第四章 陰謀四起

「──大家觉得帝国怎样呢？」

这是在军校中的一幕。

于教室一隅与伙伴们共度的微不足道时光。

此时，洛薇缓缓地对四人这么问道。

「怎么想啊。」

维恩等人稍微交换视线后，葛伦便起头说：

「我当然很引以为傲啊，我国亚斯瓦尔德帝国是一个非凡的国家，作为一名军人为国家效忠正是最大的荣誉！」

「但还不知道能不能成为军人呢。」

「唔呃！」

葛伦因维恩的吐槽低嚎了一声。

「虽、虽然的确还不知道，但以我们的成绩来说──」

「你那除了武术以外全输给我的成绩又怎么了？」

「……欧啦啦啦啦啦啦！」

「呜喔喔喔喔喔！？突然打人犯规了吧！？」

「吵死了！给我站好！」

当维恩与葛伦牵连一堆桌椅开始扭打角力时，洛薇的视线转向了史传格。

「史传格呢？」

「妳要问出身行省的我这个问题吗？」

史传格露出了苦笑。行省意即曾对抗帝国并战败的国家的末路，能轻易猜想到该地的人民对帝国怀抱着複杂情感。

「……总之，我觉得是这是一个了不起的国家唷，一一征服诸国，吸收人民与文化，转眼间便成为了东方大陆的霸主，这并非等閑之事。」

「因为不这么想的话，就会觉得战败国到底是怎么一回事了嘛。」

「你少说两句是会死吗！？」

「一找到机会就出言嘲讽可是我的使命呢。」

「你快点捨弃那种一厢情愿的迷思吧！」

洛薇嘻嘻笑看维恩等人之间的互动，并望向妮妮姆。

「那妮妮姆呢？」

「这样啊……作为一个弗拉姆人来说的话，这是一个没有压迫感的国家呢。」

帝国是多民族国家，重视能力，因此较无种族歧视，纵使出身为行省地区或在西方大陆受到歧视的人种，只要具有能力便能出人头地。

「话说回来，西方对弗拉姆人的歧视和偏见好像很严重呢。」

「真是看不惯，只要帝国向西方大陆进攻的话，就会打飞这种价值观的。」

葛伦这么说后，便望向维恩，道：

「……喂，维恩，你不用嘲讽妮妮姆吗？」

「啥？嘲讽他人最差劲了呀，为什么我非得要做那种事呢，葛伦同学？」

「你这家伙……！」

「嗯──这真是明显的偏袒啊。」

洛薇忽略愤慨的葛伦与苦笑的史传格，说「那么最后──」。

「维恩觉得帝国怎样呢？」

「可用。」

维恩的回答极为简短。

「可用……什么意思？」

「就是那个意思啊，我对帝国没有好恶，这国家对我而言有用途，只是这样而已。」

维恩耸了耸肩，道：

「如果觉得国家与人民之间的关係不对等的话，就去其他地方即可，对国家的忠义之心或无偿的牺牲奉献只让我觉得麻烦而已。」

「唔……」

「真像维恩会说的话。」

「但我对帝国也允许这种想法存在的宽宏大度颇感敬佩呢。」

维恩这么说后，望着洛薇。

「话说回来，洛薇自己觉得帝国怎样呢？」

「我吗？当然很喜欢呀。」

洛薇的回答毫无一丝迟疑。

「对我而言，这里是出生的国家，也是成长的国家，不过──正因为如此，也有些令人觉得纠结之处。」

「喔，比方说？」

「比方说……」

此时，洛薇便鬼灵精怪地道：

「比方说维恩至今还没被逮捕吧。」

「我举双手赞同。」

「这一点不容否定呢。」

「我觉得他应该要吃一次鳖才好。」

「你们会不会太过分了──！？」

洛薇边望着伙伴们打闹斗嘴的模样，边嘻嘻笑着。

心底却有酝酿着无人知晓的激烈情绪。

◆◇◆

「完全搞不懂……」

帝国使节团抵达后过了不久。

维恩便独自在办公室抱头苦思。

「我真的搞不懂她心里在想什么啊……洛薇那家伙到底是来干嘛的……」

自那一夜的秘密会面以来，维恩便详细地观察着洛薇蜜娜的动向，探查她的目的。因为没有人比维恩更具地位能款待身为国宾的洛薇蜜娜，自然多会与她一起行动，所以观察本身并不困难。

然而，却找不到。她以增广见闻为名义在纳特拉四处游览，却没有可疑行迹，真的只是在观光。

「毫无疑问一定有鬼……」

当维恩烦恼地双手环胸陷入思索时，有人敲了办公室的门。

「哥哥，你现在有空吗？」

门外的是维恩的妹妹•芙拉妮雅。维恩立即挺直背脊，露出爽朗阳光的笑容，道：

「嗯嗯，是芙拉妮雅吗？会议怎么样呢？」

「相当累人……哥哥每天都要参加这种行程啊。」

芙拉妮雅口中吐出「呼啊」一声充满疲倦的叹息。

一如之前的商量，芙拉妮雅代替全神灌注应付帝国使节团的维恩，承担了几项工作，今天的会议也是其中之一。

「不习惯这些内容也没办法，我一开始也觉得喘不过气呢。」

芙拉妮雅走到维恩身边，维恩爬梳着她的髮丝，彷彿在抚摸着她，芙拉妮雅舒服得眯起了眼睛。

「等使节团回国后，就会恢複以往了，会尽量减少芙拉妮雅代替我的行程，妳再忍忍。」

对维恩而言，这是相当体贴的话语，但芙拉妮雅却嘟起了小嘴，道：

「哥哥，我就那么不值得倚靠吗？」

维恩眨了眨眼，接着便心领神会地说：

「不，抱歉，刚才是我不好──芙拉妮雅，你做得很好，在有需要时，会再拜託妳重要的任务，可以吗？」

闻言，芙拉妮雅脸上便绽放出笑容。

「当然呀，交给我吧，哥哥。」

芙拉妮雅抱住了维恩。

「感受到妹妹的成长，作为一个哥哥真是非常开心啊。」

当维恩摸着她的髮丝这么说后，芙拉妮雅便精神抖擞地说：

「我还有得学呢，必须更努力才能追上哥哥。」

「哈哈，不用那么急也没关係，我会和妮妮姆商量，慢慢增加拜託芙拉妮雅的工作。」

芙拉妮雅点点头，此时这才注意到某件事。

「哥哥，话说回来妮妮姆呢？」

「嗯？啊，她现在──」

纳特拉王国中，泡澡的文化甚至普及至平民百姓之中。

原因是王国人民相当爱乾净──应该说这习惯源自该地寒冷的气候，众人当泡澡是一种御寒手段。

幸好，纳特拉的水源丰富，可大量用水。虽然还不足以成为观光胜地，但也有涌出温泉的地方。因此，大型城镇必定会有大澡堂，对国民而言，一到了隆冬时节，在澡堂悠哉泡澡便是最大的娱乐享受了。

当然，这对纳特拉的上流阶级来说也是一样。

「……不管来几次，都觉得这里真是太棒了呢。」

这里是为了招待达官贵人所造的王宫大澡堂。

这里可同时容纳数十人，自帝国使节团抵达后，便成为某人专用的设施了。

那个某人当然是目前正泡在浴池里的洛薇蜜娜。

「尤其是因为外面很冷吧，感觉泡起来比在帝国时更加温暖。」

「皇女殿下，您能喜欢真是太光荣了。」

回应她的是妮妮姆的嗓音，不过她的音色之中却混有一丝疑惑。

「但是……」

「怎么了吗？」

「……为什么我也要一起泡澡呢？」

如妮妮姆所说，她也脱去衣物，位于洛薇蜜娜一旁泡在热水之中。

她因为无法拒绝洛薇蜜娜的要求只好答应，但一国皇女与他国家臣共浴可谓前所未闻。

「唉呀，我们在学校时不是常常一起去泡澡吗？」

「但现在我们的地位立场不同。」

「那种东西就和衣服一起脱了吧。」

洛薇蜜娜对露出「少强人所难了」表情的妮妮姆毫无顾虑地道。

「所以，妳的用字遣词可以更轻鬆一点。」

「……」

妮妮姆表情有些僵硬地望向一边。

「殿下，请问。」

此时，妮妮姆的视线彼端传来一道畏畏缩缩的嗓音。

「如果您要和辅佐官阁下重温故交，那我是不是先退下比较好……」

嗓音主人是身为洛薇蜜娜近侍的菲雪。

她当然也脱去衣服泡在热水中，毫无吝惜地曝露出平时藏在衣物下的丰满上围。