第一話 十年一覺人間夢，贏得青樓薄倖名

要不要当二号店的店长啊。

在打工的便利店，老闆这样告诉我说，老实说那时候并没有什么兴趣。

不是因为不想做，只是没有自信而已。

即使如此，但被断言说「堂本君不干的话二号店就只能作罢了」的时候，我只得欣然同意。

于是点头同意的我，在作为社员积累了数年的经验之后，正式就职新开张的二号店的店长。

幸运的是，生意非常好。不如说好到刚开张那会儿连回家的时间都没有。

在最忙的时候，就会不管不顾地一直拚命工作，到今年已经是第四个年头了。虽然忙碌程度并未改变，但切实感受到工作变得轻鬆，是在包括自己在内的工作人员都有所成长的时候吧。

作为开业店员而录用的筱田的成长尤其大。

筱田舞香。明亮的棕发加华丽的妆容，看上去就是个辣妹。从各种意义上来说，这家伙都相当动力十足。

但她绝不是一个三下五除二搞定工作的人。说实在的，最开始的时候是打算要开掉她的。

但即使如此只有干劲胜于常人的她，在经过我这边超有耐心的培养之后，如今已经成长到了可以帮我看店的等级了。

虽然不是说——没这家伙店就运转不下去，但至少没有她的话我的负担会是现在的好几倍吧。

我深切地感受到，忍耐是值得的。这家伙在公事私事方面都让我费了不少心。

如果说只是为她捅的娄子擦屁股、听她抱怨工作的话，那还算好。但筱田的情况是，私事方面的牢骚，抑或是说来商量的事情太多了，老实说已经到了令人厌烦的地步。

而且商量的内容大部分都是和男性有关，比如男朋友出轨什么的，被从钱包里拿走钱什么的。

虽然给了她「和这样的垃圾男分手」这样非常恰当的建议，她也会说「即便如此我还是喜欢他……」或者「和他分手了的话店长会和我交往吗」之类之类的，真的让人束手无策。

但已经开业三年了，筱田也已经十九岁，马上就要成年了。肯定那部分也有所成长。

应该是成长了。成长了吧。不会让你说没成长的啊。

「——店长~！听我说~！我男朋友好过分~！」

抱有期待的我是个笨蛋。

不过，话虽如此，她还是个不成熟的十几岁少女，这里就姑且宽恕，听听她的抱怨吧。

现在的时间是，傍晚的排班结束后不久，夜间十点刚过。

在夜班的人开始工作之前，长时间地在事务所里面聊天的话会感觉过意不去，可以的话希望能快点结束——那么那么。

「怎么，又吵架了吗」

「该说是吵架呢，还是理念不合呢……。确实我是隐瞒了，那部分是我不对，但原因是出在那边——」

「等等、首先请说明情况」

「抱、抱歉……」

鬆了一口气，筱田有些不好意思地开口了。

「那个呢。……其实不久之前，我有做兼职……」

「兼职？」

面对第一次听说的信息，我的语气变得有些吃惊。

可能是误解为我要责备她，筱田像是被吓到一般地低下头。

「对、对不起~！已经没在做了~！」

「不不，也没什么关係的……」

即使解释了是误会，筱田还是像一只被训斥了的狗一般「唔……」地低下了头。

这个辣妹，和华丽的外表相反，内心脆弱如纸。

没办法。显而易见就这样放任不管的话，她就会一个人自顾自地失落下去，然后对背地里对兼职的人哭诉说「被店长讨厌了~！」的，必须及时地帮帮她。

「真拿你没办法。时薪扣个一千日元就原谅你吧」

我用开玩笑般的语气笑着看向她，筱田心情一转，鬆了一口气，表情变得舒缓了。

「好过分！这不几乎就是免费劳力吗~！」

「什么，从早到晚一直工作不就好了」

「黑心~!」

像筱田这种自我肯定感低下的孩子，在工作中受到一点点的指导或批评都会严重伤害自尊心。关心好她是最好的。

「那么，兼职怎么了？」

「那个，是个能当兼职做的工作，朋友有在做，就介绍给我了。……就是那个，该怎么说呢，有点感觉那个……」

对这种含糊其辞的说法，我的内心突然一阵骚动。

「……是不正经的工作吗？」

在当今，「贫困女子」这个词已经获得了公民权，女性的贫困也已经成为社会问题。为了生活将性当作商品也并不稀奇。

我并不想区分作为生活手段的工作的贵贱……但身边的人，而且还是女儿般可爱的筱田做那种工作的话，即使知道那很自私，但还是忍不住插嘴了。

「不不，不正经……虽然是有些……但是但是，没有直接地进行，是很健全的那种！叫JK按摩什么的，你知道吗？」

JK按摩——像是头一次听，又像是似曾相识的辞彙……。

我试着探寻记忆的抽屉，便闪回了不知何时看过的新闻画面。

「那个吗。透过魔镜观察女高中生的店，那种的」

「啊，不是那个。那个叫见学店。按摩……是在单间里面卿卿我我玩耍的店」

看来有着各种各样的营业状况……但首先，有一点完全无法理解。

「说到底你也不是女高中生啊」

打着JK的旗号，提供服务的人也应该是女高中生吧。

但筱田今年已经19岁，是一个有经验的自由职业者。那么招牌上不就是虚假宣传了吗。

「反倒是不会僱佣现役的哦？之前好像有很多未成年人在做，但现在限制变严格了，做这个的都是十八岁以上的了」

「……那自称JK没问题的吗」

「年轻的女孩子穿上制服的话不就行了吗？」

「太露骨了吧……」

我放弃般地叹了口气，继续说了下去。

「……然后呢，在那里工作的事情被男朋友知道了，就吵架了吗」

「是的……」

「唔~嗯……。感觉你男朋友当然会生气啊……」

真诚的意见和无奈的笑容一起流露出来。

但筱田似乎也有她的理由，用激烈争辩般的气势开始说明事情的经过。

「因为！听我说啊！我需要钱的原因，说到底是因为他骑摩托车出了事故，在伤治好之前没法工作的原因！那家伙，又没存钱，让我把修车费和生活费一起借给他！我也没那么富裕，想要增加排班又没有空额！而且离发工资还有好长时间！于是就和朋友商量了一下，知道了按摩的话工资可以日结上班时间也是自由，就可以在空余的时间挣点钱什么的……我又不是喜欢才做的！明明是这样还要责备我很奇怪的啊！？说到底他自己要是能再多挣一点的话——」

筱田的牢骚就像是格斗游戏的惯用技能一般停不下来。

把耳朵被当作沙袋、已经无计可施的我救出来的，是轻悄悄的敲门声。

「打扰了」

恭敬地说着，从门那边走进来的是负责夜班的社员杉浦小姐。

虽然只是个二十多岁的年轻女孩子，但工作能力非常高，责任心也胜于常人，是我店第一个从临时工之中转正的优秀员工。

「筱田，你声音都传到卖场了。可以稍微安静一点吗」

危险的视线透过无边框眼镜传了过来。公认不擅长应对威压的筱田毫无抵抗手段。

「对，对不起……」

「没事。请你适可而止啊」

杉浦若无其事地说完，精神抖擞地返回了卖场。

虽然工作能力比谁都好，但沟通能力稍有欠缺，这可以说是她唯一的缺点。

「…………」

虽然筱田一言不发，但她的心情轻易可感。

【那什么啊！不就是转正了吗就得意忘形！我还是先来的呢！】

大概就是这样吧。

面对虽然是后面才来的，但却抛开老手的自己先一步转正了的杉浦，可以感到筱田多少有些嫉妒。

不会明确说出来的原因大概是顾忌到我对杉浦小姐的高评价，才刻意保持沉默的吧。

乍一眼看上去没什么问题，但实际上暗地里却在激烈交锋，这就是职场上的女性关係。

……让人深感僱佣人是真的麻烦。

「啊——久违地去喝个酒吧？感觉你还没吐槽够呢」

「诶！真的吗！」

作为关心而邀请了她，筱田不高兴的表情突然变得喜形于色了。

该说是她脸变得快呢，还是什么呢……要是漫画或者动画里的角色的话，肯定会被划分在容易攻略的那一类。

「好开心~！最近店长完全都不邀请我，都以为店长讨厌我了~！」

「不能随便邀请有男朋友的女生吧……」

只有这次是特别的。

我叮嘱说她得和男朋友好好说一声，然后开始做着回去的準备——在此期间她一直一动不动。

「——啊！对了……接下来和朋友有约的……」

「这样吗」

「是刚才提到的给我介绍按摩的工作的孩子……我邀请她出来听我商量事情的……」

因为是自己提出来的，不好不去吧。

面对抱头苦思的筱田，我不假思索地提议。

「那就把那个孩子也叫上吧」

「诶，可以的吗？」

「那孩子没问题的话，我也不介意」

「太好了！我去问问~！」

筱田高兴地摆弄着手机。

我侧眼看着她，为了让钱包厚实一点，然后走向店里放有ATM的区域去取钱了。

——我并不知道，那是陷入将深入者的骨髓都能融化的、深不见底的沼泽的第一步。

虽然烟已经戒了，但麻烦的是这东西怎么样也戒不掉。

「——~~」

将装满中啤酒杯的黄金色液体灌入喉咙，一种无法言表的幸福感在中枢神经回蕩。啊，为什么下班后的啤酒会这么美味？

要是用大啤酒杯喝的话就更美味了。会陷入可以永无止境地喝下去的错觉。

虽然有自觉喝太快了，但怎么样也停不下来的原因，除了自制力不足之外还有其他。

「那第几杯了？你很能喝啊」

从固定脚炉式的桌子的狭窄正面，说出了一句令人惊叹或者说佩服的话。

「啊……因为我的身体里有啤酒代替血液流动」

老实说，只是因为和初次见面的人聊不到一块儿去，不知不觉间就用酒填补了沉默。

「呼呼，那啥啊」

不过对方并没有特别不舒服，面对我开的无聊玩笑也会开心地笑。

眼睛和嘴角联动着，只露出上颚一侧的牙齿的、理想性的商务式微笑。

真是个好笑容。出于职业习惯不由得想到，这是个务必要让她站在收银台前的人才。

「番茄片，全部独佔可以吗~？」

「请便请便」

「谢谢~啦♪」

但是很意外。因为是筱田的朋友，所以我本来以为会是一个更加华丽的辣妹系女孩，但来的却是这位，气质非常优雅的女孩。