八之段 鍔鳴的太刀

（Dai Kafana of Singing Death）

瞬间的空白。

寂静无声的墓室中，只听得见尖锐的锷鸣。

刀尖飞出。

绽放暗红色光芒的刀刃。

断裂、碎裂，于空中四散。

「什、么──！？」

他的眼睛盯着它。你没有这么做。

你仅仅是翻过手腕，刀刃在掌中一转。

上前一步。身体顺着反作用力动作，举起手臂。

往上砍。

「唔喔……！？」

──太浅了。

刀刃轻轻擦过。

黑衣男向后跳去，胸前喷出少量的鲜血。

浮现于脸上的表情──感情，是惊愕、恐惧，或者愤怒？

不管怎么样，你都不会知道。也不会想知道。

然而，你笑了。你在笑。真是太愉快了。

事已至此──你还在担心。

脚踩得不够用力，刀砍得不够深。若黑衣男心智尚存，被砍中的八成会是你。

──一不小心就向前踏了。

这个想法使你露出笑容。

「把妖刀……砍断了……？」

细不可闻的自言自语。难以置信的，颤抖着的声音。

是女主教（Bishop）。

缩在墓室角落的少女，茫然地看着你。

她像在求救似地、像在寻求依靠似地伸向你的手，无法碰到你。

你前进。上前。向前。下一个。前往下一个章节（Paragraph）。继续前进。

因为，你相信她也会这么做。

你不知道自己的想法是否传达给她了。

不过，女主教放下了伸向你的手。

纤细的手紧紧握住天秤剑。

然后──她站了起来。

「状况有点不妙啊……！」

黑衣男自言自语。你咕哝道「五五开吧」。

──他要使出什么招式？他要做什么？

你谨慎计算距离。因为妖刀断了，敌人的攻击範围应该也会随之改变。

黑衣男见状──咧嘴笑了。

「那我也稍微认真一下好了──你说是吧！」

瞬间，从男人身上喷出的压力增加了。

杀气。怒气。不是那样的情绪。

从刀刃断面喷出的暗红色光芒，只能以妖气称呼──

──不对……

那是死。

在这座迷宫送命的所有生物的，死。

怪物、冒险者。位于堆积成山的大量尸体上，被吞进迷宫的某处，消失不见的死。

黑衣男让它膨胀起来。

俨然是发光的黑暗。

红光缠在其上，绕在其上，像要融化似地与黑衣男混合。

彷彿那才是妖刀的真正力量（SP Power）。

黑衣男的力量逐渐增强。

你在男人背后看见某种异常的存在。

翻腾的黑影。看似长翅膀的恶鬼，也像老练的魔导士的那东西──

──呜呼。

创造出这座骇人迷宫的一切，大概都被死亡当成了粮食。

他为何会成为「死亡迷宫（Dungeon of the Dead）」的主人，没有任何人知道。

然而──差别不大。

在这座迷宫中，不管是胸怀大志之人，还是怪物、迷宫之主（Dungeon Master），都跟冒险者一样。

眼前的男子也是，砍中就杀得掉。你也是，被砍中就会死。

「好了，第二回合（Turn）。」男子露出一口白牙。「让我好好享受吧？」

──让我们好好享受吧。

你的回答似是而非，不如说完全相反，缓缓拿好弯刀。

单手朝向前方，拿着弯刀的那只手则移向后方，如同在拉弓──的架势。

他会如何出招──要如何应对？

那家伙的攻击距离变短了。可是，你没有自信到胆敢贸然拉近距离。

要先攻，还是后攻？将先手让给未知的敌人固然是步坏棋，投身于危险中也是一步坏棋。

嘶。你微微向前挪动的脚，于地面发出摩擦声的瞬间。

「──神啊！」

划破黑暗，近似雷鸣的祈祷响彻四方。

「──！！」

之后的动作快到看不清。比思考的速度还快。彷彿身体在自由行动。

黑衣男张开嘴，不知道在朗诵什么──紧接着。

红光从刀刃伸出。补足失去的长度，锐利依旧。

男人混浊的黑气溢出，朝你侵袭而来。

你仅仅是配合他。

「叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！」

那是与「核击（Fusion Blast）」相似的红色死亡奔流。

黑衣男挥下刀刃，缠绕于其上的死化为暗红色巨鸟，解放开来。

从刀刃飞出的凤凰，拍击那对死亡的翅膀翱翔。

目标──不是你。是正準备向神明倾诉的女主教。

──锐！

因此，你仅仅是灵活地配合它，挥下手中的弯刀。

你现在才发现刀刃有缺口。刀身的正中央附近，确实磨损了。

恐怕是刚才一刀砍断妖刀时造成的。

不过。

你将迎面而来的死打了回去。

「什么──！？」

不是砍，也不只是挡开而已。

跟以前把忍者的短剑打回去一样，红色闪光往反方向射穿墓室。

不久前，你在剎那的交锋间觉醒的一刀。

反击的奥义。像法术又不像法术。失落的第三型（Form）。是醍的领域。

过去老虎基于好玩的心态教导男孩的武技，将死亡打了回去。

「呜！呃啊！！！！」

是惨叫，还是吆喝？

被死亡的火焰灼烧，黑衣男发出诡异的叫声，再度挥下赤刃。

每当刀刃挥下，带来死亡的红色闪光就成了咒弹之雨，往你身上洒落。

你予以回击。

你鼓足干劲，旋转、舞动。如同那名远古的森人（Elf）勇者。

一发，又一发。走错一步就会没命的攻防战，重複了好几回合，不断累积、前进。

在你的背后。

女主教放声大叫。

§

「神啊！！」

天秤剑发出嘹亮的声响，盖过剑戟声贯穿墓室。

遮住双眼的眼带，与装饰于胸前的蓝色缎带。伙伴一同託付给她的证明。

她轻轻抚摸圣印及缎带，用失明的双眼仰望高空。

贯穿墓室的天花板，穿过层层叠叠的迷宫楼层，通往遥远的上方。

她对坐在神圣瓮形星桌前的高贵棋手吶喊：

「我一路以来，都是以祈祷者的身分走到这里！」

即使被小鬼当成玩物。

即使被友人抛下，独自留在酒馆。

即使在酒馆角落过着被人指指点点，受到嘲笑的每一天。

即使在迷宫中心，朋友全被「死」吞噬，化为灰烬消失。

她还是没有停下脚步。

原因为何？

「我并不要求回报！只要您们愿意守望我的旅程就够了！！」

没错。

不是因为渴望神迹才祈祷。

不是因为需要协助才祈祷。

天上的棋手（Player）无时无刻都在祈祷者（Player Character）身旁。