九之段 風龍灰行路

（Youth and Ash Side by Side）

「莫非你真以为我是贫穷贵族家的三男？」

多亏长年培养起来的自製心，你只是对这名年轻国王露出恶狠狠的笑容，没有多做其他表示。

初次踏进的城塞都市中心，是质朴刚健、坚固的城郭。

不像是为了抵御蜂拥而至的死亡紧急建造的据点，而是为战争而準备的威武石造城塞。

据说这座城塞出自矮人之手，时至今日，它却被装饰得金碧辉煌。

墙上的挂毯上织的，大概是身为八德化身（Avatar）的英雄从地狱带回星霜之书的模样。

或是为了拯救被混沌化身封印的灰色魔导士，潜入迷宫的人们。

你们紧张地站在铺在地上的高级红毯上。

虽说费了一番心力整理好仪容，你们本来可是穿着在迷宫里捡到、在商店买来的杂七杂八装备的一群人。

实在掩饰不住冒险者的身分。

女主教（Bishop）表现得泰然自若，堂姐和虫人（Myrmidon）僧侣一副不在意的样子。

你和女战士，还有半森人（Half Elf）斥候（Scout）的表情，则不得而知。

因为面前这个人──虽说是你认识的人──竟然是刚即位的国王！

从结论来说。

金刚石骑士封印住王都出现的魔穴，为王都取回和平。

前任国王驾崩了，很不幸地被从魔穴喷出的死亡夺去性命。

对外是这样宣称的。

服从迷宫之主（Dungeon Master）的不死王（Vampire Lord），被金刚石骑士一行人消灭了。

这样就好。世上也是有那种不必特地大肆宣传的冒险。

至于你们──

「那么，各位冒险者。」

告知任务结束的乐曲高声奏响，你们走到年轻国王面前。

国王手中的小盒子，装着闪耀金色光辉的金属板，他恭敬地用双手捧起来。

「在此授予诸位金等级的识别牌。」

炼条发出细微的锵啷声，挂在低垂着头的你的脖子上。

「胸怀骄傲，戴在身上吧！」

你回应这句话，遵循礼节──跟事前听过的说明一样──做出回应。

聚集在典礼厅的人们，为你们的一举一动大声欢呼，讚颂你们的丰功伟业。

六英雄（All Stars）。

那就是你们获得的称号。

打倒潜伏于「死亡迷宫（Dungeon of the Dead）」最下层的罪魁祸首，拯救世界的伟大冒险者。

──话虽如此，你们的内心并未因此产生剧烈的变化。

在城塞都市里面，等级毫无用处。获得了金等级的称号也没什么实感。

而就算被人唤为英雄，你们终究是平凡的冒险者。

硬要说有什么变化──

「要怎么处理这五万枚金币咧……」

离开典礼厅的下一刻，半森人斥候深深叹息，手里拿着一个皮袋。

上面烙着王国纹章的皮袋既隆重，又沉重。

没办法。因为里面装满白金制的货币。

连这一笔钱，都只是用来在典礼上赏赐你们而分出来的一小部分。

一想到别的房间还有堆积如山的金币在等待你们──会不知所措很正常。

即使去迷宫大捞一笔，也很难赚到高达膝盖的金币山。

「总之先吃点好吃的吧！」

「吃不完吧。我认为还是保守一点，拿去投资或买卖……」

「这叫保守吗……不，从交易神的角度来看，或许是对的……？」

女主教微微歪头。没必要急着用掉。

或者可以寄放在王宫。这好像是白金等级勇者传承下来的传统。

该如何使用，之后再仔细考虑就行──你忽然移开视线。

女战士凝视的走廊角落，有一股气息。

气息──气息吗？你微微一笑。现在的自己，感觉得到气息这东西了。

那股气息来自娇小的银发少女。

她身穿崭新、正式，看起来穿不太习惯的侍女服，快步走向女战士。

「干得不错嘛。」

「……嗯，我做到了。」

两人拳头轻碰，如同姐妹似地相视而笑。

不对──

既然她们是同一间孤儿院出身的，两人确实是姐妹没错。

女战士看见银发侍女身上烫得平平整整的制服，像只猫一样眯起眼睛。

「这身衣服好不适合妳。」

「没关係啦，我之后会让它变得适合穿在我身上的。」

除了噘起嘴巴闹脾气的模样外，她脸上依然挂着聪慧的表情。

可是──攻略王宫的魔穴，之后再与死亡大军决战，不可能轻鬆到哪去。

若你们六个是英雄，金刚石骑士的团队（Party）无疑也是英雄。

今后，他们想必会代替遭到扫蕩的王宫政治要员处理政务吧。

听说也有人表示不适合自己，推掉了职位，然而──

──推掉也就算了，竟然跑去当侍女。

「假如没有我，那个人早就死了。拿他没办法。」

金刚石骑士的团队（Party）中的第七名冒险者如是说道，装模作样地耸肩。

──哎，未来应该也有得忙的。

赶来参加典礼的贵族中，有几个像戴着面具一样面无表情的人。

他们肯定在拚命克制不要摆出一张臭脸。

好处全被以冒险为乐的蠢货抢走了。

对于那些只会想到自身利益的人来说，八成会把仇记在心里。

总比要小心在地下迷宫中遭到偷袭来得好。

「是没错。」

银发侍女闻言，点头赞同。

「那妳要照顾他啰？」

「是有这个打算。」

面对女战士的疑问，银发侍女依然冷静沉着。

但刚才衣服被取笑一事，她似乎还在记恨。

银发侍女一副逮到机会还击的态度，脸上浮现冷淡又柔和的微笑。

「妳也加油啊。」

听见这句话，女战士露出什么样的表情。

特地去看未免太不识趣。

§

「……咱们是不是发财了？」

连长时间住在这里的你们，都从未见过城塞都市这么热闹。

不只是因为和平的到来。

在兴奋地嚷嚷着要庆祝、办祭典的人们中，也有新的冒险者。

没错，被「死亡迷宫」吸引，新来到这座城塞都市的冒险者。

理由只有一个。

可能是因为你们逃出来的时候，地下深处的次元崩坏了。

人们发现了五楼到八楼，疑似古代宝物库的地区。

以死亡之力製造财宝的男子，已经不在这个世上。

古代的财宝并非无穷无尽。在不久后的将来迟早会被洗劫一空，彻底枯竭吧。

不过──在那之前，至少这段期间，这座城市似乎还是冒险者的圣地。

愈接近酒馆，这样的氛围就愈强烈，你点头对斥候说「嗯，就是吧」。

至少你们获得的金币，并非一般冒险者赚得到的金额。

就飞黄腾达而言，某方面来说，甚至可以视为暂时「圆满」了。

「……是啊。」

半森人斥候神情严肃地嘟囔道，在黄金骑士亭前面停下脚步。

「欸，咱有点事要去酒馆，你们可不可以先过去？」

他如是说道。

剩下五人不禁面面相觑。

从来没看过他这种表情。严肃归严肃，却不严重。

──我们能帮上忙吗？

「不。」他甩手回答你。「不由咱自己处理，就没意义。」

那就这样吧。你回答「明白了」。

「那，」女主教点头。「我去寺院打声招呼。」

「我也是。」

女战士接着说。她抱住片刻不离身的橡木枪，扬起嘴角。

「……得仔细跟姐姐报告才行。」

在她脸上，看不见曾经的哀伤及忧郁。对你来说值得高兴。

「嗯──我想在街上多逛一下。毕竟机会难得！」

「那我就跟着吧……」

放堂姐独自乱跑，着实令人不安。

虫人僧侣愿意陪同，你十分感激。

「要怎么做，一起吗？」

你都可以吗？虫人僧侣听你这么说，敲了下嘴巴。

机会难得。你说。你也有几个地方要去。

你提议在这边暂时解散，其他人似乎没有意见。