第二章「支援者的隱情」

「这么说来，你不是无眷族（free）的支援者……」

「对，莉莉有加入【眷族】喔。」

这里是巴别塔二楼的简易餐厅。在大多数冒险者都去了地下城的正午前，这个人影稀疏的宽敞空间里，我与小小少女隔着桌子对话。

这是为了要仔细研究一下，这个自称莉莉露卡·厄德的女孩所提出的事情。

「【眷族】的名字是？」

「是【苏摩眷族】，大哥。莉莉认为这个派系还算有名。」

做为支援者向我提出交涉，希望能与我一同探索迷宫的她，说之前与自己同行的小队解除了契约。她无计可施，为了找到新的契约对象，只得每天在公会与巴别塔之间来回，而今天终于发现了我。

既没有队友也没有支援者，货真价实的单独冒险者。

她看机不可失，便不顾一切地扑了上来，她说。

的确我早就想要一位支援者了……但我还没天真到能立刻同意她的要求。

我偷瞄一眼，观察眼前的少女。身体有些消瘦，薄唇在压得低低的连衣帽底下随时保持笑容。可爱的小巧五官当中，鼻樑的线条优美，配上她的外形，难免给我一种「小大人」的印象。

我不想怀疑这样看似天真无邪的孩子，但也不能刚见面就接受对方的请求。以常识来考量。

还有点事情让我很在意，所以我想先透过提问来确定她是什么样的人。

「为什么要找【眷族】不同的我？跟其他【眷族】的成员扯上关係不太好吧……你怎么不跟【眷族】里的同伴组队呢？」

「嘿嘿，因为莉莉体格这么小，实力又弱嘛。做什么都不行的莉莉，【眷族】里的各位已经烦了，都嫌莉莉碍事。就算莉莉拜託，他们也不会让莉莉加入的。」

听到她若无其事地坦承自己遭到排挤，我不禁吃了一惊。

「莉莉派不上用场，没脸待在【眷族】的总部，在那里太尴尬了，所以目前就在各家廉价旅馆到处过夜。」

居然在总部都没能有睡觉的地方，没有安身之地……这、这样对吗。

她的发言实在太令我震惊了。竟然在【眷族】内部将自己人当成外人。

以我来说，【眷族】就像是一个家庭。

虽然【赫斯缇雅眷族】目前还只有我与神仙，但我们之间确实有着一份情谊。这绝不只是寻求一时的慰藉，而是与能够称为家庭的温暖场所紧密相连。就算今后有更多人加入，这点也不会改变。

生涯同甘共苦的关係。所谓的【眷族】应该是这样才对。

而这孩子的【眷族】却不把家人当一回事？

我感到轻微的目眩。虽然知道不能轻信陌生人，但这种感觉就像自己知道的世界被整个推翻一样，让我有些动摇。

「莉莉手边的钱开始不太够住目前的旅馆了。所以，拜託，拜託，拜託！莉莉真的很想跟大哥一起去地下城！」

「呃，这个……」

「啊，如果你是担心【眷族】的话，一定不会有问题的。莉莉的主神苏摩神对其他众神的事是永远不关心的，更别说敌对什么的了。只要大哥那边的主神不把苏摩神视为眼中钉，莉莉认为两方【眷族】是不可能爆发争端的。」

看到我欲言又止的样子，莉莉露卡小姐大概是误会了，立刻紧接着做附加说明。

……虽然有很多地方不能接受，现在就先别想了吧。

有点惊慌失措的我，决定把意识转回起初的目的上。

「我已经明白莉莉露卡小姐的情况了，不过……最后可以让我再确认一件事吗？」

「是，请说。」

「我们真的没见过面吗？」

昨天，在后巷遇见的帕鲁姆少女，不是莉莉露卡小姐吗。

我在意的是这一点。虽然没仔细确认过长相与声音，但那孩子与她乍看之下，各个特徵十分神似。才不过昨天发生的事，不可能记错。

「莉莉应该是初次见到大哥啊……你是不是认错人了？」

「……如果你不介意，可以取下那个连衣帽吗？」

只要能看到压得低低的连衣帽底下的脸做确认，就一清二楚了。我无法确定她们俩是同一人物，就是因为这孩子只露出半张脸。

听到我的要求，莉莉露卡小姐显而易见地产生动摇，身体不安地左右摇晃后，轻声说：「我明白了……」小小的双手抓住了连衣帽。

「……欸？」

「这、这样就行了吗？」

直击我的视野的，是一对在头顶上晃来晃去的可爱兽耳。

我半张着口，当场僵住。

「……兽、兽人？」

「是、是的，莉莉是犬人。」

我獃滞了数秒，然后霍然站起来，在桌子上探出身体。

可能是感觉到我的视线，坐在椅子上的莉莉露卡小姐似乎很害羞地扭动着身子，藏在长袍下的尾巴一下子露了出来。栗色的尾巴轻轻左右摇摆。

不、不是帕鲁姆……而是兽人的小女孩？

……不会吧。

还没回神的我，无意识之间举起了手，将手指伸向莉莉露卡小姐的两只耳朵。我没去注意肩膀跳了一下的莉莉露卡小姐，紧紧抓住了那对兽耳。

「嗯嗯……」

手指包裹的触感有些温暖，好柔顺。软绵绵的。

每当我手一动，莉莉露卡小姐就红着脸颊，身体扭来扭去。

……是真的。

无论是鬆软的毛、肌肤底下的肌肉，还是染成粉红色而有些湿润的耳朵内侧，全都不是做出来的。货真价实的兽耳。

（不、不是那孩子……）

不会错了。不管容貌有多神似，种族就是不一样，没有更明确的判断材料了。

些微的共通点通通飞得老远，我放弃了我的疑心。

「啊呜呜……那个，大哥……」

「——！抱、抱歉！」

听到几乎听不见的声音，我这才想起了自己的姿势，赶紧从她面前跳开。

这个兽人女孩用双手把被我弄了半天的两只耳朵按在头上，脸颊染上淡淡红晕，抬眼望着我，露出坏心眼的笑意。

「莉莉重要的耳朵，竟然让男士这样玩弄……你可得负起责任喔？」