第五章 異端兒

覆盖天顶的白水晶陷入沉默，楼层失去了光明。

取而代之地，长在森林各处与湖畔的蓝水晶淡淡发光，不同于地表夜景的苍然景緻铺展开来。

第18层「迷宫乐园（Under Resort）」。

当我们踏入安全楼层时，此地正值「夜晚」时段。

我们保护着薇妮，快马加鞭，成功突破了「上层」与「中层」直到这里的整条路。这是因为我们选择最短路线，并且g起「魔法」与道具毫不小气。再来或许也多亏我们来过第18层好几次的经验，而且幸运的是炉胜知不在。

沿着楼层南方通往第17层的甬道直直北上，我们来到有着中央树的大草原。

视野左方，漂浮在西部1湖畔的巨岛的断崖边，可以看见好几朵魔石灯光，但我们过而不入。我们不打算顺道前往旅店城镇（里维拉），要一口气进入第20层。

与怪兽小集团交战了几次，我们没费多少工夫，就抵达楼层中央通往第19层的巨大树树根。「接下来才是重头戏呢。」

「是啊，虽然见到薇妮大人的那一天，在下为了冒险者委託而进过此地……」

听到韦尔夫与命小姐这样说，薇妮微微偏了偏头。

我们被她逗笑，并且开始最初也是最后一次的休息（rest）。

从这里到目的地，恐怕没机会好好休息了。为了恢複加快速度来到第18层所消耗的体力，我们在远离下个楼层出入口的地点佔了个位置。

这是一块被中央树的巨大树根呈马蹄形围绕起来的草原，从树洞来看正好形成死角。再加上时段的关係，没有同业人士要前往第19层或从那里回来。

由于不再受到黑犬（地狱犬）的威胁，我、韦尔夫与命小姐脱下火精护布的长袍，变成轻装。

楼层的沁凉夜气，拥抱着发热的身体。

「莉莉，臭袋是不是已经……」

「是的，手边已经没剩几个了。为了回程做打算，最好尽量省着用，除非遇到紧急状况就另当别论……。」

我做个确认，莉莉一边把行囊放在草原上一边回答我。

她认为回程可以想像整支小队必定疲惫不堪，因此要留一些「强臭袋」做预备，讲得很有道理，不过也不能忘记不是所有战斗都一定能迴避。

背包比以往塞得更满，上面还装了形形色色的武器，莉莉在背包里翻翻找找，专心确认道具。我侧眼偷瞧着她，决定现在不要去担心回程的事，把全副意识放在强制任务上。

「韦尔夫大人，『魔剑』的数量……」

「有三把，小莉子，可别选错使用时机喔？」

「莉莉知道啦！」

韦尔夫回答命小姐的询问后，直接对着莉莉背后提出忠告。

小队持有的「克罗佐的魔剑」共有三把，后卫用短剑型两把，韦尔夫跟大刀一起装在背后的长剑型一把。韦尔夫事前为了探索而製作的「魔剑」全都带来了。

希望能巧妙弥补小队没有魔导士的缺点就好……

(……不过，说来说去……)

最后能影响战局的，永远是冒险者们自己的力量，也就是人的力量。

武器与道具终究只是助我们一臂之力，突破困境真正需要的，是各人的能力、机智，以及互助。

在严苛的地下城当中，小队的真正价值将受到考验。

虽然不知道会发生什么事……总之不能弄错值得依赖的事物。

「差不多该走了。」

休息了差不多三十分钟后，我说。

用灵药做好补给，我跟薇妮他们一起走进中央树的树洞。

走完高低差有如楼梯的粗壮树根，笔直伸长的单一道路被树皮包覆的「大树迷宫」出现在眼前。

「春姬大人，那么……」

「好、好的！」

在命小姐的催促下，春姬小姐开始咏唱。

为了不让外人目击到即将使用的「妖术」实情，小队所有人对单一道路的前后方提高警戒，

流丽的歌声不绝于耳。

才刚踏入地下城，我们马上就用了「魔法」。

「——【万宝槌】。」

被颂扬为「妖术」的狐人魔法——春姬小姐的「等级升华」发动了。

光槌与伴随「魔力」的光云一同出现，笼罩了小队前头的韦尔夫。

全身附加的大量光粒与高涨的力量，「好！」让韦尔夫握紧了右手。

「哇，好美喔……春姬好厉害！」

「您、您过奖了……妾身只有这点长处……」

初次看到春姬小姐「魔法」的薇妮，面对美丽的附加光，两眼闪闪发亮。

在「大树迷宫」中前进时，必须以持续使用春姬小姐的「等级升华」做为前提。首先是强化会与怪兽重複进行近身战的前卫（韦尔夫）。

在今天之前我们试过，【万宝槌】的持续时间最长——春姬小姐注入大量精神力——约十五分钟，到下次发动需要约十分钟的间隔（interval）。我们必须算準效果消失的时间，请春姬小姐毫无间断地使用「魔法」。

「先喝个魔法灵药（magic potion）吧。」「好的！」春姬小姐听从了韦尔夫的指示。「等级升华」一次会消耗相当多的精神力（mind），这也是为了以防万一。

春姬小姐将手边的魔法灵药凑到唇边，喝下差不多一半的溶液。

「好，这样就準备……啊，喂，小莉子？你在干嘛？」

「以防万一。」

韦尔夫正打算出发，回头看看小队，只见莉莉在迷宫墙壁前蹲下，敲出「喀，喀」的声音。一手拿着的匕首，刺进长在壁面的一片苔藓上。

她似乎在採集成为这个层域光源的发光苔藓——「青光苔」。

「莉莉大人，你难不成……是想拿到地上去卖……」

「连、连这种时候都得打零工，派系（眷族）的家计真如此窘迫？」

「当然不是好吗！？莉莉也是会挑时间场合的！！」

看着呻吟的命小姐与战慄的春姬小姐这个远东二人组，莉莉涨红了脸发火鬼叫。

好吧，我是听说「青光苔」跟第18层的水晶一样，在地表都能卖钱……

但我愿意相信莉莉没那么离谱。

「真是……好了，我们走吧。」