第四章 相親大作戰

塞德里克住在乌路贝司联盟东都，父亲是普通商人。

他年轻又健康，略有几分经商能力。其父也打算之后让他继承店铺。公正地说，他的人生可谓是顺风顺水。

然而这样的他也有烦恼。

成年也有一段时日了，却迟迟没找到结婚对象。

「不过，这在乌路贝司倒不算什么稀罕事……」

塞德里克一边看店一边嘟囔。

乌路贝司由四大城市组成，因为历史悠久，所以城里的住民几乎都是亲戚关係。

虽说同样是亲戚，但也有远近之分。称得上亲近的亲戚实在是数不胜数，这算是乌路贝司的常态。

所以结婚在乌路贝司是个棘手的问题。

首先，如果找到觉得不错的对象，必须先彻底调查一番：那个对象出身哪座城市、是什么血脉、经历过什么、有没有生意上的对手、自己的近亲里是否有处不来的人。

其次要向自己的亲戚确认。和这个人结婚的话，彼此就是亲戚了，会不会产生问题？无论是明面上还是暗地里都要弄清楚。如果没问题，这件事就算定了。毕竟住民所有人都是亲戚，难免会有人站出来反对。

反对的人太多则婚事告吹。如果有办法解决的话，就儘力说服对方，取得对方的理解。等到另一方也解决了人际关係上的问题，就可以宣告结婚了。

直截了当地说，简直麻烦透顶。

「这规矩真讨厌……」

塞德里克说出了住民中所有适婚人士的心声。

太蠢了。根本没必要在意那么多吧，大多数人心中都是这么想的。

但是说不出口。乌路贝司的氛围不允许他们这么说。无视规矩的人会遭到孤立，已经有好几例前车之鑒了。

如果塞德里克得知有人标榜恋爱自由，无视规矩直接结婚的话，出于嫉妒心和必须遵守规矩的气氛，他一定会大骂这个肆意妄为的家伙。

「哈……就没有人能破坏掉这个规矩吗」

在塞德里克看来，现在的乌路贝司犹如缠绕在一起的线团。乌路贝司孕育出的规矩在逐渐蚕食、折磨乌路贝司本身，光靠人力无法解决这个困境。

因此，希望能有人打破这个局面──

「喂，塞德里克！」

「呃？」

这时，父亲慌张地跑进店里。

「怎么了，老爹」

开口询问的塞德里克一看父亲的脸色便知道有好消息了。他想，或许是找到了不错的生意伙伴，

「高兴吧，相亲定下来了！」

塞德里克不禁从椅子上摔了下来。

◆◇◆

「……乌达尔家和朱伊诺家要联姻？」

收到部下传来的出乎意料的报告，蕾婕忒皱起眉头。

「不对劲。那两家的子女的确到了谈婚论嫁的年龄，可亲戚间应该在闹不和」

「属下也是这么想的，于是重新确认了一遍，此事确切无疑。虽说还没未完全决定」

「唔……」

蕾婕忒思索了一会儿。这两家要联姻固然令她意外，但更让她感到奇怪的是，在发展到这个阶段前竟然没能掌握这两家的动向。乌路贝司联盟可以说是一种互相监视型的社会，如果有人想弄出什么动静，蕾婕忒等权贵们应该会收到消息才对。

（乌达尔家在东都，和阿加塔走得比较近。朱伊诺家在北都。……阿加塔为了不走漏风声，暗中行事──大概是这样吧）

对权贵来说，重要的是能把多少人拉拢到己方派系。

乌路贝司联盟属于封闭式环境，权贵们几乎每日都在为派系争夺有限的人才。如果看中的人才趁着联姻加入其他派系的话，哪怕出门会被马踢死也要加以阻碍。【注：马に蹴られる，阻碍别人恋情的人】

诸如此类的风气进一步加大了年轻人结婚的难度。此外，还形成了「即便婚事谈妥，也还是暗中进行为好」的风潮。

「……算了。那两家联姻也影响不到我们」

心中涌上某种违和感，却找不出原因，于是蕾婕忒转换思路。该妨害的时候要果断出手，但经常这样做容易招人憎恨。能否在合适的时机收手是执政者的重要本领。

「这次就坦诚地祝贺他们吧。之后用我的名义派人过去」

「打扰了！」

这时，另一名部下慌慌张张地跑进来。

「拉玛努奇努家的家主来访！请求会见蕾婕忒大人！」

「哈？拉玛努奇努家？我记得今天没有这项安排吧」

「是的，据说是为了来取得其长子和梅璐梅家长女的联姻许可……」

蕾婕忒听完，脸色大变。

「他家的长子不是和巴拉什家的次女私下商量好婚事了吗！？」

拉玛努奇努和刚才的两家不同，虽然是底层势力，但不折不扣地属于蕾婕忒派系。

（明知如此还找上了梅璐梅家！？对方是东都人啊！）

这是严重的背叛行为。蕾婕忒不禁气得头都要炸了。但是，她用理性压制住了怒火。现在该做的不是乱髮脾气，而且弄清楚变成这样的原因。

「我立马见他。家主现在在哪？」

「在接待室」

蕾婕忒急忙整理衣着打扮，离开房间前往接待室。

（……事已至此，背叛已经不重要了。终究是底层势力，只要有利可图，随时会改变立场。不过，奇怪的是没有收到他家和梅璐梅家有联繫的消息。即便是暗中行动暗也不可能密不透风，更别说还谈到了结婚这个阶段！）

在乌路贝司想要结婚，需要花很长时间调节利害关係。因此就算保密工作做得再好，情报也会像水一样从某处漏出来。儘管有这样的大前提，却没收到有关这件事的消息。为什么会产生这种矛盾？

（单纯是偶然吗？连续传来了两件关于联姻的报告，碰巧两件都和东都有关？怎么可能！）

绝对不是偶然。无疑是东都为了打击我方发起了攻势。令人不解的是他们的手段。究竟是怎样不走漏风声促成这些事情的。

（……不对，如果，如果前提本身就弄错了呢？）

蕾婕忒想到某种可能。

如果能做到这一点，原来如此，那么确实可以解释这个问题。

可是这真的可能吗？做到了这座城市里任何人都没做到的事？如果说能做到的话，那──

「蕾婕忒大人！」

在快要抵达接待室之时，又有和之前不同的部下赶来蕾婕忒身旁。

「方才收到消息！东都的库拉夫家和西都的贝纳克家决定让彼此的子女联姻！」

「……！」

这两家因为极其複杂的亲戚关係，在联合中十分有名。虽然分属于阿加塔和欧雷欧姆的派系，但由于难以处理，几乎被搁置在一旁。

（突然间决定联姻……虽然难以置信，但容不得我怀疑了！）

设计了这些事情的人并没有隐瞒消息。

而是推翻了「要花很长时间」这个大前提，在消息扩散之前就解决了。

（缠绕在乌路贝司身上的错综複杂的丝线，能解开这些的人──！）

◆◇◆

简单来说，就像拼拼图一样呢──妮妮姆心想。

朋友、熟人、亲戚、同事、生意伙伴等等，在乌路贝司联盟这个封闭的环境中，各种各样的人际关係交织在一起，民众成了形状複杂的拼图。

没有人可以不作任何努力就和他人合得来。如果对方看上去合得来，为了能走到一起，便只好努力花时间互相削掉稜角，相互磨合。

在这件事情上受的辛苦不是别国所能比的，因为束手无策而放置在一旁的人型拼图随处可见。这便是生活在乌路贝司联盟的人们的现状。

自己之所以能一脚踢开这种愚蠢的规矩，恐怕是因为外国人的身份。即使受规矩所苦，乌路贝司也是生养他们的土地，是他们度过半生的城市。无法轻易地违背这个地方特有的法则。

能打破这个状况的，恐怕只有满足「出生在其他地方，今后不在这里生活，丝毫不打算尊重这片土地的特有法则，并且有能力一脚踢开它」这些条件的人吧。

而维恩•萨雷玛•艾尔巴雷斯特恰好具备这些条件。

「接下来是这家的三儿子。準备书信。我还打算同时向北都这几家商谈相亲事宜，顺带帮我找好会场。经由朱伊诺家来办的话应该就没问题了。──噢，西都的这人，年龄正合适啊。也拉进来吧。卡米尔，给我这人的资料」

执行相亲大作战。

自从做出这个宣言后，维恩发出各种指示，使得阿加塔的手下们忙得不可开交。

（这下都搞不清谁才是这座宅邸的主人了）

看着维恩接连发出指示，妮妮姆在心中感叹。也难免她会这么想。这里明明是阿加塔的宅邸，但任谁来看都会觉得维恩才是核心人物。

当然，阿加塔的部下之所以听从维恩的指示，是因为阿加塔本人的命令。即便不考虑这一点，阿加塔的部下也确实逐渐认识到了维恩的魅力。

（做法真是简单明了）

就像妮妮姆想的那样，虽然气势磅礴地打出了相亲大作战的旗号，做的事情却很普通。

维恩现在在做的不过是翻阅阿加塔他们準备的资料，研究居住在乌路贝司的单身男女的情况，找到适合的对象撮合他/她们结婚。仅此而已。

真正可怕的是维恩的準确度和速度。

这些独身男女并不是自己乐意单身的。大部分人出于各种各样的原因而无法採取行动。维恩一边哼着鼻歌一边找出这些原因，为他/她们準备不会引发问题的对象。

一般人可无法做到。哪怕是妮妮姆也需要相应的时间。再看一看维恩，虽说也有提前準备好资料的缘故，但他足足促成了三十多件婚事。好比是在沙滩上以秒为单位找到金砂一般的绝技。

「……就算不当王子，也能当个媒人活下去呢」

趁着其他人走开的空隙，妮妮姆向维恩搭话。维恩笑了笑。

「作战进行得这么顺利，主要是因为联盟这帮人等结婚等好久了啊」

结婚在乌路贝司联盟原本是件难事。正因如此，大家看到机会自然会飞扑过来，维恩如此解释。

「不过这数量真是惊人呢。其他房间你看了吗？準备的婚礼用的衣服和小道具都没地方放了，摆的到处都是」

说到结婚自然要举行婚礼。等新郎新娘做好婚礼的準备可就太花时间了。所以提前準备了租借用的整套婚礼用品。

「再怎么说也準备太多了吧？我刚才想整理一下，结果差点被婚纱给埋起来」

「总比不够要好。再说了，都是匆忙之中準备的，质量也没有全部确认过，考虑到出问题时可以交换，多準备一点比较好。对了，为了确认下质量，要不要试穿一下？」

「…………」

妮妮姆不知从哪里掏出面具，戴在脸上。

「我戳」

「呜啊」

被面具少女弗拉姆酱轻轻戳了一下，维恩发出呻吟声。

「虽然我不会点明是谁，但主君不懂体贴还真是头疼」

「诶，我说错什么了吗？」

「说了」

似乎是说了。

瞥了眼一脸疑惑的维恩，妮妮姆摘下面具。

「我就不试穿了。不然等到真正要穿的时候，会丧失感激之情的」

「是这样的吗」

「是这样的哦」

「那就没办法了」，维恩呢喃道。于是妮妮姆切换话题。

「所以维恩，就这样继续促成婚事强化东都派系，没问题吗？」

「不，做这些的同时我要开始第二阶段」

第二阶段。妮妮姆已经听说了具体内容。

「第一阶段是把其他城市的适婚人选和阿加塔派系的人撮合在一起，提高东都的权势。进入第二阶段后，利用第一阶段打下的基础，加快西都和南都住民之间的联姻，对吧」

要想一开始就介入西都和南都之间，现有的人际圈还太小。