第四章 叛徒

「喔喔，维恩王子，你依约来访了。」

维恩入城后被招待至城中多间贵宾室的其中一间，而非谒见厅。

「毕竟这内容不能被他人听见，我们就在这里谈吧。」

「晚辈并无异议，但是……」

维恩坐到沙发上，并望向对面欧托莱萨的背后，因为荷洛奴埃就在该处待命。

「为何荷洛奴埃阁下也在此？」

「啊，这厮虽然是新人，却很机灵呢，我最近让他辅佐我。」

「原来如此，是这样啊。」

维恩边附和，边于心中哀嚎。

卡帕利努国祚虽然不如纳特拉，却也是历史悠久的国家，自然有许多代代辅政的朝臣，然而，国王却让初来乍到的荷洛奴埃于君侧辅佐国政，实属异常。

维恩认为荷洛奴埃之所以能担任造访纳特拉的使者，应该出自于他顺利阿谀谄媚了欧托莱萨王，事实上，他的确长袖善舞，处事圆滑。然而，欧托莱萨王与资深朝臣间的距离比维恩所想像的更加遥远。

（这如革吕耶所说，是条泥船呢……）

维恩边降低自己对欧托莱萨的评价，边瞄了背后一眼。

洁诺在维恩后方待命，他听妮妮姆说她憎恨着荷洛奴埃，所以担心她是否会失控──但她却意外地冷静，只见她垂下视线，调整呼息，剋制着自己。

（看她的样子应该不要紧吧。）

房间里仅有四人，以拉库尔姆为首的护卫于房外待命。维恩原本心想若会造成危险的话，要将洁诺也逐出房外，但照这样看来，似乎可以留她在房里。

「维恩王子，我们马上进入正题，你和其他选圣侯的会面如何呢？」

「虽然他们给了一些条件，但大抵都得到友善回应，包含欧托莱萨王的票在内，这样就能取得过半数推荐了。」

「太棒了。」

欧托莱萨王讚歎地道。

「面对那些老奸巨猾的人，却能取得这样的成果，真不愧是凯列兀斯的后代子孙。」

「您是指雷贝堤亚使徒•沉默寡言的凯列兀斯吗？虽然晚辈听说我继承了他的血统，但那过于久远，让我没有什么实际感觉呢。」

「没这回事，毕竟你展现出成果了呀，王子必定继承了伟大的血统。啊啊，真是遗憾，要是我有适龄的女儿的话，就会让她嫁给你了。」

闻言，维恩感到的是疑惑，而非抗拒。

「如果晚辈的记忆没错的话，您应该有几位公主……？」

由于对方并无多少现身于公开场合的纪录，故并不确定是否正确，但欧托莱萨王应该拥有多名与维恩年纪相仿的儿女。

「唉，那才不是我的种。」

「……不是您的是指？」

「儘管本王让许多优秀教师教导，但他们却并未拿出什么成果，受不了，真没想到他们不是我的种呢……」

欧托莱萨讲到这里，一脸伤脑筋地道：

「哎呀，我说了多余的话了，我已经连同不贞的后妃，处死了那些孽种，所以他们并不会出现在王子面前，还请放心。」

「……您有确切的证据吗？」

「证据？」

欧托莱萨不明所以地皱起眉头，道：

「还以为你要说什么呢，他们没拿出符合自己血统的成果，这就代表他们没继承到我体内的伟大使徒血统了呀。」

「……」

意即，欧托莱萨过度神化自己的血脉，坚信自己的孩子无疑将成为神童。因此，纵使后妃红杏出墙之说子虚乌有，他也将孩子并非神童的结果归咎于此。

（不，我总觉得这已经不只泥船等级了啊……！）

这谬论也过于荒诞无稽，难怪朝臣们人心背离。

选圣侯的地位虽然充满魅力，但要因此对欧托莱萨欠下恩情，令人犹豫难决。

（诗笛尔是那副德性，迦德莫雅则更加不妙，如果要联手的话，果然要选革吕耶吧……但他也一定很难搞……）

维恩重新审视一遍，果然没半个正常人。也罢，毕竟端正良善之人根本无法攀上选圣侯这高位，因此这或许也莫可奈何。

此时，欧托莱萨或许认为维恩深思的模样来自于不服自己的主张，不悦地道：

「维恩王子好像不太了解血统的重要性。」

「不，没有这回……」

「你不需感到羞耻，本王在年轻时任用朝臣时，也重视能力，而非出身。」

「您认为那是错的吗？」

「人都会改变。」

欧托莱萨一副怀想当年地模样道：

「能力、人格、嗜好、志向……这都是生生灭灭的东西，会随着时间和环境轻易改变。原本期待他发挥能力的臣子，在半年后就沦为派不上用场的废物，这种事也所在多有。」

而维恩也部分性地认同这项主张。

「为政者要用什么标準来衡量人才呢？能力和忠心都如梦幻泡影生生灭灭，我们到底应该相信人的哪一部分？答案正是血统。」

欧托莱萨用力握紧双手，道：

「不论是谁，都无法改变自己的出身，代代累积的血统历史正是一个人的根源，也是当人自省时的最后依据。正因为如此，天生肩负伟大血统重量之人才值得信赖啊！」

「……原来如此。」

维恩点了点头，并心想──

（这超──蠢的啊。）

──他直言断定。

（简单来说，他觉得持续掌握朝臣状况很麻烦，所以只想用血统来判断，这根本只是一种懒人宣言啊。）

人一定会转变，无论好坏。举例而言，即使为不顾生死的战士，在成家立业后也会期望可以活着回来；尝试引导群众的思想家，也可能因梦碎而借酒浇愁。维恩于这一点上，也持相同意见。

然而，变化绝非坏事，正因为能转变，人们才能适应许多事物。为政者只要肯定臣子的变化，并配合他们的变化，改变用人方法即可。

倘若求财，便给予金钱；倘若求名，便给予名誉；倘若期盼飞黄腾达，便给予官职；倘若贪图温香软玉，便将之抛进花街柳巷即可。

（人都会改变，但无论怎么变化，既然他们出仕为官，就一定有某种慾望，为政者只要配合他们的需求，安排报酬就好了。）

这当然并不简单，而且是一份见不着终点的工作，但维恩却一直这么做。他每天若有时间，便会在宫中走走，看在王宫工作的人们的表情，判断他们有无身心上的变化。他也会频繁捎信给远方的臣子，从回应与笔迹中观察有无变化，并会依情况派人前去，抑或召回宫中，了解对方心之所向为何。

正因为他深知人心变幻无常，才会试图儘早得知其转变徵兆，这正是维恩本人所认知的治国王道。

明明如此，但欧托莱萨的主张却为：

『因为很麻烦，所以老子不想干，全部都用血统来决定吧。』

如上所述。

由于年岁长自己两轮以上的王这么做，更令维恩难以忍受，自然会产生「一巴掌呼死你」的心境。

而且，因为这样最后导致他与众臣之间产生鸿沟，实在是令人无言至极。

（我真的不想和这家伙联手了……要怎么办呢？）

维恩想要选圣侯的地位，因此需要欧托莱萨的推荐，他认真忖度应该得到推荐并获得地位后当下切割，抑或在这次会谈后即刻转身拜会革吕耶王，请他为自己与其他选圣侯牵线。

「……呼，我有点过于激动了，不好意思。」

「不，我不在意的。」

维恩此言不虚，毕竟，欧托莱萨的话对他而言，早已超越在意与否的阶段，逐渐踏入毫无价值的领域了。

「本王从以前就容易冲动，尤其最近也没什么机会一解郁闷……」

「对了。」欧托莱萨这么说后，又继续道：

「我差点就忘了，其实我有事想拜託维恩王子。」

「拜託我吗？是什么事呢？」

维恩明知故问地反问道。反正一定与金矿山有关，但如果未来要切割欧托莱萨的话，就会犹豫是否应该输出黄金──

「能否通融一些豢养在纳特拉的灰种给我呢？」

「────啥？」

维恩花了几秒钟才理解他所说的话。

灰种──这是西方人蔑称弗拉姆人的辞彙，使用这称呼本身并无所谓，但通融又是什么意思？

「……那是要做什么呢？」

「啊，是为了解闷，我想用他们来打猎，我已经腻了追赶野兽了，但用活人狩猎却是一种不被允许的罪行。不过，伟大真神为了我们，安排了似人非人的猎物，真是只能感恩祂的大慈大悲。」

「……」

维恩沉默不语，此时，欧托莱萨貌似尴尬地清了清喉咙，道：

「本王了解你无奈的心情，你想说通融真神恩典乃大不敬吧？但我在年轻时，不小心把卡帕利努的灰种猎杀光了，因此好久都没享受狩猎他们的乐趣了。纳特拉为了不让这种事发生，而豢养着他们吧？真是有先见之明呀。」

「……」

「对了，听说你身旁养着一个上等灰种呢，要不要我们拿她当作猎物，一起去打猎啊？虽说多少有些生疏了，但我对打猎技术还是有些自信呢。」

此时，于维恩背后待命的洁诺察觉到──

坐在她前方的维恩，有如切换开关般产生了某种变化。

而欧托莱萨似乎也注意到他的变化，讶异地歪着脑袋道：

「维恩王子，你怎么了？」

闻言，维恩貌似困扰地答道：

「啊，没有，晚辈只是计算了一下而已。」

「计算？」

「对，还请您放心，那已经结束了……话说欧托莱萨王，您觉得我应该现在决定，还是稍后再决定好呢？」

「嗯？不需因为这种小事而疑惑，在这里决定即可。」

「这样啊，那就──」

维恩笑着道：

「欧托莱萨，拜啦。」

维恩将上身「咚」地一声挺向桌面。

正当众人这么以为的瞬间，他的脚已经踢中了欧托莱萨的颜面。

「──喔嘎！？」

欧托莱萨的身体倒进沙发之中，位于他背后的荷洛奴埃则目瞪口呆。

维恩踩着桌面跳起的脚更进一步地狠踢向荷洛奴埃的颅侧，将之踢倒于地上。接着，当他着地后立刻旋转身体，从怀中取出暗器，瞄準入口的门。

「陛下，刚才的声音──」

暗器刺进推开门的卫兵头上，在他的肉体顺势倒向走廊之前，就被位于后方的拉库尔姆踢了进来。

「殿下，发生──不，原来如此。」

拉库尔姆见到房中状况后，瞬间理解了局面。

「臣负责监视外面，还请儘早完成下一步。」

拉库尔姆这么说，并从卫兵尸体上抽出佩剑，抛向了维恩。

「好，我会马上结束的。」

维恩接下长剑，走向依然倒地并痛苦挣扎的欧托莱萨。

「咳咳……什、什么、你这是要干嘛……」

欧托莱萨露出仍旧未理解状况的表情，维恩则以冷漠眼神俯瞰他，道：

「不，我真的很犹豫，毕竟在这里干这种事可谓违反礼仪。」

「你在说什么……」

「不过，算了，因为你要我马上决定呀，所以我就从善如流了。」

维恩将剑抵向欧托莱萨。

「等、等等，本……本王可是选圣侯啊……！我可是继承雷贝堤亚使徒血统的欧托莱萨王啊……！你、你到底以为我是谁啊！」

「就是个垃圾。」

维恩毫不留情，不带一丝犹豫挥下的长剑贯穿了欧托莱萨。