第一章 對了，兩面作戰吧

温暖的风吹拂着平原。

青翠的新叶有如作出回应般随风摇摆。

和煦的日光倾洒而下，实在无法想像前几天这里还覆盖着遍地白雪。

春天。

来的比南方诸国稍晚一些时日。在渡过了漫长的冬天后，纳特拉王国也终于迎来草木萌发的季节。

「呀，真是适合乘车出行的好天气」

一名少年骑马驰骋在这片凉爽的春之平原上。

少年名叫维恩•萨雷玛•艾尔巴雷斯特，是纳特拉王国的王太子。

「这么好的天气，即便是在春天也很罕见呢」

一名同样骑在马上的少女紧随维恩其后，开口说道。

少女名叫妮妮姆•菈蕾，是有着白髮赤瞳特徵的弗拉姆人，同时也是维恩的辅佐官。

「难得的休息日，乾脆尽情放鬆吧」

维恩慵懒地骑在马背上。马儿虽然浮现出略显困惑的表情，但还是默默地载着这个人形行李奔走在草原上。

「不能太放鬆哦。这里还有别人在」

妮妮姆用视线示意身后，数名骑在马上的护卫保持一定距离跟在后方。考虑到维恩的立场，有护卫跟随是理所当然的。正因如此，妮妮姆才希望维恩不要做出有失身份的行为。

「我知道的。毕竟不久前才惹怒了家臣们啊」

「……是呢」

妮妮姆微微叹气。

「仔细一想，这个休息日也是源自这个理由的不可抗力」

「怎么了妮妮姆，还在介意这件事吗？」

「怎么可能不介意。归根究底，我的失态是间接原因」

妮妮姆又一次深深地叹了口气。

「维恩成为阿加塔养子的事，没想到会招来这么强烈的抵触──」

◆◇◆

「殿下，请清楚地认识到您的立场！」

事情发生在前几天。

一位纳特拉重臣在维恩面前发出了愤怒的声音。

「殿下是有着两百年历史的纳特拉王家的王太子！甚至可以追溯到列贝提亚教的高徒卡雷乌斯的后裔！您的贵体无疑流淌着大陆屈指可数的高贵血统！」

重臣痛切地诉之以理，与此同时，又让人感觉有些做作。或许是因为这样，倾听着其话语的维恩和站在维恩身旁的妮妮姆显得有些困窘。

「明明如此！明明本应如此！？可您居然成了国外之人的养子，您究竟在想些什么！？」

卜诺大陆的西端有一个叫做乌路贝司联盟的国家。

今冬，治理联盟的名叫阿加塔的男人向维恩发出了邀请，几经周折，维恩最后成了他的养子。

──养子。换言之，名义上是阿加塔的儿子。

纳特拉王宫在收到消息后，自然慌张不已。国内贵族之间把孩子过继过来做养子，又或是王室之女出嫁他国的事例是存在的。但是，维恩是王太子。终有一天会统治纳特拉王国的人物竟然在他国成了养子，实在是前所未闻。继承权要怎么处理。说到底真的能成为养子吗。家臣们不分昼夜地进行了讨论。

「别那么生气。这次确实做过头了，我也有在反省」

维恩出言抚慰重臣。

「不是已经对照国内的法律，得出了不存在问题的结论吗？」

「这不是法律允许就能解决的问题！」

维恩的话语反而火上浇油，眼前的男人拍打桌子。

而且说到底，之所以法律上没问题，可以说是为了避免造成某种棘手的情况而强硬地平息了事态。毕竟要是违反了法律，便不得不考虑如何处罚维恩了。

「殿下身为一个人的同时，还象徵着纳特拉王国！您的血脉是纳特拉国民的骄傲！您的贵体遭到蔑视，等同于纳特拉遭到蔑视！正因如此，任何人都不能随意对待殿下，哪怕是殿下您自己！」

「不是，虽然我理解你的心情」

「臣事先声明，并非只有臣一人这么想！您可以认为臣说出了所有侍奉纳特拉王家之人的心声！」

「我当然明白，但是」

「归根究底！殿下明明身为王太子，却太任意妄为了！臣承认，与他国外交的确重要！可是，殿下根本无需独自揽下所有外交事务！藉此机会，您该学会放手交给家臣了！」

「……」

不禁陷入沉默的维恩向身旁的妮妮姆寻求帮助。

妮妮姆摇了摇头，表示无能为力。

之后，家臣们对维恩的说教持续了数小时。

家臣们认为，政务和许可权过于集中在王太子身上，故而导致了维恩此次的擅自行事，于是他们开始亲自操办起之前一直属于维恩负责的政务工作。

就这样，维恩手边的文书大幅减少，意外地获得了余暇──

◆◇◆

然后时间回到现在。

「呀，他们气得不得了啊」

维恩坐在草原上，一边回想家臣们的样子，一边笑道。

「一点都不好笑呢。那时候王宫上下都提心弔胆的」

妮妮姆也从马上下来，铺开带过来的行李。行李里装的是铺垫、茶具，还有简易便当之类的野餐道具。

「这也难怪。毕竟对他们而言，好不容易看到曙光了」

维恩躺平身子，开口道。

「维恩，要躺的话躺这边」

妮妮姆拍了拍铺开的垫子。维恩没有起身，只见他有气无力地应了一声，随即咕噜咕噜地翻滚到了垫子上。

「又做出这种不体面的动作……算啦，比起这个，你刚才说的是什么意思？」

妮妮姆一边準备茶水，一边向维恩询问。维恩维持平躺的姿势，回答妮妮姆。

「迄今为止，来到纳特拉的是在东西两方无处可去的人对吧？与之相反，在其他地方获得良好待遇的人们纷纷离开了这个国家。也就是说，留在这里的人去了其他地方也混不好」

「我觉得你说得太过了……所以呢？」

「对这些留在这里的人而言，纳特拉王室的存在是一种慰藉。建国至今约两百年。纵观整片大陆的历史，也很难找到统治者血脉如此长久延续的国家」

大多数国家由于统治者的骄傲自满、外国的压力、天灾地变等原因，不到两百年便会灭亡。毕竟寿命不过百年的生物想要运营超出自身限制的机构，倒也无可厚非。

也正因如此，纳特拉王室的伟绩才更显突出。

「拥有大陆首屈一指的历史的王室。辅佐王室的自己。留在纳特拉的家臣们通过这一点维护着自尊心。……但是，情势今非昔比」

听到这里，妮妮姆理解了维恩想表达的内容。

「维恩的活跃对吧？」

「正是如此」

妮妮姆将沏好的茶递给维恩，维恩接过茶具，说道。

「自我摄政以来，纳特拉一直处于上升势头。以传统为荣的王室之权威也显着提升。曾经被视作古石的纳特拉王室如今在他国眼中变成了具有悠久历史的宝石」

「……所以，留在纳特拉的家臣们的立场也发生了变化呢。不光是金钱收入方面，还得到了守护宝石的名誉」

「没错。在他们看来，如今正是他们心满意足的黄金时代」

维恩说到这里，咧嘴一笑。

「然后就在这时，我给王室的权威抹了黑」

「……会生气也是理所当然呢」

不是泼冷水那么简单。这就好比在热闹的时候点了把火。

而且维恩还进一步发表不当言论。

「嘛要我说的话，王室的权威不过是幻想罢了」

「维恩」

「我嚼」

妮妮姆把当作便当带来的麵包塞入维恩口中。

「不要说太过激的话。因为不知道会被谁听到」

「我嚼我嚼」

儘管妮妮姆如此劝诫，可吞下麵包的维恩只是耸了耸肩继续说道。

「话虽如此，但其实大家都明白这个道理不是吗？正因为人们认为其具有价值，所以才会产生价值。和货币是一个道理。通过共同抱有幻想，不起眼的金属块成了货币，普通人成为了王侯贵族」

「……」

「明明如此，却有人愿意为此献出生命和信念。不觉得很奇怪吗？妮妮姆」

「以我的立场怎么可能否定王权」

「但此时此刻，身为官吏的我们放假了」

「……」

妮妮姆沉默了一会儿，重重地叹了口气。

「是呢，嗯，我和你想的一样。更别提那些崇拜血脉的行为了，我感觉不到任何意义」

「但是」，妮妮姆继续说道。

「对其他大多数人来说，事实是幻想等同于宝石。相对于绝大多数人，我们的看法不过是暴风雨中的树叶。实际上，多亏了那些想要保护宝石的家臣，我们才閑得出来远游」

「嘛，就我个人而言并不反对工作变少」

「我就知道」

妮妮姆眯了眯眼，看向维恩。

「可是这样下去的话，国家或许会朝维恩不乐见的方向发展哦？不担心吗？」

「确实，也许会有一点点困扰」

嘴上这么说，维恩的脸上却挂着游刃有余的表情。

「不过，他们究竟能做到那一步吗」

「什么意思？」

「意思是，体会到神舆的便利性而尝到甜头的家伙们要是稍微反省一下就能学会自律并负起责任的话，世间大概会变得比现在更美好吧」

妮妮姆複杂的神情像是反映了她的内心。

「我明白你想说什么，不过从刚才开始你就对自己的家臣批判得毫不留情呢」

「你该说我看得很客观。我可是觉得喊我回去的传令兵何时过来都不奇怪啊」

「再怎么说也不会那么快吧」

于是维恩稍微想了想，

「那要赌一赌吗？我赢了的话，你说话时要在句尾加喵」

「还真是让人怀念的赌注呢」

「偶尔也得晒晒太阳吧？」

「好啊。那么，要是我赢的话」