第四章 不明船艦／人造蠻族／入侵者

「呜呜，为什么我不是跟艾米莉亚小姐在同一个地方守卫呢……而且还跟Little Garden的武艺者不一样，我没有自由时间……」

在覆盖Little Garden外围四分之三面积的甲板上，隶属古登柏格军的少女克劳蒂亚･洛耶提抱怨道。

她在军事区的连接处。

从克劳蒂亚身着变数装束这点，也能知道她是为了警备而待在此处。

但她的样子就像个气馁的小朋友。

克劳蒂亚蹲在甲板角落，手指不停戳着甲板。

在克劳蒂亚身后开口的，是穿着几乎跟她有着同样设计的变数装束的少年。

他是古登柏格军的武艺者洛伊･奇岭格。

「可是克劳蒂亚小姐，这次祭典结束后，艾米莉亚小姐不是会跟如月隼人一同回到古登柏格吗？」

「这件事又还没决定，得看艾米莉亚小姐怎么回答。」

「但是考虑到国王陛下的病情，她应该回国一趟。」

「我也是这么认为，所以才会接受奇费塔的提议，让如月隼人可以跟小姐一起回国。」

克劳蒂亚说完、站起身时，她看到眼前有某个东西。

「那是什么？」

克劳蒂亚望着海面低语。

她的视线捕捉到某个黑色物体以飞快的速度朝Little Garden这里前进。

洛伊也跟着望过去。

「是登陆艇吗？」

洛伊说完歪着头。

「但我没听说这玩意会靠近这里。而且照那速度，应该停不下来吧……？」

克劳蒂亚感到危险时，两人的无线电环响起哔哔声。

是警备总部传来的《紧急警报》。

接着传来了少年的声音。

『这边是隶属Little Garden学生会的克里斯･修坦贝尔。现在经由雷达确认有不明船舰，目前离Little Garden约两百公尺，能够以肉眼确认吗？』

「这边是古登柏格军的克劳蒂亚･洛耶提。那艘船舰马上要撞过来了！得赶紧逃——」

克劳蒂亚正要逃走，但为时已晚。

「呜哇⁉」

登陆艇撞上Little Garden，激起剧烈的水花并冲上甲板。

「克劳蒂亚小姐，您没事吧？」

刚才先逃开的洛伊来到倒在甲板上、浑身湿淋淋的克劳蒂亚身边。

「如你所见，我没受伤……洛伊，你快逃！」

克劳蒂亚神色犹疑地大喊。

登上甲板的登陆艇船头打开，出现了身体姿势前倾——也就是保持防御状态滑行至地面的蛮族。

洛伊回头，他也察觉到了现况。

「呜哇，这是怎么回事……为什么蛮族会……？」

眼前的蛮族比普通型还要小一圈。

话虽如此，数量却超过十只，而且有哪里不对劲。

（这些蛮族到底是？）

克劳蒂亚马上察觉原因何在。

所有蛮族的头部都没有核心。

身体花纹颜色也不一样。

不是荧光黄，而是接近橘色的红。

而且这些蛮族眼睛并未成对，仅有中间一只眼，也没有本应具备的细长触角。

「警备总部，你们看得到吗？这蛮族到底是怎么回事？」

克劳蒂亚疑惑地站起身，取出HUNDRED。

「我还是头一次碰上没有核心的蛮族，真是的……洛伊，我们上吧——百武装展开！」

※※※

「没有核心的单眼蛮族……？克里斯，你立刻将该地点附近的摄影镜头投影到主荧幕上！」

在警备总部的克蕾亚听到克劳蒂亚的通话后，对克里斯下令。

「了解。」克里斯点头，开始敲打键盘。

而舔着棒棒糖过来的人，正是夏洛特。

「看来事情不得了了呢。」

「夏洛特！」

克蕾亚发出明亮的声音。

只要她来了，技术方面的疑问都能马上解决。

「我已经大致掌握状况，不需要解释。」

夏洛特说完，站在克蕾亚旁边。

「已经準备好无核蛮族的影像了，接下来将现场影像投影至荧幕。」设置在最深处墙壁的荧幕显示出甲板的样子。

克蕾亚见状低语。

「……的确，看不到蛮族有核心，眼睛只有一只。身体花纹并非黄色，发出了红色的光芒。」

「这说不定跟在公格尔峰发现报告的蛮族是一样的。」夏洛特喃喃说道。

「那是什么？」

「是《第二次笼中鸟作战》中袭击负责搜索的两名少女，令她们身受重伤的蛮族。虽然也有人说是她们有记忆障碍而看错了，没想到真的存在。」

「但为什么会出现在登陆艇……？」

「这只是我的推测，有三种可能性。」

夏洛特从嘴巴取出棒棒糖，像在教课时挥着指挥棒一般继续说下去：

「第一个可能性是某人抓到的；第二个可能性是它属于驯兽师型HUNDRED的装置；最后一个可能性则是人製造出来的机械。」

「而不晓得是哪一种可能，妳的意思是这样没错吧。」

「没错。但我想最后一个可能性最高。」

「有破坏它的方法吗？」

「如妳所见，一般武器的攻击顶多只能拖住它们，因此我们先假设它们的钢壳硬度等同蛮族好了。既然如此，以强力能量的HUNDRED攻击便可能破坏掉它们。但不试试看是不晓得结果的。」

「也就是说只能靠武艺者尝试了。无论如何，绝不能让它们侵入Little Garden内部。」

「现在不是谈生擒蛮族的时候了，我们要在甲板将它们全数驱逐。目前暂时限制Little Garden与圣格利亚港之间的通路，封锁两边的入口。克里斯，现在甲板上有几名武艺者？」

「Little Garden、古登柏格与栗贝黎亚加起来共有十五名。」

「你去通知他们，全员集中在前方，去跟那群蛮族交战。在那之前先维持现状，使用一般武器阻挡蛮族前进。以防万一，也先叫其他武艺者过来——」

「那个，克蕾亚小姐……」

「……克里斯，怎么了？」

克蕾亚望向朝她开口的克里斯，表情变得相当凝重。

因为克里斯敲着键盘的手停了下来，身体不停微微颤抖。

「不断有新通知传来，说是Little Garden内出现了类似黄蜂的浮游物体。」

「你说什么⁉」

※※※

此时在Little Garden校舍中庭设置的展示区一隅，阿尔冯斯正使用以HUNDRED製造出的犬型装置——银色突击表演杂耍。

「怎么样？很厉害吧！」

当银色突击跳起来抓住球或穿过圈圈时，聚集在周遭的小朋友与父母们便响起欢呼与掌声。

巡逻中的芮缇雅站在远处观看这幅景象，对银色突击受欢迎的程度感到十分佩服。

「真了不起，气氛炒得很热烈呢。」

「因为驯兽师型的HUNDRED很少见，会受小朋友热烈欢迎也是理所当然呢。」

这么说的人，是跟芮缇雅一同巡逻的学生会副会长艾丽卡。

「接下来呢？现在他似乎要休息了，去打声招呼吧？」

「也是，就这么办吧。」

芮缇雅与艾丽卡走近鞠躬接受掌声的阿尔冯斯。

「阿尔冯斯･布琉司特，看来现场很热闹，真是太好了。你操作HUNDRED的能力似乎也提升了不少。」

「啊，是副会长跟芮缇雅。你们也来看小银的表演啊。」

「很受小朋友欢迎耶。」

「我练了好久，实在太好了～！」

阿尔冯斯十分开心。

「我不太了解驯兽师型的HUNDRED，是像龙骑兵型的终端装置般一一地操作吗？你自己有对它下指令吗？」

「不是，它跟真的狗差不多喔。起初我告诉它该怎么行动，才慢慢教会它的。」

阿尔冯斯回答艾丽卡的疑问。

「也就是自动控制啰？」

「刚开始我控制得不太好，老是失败呢。但现在已经不会出问题了。」

「那样的话，或许该前进到下一个阶段了。」

「……下一个阶段？」

阿尔冯斯听了艾丽卡的话，疑惑地歪着头。

「就是指製造出有益于战斗的装置。」

「妳要叫他製造出猛兽吗？」

从旁插话的是芮缇雅。

「嗯，是这个意思没错。」

艾丽卡点头。

但是阿尔冯斯似乎不太认同。

「唔——我比较喜欢像现在的小银这样，而且样子又很可爱。」

「虽然真的很可爱——」

艾丽卡望向小银——也就是银色突击，它不停地摇着尾巴。

芮缇雅摸摸它的头，它便开心地「汪♪」的叫了一声。

「这样可能对战斗不太有帮助——」

「我现在正担心这一点……是说，离下次表演有一个钟头的休息时间，我想趁这时候吃顿饭，站着聊也不方便，我们要不要去用餐？」

「现在已经下午三点半，难道你没吃午餐？」

「不对，是下午三点的吃饭时间喔～」

「这么说的话应该是点心才对吧……」