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『棋士』。
若问起那是什么样的职业，最浅显易懂的答案应该是『下将棋的职业』吧。
然而虽能以『下将棋』一语概括，实际内容却牵涉广泛。
是以参加公式战进行对局为业？
抑或是以教导他人将棋为业呢？
将棋涵盖各式各样的要素，棋士的工作自然也相当多元。
话虽如此，若要统整出一个共通点，成就棋士这种职业的必要条件──便是『将棋棋迷』。
有了棋迷，才有职业棋士的诞生。反之则无法成立。
于是棋士工作的根本，也可说是『增加将棋棋迷』。
这回便要谈谈有关棋士根本的故事。
记得当时……没错，是爱才刚来大坂没多久时的事。
与师姐展开烤肉大战后过了几天，故事在一个风和日丽的早晨开始了──
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「师傅～已经早上啰～请快起床～」
当我在房间床铺上睡得正香甜时，某人出声将我唤醒。
──是谁……？
我的名字是九头龙八一，是一名职业棋士。
我国中时便晋陞职业棋士，并没有就读高中。离开过去以内弟子身分进行修行的师傅家后，我在这间公寓开始了独居生活。
我正好是在一年前左右开始独居……但现在不知为何，竟有人呼唤我为师傅。
而且还是年幼女孩的声音……音色如鸟啭般美妙动人。
那稚嫩的声音，反而引领我潜入更甜美的梦乡……
「……呼……」
「今天天气很晴朗喔～！是下将棋的绝佳日子呢～！」
「唔嗯……」
意识一点一滴地甦醒。
对了。
我最近收了一名弟子。
而且如同我过去那样，她也是寄住在师傅家修行的内弟子……
不但如此，那名弟子……还是个小学女生──
「师傅──起～床～了！请～您～起～床～！」
（摇晃摇晃）
小巧的双手摇晃着我的身体。
看来她似乎打算把我叫醒……但力气实在太小，手心还传来小孩特有的热度，令人心旷神怡……睡意反而愈加浓厚……
「嘿咻！」弟子爱坐到我身上，开始用全身奋力晃动。
啊啊……这个触感…………好疗愈啊～……
「…………再五分钟就好……」
「真是的──！您每次都这么说，结果还不是继续赖床～！」
是，很抱歉。
……不过这也无可奈何啊。毕竟棋士对局基本上是从早晨十点开始，并且经常延续到深夜才结束。
而且早上大多只是依循定迹，纵使昏昏欲睡也还能挽救局面，但万一在终盘一决胜负时涌上睡意，剎那间便会惨遭败北。
所以棋士会变成夜猫子也是没办法的……这是符合职业生态的最佳作息，绝对不是在偷懒…………呼～
「唔嗯嗯……嘿嘿，桂香姐煮的饭真好吃～……」
「唔……」
摇动我身体的手戛然而止。
爱踏着咚咚咚的可爱脚步声跑出房间，接着又踏着咚咚咚的可爱脚步声回到我身旁。
「师傅您看！早饭已经煮好啰──！！弟子亲手煮的超好吃超好吃早饭喔──！！快～看～！」
锵锵锵！
锅铲敲打平底锅的金属声阵阵作响。
看样子是她从厨房拿来的。锵锵锵锵！锵锵锵锵锵锵！
噪音持续了一段时间之后──
「呼……哈啊……呼……」
「……呼～」
「唔唔～～～！」
区区幼女敲打平底锅的声音，根本不足以动摇养成习惯的夜猫子作息。
就在此时，爱赫然转为平静的口吻。
「九头龙老师，由于您的持棋时间已经耗尽，接下来将进入一分将棋。五十秒。一、二、三、四──」
「哇！！」
啪！
我一把掀开棉被，猛然起身。现、现在可不是睡觉的时候！！
「还、还有几分钟！？」
「零分钟。七、八、九──」
「棋、棋子！棋子在哪……呃、2八银！！」
当持棋时间所剩无几时，应该能以口述代替下子才对！
……不过从床铺上跌落地板的我眼前，既无对局对手也无记录员，甚至不见将棋盘的蹤影。
「啊？……奇怪？对局呢……？一、一分将棋呢……？」
「早安♡师傅。」
满面灿笑的弟子伫立眼前，露出可爱动人的笑容俯视我，接着道了声早安。
「…………爱，妳啊……」
「嘿嘿～♡」
我向恶作剧的孩子放声吶喊：
「读秒真的会让心脏停止，先前不是告诉过妳别再这样了吗！？」
「是师傅您自己说今天有事要去将棋联盟，所以绝对要把您叫醒的呀～！哼哼！」
「话、话是这么说没错……但还有很多其他叫人的方法吧？」
「例如说～？」
弟子以俏皮的声音反问道，我则用刚睡醒的脑袋挤出答案。
「例如说，嗯……温柔摇醒我之类的。」
「试过了。」
我想也是……
「坐到我身上摇来摇去。」
「试过了。」
「锵锵敲打平底锅。」
「试过了。」
「早安吻。」
「这个也试过了。」
「咦！？试过了吗！？」
我、我……被小学女生亲了！？
这已经构成犯罪了吧……不对，说什么亲吻，说到底，和JS两人同居的当下就已经是犯罪了……？
我不禁感到畏怯。
「骗～您的！我没有亲啦～」
爱原地旋转一圈之后，吐出舌头如此说道。
「……我想也是～」
比起被骗的怒气，安心感更胜一筹。和JS亲嘴对心脏很不好……
我鬆了口气安抚胸口，此时爱又拿平底锅掩住脸庞，悄声地喃喃细语。
「……那种事得在清醒的时候做才行……」
「嗯？妳说什么？」
「我、我什么也没说！师傅这个憨仔！！」
被骂了……
顺带一提，『憨仔』是爱的家乡石川县的方言，代表『笨蛋』或『傻瓜』的意思。因为应用範围广泛，所以经常使用喔！
「比起这个，师傅，今天究竟有什么事要办呢？」
心情好转的爱将脸庞上半部探出平底锅，并开口询问。
「啊啊……嗯。」
我一面站起身，一面回想本日的预定行程。
「我也不太清楚。只是有个高层人士，交代我十点左右前往联盟。」
「高层人士？」
「嗯，对方是会长秘书……」
将棋联盟会长月光圣市九段，是获颁永世名人资格的大棋士。
此外他又是我师傅的师兄，因此从各方角度来看，他都是我完全无力违逆的对象。
至于他的秘书，则是男鹿笹里女流初段。虽然她已经是引退棋士，却是别名《幕后会长》的掌权者。纵使身为头衔保持者，我这个才刚晋陞职业棋士第二年的菜鸟，根本不敢违抗她。
今天是休假。
爱也想去道场下将棋。身为师傅的我如果不勤奋点，是无法以身作则的。
「……也罢，总之吃过饭以后，就一起前往联盟吧。」
「是的！师傅！」
「嗯！」
我对弟子爽朗的回覆满意地点点头，然后温柔地询问：
「话说回来，今天早餐煮了什么？」
「咖哩！」
「咦……」
我真的能保持神智清醒，顺利抵达联盟吗……？我迎来了令人颤慄的早晨，冷汗狂冒不止……
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