打造純白

——究竟有多少年，没有一边压抑着思念的心情，骑着天马出远门了呢？

以永不枯萎的翠绿森林为人称道的精灵岛，在这天迎来了盎然的春意造访的日子。

萨拉莎·辛拉正拚命按捺着澎湃的心潮，在中央精灵师学院——俗称精灵岛学院的大门口，从天马背上着地。

（这里就是精灵岛……）

她忙不迭地四处张望，俨如一个刚从乡下出来的年轻姑娘。（其实她很努力地想装作若无其事，毕竟在这儿，谁都有可能瞧见她。）

不过她根本不必在意这些，因为唯有今天，绝对没有人会注意到她。萨拉莎心里虽清楚这一点，但是仍免不了在意他人的目光。

问题之一在于萨拉莎自己，而其二，则是在于这个地方的特殊性。

毕竟这儿可是精灵岛，是一所只允许获选之人就读的学院；此处对于不是本校学生的萨拉莎来说，是个连进入都不被允许的特殊之地……

（我应该没有遗忘什么吧？手帕也带了，钱包也带了，还有叔叔托我带来的信也在。还有……对了，还有邀请函。）

萨拉莎悄然从手拿包中取出一封蜡封的信。红色封腊上盖着标示精灵岛学院学院长身分的玺印，儘管封蜡由于开封过而碎裂，毫无疑问，这仍然是一封学院长亲笔的正式信函。

信封中，有一张羊皮纸与卡片。

「关于　　中央精灵师学院之春季校庆」

当中记载着由院生所主办的春季一大活动——「校庆」的详细内容。

为了感谢平日给予关照的精灵们，学生将準备表演节目来慰劳精灵，而校庆期间，将特别允许学生家长入岛。

「『校庆』啊……」

萨拉莎不禁在口中呢喃道。

校庆——这对于非本校学生的萨拉莎来说，是一个令她同时感到心潮澎湃与心痛的神奇辞彙。

萨拉莎来到精灵岛学院，并不是因为在入学考试中脱颖而出的关係。

当然，正如邀请函所言，她也绝不是非法侵入。

萨拉莎是来宾，而不属于家长之列的她之所以能拿到邀请函，自然也有极其正当的理由。

「对了，乔许他在哪里呢？这儿这么广大，只跟我说在圣堂，我哪找得到嘛……」

——乔许·夕风。

没错，他正是萨拉莎接获邀请函的唯一原因，也是她来此处的目的。

今天，萨拉莎是代替他的父亲塔塔拉·炽继（注1）前来此地的。

（我有多久没见到乔许了呢……？）

他就读于这所精灵岛学院，是萨拉莎的亲戚，也是青梅竹马、前未婚夫，而现在则是她的主人——这头衔还真有点複杂。

注1　　原文作オキツグ，系列原译名依训读读音选用日文汉字「炽继」，自本集起修正为繁体字。

（希望能顺利过关才好。）

萨拉莎透过眼前的大门放眼望去，打量矗立在大门另一侧的学院，以此作为此行的起点。

（精灵岛学院，果然有一股独特的氛围呢。）

第一眼见到校舍，萨拉莎觉得它有如一座古老的外国修道院。

她在故乡梅尼斯鲜少见到这种高耸的石造建筑，光是这点就够令她兴緻盎然了。

印象中，学院在两百年前历经一场大地震（不过天空之岛有地震还挺奇怪的），因此只好大幅改建及修缮。然而在萨拉莎眼中看来，地锦缠绕的外墙，仍继承了悠久的历史风情。

而最值得一看的，就是据说终年不会枯萎、蓊郁的精灵之森……瞧瞧树丛间，是不是隐约可见精灵翅膀所发出的光芒呢？

「居然有这么多精灵……」

萨拉莎差点要发出惊叹。

因为她完全没想到，竟才刚抵达没多久便能目睹精灵的真面目。

儘管不是这所学院的学生，她也跟这儿的学生相同，立志成为一名神曲乐士。

因此她完全明白，能在没有奏乐召唤的情况下见到精灵，是多么珍贵的体验。

地上世界的精灵，是很少主动现身的。

精灵们对人类怀有戒心，除非他们需要神曲，否则绝不轻易接近人类。

虽然并不是没有精灵混在人群中过着人类的生活，那也不过是少数罢了。在地上世界，根本无法想像会有精灵（而且不只一柱，两柱）好奇地、毫无戒备地对人类投以打量的目光……

不过——

（不行不行，我可不是来这儿演奏神曲的。）

萨拉莎赶紧告诫自己，不能傻愣愣地被精灵的光芒吸引。

现在可不是被大量精灵沖昏头的时候。自己可是应邀而来的来宾，接下来绝对不能在众人面前露出这张脸。

这张脸——

（这道伤痕……）

萨拉莎悄悄地以指尖触摸眼睛下方。

儘管姑且以化妆盖住了伤痕，只要用手一摸，仍旧能清楚感觉到那儿有伤疤。

其实这并不是什么严重到改变脸型的伤疤，也多少觉得只是自己想太多了。

「别管它了，反正我本来就不是什么大美女……」

然而，一旦来到人前，她就无法战胜将有伤疤的脸暴露在他人面前的恐惧。

「这简直是上天在考验我嘛……」

萨拉莎忍住了当场转身离去的冲动。

她很想逃走。

但是，她不能输在这儿。

最重要的是，她跟乔许约好了。她答应他别再自卑，也应允他不再躲在家中，要到外头多开开眼界。

当萨拉莎因意外而脸部受重伤，被生父、亲兄弟迫害，过得生不如死时，就是那个心地善良的青梅竹马拯救了她。

从那之后，她就变了。她重新拾起一度抛弃的神曲，离开令人难受的家，在乔许的义父塔塔拉·炽继家中做着既像女佣、又像秘书的工作。

最重要的是，她早在心中发誓：只要是自己能力所及，她一定要为将她拉到阳光下、给予她活下来勇气的乔许尽心儘力。

而第一步，就是造访这次的校庆。

「上吧，萨拉莎。」

萨拉莎为差点就要怯场的自己加油打气，朝着学院内部跨出一步。

她心中有一丝丝的羞赧，同时也烦恼着见到他时该说些什么才好。

*

『我会写信给你的，萨沙拉。』

不久之前，萨拉莎和乔许定下了这样的约定，那时尚为雪花纷飞的冬日时节。

当时萨拉莎还住在老家，被她的父亲强迫带去参加新年集会，并与暌违数年的乔许重逢。

在那之前，萨拉莎有好几年都未曾与他人见面，凈是把自己关在房间里。

也就是说，她变成了一个不敢出门面对大众的人。

——至于原因，则在于数年前的意外中留在她脸上的那道大伤疤。

她实在不敢让别人看到脸上的伤；这股恐惧感，无论如何都无法克服。

「没关係，没有人在看我，完全没有半个人看我……」

萨拉莎试着激励自己，无奈还是徒劳无功。

她一边注意着别弄髒和服，一边轻轻蹲了下来，从与和服相同布料的手拿包中取出全新的随身镜。

她战战兢兢地望向镜中：映在眼前的，是那张略微陌生的脸孔——自己的脸孔。

（啊，太好了，不会太显眼……）

萨拉莎鬆了口气，抚摸镜中的自己。

左眼那一带的大伤痕，看起来似乎比以前淡了几分，而这全多亏化妆品的帮忙。

「——不好意思，小姐。」

萨拉莎还蹲在地上，却蓦地听见有人呼唤自己。她讶异地抬起头来，只见一名陌生男子正直直地检视着她。

「是、是？」

「您怎么了吗？是不是身体不舒服？」

他眯起单眼。遣词用句很是和善，语气却有些僵硬，实在不像是真诚的关心。

萨拉莎怱地恍然大悟。

从那张五官端正的脸庞以及如刚修剪好之草坪般的绿髮看来，他八成是精灵吧。他身上的气息，也散发着精灵特有的氛围。

对了，他是刚才站在学院门口那名负责检查邀请函的男子。

这么一说萨拉莎才想起，据说为了防止盗印，邀请函上头施加了某种唯有精灵才能辨别的特殊加工。

这名负责检查邀请函的男子，大概是觉得迟迟不进门的萨拉莎很可疑，才会过来向她搭话吧。

「……您不要紧吧？假如您身体不适——」

「不、没关係。」

萨拉莎赶紧摇摇头，站起身来。

「不好意思，我不要紧。邀请函在这儿。」

她一鼓作气，对着男子出示邀请函。

这张正式的邀请函当然没有任何问题。男子对萨拉莎微微一笑。

「欢迎莅临精灵岛学院，还请您慢慢参观——」

萨拉莎对他频频行礼好几次，这才快步踏入建筑物中。啊，太好了，那个精灵看了我的脸后，并没有露出什么奇怪的表情——

（好开心！）

她双手握紧手拿包，微微笑了。

紧接着，她衷心感谢上苍，让她能再度出现在他人面前。

「欸，那位小姐，过来看一看嘛！」

附近忽然传来吆喝声，令萨拉莎吓得停下脚步。

她战战兢兢地环顾四周，清楚地感觉到每一组人马都别具特色，拚命地招揽客人。

「来喔、来喔！看这边看这边！我们这里有甜食喔！」

或许是为了吸引客人吧？身穿精灵般华丽服装的学生们，一边分发传单，一边从她身旁穿过。

除此之外，音乐也伴随着学生的吆喝声，从四面八方传来。应该是学生所演奏的神曲吧。

（好棒喔，我第一次看到这种场面……）

萨拉莎看得目不暇给，打从心底感到敬佩。

这是学生们为了校庆而特地装饰出来的吧？校舍的窗户镶嵌着昂贵的巨幅玻璃，上头挂着许多由纸花、花圈连结而成的链状装饰。

教室前高挂着由老树削成的招牌，而正门到校舍中间的石板路两旁，则贩售各种手制食物。

整座精灵岛洋溢着庆典的热闹气氛。

「等等——请等一等啊，大小姐！」

此声一出，一群奇妙的东西也随之扫过萨拉莎眼角。人……？不对，她似乎瞧见大量的桃红色物体，轻飘飘地浮在空中。

假如她没有看错，现在在她眼前飞舞的物体，不就是常用来当茶点的桃子馒头吗……

「桃子馒头……」

（浮在空中？）

萨拉莎看傻了眼。

（不对，那些全部都是勃来！）

看来，那些勃来好像是走在前头那名金髮少女的精灵。居然能召唤出这么多勃来……而且还一直维持着他们的形体，这需要相当厉害的功力。其技巧之高超，令萨拉莎难掩心中之惊叹。

（真不愧是精灵岛呀。）

萨拉莎大大地屏住气息。

不过，她也隐约觉得：那名少女似乎把力量用错地方了。

「请等等我啊，大小姐！再不回咖啡馆的话，乔许一个人会忙不过来的！」

「再一下下就好。好不好嘛，有什么关係呢？啊，你看，那个牛肉派好像很好吃呢。」