小小完美淑女

——对本人黛西，贝伦休泰来说，最古老的记忆，就是家母玛莉金的葬礼。

即使到了现在，我依然记得很清楚，那时我才刚拥有乐器，连自己的母亲死亡意味着什么都不大明白——当时的我就是如此幼小。

「不要！求求你们不要把妈妈带走！」

我一把鼻涕一把眼泪地吶喊道：

「不要！爸爸，求求你、求求你！」

我紧攀着身着深黑色服装的父亲的脚，反覆地说着「不要」、「还给我」这两句话；当时连站都站不稳的我，能做的仅有反覆地向对方传达自己的情绪。

「不要逼妈妈睡觉，我会当个更乖的孩子的！」

我拚命恳求一脸严肃地俯视着我的父亲。

因为，那时的我还不懂眼前到底发生了什么事，只知道不光是家父，就连阿姨、舅舅、家母的朋友们……在场所有人的表情都十分严肃。

有些人也跟我一样，哭得涕泪纵横。家母躺在大人们身旁的那个细长型箱子中，它就这样在我眼前被搬了起来，离我越来越远。

为什么呢？

再这样下去，家母就会连同箱子一併被埋在偌大的洞穴中，被藏在那个叫做坟墓的冰冷石头下。

然后我就再也见不到她了。

然而，为什么没有人出面制止呢？非但如此，众人还纷纷说着「她已经到了一个遥远的地方」，一副已然死心的模样。

（为什么？）

这样子太不合常理了！

因为那个慈祥的妈妈，绝不可能丢下我一个人离去。

没错，她经常忙于工作而不在家，但最后总是会回来。

她常常带着双手拿不完的伴手礼，为我介绍刚订下契约的精灵。

『我回来了，我的小公主。』

不知道有多少次，她总是边说边轻抚我的面颊，然后从手中滚落光之粒子。

家母是一个浑身散发着光芒的人。

以女性来说，她相当高挑，就一名女公爵而言，更是难得地具有王国元帅的地位。许多男性拜倒在家母的石榴裙下，许多精灵迷恋着家母，也有许多女性钦羡着家母的美貌、气质、身分以及才华。她既是诗人也是一流的画家，更是超一流的音乐家、作曲家以及神曲乐士。她在十几岁时便取得大师的称号，身为高等贵族却选择从军；许多军人贵族都是虚有其名，她却总是自愿站上前线。

她很强悍——熟知家母的人个个异口同声地如此讚誉着她。

然而……

「妈妈不会再回来了，黛西。」

连家父也反覆地重複这句话，彷彿是特意说给我听的。

「因为她已经死了。」

「死……？」

「她去了一个遥远的地方，所以不论是爸爸或你都再也见不到她了。」

我不相信他的话，因此反抗地摇了摇头。

我不大明白他的意思。

因为妈妈就在那儿沉睡着呀，而且那张脸还是一样美丽。没错，她晶莹剔透的雪白肌肤确实过于苍白，但她全身毫髮无伤，看起来也不痛苦。

所以，一定没问题的！只要妈妈苏醒、走出那个箱子，她肯定会一如往常地抱紧我。

然而，家父不耐烦地板起脸来，挥开我的手。

（啊！）

就这样，他头也不回地缓步走向即将深埋于泥土中的家母。

接着，至今频频观察我们的众多亲戚和家母的朋友们，全都宛如受灯火吸引的虫子般趋向家母。

（等等、等等、不要走！）

我拚命凝视着手持鲜花、身着黑衣的大人们的背影，但是没有人回头。大家似乎完全忘了我还留在那个地方，只是入神地望着受泥土逐渐覆盖的黑色箱子。

——不要！

我想再一次奋力大喊，喉咙却像哽住般喊不出来、发不出声。

因为我察觉到了，我察觉到无论自己再怎么哭喊，也只是白费功夫。

（妈妈就要以这种形式消失了。）

受泥土覆盖的黑色箱子——这是死亡的样貌，幼小的我将它牢牢地烙印在视网膜上。

人类总有一天会像这样消失；不光是妈妈，就连爸爸、舅舅、阿姨也有可能会突然被放进那个黑色箱子中，存在就此被抹煞殆尽。

（我不要这样！）

我注意到自己害怕得浑身发抖，于是赶忙紧紧地抱着胳膊，想要逼自己别再颤抖。

不要除掉她！

爸爸，不要除掉妈妈！

对了，精灵们呢？那一大群家母的崇拜者们到哪儿去了？他们总是簇拥着家母、讚美着她，想从她手中多得到一个音符。他们到底上哪儿去了？为什么他们最爱的她就要被关起来了，他们却撒手不管？为什么没有人愿意救她？

（救救妈妈！快来人救救她——不要让她就此消失！）

「放心吧。」

我猛然抬头。

曾几何时，我的眼前出现了一名一头蓝发的青年。他露出温柔的微笑，直直地端详着我。

「啊——」

他的眼神和其他的宾客不同，洋溢着温柔与慈爱。我一个劲儿地抱住青年的脚，说道：

「不要除掉妈妈，不要把妈妈从黛西身边抢走！」

「黛西。」

他温柔地抱紧抽抽噎噎的我，就跟往常一样。

他是家母的契约精灵，总是如影随形地跟着她，有求必应地在旁协助她。忙碌的家母即使回家了也无暇照顾我，每当我在房间前嘤嘤啜泣，他总会捧着温暖的热可可，柔声对我搭话。

『放心吧，妈妈就在这儿哟。为了跟黛西一起进入梦乡，她特地加紧脚步赶回来了。』

『为了黛西？』

『对，这全都是为了黛西。』

每当我夜不成眠时，这名蓝色精灵便会代替家母陪在我身旁。他的话语总是有如甜美的热可可般令我心情平静——就跟这时一样。

「蓝先生，为什么你不阻止大家呢？你也要离开这里，去找妈妈吗？」

唯有这件事令我惧怕不已，因此我更用力地抱紧了他。

结果他回答道：

「我不走。」

他凝视着我哭得红肿的双眼，悄悄地附耳说道：

「我哪里都不去。我会代替玛莉金陪在黛西身边，保护黛西。」

（啊……）

剎那间，迄今佔领我整颗心的无穷尽之悲伤，顿时悄然消失了。

为什么呢？我的心情就像啜饮他端给我的热可可般觉得既平静、又祥和。

我小心翼翼地以泪眼汪汪的眼眸望向他。

「你会永远陪着我？绝对不会像妈妈那样？」

「不会。」

他温柔却果决地说道。

「你不会躺在黑色箱子被带走？也不会在黛西跟你说话时默默沉睡？」

「不会。」

「真的吗？」

「——我保证。」

我很清楚，人类所说的「保证」大部分都只是随口说说：因为家母常常告诉我保证什么时候回来，却鲜少遵守。

然而，从精灵口中说出来就不一样了。幼小如我，也明白精灵的承诺是一种不同于人类、绝不动摇的存在。

（所以，没事了。）

我轻轻地闭上双眼。

我再也不害怕了。

他说他不会像家母一样突然躺进黑色棺木中不回来，不会像家母一样明明说要在与她同名的花朵（注1：玛莉金英文为Marigolds，台湾俗称金盏花。）绽放时回来，却临时变卦，躺平并沉睡着回来。

滴答——雨水打在我的脸上，万里无云的天气随着天色渐晚而骤然恶化，转眼间便开始降下冰雹。

我悄悄地将自己小小的手钻进他手中。他的手非常冰冷，和人类的手简直有着天壤之别；我并不是因为冷才这么觉得，而是因为这个高大的蓝发精灵，竟然想依偎在娇小的我身边。

小小的我和高大的蓝发精灵互相依靠，远望着黑色棺木沉进土中。

人总有一天会消失。

但是精灵可能不会消失吧？

假如精灵消失了，那会是什么样的情况呢？我怕问了之后，这只紧握着我的手便会鬆开，于是迟迟不敢开口。

*

——黛西觉得似乎有人在呼唤她，于是骤然醒了过来。

她拚命睁开睡眼惺忪的双眼，淡黄色的天鹅绒床顶篷随即映入眼帘。

「……奇怪。」

黛西蹙着眉呢喃道。

床单所染上的薰衣草香，熏得她鼻头微微发痒。是因为阳光从窗外射进来的关係吗？室内相当温暖，这种舒适的氛围，令人忍不住想躺回去睡个回笼觉。

（这里是哪里？）

知道太阳已高挂天空后，黛西困惑了。平常的宿舍总是一大早便充斥着在走廊来来去去的学生，脚步声十分恼人，根本不可能如此好眠。

她撑起上身环视四周，第一眼瞧见的是一个巨大的胡桃木衣橱：这不是宿舍的东西，宿舍所配给的狭小衣柜既老旧又安装在墙上，并不像这衣橱刻着如此沉稳的雕花。无论是白砖暖炉、天花板的装饰板条或水晶吊灯，她全都有印象，但也知道这全都不是宿舍的家具。

（啊……对喔，我回家了。）

克兰德姆王国的首都——亚雷克襄戴尔。

当中有一条富裕贵族宅邸林立的梅诺街，大宅邸——贝伦休泰家便位于街道的边陲地带。

前阵子，黛西才刚从精灵岛回到自宅，準备在此度过漫长的春假。

她方才之所以一时以为自己睡在陌生的地方，是因为她已经很久没回到这栋宅邸了。

（我也真是的，怎么反而习惯了那边的生活呢？）

她边嘀咕边以手整理头髮。遥想刚入学时，她压根底没料到自己会在没有女僕、专用床铺跟浴室的狭窄寝室中生活。薄薄的床垫和不知多少人使用过的衣柜——对于从未自己动手打点衣物、梳妆打扮的黛西来说，住宿生活简直无聊到令人发狂。

然而现在的她早已熟悉了这一切，回到老家后反而会先觉得不习惯，然后才渐渐感到放鬆。

「虽然早就知道自己家很有钱，不过想不到居然这么有钱。」

她现在甚至会有这种想法，同时也明白人类即使不过得如此富裕奢华，也能充实度日。虽然黛西会在制服下穿着老家送来的衬裙，也天天以昂贵的乳油木果油保养身体，但她觉得床铺可以不用太大。

因为若是睡得太舒服，总觉得作梦的次数也会变多——例如她方才就作了一个令人怀念的梦。

印象中，她梦到的是母亲的葬礼。

「对了，那个蓝色精灵到底是谁呢……」

她一边对着梳妆台拚命整理睡翘的头髮，一边不经意地想到。

黛西的母亲是在她尚未懂事前亡故的，她的脑中几乎不记得当天的母亲和葬礼是什么模样，只记得从那之后，她只要看到黑色箱子就害怕，以及父亲在葬礼结束后的那几天憔悴得无法开口，连日来都将自己关在房间里。

听说她的母亲是在前线时染上恶性传染病，接着转眼间便撒手人寰了。由于时值冬天，因此她的遗体由契约精灵远从异国运到了家门口。黛西依稀记得那一天，一个大大的黑色棺木骤然从天而降，父亲边喊着母亲的名字边跑出去。

然而，黛西所记得的仅止于此，所以儘管她还记得那时有个青年抚摸她的头，但至于对方是谁就想不起来了。

况且，对方也没有履行约定。

『我会永远陪在你身边。』

说归说，母亲死后，他还不是跟其他契约精灵一样从自己的面前消失无蹤。

（反正也没差啦，无所谓，毕竟我早就把他忘得一乾二净了。）

黛西赌气般地噘起嘴来。