第五章 英雄願望

地下城有个特徵，那就是越往下层走，楼层的面积就越大。

第5层就已经以与中央广场同等宽广为傲的楼层，越往下走範围就越扩大，到第40楼时，据说面积足以与欧拉丽都市的全域匹敌。

即便中途也有些楼层不符合这项法则，不过原则上，我们仍然可以认为地下城是呈现圆锥构造。通道的宽度与各窟室等也会一层比一层开放。

有鑒于此，在进行「远征」……尤其是以几十人规模的小队攻略地下城时，进到定义为「深层」的楼层之后是没有问题，不过从开始地点的第1层到上层区域，难免会挤得寸步难行。

一大群人在狭窄通道与小间窟室当中移动，实在太不自由。就像军队行军一样，连前进都是件苦差事。

每次对付怪兽也要大费周章，况且真要说起来，在地下城内这种密闭空间大排长龙地行动，本身也是一种违反礼仪的行为。

因此，在成群结队地进行「远征」时，按照惯例会将部队分成两、三组人，在事前决定好的楼层（point）会合，再重新编队。

【洛基眷族】也不例外，分成了两支部队，开始「远征」。

「欸欸，蒂奥涅。为什么有其他【眷族】的人混在小队里啊？那些人应该不是雇来的支援者吧？」

「蒂奥娜你好笨喔。这么快就忘了上次远征的撤退理由吗？」

「？」

「他们是铁匠（smith）啦，蒂奥娜。」

「啊啊！」

以【洛基眷族】的领袖，小人族（帕鲁姆）芬恩·迪姆那为首，几名第一级冒险者组成的先遣队即将到达第7层。

大约十五个人结成的队伍移动着，蒂奥娜、蒂奥涅与里维莉雅依次发言。

「上次我们人还没怎样，武器就不行了，所以这次团长才会特地安排人手啦。」

「说的也是，只要有拥有『锻造』能力的铁匠同行，不管什么武器都能像新的一样！真不愧是芬恩，好细心喔！」

「嗯——，毕竟搬运物资时还要凑齐备用武器，太缺乏效率嘛。听说洛基与女神赫菲斯托丝交情匪浅，所以请洛基帮忙了一下。」

「我们不是锻造的【眷族】，做这种要求是有点太狂妄了，不过……还真想要一个铁匠团员呢。」

在到达中层之前，由【洛基眷族】的基层成员们……也就是远征时的支援者走在集团前方，第一级冒险者们则在后方悠閑地跟着。

到了深层就要正式上场的他们，看起来像是在轻鬆地聊天，实际上，却是在静静地养精蓄锐。

「艾丝，艾丝，你听到了吗！【赫菲斯托丝眷族】的高级铁匠（high smith）们跟我们一起来了耶！」

「嗯……听到了。好厉害喔。」

「就是啊——！这样就算到了深层也可以打个过瘾，我要大显神威啰——！」

「先声明，武器要是坏掉了，就算找【赫菲斯托丝眷族】的铁匠也修不好喔。」

蒂奥娜从后面抱住艾丝的肩膀，一语不发地走着的艾丝转过头来，轻轻笑了笑。

蒂奥娜看见她的笑容，自己也笑容满面。

看到好像生错了种族般爱与人亲近的亚马逊少女，就连出了名的冰山美人艾丝·华伦斯坦，也会流露出一点温情。

也可能是因为两人有着战斗狂这个共通点吧，不理会姊姊蒂奥涅的冷眼叮咛，她们就像少女该有的样子那样嬉闹。

「哦，如果是【赫菲斯托丝眷族】的人，那就绝对不会扯我们后腿了。我放心啦。」

「看，又来了——。伯特就爱摆架子。」

贴在艾丝的肩膀上，蒂奥娜给了一旁的伯特一个白眼。

「怎样啦。」本来嘴角上扬的伯特也看向蒂奥娜。

「我说伯特啊，你为什么老是喜欢这样讲话？瞧不起其他冒险者，你很开心吗？我很讨厌你这样耶。」

「你别误会了。我才没有可耻到会去瞧不起小咖，沉浸在优越感中咧——。我只是在陈述事实。」

伯特用下巴指了指后方【赫菲斯托丝眷族】的铁匠们，说：「我这是在称讚他们耶？」

「那就控制一下你的言行吧。你嘴巴里讲出来的话，听起来简直像是希望人家误会你。」

「啊——啊——，吵死了，吵死了！精灵的说教我听腻啦！是说你凭什么插嘴啊，里维莉雅。」

摇晃着绑成紧紧一束的灰发，伯特彆扭地皱起了脸。

从左边额头到脸颊、下颚的一道闪电形刺青稍微扭曲。

「我看你们那没料的胸部底下，八成也在想着差不多的事吧。你们敢说看到小咖，一点都不会觉得他们很逊吗？」

「人家的胸部都是被蒂奥涅抢走了啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「拜託一下，不要随便怪在我头上啦……」

「没错，我不能说自己从来没可怜过他们。不过，别把我的怜悯与你的侮辱混为一谈。」

「我倒觉得精灵大人的怜悯，比我的态度恶劣多了，难道不是吗？」

唉，芬恩叹了口气，伯特与里维莉雅等人继续吵他们的。

不光是里维莉雅，精灵很容易与其他种族产生意见冲突。再加上兽人当中的狼人又特别喜欢独来独往，有时候就是无法互让一步。

他们本身并没有真的动气，已经是吵习惯了。里维莉雅虽然那样说，其实也只是在规劝伯特。

就是因为了解这点，包括队长在内，其他团员们都不会想上前劝架。艾丝也默默地旁观他们的争执。

「我只是看不惯弱小的家伙而已。明明就无能为力，却成天笑嘻嘻的，看了就想吐。」

「在我听起来，你这只是强者立场的骄傲罢了。」

「就是嘛，伯特自己以前也曾经弱小过啊。」

「我只是在说，人要衡量一下自己的斤两。」

斤两，艾丝感受着双肩上蒂奥娜的重量，小声地念了一遍。

她有点想法。

不是哀怜，不是侮辱，也不是轻蔑，纯粹的疑问。

那时，被迫认清自己有多少斤两的一名少年，究竟有何想法，有何感受，为什么能够那样奋发图强。

艾丝隐约想起，记忆已经逐渐转淡的，那双泫然欲泣的深红眼睛。

继而，紧接着。

她毫无预警地霍然抬起头来。

「……四个人吧。」

「怎么，说人人到啊？」

跟她一样，其他人也各自做出反应。蒂奥娜继续黏着艾丝往那边看去，伯特头上的兽耳直立起来。