的是一段晚宴之前的对话。

「这百分之一千是陷阱啊啊啊啊啊啊啊啊！」

维恩瘫坐在办公室的椅子上，露出彷彿察觉到世界末日将近的表情，并这么凄厉哀嚎道。

「妮妮姆美眉，现在这状况会不会全是一场梦呀！？」

「不会。」

「对呀，不可能会是呢呢呢呢呢呢！」

维恩抱头趴在桌上。

妮妮姆也在一旁露出微妙的神色。

「真没想到洛薇是皇女大人呀……我虽然调查过那些人的身家背景，但被操作过的假情报蒙蔽是我的失态。」

自突如其来的重逢之后，维恩假装平静，迎接以洛薇蜜娜皇女为首的使节团进入王宫之中，目前他们已被带到事前準备好的房间，正在其中稍作歇息。

然后，这之后安排了双方交流的晚宴，预计会在那里由维恩正式款待洛薇蜜娜皇女。

预计是如此。

「什么乡下贵族啊！根本就是帝国最高等的血统呀！身分那么尊贵的话，就不要遮遮掩掩，给我正常地来上学啦！」

「维恩，这句话也骂到你自己了喔。」

即使妮妮姆冷静地从旁插嘴，维恩也毫不介意地发出呻吟，道：

「事情为什么会变成这样……我只是想和皇女大人的亲事顺利进行，然后去过着悠哉自在的日子……」

「这一点还并非不可能吧，毕竟，皇女是为了相亲而造访纳特拉，这一点毫无改变──只是皇女的庐山真面目是洛薇而已。」

「庐山真面目是洛薇就是最大的问题了啊！」

维恩的呼喊显得悲怆。

「妮妮姆也还记得吧，从洛薇在军校里加入我们这一团后，我们遇到了多少危险。」

「我怎么可能会忘记呢？动员村民讨伐山贼、弹劾贪腐成性的官僚、抢夺黑心商人的走私品并转卖……回想起来，我们干过很多事呢。」

「那几乎都是洛薇策划的啊！」

一行人成为朋友之后，当洛薇发现可以介入的弊端后，便会向维恩等人提出。当时虽然疑惑她到底是透过什么门路发现的，现在回想起来，她应该是利用皇女的地位从各地收集情资吧。

「明明怎么想都很危险，但葛伦和史传格都轻易就上钩了！因此害我好几次都差点被退学。」

「附带一提，其中最积极投入的就是维恩了。」

「……」

闻言，维恩别开了视线。

妮妮姆则用双手框住他的脸，将他的视线朝向自己。

「不，妳想想嘛，有人提议说要把讨人厌贵族手中的画全都替换成赝品，让他丢尽脸面欸！感觉就超好玩的啊！当然要干！」

「然后，害我每次都苦命地帮你们擦屁股呢，一回想起来，我就觉得火冒三丈。」

「好，我们回到正题吧。」

维恩强行转移话题。

「总之，总之啦，洛薇是一个动歪脑筋就像呼吸一样自然的人，才不可能是为了规规矩矩结婚来的，这背后一定有什么阴谋诡计。」

「我对这一点并没有意见，这表示维恩的假设是正确的。」

妮妮姆边掐着维恩的脸颊边道：

「整理现状后，我们新得到的情报只有对手是洛薇，但她的目的依旧不明了，需要加以试探，多少掌握一些对方的盘算。」