第二章 復仇的因果

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在和玛莉亚的对决结束后，身上带伤的雷奇就在第一训练场的休息室接受治疗。

森林一族的少女婷珂轻轻地把手放在光着上半身的雷奇侧腹上。

从可以操控椭圆水晶的白银手镯上发出了淡淡的圣术光芒，不论是他手上的伤还是侧腹上的伤都像是消失般逐渐痊癒了。

「还是一样厉害啊。」

雷奇一边感叹，一边看着跪在自己脚边的婷珂。

「……非常感谢妳。」

婷珂的眼神不知为何看起来很悲伤。她在雷奇的伤口涂上软膏、贴上药布，并且十分熟练地卷上绷带。

「这是在干嘛？」

「用圣术治癒的伤口会比其他地方的组织更新，因此不像这样调养的话会留下伤痕啊。」

雷奇心想原来如此。

雷奇的家族人称「火之一族」，是过去在与帝国交战时战败、之后就被併入帝国的国家。

拥有堪称一大特徵的焰发、深红色眼眸，并以人称「神缠」的独门斗法与受伤后恢複的速度比一般人更快闻名的战斗民族；也有传闻说他们是鬼人族的后裔。

因此雷奇要是受了点小伤的话基本上是放着让它自然痊癒，而若是伤势重到一定程度他就会自己动手治疗，诸如简单止血一下或是拿针线来缝，有时还会直接把用火烤过的刀刃压在伤口上；会留下伤痕这种事在那个时候他根本就不会去考虑。

「说起来我在欧迪尔时倒是动不动就被人提醒这件事啊。」

雷奇一边穿上黑色内衣，一边想起了过去的同伴——

「雷奇大人。那个……虽然这很丢脸，但我有件事想请教一下，不知道行不行？」

婷珂的脸上略为泛红，还用力捏住了自己的制服裙襬。

「妳想问什么？」

雷奇努力摆出温柔的态度反问。

婷珂那做为妖精族特徵的长耳「咻」的一下挺起，然后猛吸了一口气。

「我、我很想变强！！我想成为比任何人更强的猎兵！！」

她以要压倒雷奇的气势对他大叫。

由于脸颊泛红、看来令人怜爱的美少女娇艳的嘴唇近在眼前，让雷奇也慌张起来。

「冷、冷静点，婷珂。」

他设法安抚了热血沖脑的婷珂之后，让她在长椅上坐在自己旁边。

他有种自己最近在女生面前根本就是完全弱势的感觉。

他无论如何都很在意这点。

之前的三年间雷奇和六大兇杀的少女同伴们一起在战场上时，他并不太把其他人当成女性。

然而他和玛莉亚那令人印象深刻的邂逅，以及自己对她怀有的热情，都让他的女性观感有翻天覆地的改变。

「刚刚我慌慌张张地失态了，真是抱歉。不过同样身为『射手』、拥有投射技能的人，对于看得出先前的战斗中那一击有多厉害的我来说实在是忍不住要嫉妒雷奇大人；所以即便知道这实在很丢人，但我还是压抑不住这种肤浅的感情。」

坐在旁边的森林一族少女把双手放在膝盖上，一脸羞愧地陷入沉默。

雷奇不慌不忙，悠哉地听婷珂诉说。

过了一阵子之后。

「原来如此，妳的称号不是『猎兵』而是『导师』吗……」

雷奇明白婷珂的烦恼来源后，就因为这不是区区凡人能够抗拒的考验而一脸忧郁。

想要获得称号的话，那么有「先天」和「后天」这两种方法。

在五岁到十岁之间会有神谕降临，同时会以十人中出一人的比例在惯用手上出现做为称号证明的「徽章」。——这是先天性的方法。

称号可说是一个人的潜力证明，而雷奇早在七岁时右手上就有徽章了。

再来是第二种方法。即便小时候没有得到徽章，只要花几十年持续不懈地钻研，最后也能靠后天努力来获得称号；不过这种情形的实例相当罕见。

在神话中也有这样的情形，原本只是凡人的招式被诸神当成对抗「末日之兽」的力量，而特别对这种招式赐与加持。

话说回来，有没有称号的差别终究是压倒性的；因此也有不少人秉持所谓「称号至上主义」，造成了社会问题。

接着——

「一个人身上是绝对不会显现两个称号的。」

婷珂说出这句话之后，就一脸哀伤地闭上眼睛。

不论是先天称号还是后天称号，只要刻上以后就绝对无法改变；从来没出现过以凡人之身获得两个称号的案例。

相反的，有人明明是骑士家族出身却获得了暗杀者称号而被逐出家族；或是导师家族却出了一个获得战士称号的人，导致他被家族疏远这类情形倒是不胜枚举。

然后，雷奇也再度开口了——

「我家代代都是『骑士』，但我却获得了『暗杀者』的称号。」

「啊！？」

婷珂一脸愕然地倒抽了一口气。

「虽说立场和环境不一样，但我们的遭遇却出奇地相似啊。因此，我很了解婷珂妳的心情。即便我现在已经选了暗杀者这条路，但还是很想成为像我父亲那样的骑士。正因如此，《称士》这个字眼对我来说真的很有吸引力。」

雷奇这样说道，然后他还说出了自己的父亲在这场战争中已经壮烈成仁的事。

婷珂悲伤地闭上眼睛，把自己的手叠在雷奇的手上。

「请您节哀顺变……」

「谢谢妳。不过打仗就会死人，这是无可奈何的。」

「……雷奇大人是如何跨越这道难关的呢？」

「我嘛……对了，其势不得不然——应该是这样吧。」

在休息室里只有雷奇和婷珂两人，而雷奇为了回答婷珂的烦恼而把自己的秘密说给她听。

至于为什么会这么做，雷奇也很清楚原因。

眼前这位森林一族的美少女找不到自己该走的「路」，已经陷入日暮途穷的窘境了。

而对于在人生道路上迷失的人来说，提点对方该走的路是多有效的救赎、多大的希望这点雷奇清楚得很——这可是玛莉亚教他的。

「我的祖国是个一年到头都在打仗的国家。凡是拥有称号的小孩不分血缘或血脉，都会强制接受军事训练。我从七岁到十岁也是在军方的初等教育刻接受训练，还被发掘出杀人的才能；而当我自己发现时已经被送上战场了。我只能为了生存而奋战，于是我运用『暗杀者』的称号拚命战斗，一路杀到已经无法回头的地步。」

雷奇这番话让婷珂吓了一跳，但她并没有再深究下去，只是诚实说出自己切身的烦恼。

「我也在这一年间上了战场，才知道自己到底有多无力。无力实现的梦想，终究不过是梦想罢了……」

雷奇用力握紧婷珂叠在自己手上的手，并且斩钉截铁地撂下一句话。

「妳绝对不是无力！」

「雷、雷奇大人……」

婷珂吃了一惊，长耳瞬间竖起，脸也红了起来。

雷奇正在看着婷珂的「手掌」。纤细的指尖硬得惊人，而练到连皮肤都长茧了，可见她有多热衷于严苛的修行。

「如果没有婷珂，我这条命早就丢了；而且妳应该还救过很多人吧。我无法否定称号之力——不，应该说不可以否定任何一种称号之力。」

「……不可以否定？」

「我的意思是说神的加持并不是种诅咒哦。所谓称号之力，其实是神为了让人自己选择如何生存才赠与的礼物；绝对不是用来束缚或封闭妳的人生之道的玩意，妳也没必要从中选择一个。」

婷珂闻言瞪大了双眼。

「就像我找出了靠为杀人而存在的『暗杀者』之力成为保护玛莉亚小姐的《称士》这样，婷珂妳也可以靠『导师』的力量来将弓术发挥到极限；我可是很尊敬妳走的这条路哦。」

雷奇温柔地对她说。

这番话让妖精族少女的眼里溢出了一道眼泪。

「不论是父亲还是母亲，至今为止我碰到的人全都反对我走这条路，甚至否定了它；能理解的只有白百合而已。还有——」

婷珂虽然泪流满面，但双眼却炯炯有神地凝视着雷奇。

「肯定我走的路的，雷奇大人您还是第一个……」

她一边哭，一边露出了前所未有的喜悦笑容。

雷奇面带温柔微笑地回答她。

「在先前的战斗中，妳看到玛莉亚小姐最后施展的『那一招』有什么感想？」

「在我看来，那可是能和『神技』相提并论的招式……」

「说得对，我也有同感。而我觉得那一招正是妳要的『答案』哦。」

「……那就是答案？」

「嗯。想要变强有很多种思考方式，并没有唯一的正确答案哦。不过我相信想要达到第三位阶，就非得超越『神之技』不可。以凡人之身超越神之力，才能抵达第三称号的高度；所以它才被称为武道的顶点。」

把「努力」这个字眼挂在嘴边是很简单，但只有能把人性一点不剩地倾注在「武道」上最后突破凡人领域到达彼岸的人，才能在那里获得「第三称号」。

要问为什么这么说，那是因为不论雷奇还是玛莉亚都是这样抵达领域对面的。

「以凡人之身超越神之力——」

婷珂应该能从这句话中感悟到什么吧。

雷奇不想打扰陷入沉思的少女，于是静静地旁观。

在他好整以暇地等待时间流逝后，终于有动静了。

宛如撑过寒冬开始发芽的嫩叶、或是春天时开得五颜六色的花般，站起来的婷珂脸上原本的迷惘全都云消雾散，眼里也充满了觉悟。

「雷奇大人，我不会放弃的。首先我会以那里为目标努力修行！」

对于这位雄心勃勃地说出自己的武道的美少女，雷奇觉得挺中意的。

要说原因的话，那就是婷珂说的是「首先以那里为目标」。她虽然没有猎兵的称号，却吼出了要学会足以超越神之力、达到第三称号的「凡人招式」给自己看。

婷珂自己应该最清楚那不是能轻易办到的事。

她应该也明白自己这样做是有勇无谋。

但即便如此，她也正是在这种有勇无谋中找到了自己该走的「路」。

身为一个武者，雷奇对这位森林一族的少女的确颇为敬畏。

「如果有我能帮得上忙的，不论是什么我都愿意做哦。」

「非常感谢您，雷奇大人。」

森林一族的少女脸上立刻笑逐颜开，接着为了表示自己最大的感激，她拉起了自己的裙襬两端以十分端庄的姿态向雷奇行礼。

当雷奇和婷珂一起从室内走到外面的通路上时，突然有人叫住了他。

「……给我站住，红髮小子。」

手上拿着出鞘的骑士剑的贵族男生阿利欧史壮现身在他们面前。

而且他不是单独过来，还带了六个手下。

「有何贵干，阿利欧史壮？」

老早就发现有人埋伏的雷奇不动声色地发问。

「没什么，只是来送礼而已。你或许不知道你对我做了什么，不过光是在大庭广众之下让我丢脸，我就非回赠你一份大礼不可吧？哈哈，不用跟我客气。我会让你尽情地享用铁剑大餐哦。那个妖精族的女人，如果妳不想和他一起遭殃的话就快给我滚！」

阿利欧史壮向自己带来的人使了个眼色，命令他们去开路。

然而——

「不，该滚的是你们才对！」

婷珂摆出要和雷奇并肩作战的架势，在狭窄的通路上架起了弓箭。

阿利欧史壮咂了咂嘴，举起了一只手。

他带来的人立刻回应他的手势，全体一起拔剑。

「你居然是个好人，这真令我意外啊，阿利欧史壮。你报仇时只针对我的气概值得讚赏，要不是这样的话那我只会宰了你。所以呢，看在你的勇气份上我只出一拳就算了。」

雷奇并未拔出双刀，毫无防备地大步往阿利欧史壮走过去。

由于雷奇的态度太过悠哉，周围的手下立刻就被动摇而纷纷退开。

不过——