第六章 暴風雨前的

我清楚感觉到，眩目日光将自己的意识从浅睡拉上表层。

照亮脸庞的朝阳触感，让我撑开眼皮。

模糊视野中扩展开来的，是熟悉的房间景象。没卖掉留下来的蓝水晶，还有装了果实种子的小瓶子——用迷宫採集物做摆饰的桌子与椅子，放了少少几本书与已使用魔导书（grimoire）的空蕩书架，以及收纳武器与防具的半开衣橱。

这里是我的房间。

是我在【眷族】总部的个人房间。

「……」

墙上时钟告诉我，我不但早上偷懒没锻炼，就连早餐时间都快到了。我撑起上半身，视线落在床上。

我注视着身旁。

空无一物。没人。

只有空空蕩蕩的，皱巴巴的纯白床单。

在床上寻找了已经不在的女孩后，我视线低垂，站了起来。

我换掉睡衣，打开房门。走廊上静悄悄的，即使从对面的窗户俯视中庭，也听不到任何人奔跑玩闹的声音。我们的家以前有这么安静吗？

沐浴着让人感觉到盛夏的明亮阳光，我从三楼下到一楼。

「早安……」

走进大餐厅，韦尔夫他们都到了。

「早。」

「您早。」

韦尔夫与莉莉，对晚到的我笑笑。带着一点顾虑。

命小姐与女僕装打扮的春姬小姐也注意到我，用好像勉强露出的笑容对我道早安。

厨房飘来的香味，也许是命小姐做的远东式煎蛋。

一定很甜吧。我还没吃就产生了似曾相识的感觉。

「真难得，你居然会睡过头。」

「抱歉……」

「我们不是在怪您啦。餐桌都摆好了，贝尔大人就等着吧。」

「嗯……呃，神仙呢？」

「赫斯缇雅女神说打工前要去个地方，方才外出了，贝尔大人。」

「是的，她急着把炸薯球塞进嘴里，就……」

韦尔夫与莉莉，还有命小姐与春姬小姐，都用一如平常的态度跟我说话，但又有点不同。就像齿轮不够吻合……像是齿轮少了一个而空转。

大家都有点拘谨。

对话很少，几乎散发一种清爽早晨不该有的气氛。

他们表情困惑或是心不在焉，準备着早餐。

尤其是春姬小姐特别严重。

失去开朗神情的她显得沮丧失落，那对狐耳与粗尾巴也消沉地下垂。她似乎到现在还在心烦，默不吭声地摆放着盘子。

「……春姬大人。」

「啊……怎么了吗，命大人？」

「你多放了一份餐具……」

被命小姐表情沉痛地提醒，春姬小姐猛一回神。

「非、非常抱歉！」她说着，急忙开始收拾。

多放一份餐盘的座位，就在不久之前，那个女孩还坐在那里。

一个总是面露纯洁无垢笑容的……龙族女孩。

我、莉莉还有韦尔夫看到这一幕，都无言以对。

「我开动了……」

早餐準备好了，大家围着餐桌坐下。

即使开始吃饭了，房里还是一片静默。

自从公会下达机密强制任务（mission），算起来已是第二天了。

在地下城第20层的「未开拓领域」——「异端儿」们的秘里发生的事件，使我们【赫斯缇雅眷族】蒙上了一层阴影。

「异端儿（杰诺斯）」。能操人语的怪兽。

他们虽是怪物，却具有理性，是同时受到人族与同族排斥的异端存在。

黑衣魔术师——自称为「贤者」悲惨末路的——费尔斯，说过他们对人族与地表等等怀抱着强烈憧憬。同时他们透过名为「前世」的「梦」，怀着登上地表这种困难至极的愿望。

连续的「未知」对我造成的影响，已非冲击两个字能够形容。

多到让我真想乾脆放弃思考。

然而此时，我们这样沉默寡言，黯然神伤……是因为更单纯的理由。

与薇妮的别离。

那个一度受到我们保护的女孩，已经交给她的同胞「异端儿」们照料了。即使他们是那样的冀求，地表上并没有「怪物」的安身之处。从怪兽手中夺回、捍卫至今的地表，是人族的领域。人族不会允许他们存在。

趁我们还没出差错前，更进一步是为了保护薇妮远离危险，我们分隔两地了。

事实上——费尔斯说过，在欧拉丽里潜藏着一群猎捕「异端儿」的狩猎者。

关于那个向我刺探会说话的龙女（维维尔）的男神——伊刻洛斯神的事，我已经告诉费尔斯了。他听了之后，说没什么事是我们能做的。

无能为力的痛苦，以及彷佛失去半个自己的寂寥感与失落感。

现在的我们，身陷这些感受之中。

「……」

餐厅的对话还是一样持续不下去。韦尔夫与莉莉试着帮忙找话题，但也不顺利。

结束了强制任务，我们昨天清晨归返地表后，就一直是这个样子。

每当我想起那个女孩在别离之际，最后露出的哭泣表情，我的胸口就窜过一道痛楚。一回神才发现，韦尔夫他们的视线都集中在我身边……薇妮的座位。