第三章 世界、現實與怪物

「虽然之前就听说过了……不过一面对本尊，还是只能惊讶呢。」

赫菲斯托丝女神用手指搔着右眼眼罩，在薇妮面前如此说道。

在朝阳照临的「灶火馆」起居室，建御雷神、米赫神与赫菲斯托丝女神来到总部集合，看着躲在我背后的龙女少女，全都哑然无语。

「不袭击人的怪兽……而且还能做沟通啊。」

「下界的……不，就连的常识都被颠覆了呢。」

「光用异常状况一句话，或许有点不足以解释唷……」

在我们【赫斯缇雅眷族】成员的注目下，神仙们板着一张脸。

找来了三位神仙朋友的赫斯缇雅女神虽然问祂们「完全没有任何头绪吗？」，但赫菲斯托丝女神祂们只是摇头。

就连神仙们都大感惊慌的事态……难道薇妮真的是这么异常的存在吗？

「会知道些什么的……大概只有公会吧？」

众人继续讨论时，赫菲斯托丝女神说出的一句话，为大家带来了紧张感。

我也不禁对公会这个词起了反应。

「……的确，比起现在的我等，他们比较可能知道些什么。」

「但是要刺探公会，实在太危险了。」

公会是都市的管理机构，同时也是迷宫的管理者。换句话说，比起我们一介【眷族】，公会很可能更了解目前的地下城，或是保有独家情报，甚至是不曾告知过埃伊娜小姐这些基层职员的——就像我们交战过的漆黑楼层主（歌利亚）的——机密情报。

然而，如果被那个管理机构察觉到薇妮的存在，将会相当危险。要是被人知道我们保护怪兽，会危害到【眷族】立场不用说，最糟的情况，薇妮这个异常状况的集合体，也许会被当成样本带去检验……

无中生有的想像让我打了个冷颤，而且我也赞成米赫神与建御雷神认为危险性过高的意见。神仙也双臂抱胸，露出阴沉的表情。

结果情况虽然得不到进展，但赫菲斯托丝女神祂们说会自己去打听情报，一知道什么就联络我们，答应向我们提供协助。

「关于今后……我希望贝尔你们，可以去地下城一趟。」

赫菲斯托丝女神祂们回去后。

神仙对我与莉莉他们提出了这件事。

「我们已经渐渐知道地表能获得的情报有限了，事已至此，只能走远一点，到地下城去了。」自从与薇妮邂逅以来，已经第六天了。

回顾至今的微小收穫，或是许许多多的徒劳，神仙说希望我们能前往发现薇妮的地点，也就是地下城第19层找点线索回来。

「就像前两天莉莉告诉大家的，除了莉莉我们以外，还有其他人在追蹤『会说话的怪兽』的情报。状况很有可能急转直下……要行动的话，莉莉认为最好趁早。」

「……说的对，只能去一趟了。」

听到莉莉之前告诉过大家的情报，命小姐与春姬小姐都紧张起来，韦尔夫表示赞成。

这样下去只会无计可施，说不定会跟不上状况发展。

我们互相点头，决定将探索範围扩大到地下城。

「对你们真过意不去……我也想知道发生了什么事，就拜託你们啰。」

神仙环顾我们的脸，恳求我们。

看到赫斯缇雅女神那严肃的表情，再加上想起赫菲斯托丝女神祂们惊慌的模样，我重新亲身体会到，现在发生的状况就连神仙祂们也不曾预料到。

「贝尔……」

「……没事的，我们很快就回来。」

薇妮不安地抬头看着我，我对她说出至今说过好几次的一句话，对她笑笑。

「好久没我们三个去地下城了呢。」

「因为最近不缺人手嘛。」

我与扛着大刀的韦尔夫，还有背着背包的莉莉在总部正门前集合。

最后决定由我、莉莉与韦尔夫三人前往地下城。命小姐与春姬小姐在总部留守，也兼照顾薇妮。

看到派系（眷族）组成之前的初期小队——最熟悉的三人一组（three-man cell），我们不禁相视而笑。

「不过，目的地是第19层……老实说光靠莉莉我们前往，是有一点不安。即使能够抵达，把调查时间算进去，来回恐怕需要一天以上的时间。」

「的确，不太想离开总部太久呢。」

「说的，也是……」

我们从正门前出发，走在总部附近的都市西南街道上时，莉莉说出了担心的问题。

前几天我们只凭自家派系的人员抵达第18层时，队员（party member）是五人。而且还是对韦尔夫与命小姐使用了春姬小姐的魔法「等级升华（level boost）」才能抵达。

我们大致掌握了地形、怪兽的倾向与对应方式，熟悉了前往安全楼层的路线，就我们三个应该也去得了，只是可能会花一点时间。

命小姐她们不在，危险自然会增加——韦尔夫的「魔剑」与莉莉的「臭袋」使用上有所限度，依赖这些道具不是好主意——谨慎前进也会拖慢我们的步调。

就心理上来说，我们也不想把薇妮她们留在总部，离开太久。

(在遇见莉莉他们之前，我都是一个人钻进地下城，烦恼这种事，也许有点身在福中不知福……)

顺便一提，在「里维拉镇」常常可以听到专门单打独斗的高级冒险者，尤其是跟我一样LV.3的同业靠自己往返安全楼层。

就我的情况来说，我严重缺乏经验……再加上之前「中层」的决死行留下了一点小梦魇（心理创伤），至少让我不会想积极单独行动。

「嗯~……」

比起初次挑战中层的时候，虽说我与韦尔夫都【升级】了，但还是不能大意。最重要的是，我希望能不花太多时间就抵达第19层。

仰望着今天依旧晴朗的天空，我正在沉思有没有什么好办法时……我的脑中浮现了一位人物的脸。

可是，拜託她……有点不太好吧。

「我的脸上沾到什么东西了吗？」

「啊，不，没有！」

在一般市民熙熙攘攘的西大街。

路上可见宾士的马车与冒险者们的身影，我别开了目光，不去看美丽的天蓝色眼眸。

「怎么了吗，贝尔先生？您怎么从刚才就一直偷瞄琉？」

「没、没什么……」

在酒馆「丰饶的女主人」门前。

我今天也跟希儿小姐拿了午餐。

听说希儿小姐即使在我们不去探索地下城的日子，也会天天做便当兼做练习——我没来的时候就让店员们吃，听她们的感想。我一边表示感谢一边收下小小藤篮，结果被希儿小姐抓到我在偷看跟她一起的琉小姐。