第一章 暑假／返鄉／神秘蠻族與盜獵者

参与的共同作战结束后，时间来到八月。

Little Garden的初等部、中等部与高等部的普通科从七月中就已经开始放暑假，但武艺科不一样。

就算正在放暑假，他们身为瓦尔斯兰公司的预备生，不仅需要负责Little Garden的警卫工作，也有可能需要进行特别任务，或在附近地区有蛮族现身时出动。

因此休假期间为一个礼拜。

并非所有武艺科学生一起放假，Little Garden的主电脑《LiZA》会将学生分成三队轮流休假。

代表队的成员亦是如此。

跟隼人他们同样就读武艺科一年级的代表队成员弗里茨及芮缇雅，从八月初开始休息。他们要在故乡栗贝黎亚尽情享受暑假。

隼人与艾米尔要等弗里茨他们回到Little Garden时才开始休假，届时正好是大和国的盂兰盆节。

因此隼人打算跟妹妹花怜一同回国，为当初待在不列颠尼亚联邦古登柏格王国时，因《第二次接触》丧命的双亲扫墓，还有前往机构看看一起生活了许多年的同伴们。

不过就结论而言，要从Little Garden出发前往大和国的人总共有五位。

起初说要同行的人是同班同学艾米尔･克劳福德。

是决定何时放暑假当天晚上的事。

「我不愿回去古登柏格，也没有其他想去旅行的地方，可不可以跟隼人你们一起去？」

艾米尔来到隼人房间开口说道。

「妳的意思是要跟我们一起在大和国过暑假？」

「之前你不是曾经说过，有机会的话要带我去大和国观光吗？我觉得现在正是时候……不行吗？」

「也并非不行啦……」

别人要来自己出生的故乡，就像被人看见平常藏在衣服或内衣下的身体部位一样，感觉很难为情。

但是他记得自己曾说要带艾米尔游大和国。

他们一起在宿舍大浴池泡澡时的确有讲过。

「可是住的地方要怎么办？那里是乡下，可没有旅馆喔。」

「隼人你们要住哪里？」

「我们的话，机构会準备房间……但我想应该没有其他空房了……」

「那我能不能一起睡那里？」

「花怜也在喔，妳是女生的事情很可能会曝光。」

「啊，对喔……」

隼人还没告诉花怜，艾米尔其实是女生——而且还是古登柏格对外隐瞒的公主艾米莉亚･汉密特，同时也是艾米莉亚･古登柏格的事实。

「唔——怎么办……」

「我先跟花怜谈谈，然后问看看凉子阿姨好了。」

「凉子阿姨是谁？」

「是我以前待的机构的院长。只要有棉被的话，我们两个可以在大厅睡。」

跟她们谈过后，花怜跟院长凉子阿姨都表示同意。

但是有一个问题。

「艾米尔要去的话，我也想去。」来到花怜病房的雾岛樱这么说。

「樱姐姐，真的吗？」

花怜高兴地问。

「这是个好机会，我想自己也很久没回故乡了♪」

「妳说很久……但妳不是常常去大和国办演唱会吗……」

她可是走遍世界各地的偶像雾岛樱。

姑且不论以前，隼人知道现在她每个月会有一两次在全球某处举办演唱会。

尤其是樱出身的大和国，她在那里的人气非常高，常常举行演唱会。

一年应该会举办两次。

「但这是两回事喔。」樱反驳道，「我因工作而回国时，几乎没有私人时间，无法在大和国四处逛逛，况且我也想看看隼人同学跟花怜以前生活的地方。机构附近的医院也有我的歌迷对吧？」

「歌迷？怎么回事……」

「那个，我之前有跟樱姐姐说过——」

花怜开始解释。

那名少女叫做小惠，跟花怜一样患上了《第一次接触》后开始流行的不明病症。

她跟花怜在同一间医院疗养而认识，彼此都是雾岛樱的歌迷，因此交情很好，如今也常保持联繫。

「小惠之前的状况虽然没像花怜那么糟，但听说最近身体变得很差，似乎已经住院的样子。所以她现在很沮丧……」

「所以我想如果去看小惠的话，她应该能打起精神。我得好好回馈歌迷才行呀♪而且去看看大和国的地方城市刺激灵感，对今后的音乐活动也有帮助，这主意一石二鸟。所以我可以一起去吧？」

樱对所属经纪公司的社长兼经纪人舒芙蕾･克里亚雷尔也同样热烈地阐述自己的想法，硬是说服了她——最后，樱也确定会跟着去大和国。

这样共有四个人。

最后一个人是负责照顾花怜的护士美春。

虽然她在假期的前几天会回老家，但会在最后一日的晚上陪着隼人及花怜。

时间来到暑假开始的前一晚，隼人一行人搭上Little Garden的飞机，隔天早上便抵达大和国中心的帝都。

他们花了半天观光帝都晴空塔、天妇罗店与寺庙等地后，跟要回老家的美春道别，搭上车程两小时的新干线。到了在山区的地方都市车站后，转搭车程一小时的电车向北方前进，总算抵达最近的无人车站。

他们走出车站，可乘坐八人的休旅车映入眼帘。有一名年近花甲的初老女性站在车子前面。

她是隼人兄妹待过的机构院长——木崎凉子。

「欢迎回家，你们终于回来了呢。」

她带着与半年前一样的笑容迎接隼人一行人。

「凉子阿姨，好久不见了。」

坐在轮椅上的花怜率先点头。

隼人也跟着点头。

「谢谢妳来接我们。」

「你们是学校的朋友吗？」

凉子目光望向她们，首先点头行礼的是樱。

「是的，我叫雾岛樱。」

「喔，是那个偶像！」

凉子用双手在胸前合掌拍了一下。

「您知道我吗？自从工作时隼人同学救了我一命后，我一直受到他的关照。」

樱的声音比平常还要高亢一些。

这是身为偶像雾岛樱的应对方式。

艾米尔也跟着寒暄。

「我叫艾米尔･克劳福德，是隼人的同班同学，也是儿时玩伴。」

「……儿时玩伴？」

凉子阿姨疑惑地歪着头。

「那个，是我待在古登柏格时认识的。最近才回想起来……」

「这样啊，那太好了。我听说花怜的身体变得比较健康，现在怎么样了？」

「花怜已经可以自己从轮椅站起来了喔！」

充满自信回答的人并非花怜，而是樱。

凉子微笑，再次看向花怜：

「花怜，妳可以一个人搭车吗？」

「可以，没有问题。」

花怜坚定地点头。

「那我们走吧。」

凉子打开休旅车车门。

花怜像要表达自己已经变得更有精神般，让樱协助她离开轮椅，自行坐入休旅车内。

接着隼人他们也跟着坐进休旅车。

「到了机构后，我想隼人一定会大吃一惊喔。」

凉子说完，坐上驾驶座发动引擎。

「咦，这是——」

搭上休旅车摇摇晃晃地过了十分钟后，隼人来到度过童年时期的机构，露出凉子先前说过的反应。

半年前的机构，是屋龄超过五十年的老旧木造建筑。

但是在这几个月里，机构的外观摇身一变，看起来类似Little Garden宿舍，是相当美观的水泥建筑。

「没想到竟然会变成这样子……」

虽然他曾听说瓦尔斯兰的赞助金会送到机构，但不晓得改建的事情。

「花怜知道这件事吗？」

「当然知道！」

花怜样子毫无讶异，隼人心想花怜跟住在机构的孩子们几乎天天保持联繫而开口问问看，果真如此。

凉子过意不去地说：

「因为我想你会大吃一惊，才叫她保密的。」

「我真的吓了一大跳呢。」

隼人再次抬头望着建筑物。

虽然因为天色昏暗而看不清全貌，但单从机构里流泻出来的灯光，就能明白建筑物外观非常漂亮。

「啊，是隼人！」

「花怜也在，欢迎回来！」

机构的门打开，孩子们飞奔而出。

应该是听到车子的声音了吧。

「不是跟你们说过，别在这时候出来外面吗？」

凉子说完，转向直盯着建筑物看的隼人。

「可是隼人他们回来了嘛！隼人，好久不见！」

国小女生黏在隼人身侧。

「啊，好久不见。」

隼人摸摸她的头。

「隼人我问你，Little Garden是怎样的地方啊？是不是真的很厉害？」

「我也想知道！」

「那个啊……」

凉子朝正要回答的隼人发话。

「如果会聊很久的话，我们先进去吧。一直待在这里，大家都会跑出来的。」

踏进机构里，内部就跟外观一样美丽。

不光有四人一间的孩童房、宽敞的大厅与客厅，还有看起来跟学校一样的教室。而且地下还设有因应蛮族袭击的避难所。

访客用的房间有三间。

因此花怜跟樱住同一间，隼人跟艾米尔则各自住一间房。虽说艾米尔表示可以跟隼人住同一间房，但樱强烈反对，要他们分开住。