第三章 黑夜突襲

「……」

我慢慢睁开眼睛。

看见一片蓝天。

肌肤感受着凉风，漫不经心地眺望着万里无云的苍穹。

我知觉着全身的抽痛，试着回想起最后中断的记忆……想起的是那个人，以惊人速度在眼前使出的一击。

我又一筹莫展地，被打倒了吗……

对于自己不知是第几次暴露的丑态，我心中暗自丧气。

在市墙上，与艾丝小姐进行的特训。

随着她的战斗指导一天比一天更严格，我被打昏简直成了常态。目前这个状况，恐怕也是我在转眼间被打到气绝之后，就这样躺在市墙上吧。

这次不知道昏倒了多久，我任由后脑杓被柔软的触感托着，心不在焉地思考……突然，一个东西冒了出来。

一对金色的眼睛探出头来，看着我仰躺的脸。

「还好吗？」

「……喔啊！」

出现在视野正中央的艾丝小姐的脸，让我一边怪叫一边跳起来。

我连滚带爬地离开原本位置，站起来回头一看，艾丝小姐弯着膝盖，跪坐在石板地上。

……我似乎又拿她的膝盖当枕头了。

不晓得原因是不是出在过去地下城发生的那件事——我连发魔法导致气绝的那个事件——，现在只要我一昏倒，她就会让我躺她的膝盖。

我很高兴，超高兴的，可是……真想死。各种理由让我觉得自己很窝囊。

艾丝小姐不解地注视着满脸通红的我，轻轻拍了拍膝盖。

我猛烈摇头。

「身体，还好吗？」

「……还好。」

我依然红着脸，到艾丝小姐的身旁坐下（她招手要我过去）。

屁股感受着石板的冰冷，我背靠着后面高度及胸的矮墙。

按照预定，我今天一整天都能接受艾丝小姐的锻炼。

这是因为莉莉联络我，说她今天必须帮忙寄宿人家做事，无法陪我一同探索地下城。

与其独自钻进地下城，不如……我有些肤浅地听从心中的鼓动，红着脸向艾丝小姐商量……于是即使过了平常的早晨时段，我们仍然在这片澄澈青空下继续锻炼。

现在是短暂的休息时间。

「那、那个，我，有没有稍微进步一点？」

「……怎么这样问？」

「没有，那个，因为我最近老是被打昏……」

双方肩膀的距离让我紧张得要命，我下定决心，试着找话题。

艾丝小姐静静地，注视着我只敢看前面的侧脸。

「你有在改变喔。……我都吓一跳。」

「呃，这个，可是……」

「你会昏倒……大概是因为，我没控制好力道而已。」

「不，没有那种事啦！」

艾丝小姐的眼睑缓缓下降了一半。虽然她的表情与平时并无两样，但我最近开始慢慢了解她了，她的这种反应，代表她其实满沮丧的。

看到艾丝小姐好像很灰心，我急忙安慰她，心中的某个角落，却尝受着某种不可思议的滋味。高不可攀，可望而不可及。

这点应该还是没变，但我却像这样，与这个人如此近距离地交流。看着这个人【剑姬】之外的一面。

我不会形容，不过……对，总觉得没啥真实感。

只是，她本来应该是美丽而有些崇高的存在，这样看起来却像个只是有点独特的普通女孩……当下我不禁有这种感受。

看到她像这样因为一点小事而沮丧的模样，我就忍不住这样想。

「……可以，问你吗？」

「咦？」

就在我的思考越飞越远时，艾丝小姐的一句低语将我的意识拉回眼前。

我看向她，艾丝小姐不再显得沮丧，一脸认真地注视着我。

「为什么，你能够一下子，就变得这么强？」

「变，强……？」

她问我的内容，吓得我差点翻白眼。

「强」这个字听起来，彷彿跟我一点都不相衬。

一时之间我不禁想起自己至今丢脸的失态，巴不得立刻挖个洞躲进去，但艾丝小姐的双眸目不转睛地望着我，我决定认真地想想看。

我能变强是因为……不，我现在仍然想变强，是因为……

「……呃，我有一个很想追上的人。我拚命地追逐那个人，不知不觉就成长到现在这样，然后……」

我无法整理自己的想法，不知道该怎么表达。

而且要我在自己想追上的本人面前讲这些，真叫人无地自容。

我讲话变得支支吾吾，好不容易才以这句话做结：

「……我想是因为，我有个无论如何都想到达的境地，吧。」

我的回答，使得艾丝小姐略为睁大了眼睛。

她默默地注视着我，然后头缓缓地往上抬。

「这样啊……」

她轻轻抱着膝盖，只仰望着天空。

在我的眼前，鼻尖前，轻风梳理着她那头金色长髮。