第一章 墮落的英雄和血腥的聖女

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在圣方舟王国东北部和卡内基帝国的邻接国境附近，蓝贝利森林。

有位美少女从马上下来，走向森林中的一条小河。

她顶着一头闪闪发光的金色丰沛长发，还有一对宛如万里无云的天空的蓝色眼眸。

若要用一句话来形容她的美貌的话，那就是「神圣庄严」；其中潜藏了宛如女神般的美丽以及有如出鞘之剑般的锐利，可说散发出足以让见到她的人心悸不止的强大魅力。

虽说她的身体以骑士来说的确是经过千锤百鍊，但还是拥有极富女人味的曲线；而其腰部细得惊人但臀部却很丰盈，连胸部都压倒性地大到和她的年龄很不相称。

少女身上那件华丽的铠甲採用了胸部有个大开口的构造，下半身则是穿着一条迷你裙，手脚也穿戴着甲冑，头上还戴着用来装饰金髮的优美宝冠。

她的名字叫玛莉亚。

玛莉亚＝女王之女武神。

她获得了枪骑士的第三称号「女武神」。

身为圣方舟王国引以为傲的最强骑士的她，年仅十六岁就成为了率领三国联军打赢这场和卡内基帝国之间的称士战争的救国英雄。

「有点冷对吧？不过这样的话……」

弯下腰去把手伸进浅浅的河水里的玛莉亚一脸满足地点了点头。

因为河川上游有北方灵峰贝尔格里希，所以即便到了春天但积雪溶解后河水实在冷得惊人；但现在这种温度反而让她觉得蛮舒服的。

玛莉亚确认周围没有其他人的气息后，就把「神枪洁希德」插在地上，并且用手触碰了颈环上配戴的大颗宝石——心里还念了声『解』。

穿在她身上的「神铠布伦希尔德」就无声地化为光粒子后消失无蹤。

玛莉亚宛如新生婴儿般的裸体暴露出来了。

她的肌肤宛如被灼伤般泛红，而且浑身大汗淋漓。

玛莉亚一踩进入河里，就宛如要洗乾净全身的污秽般开始沐浴。

（好舒服啊——，好像身体里淤积的污垢都被化掉了耶。）

她不由得叹了口气。

感觉到发热的身体逐渐冷却下来后，玛莉亚才发觉自己终于安心了这回事。

自从她在战场上第一次杀人以来已经过了三年，但她偶尔还是会莫名其妙地想要清洗自己的身体。

不，应该说不这么做她就无法冷静下来。

至于理由她也心知肚明。

这三年来，到玛莉亚被公认为英雄为止，死在她手上的人有多少已经数都数不清了。她为了报仇，不惜弄髒自己的手。

而不知从何时开始，她有时会突然觉得身体里渗出一股血腥味；即便她知道这不过是自己多心了，但一出现这种情况她就不得不清洗一下自己的身体。

「如果我的身体、心灵、一切的一切都就这样融化的话那就太好了……」

浸在冷水里的玛莉亚用宛如死人般的空洞眼神凝视着被弄湿的双手。

玛莉亚有一瞬间把潮湿的双手看成沾满鲜血，害她差点当场呕吐。

嘴里一阵酸味瀰漫，让她慌慌张张地把手浸到河里拚命搓洗，但不管怎么沖怎么洗她都觉得手上、身上和心上的血腥味始终挥之不去。

简直就像绝对无法抹消的「罪恶」的烙印——

就在这个时候。

对岸的草丛里「唰」的一声摇晃起来。

「咦！？」

不知从何时开始，她居然鬆懈到容许有东西接近；那很明显不是野兽，而是人的气息。

玛莉亚宛如被弹开般动了起来，一把抓起插在地上的长枪，还在裸体状态下架起长枪。

「什么人！？我知道你在那里！！」

然而从草丛中现身的，是个身负重伤、衣衫褴褛又浑身是血的少年；他走到离小河只差一点点的地方，就力尽倒地了。

如果是平常的话，大多数人或许都会选择对他伸出援手吧。

不过这里是圣方舟王国和卡内基帝国间的国境附近，这个少年是从河对岸——也就是从帝国领地那边过来的可能性相当高。

帝国军从以圣方舟王国为主战场的北方战线上撤退后还不到九天。

就现状来说两国间的紧张状态还没缓和下来，双方仍然隔着国境彼此对峙。

玛莉亚等人就是受司令部的命令要重整北方战线，所以才率领尼伯龙根骑士团到此监视国境线。

而在这样的玛莉亚面前出现的，就是个疑似到几天前还在交战的帝国士兵的少年。

即便玛莉亚在此对少年见死不救，想必也不会有人苛责她吧。

但是玛莉亚连半点犹豫都没有，就迅速地冲过去把少年抱起来。

虽说玛莉亚的身体很冷，但少年的身体却热到彷彿会把人灼伤；搞不好他的伤口已经化脓，所以才发热了也说不定。

「你没事吧！？撑住别晕过去啊！」

玛莉亚确认浑身浴血的少年还有微弱的呼吸和心跳之后，就依照战场的急救顺序迅速并确实地行动起来。

玛莉亚为了确认对方的伤势如何就把他的黑色斗篷剥掉，而映入她眼帘的是个看起来稚气未脱的焰发少年。

「————！」

接着玛莉亚不由得倒吸了一口气。

虽说少年的容貌的确多少会令人讶异，但真正让玛莉亚为之愕然的却是少年肉体上到处都烙有「无数的伤痕」这回事。

这种数量实在太不寻常。这个少年身上的伤痕之多，多到会令人思索到底要走过多少个战场才能受过这么多次伤。

之前的伤势还未痊癒就又受伤，但即便这样他应该还是继续出战。

身为同样要上战场的人，玛莉亚看得出来这个少年肯定是踏过尸山血河、一路杀到现在的。

她听说过在卡内基帝国这个强大的军事大国里，拥有「称号」之力的人是被当成「人体兵器」来对待的。

这个稚气未脱的少年也是被当成兵器来对待，还受了这么重的伤；如果玛莉亚没发现他的话，恐怕就会在不为人知的情况下死掉吧。

我想救他——这个强烈的念头萦绕在玛莉亚心里。

她的本能告诉自己绝不能让这个少年死。

「来人啊！来人啊！！」

玛莉亚大声呼唤在森林入口待命的部下。

她的部下里有十分擅长治癒圣术的人。

这时——

「……嗯……呜……」

或许是对玛莉亚的声音有反应了，少年微微张开了眼睛。

玛莉亚的模样映入了和焰发一样带着鲜艳深红色的眼眸里。

「马上就有人来救你了！你一定要撑住！你可不是该死在这里的人啊！」

玛莉亚一边用力握住少年的手一边说道。

接着少年那染血的脸庞上浮现了微笑，用嘶哑的声音开口了。

「——女神……殿、下……」

他这样喃喃自语后，就轻轻地反握着玛莉亚的手。

在散发着热水的蒸气的医务帐篷里，玛莉亚对自己发现的少年进行了治疗。

他全身都受了重伤，骨折之处数不胜数；而其中最严重的是刺穿胸膛的一枪。

这一枪从右肺刺入，掠过了心脏旁边一路贯穿到背后。

如果再偏个几瑟姆，他恐怕就会真的丢掉小命了。

不，说到底他的伤势原本就重到会让人觉得他能活下来真是奇蹟。

然而即便如此少年仍然活着，现在也拚命要活下去。

「——神啊，请治癒这个人的伤痛吧！」

放在伤口上的手掌发出了温暖的光芒，让伤口缓缓地癒合了。

向神祇祈祷、藉以行使圣术来治疗伤势的是个把碧绿长发绑成双马尾，看起来可爱到相当抢眼、以长长的尖耳为特徵的妖精族少女。

她的名字叫婷珂＝妖精之铃。

她拥有非常罕见的导师系第二称号「妖精之铃」，是使用强大治癒圣术的高手。

另外还有一个人。

「玛莉亚大人，我拿替换用的绷带来了。」

这时进入帐篷的是个把长到拖在背后的娇艳黑长发绑成马尾、看起来威风凛凛的美少女，其黑色眼眸相当突出，从这副容貌一眼就能看出她有东方人血统。

她的名字叫白百合＝勇敢之心。

虽然年纪轻轻却拥有战士系的第二称号「勇敢之心」，堪称剑术天才。

婷珂和白百合在大约一年前以志愿兵的名义加入尼伯龙根骑士团，目前正以跟随玛莉亚的随从身分在努力修行中。

「谢谢妳，白百合。婷珂妳也累了吧？接下来就让我来看护他吧。」

玛莉亚开口慰劳这两位部下。如果没有她们尽心儘力的话，躺在床铺上的少年恐怕就无法得救了吧。

婷珂与白百合同时说出「如果有事请立刻叫我」后，就一起离开帐篷了。

和少年独处后，玛莉亚就转头看着挂在墙上、少年先前穿的黑色斗篷，其上有个「六把刀彼此交缠的徽章」。

「这个少年就是那个『六大兇杀』啊……」

玛莉亚一脸难以置信的表情在喃喃自语。

六大兇杀——

这是以堪称恐怖的代名词令人闻风丧胆、帝国最强的屠杀部队的名称。

其组织详情几乎完全不为外人所知，但是有传言说那是只由具备「以一敌万」的实力、拥有第三称号的强者组成的特殊部队。

在以洛多梅里亚共和国为主战场的南方战线被六大兇杀彻底击破，失去了大片领土，据说战死者多到把海水都染红了。

如果没有东方战线上的大胜和以圣方舟王国为主战场的北方战线部队的善战，这场战争八成会以卡内基帝国获胜告终吧。

事实上玛莉亚所在的北方战线几乎已经确定获胜还没过多久，就发生了奥利维侯爵因为急功近利而忽视总司令部的命令率军追击，结果却遭到六大兇杀中的「一个人」迎头痛击的情形；不但追击部队遭到近乎溃灭的重创，侯爵本人也在这一战中阵亡了。

然而即便这种令人畏惧的强敌近在眼前，但玛莉亚感觉到的却是——

很不可思议的眷恋，以及令人觉得很舒适的安心感。

「这是为什么呢？明明我和你是第一次见面，却觉得老早就认识你了……」

「尼伯龙根骑士团」与「六大兇杀」。

这两支部队可以说是彼此互为镜像般的关係。

都是因为在战场上大出风头、杀人盈野而被誉为英雄的一群人。

如果要说两者之间唯一的不同，那就只有玛莉亚等人是这一战的赢家而已。

「很多人都没发现，所谓英雄与屠杀者只有称呼不一样而已啊。你即便伤成这样也要战斗，到底是为了谁呢？」

玛莉亚一边抚摸着沉睡的少年的头髮，一边问出这个问题。

即便她很清楚根本不会有人回答——

◇

醒来的雷奇看到的是完全陌生的帐篷。

「……呜、……这、这里是哪里？」

「那时」自己的确已经死了——

雷奇在脑子里一团混乱的情况下回想着模糊的记忆。他一直认为自己死后会被召唤到战士之魂的聚集地「英灵殿」接受女神的审判制裁，所以下次醒来八成已经到地狱里了吧。

不过这里还是现世，看样子自己应该没死成啊。

「这就是说我还能再战下去，是吗……」

雷奇一边这样喃喃自语，一边环顾室内。