第二章 出乎意料的事態/意想不到的邂逅

一艘船航行在湛蓝的海面上。

船体纵向延伸，横向拱起，就像一颗纵向劈成两半的橡子。船体堪比一座小山丘，如果不是参天大树，想必也孕育不出这么大的橡子。

这是艘克拉克帆船，主要用于远洋航行，进行贸易。这种风力船无需人力划桨，而是依靠装配在三根船轨上的船帆将海风化为动力，向前航行。

只不过，此次出海航行的目的并非贸易。将纳特拉王国的使节团──也就是维恩一行人平安送到帕图拉。这就是这艘船的使命。

然后时间回到现在，要说维恩正在做什么的话，

「咕诶──……」

他筋疲力尽地倒在了客房的床铺上。

晕船了。

「明明靠岸下船以后那么精神，一回到船上就变这样……你和船真是合不来呢，维恩」

妮妮姆坐在椅子上，一脸担心地在他身旁看护。和瘫倒的主君相反，她非常精神。

「我也很惊讶……不单是船的摇晃程度，还有这气候……」

「虽说是初春，但这个热度真是受不了呢」

帕图拉群岛位于大陆南端，和北端的纳特拉有着明显不同的气候。

儘管穿得比平时单薄，但维恩刚在北方渡过冬天，身体还无法适应急剧的气候变化。

话虽如此，光凭这个就责怪维恩软弱未免不近人情。考虑到不习惯乘船旅行，再加上气候的变化，衣着单薄且十分适应环境的妮妮姆更加特别。

「今天应该能抵达帕图拉群岛，再忍一忍就好」

「是啊……今天能到就好了」

妮妮姆的说辞一半是安慰，一半是事实。从索尔杰斯特的港口出发，向西航行了一段时间，为了补充物资数次停靠在中途的港口，可以说帕图拉群岛就在眼前了。

因此，一路顺利的话今天就能抵达目的地──然而大海的心情总是简单地超出人们的预想。要是因为大海心情不好而被卷进暴风雨里的话，可不见得能平安抵达。

「总而言之，我还会瘫一阵子，看到帕图拉群岛再叫我……」

「知道啦。那我先出去看看」

虽然担心维恩，但自己一直陪在他身边也治不好晕船。「返程还是走陆路吧──……」，妮妮姆听着身后传来的维恩的呻吟声，走出了客房。

「──呼」

从客房往外走便是甲板。妮妮姆迎面感受浓厚的海潮气息和强烈的日光，用手按住随风舞动的头髮，走向船头。

「噢噢，妮妮姆」

是特露切拉的声音。她和随从一同站在船边眺望大海。她毫不在意帆船的摇晃，从容地走到妮妮姆身旁。

「王子情况如何？」

「有所好转，不过暂时需要静养」

为了主君的名誉，妮妮姆半真半假地说道。

「嗯，说不定还没静养完就抵达帕图拉了。无法欣赏这片壮阔的风景，真是可惜」

特露切拉看向大海，遗憾地摇了摇头。

妮妮姆看着她这幅模样，不由得心中想到。

（有其父必有其女呢。行动力真强）

虽说负责引荐的是她本人，但好歹也是一国王女，竟然主动同行前往大陆的另一端。拜她所赐，芙兰亚十分不高兴。难以想像最为尊贵的一国大小姐竟然如此自由自在。

（不由得让我想起洛娃呢）

妮妮姆的友人，同时也是安斯沃多帝国皇女的露薇尔米娜。

她在学生时代做出许多胆大包天的行动，多次让妮妮姆感到震惊。

「──阿嚏」

「露薇尔米娜殿下，您还好吗？」

「不，我没事，菲修。一定是谁在议论我」

「……您穿这种裸露肚子的衣服，难道不是着凉了吗？」

「还以为你要说什么。听好了菲修，时尚代表气势。只要有气势，寒冷根本不冷。更别说现在可是春天！我既然能凭藉气势越冬，自然不会怕春天！」

「原来是这样啊」

「正是如此！」

（当然，维恩允许她同行是因为这有利于纳特拉）

说到底，事物藉由人与人之间的关係进行运作。仅通过书信来往达成交涉还不够，所以维恩才像现在这样动身前往帕图拉。特露切拉作为引荐者，有她在旁可以推动谈话顺利进行。

（只不过，她是为了缔结交易才特地同行吗，还是单纯想要坐船呢……）

妮妮姆出发之际曾认为答案是前者，目的在于卖人情给纳特拉。然而看到特露切拉在船上闹腾的模样，妮妮姆不禁觉得后者也很有可能。

（不管怎样，能这么普通地向我搭话，无疑是个奇怪的人呢）

妮妮姆是弗拉姆人。由于列贝提亚教的教义，白髮赤瞳的弗拉姆人属于西方诸国的歧视对象。因为是弗拉姆人，所以没有任何权利，理所当然地被当作奴隶使唤。

比方说掌舵的船员，或是待在特露切拉身边的随从。他们不愧是格鲁耶尔王借出的人，哪怕看到白髮赤瞳，也不会轻视身为他国使节的妮妮姆。可即便如此，还是能从他们的行为举止中感觉到隔阂，想必这并不是错觉。

在这一点上，妮妮姆并没有感觉自己被特露切拉所歧视，正如格鲁耶尔当初没有歧视自己一般。妮妮姆有一次曾若无其事地询问过理由。

『妾身的主人是妾身自己。无论是父皇还是未来的伴侣，哪怕是神，也无法踏足妾身的领域。更别说区区一纸教令，如何能束缚妾身的意志。即使有人向妾身阿谀奉承，妾身也不会阿谀奉承任何人』

她的主张中有着强烈的自尊心，然而不可思议的是，妮妮姆没有感到不快，反倒明白了她的为人，知道她是在正视自己。

（这种距离感也不由得让我想起洛娃呢……）

「阿──嚏──！」

「殿下……」

「不、不是的，我没事！这是因为谣言！有人在说我坏话！虽然我确实偶尔觉得稍微有些小冷，但要是就这样放弃的话，拚命逞强的我岂不是像个笨蛋一样吗，已经无路可退了，也就是说我一点也不冷……！」

「那么让下人收走暖好的蜂蜜酒吧」

「这种时候使坏可不好哦菲修……！」

（洛娃她现在在做什么呢）

妮妮姆自然不可能知道。她口中的洛娃如今喝了蜂蜜酒，鬆了一口气。

就在此时。