尾聲

露薇尔米娜获胜的消息转瞬间传遍了整个大陆。

当初不被人们看重的皇女击败了她的三位皇兄，坐上了皇帝的宝座。对于即将诞生的史上首位女帝，人们既惊讶又困惑。

各国首脑的反应各不相同，法尔卡索王国的米洛斯拉夫王子不禁沉吟，索尔杰斯特王国的格鲁耶尔王据说则是放声大笑。

至于同盟国的纳特拉王国，

「喔……没想到帝国出了位女帝啊」

「嗯。我也吃了一惊呢」

王族居住的离宫一室。

芙兰亚正在房间里和静养中的国王欧文谈论着这件大事。

「王兄和我说，最近可能无法回国。还说想见他的人太多，都忙不过来了」

「纳特拉是帝国的同盟国。而且考虑到露薇尔米娜皇女和维恩的交友圈，倒也实属无奈。虽说芙兰亚可能寂寞得哭出来就是了」

「父、父王！再怎么说我也不是小孩子了！」

「哈哈哈，原谅我。和岁数无关，在父母眼中孩子永远是孩子啊」

欧文边抚摸着芙兰亚蓬鬆的秀髮，边安慰她。完全就是父与女的光景。

一边被父亲摸着头髮，芙兰亚边嘟囔道。

「……话说回来，露薇尔米娜皇女为什么想当皇帝呢？」

「怎么这么说？」

「毕竟……很辛苦不是吗。我光是代替王兄工作就忙得不可开交了，皇帝一定比我忙得多呢。还不如只当个皇女，不用为其他事情烦恼，过安稳快乐的日子」

来访纳特拉那时，还有在商都米尔塔斯时，芙兰亚和露薇尔米娜有过交流。

露薇尔米娜开朗、美丽，而又聪慧。虽然不能原谅她和王兄关係很好，但就连芙兰亚都觉得，除了刚才说的那点之外，她十分有魅力。也正因如此，芙兰亚不禁会想，哪怕不当皇帝，不也能过上幸福的人生吗。

「唔……」

听完芙兰亚的疑问，欧文思考了一会儿，

「虽然我没有亲眼见过露薇尔米娜皇女……但从我道听途说的内容来判断，她并非是被家臣唆使，也不是醉心于权欲」

「既然如此，又是为什么呢？」

「因为有什么吧。在帝位的前方。有她想要的什么」

芙兰亚听了欧文的回答，肩膀微微颤抖。

「幸福建立在认可上。哪怕在国民眼中她是值得爱戴的皇女，过着优雅的生活，但她若是不认可这样的自己，阴影便会陪伴她一生。或许，接纳与阴影共存的人生也不失为一种方法……只不过，皇女没有这么做。她不认可他人赋予的幸福未来，故而主动投身试炼之路」

好坚强，芙兰亚心想。正是坚强的内心造就了这样的她。这一定就是世人所说的高尚之人吧。

与之相比，自己又怎样呢。满心烦恼，原地打转。

这与年龄差距无关。即便自己处在和她同样的年纪、同样的立场，也绝对不会想成为皇帝。生而为人，却有着无可比拟的差距。

「……芙兰亚」

「诶，啊，怎么了，父王」

「如果迷失了方向，不妨试着扪心自问。对自己而言，怎么做才是自己最认可的」

听完之后，芙兰亚开始思考。应该作为王女支撑国家吗？还是应该作为国王引领国家？自己认可的，究竟是前者还是后者──

「打扰了」

这时，一名男子敲了敲门，进入房中。

壮年男子有着白髮赤瞳。他是侍奉国王欧文的弗拉姆人，名叫莱文。

「陛下，您该喝汤药做诊察了」

「已经这个时间了吗。抱歉啊芙兰亚，没能陪你聊久点」

「……别在意，父王。非常有意义的谈话呢」

不能打扰父王诊察。芙兰亚深深地行了一礼。

「我今天先回去了。父王，请保重身体」

「嗯。芙兰亚也要注意身体」

就这样目送女儿离开房间，欧文转而看向莱文。

「所以，打算找我说什么」

「不愧是陛下。明察秋毫」

「哼，也不想想你和我多少年的交情了」

欧文和莱文，彼此的嘴角微微上扬。这是主从之间长年累月孕育出的信赖。也正因如此，莱文的目光变得锐利起来。

「虽然不是什么令人高兴的事，但臣必须向您稟报。──有关我等，弗拉姆人的事」

◆◇◆

露薇尔米娜喜欢帝国。

她想在自己力所能及的範围内热爱帝国、儘可能地活用自己的聪明才智效忠帝国。

然而，即便是在提倡实力主义的帝国，生为女子的露薇尔米娜所能肩负的职责也实在过于渺小。每个人都坚信不疑地怀着善意和爱，把「要有女人味，要符合皇女的身份」的职责强加在露薇尔米娜身上。

在她对此感到无比厌烦、郁郁寡欢的时候，有人向她举荐了士官学校。

据说在那里，除了男子之外还有许多贵族女子。心中抱着淡淡的期待，露薇尔米娜化名洛娃•菲尔碧斯，进入士官学校就读。

（不过，终究和其他地方一样呢……）

换言之，士官学校不过是女子用来物色未来结婚对象的沙龙罢了，每个人都满足于被赋予的职责。凭藉自身的能力与才智随心所欲开拓未来，找不到拥有这般意志的人。

失落。失望。亦或是死心。自己怀着这样的情绪，过着孤独的每日。然而某一天，自己听到了某个传闻。听说有个不被规则束缚、胡作非为的四人组。

自觉死心得不够彻底，露薇尔米娜观察了传闻中的四人组。

然后，她受到了冲击。

（这四个人……他们……）

为了以期望的形式实现自己的愿望，充分活用自身能力。

说白了，他们在做的事仅此而已。

但他们理所当然般做到的事，正是露薇尔米娜想做却做不到的。

好羡慕。如果自己能像他们那样行动该多好，她心想。

但又担心，自己能做到吗。像他们那样。

也许是可以的。只要待在他们身旁的话。

（既然如此……！）

露薇尔米娜鼓起一生一次的勇气，走向他们。

「我对你们很感兴趣，可以旁观吗？」

就在说完这句话后，被维恩揶揄了。老实说，自己到现在还对这件事怀恨在心。

「啊─要死了！已经─快死了！马上─就死了！」

时间回到现在。

赢下帝位之争的露薇尔米娜在帝国皇宫放声大喊。

「搞什么啊这么忙！忙成这样有几个身体都不够用诶！」

露薇尔米娜击败了三位皇子，终于得到了坐上女帝之座的权利。

她如今正準备走上人生巅峰，然而光鲜亮丽的只有表面，实际上则忙得不可开交。

「呀真不容易呢」

「干嘛一副事不关己的态度啊斯特兰格！」

在忙得焦头烂额的露薇尔米娜面前，斯特兰格不慌不忙地饮着茶。他明明背叛了主君，却像个没事人一样。

「你也来帮忙啊！你可以处理文书工作的吧！」

「诶才不要啦，麻烦死了」

「混蛋眼镜……！」

露薇尔米娜恶狠狠地瞪着他。

于是斯特兰格对她说道。

「你想想，不光是麻烦，而且还得考虑立场。我可是狠下心背叛了曼弗雷德殿下，不太想在这时候露骨地依附洛娃引人注目呢」

发生在曼弗雷德阵营的事情不久后将为大多数人所知，并且会在史书上留下一笔吧。事到如今，斯特兰格倒也不在乎他人会怎么评价，但对于招人怨恨的事应当保持警惕。

「犯什么傻呢。都做了那种事，怎么可能不引人注目。趁早死心和古莲一起过来当我的亲信」

「对哦，说到这个，古莲人呢？」

「他说要等祓禊完才能来帮我，现在自主反省中」

「真像他的作风」

斯特兰格面露苦笑。露薇尔米娜朝他吼道。

「这可不是在开玩笑！现在缺的就是人手！斯特兰格也一样！我会宣布背叛是我一开始设计好的一环，减轻外界对你的厌恶，所以快点尽棋子的本分为我工作！」

「原来如此，确实这么做更加安全呢」

「好耶你答应了！那么这座文书的大山分一半给你！我不会硬逼你但请从现在开始每分每秒投入工作之中！」

「知道了知道了，我会帮忙的。……但是在那之前我想确认一件事」

「威斯培的事吗？」

露薇尔米娜突然露出锐利的目光。

「不必这么严肃，我不会毁约的。我会儘力让自治权得到认可」

「我很高兴你能这么说。不过──我在意的，是另一件事」

斯特兰格加强语气，说道。

「关于那件事，不会惩罚威斯培。这个你也会答应的对吧？」

「我答应你」

露薇尔米娜说道。

「只不过，我不保证不会利用哦」

「……你打算做什么？露薇尔米娜」

「那还用说吗」

随后，成为女帝的少女，狡诈地笑了。

「当然是干坏事啦」

◆◇◆

「呜哇，头好痛……」

帝位之争结束后不久。

依然逗留在纳鲁西拉的维恩横躺在沙发上，发出呻吟。

「不管怎么说也喝得太多了，维恩」

维恩有气无力地驳斥妮妮姆的忠告。

「没办法啊，过来寒暄的人接连不断」

正如维恩所说，最近一段时间帝国各地的权贵纷纷前来会见维恩。自不必说，原因不仅在于维恩的同盟国王族身份，更在于他和赢下帝位之争的露薇尔米娜有着密切的关係。