第三章 開戰前夜

细碎的云层背后，朦胧明月散发着幽玄光辉。

雨后的夜晚依然乌云密布，好似沉浸于海底深层的黑暗包覆都市。平常如打翻珠宝箱般的辉煌街道，点亮的魔石灯少了一些，也听不到人群的热闹喧嚣。

银髮女神从白墙巨塔上，眺望着这样的欧拉丽。

「芙蕾雅女神，属下可否斗胆问一句？」

「什么事，奥它？」

在都市中央，摩天楼设施（巴别塔）最高楼层。芙蕾雅站在无接缝的巨大玻璃窗前，回应随从（奥它）自背后发出的声音。

「您如何看待天神荷米斯提供的情报？」

「你说那些『异端儿』？这个嘛，情报内容与从第18层回来的阿尔弗利克他们所言没有矛盾，我认为可以採信。」

事情追溯到两天前，当时荷米斯来访，将关于本次事件的情报提供给芙蕾雅。其中包括「异端儿」与「人造迷宫」等等，也提到贝尔为了拯救怪物们而苦恼。

芙蕾雅虽吃了一惊，但也仅止于此。

美之女神的关心对象一样只限少年一人，比起他，「异端儿」的命运或乌拉诺斯的打算之类，说真的她都不在乎。她如今知道了一切，仍保持沉默。

就像这样，她始终从欧拉丽的最高位置静观局势，到了令其他势力心里发毛的地步。

「荷米斯似乎也是别有用心，才会跟我说出一切……」

探询过芙蕾雅的意向后。

荷米斯当着她的面，说出了要求：

「芙蕾雅小姐，贝尔小弟的现况令我忧心。我有打算为这事四处奔走，不知道你是否也愿意伸出援手？」

对于这番话，芙蕾雅的回答是：

「你忘了我与美神（伊丝塔）开战时，你对我做了什么吗？」

就这么一句话。还附上任谁来看都要心醉神迷的美丽微笑。

表情发僵的荷米斯似乎也并不期待，投降般举起双手，同时又如此说道：

──那么，但愿你能静静旁观。

（能够就这样交给荷米斯处理吗？）

芙蕾雅思考着。荷米斯与自己在「贝尔」这一点上，利害关係是一致的。也正因为利害关係一致，那个男神才会来探询自己的意向，想必绝不会引发芙蕾雅「不喜欢」的发展。既然如此，放着不管似乎也影响不大。但真要说起来，只有自己可以拿那孩子取乐，而且最近也有点冷落他了，或者乾脆说她可能是在嫉妒那个男神……不对不对不对。

芙蕾雅面不改色，用手指缠绕着头髮。

「贝尔．克朗尼那边如何处理？」

奥它再度问道。

他揣度女神的心思，提及她此刻最在意的问题。

「市民对他充满敌意，本人看起来也十分困窘，这样下去……」

「那孩子会站起来的。」

芙蕾雅打断野猪人（boars）随从的话说道。声调中不带任何怀疑。

正好就在这时，她视线无意间往下一看，遥远视野下方的街道上──出现了恢複光彩的透明光辉。

──看吧。

来了。她想。

等你很久了唷？她想。

芙蕾雅像个为相思所苦的少女，自然而然地微笑。

採取行动的时刻来临，银瞳暂且阖起了眼睑。

具有理性的怪兽「异端儿」、不畏受伤投身战场的少年、此时仍藏在某处有志难伸的灵魂光辉，然后是那个──

芙蕾雅从思考的泉水中起身，眺望都市，动了动娇艳的嘴唇：

「奥它，可以为我做件事吗？」

「请吩咐。」

「我要动身，不过，我现在请你做的事可能只是白费功夫……接下来会如何发展，我也无法预测。」

「纵然如此，属下也愿意实现您的神意。」

「谢谢你。」美之女神对玻璃上的倒影回以笑容，命令道：

「也把我接下来所说的话转达给艾伦他们。」

＊

重新下定决心解救薇妮他们后，当天深夜，我们悄悄开始行动。

『整座都市的人都在监视你们，万万别忘了。』

我将费尔斯的警告铭记在心，听从信件的指示，在沉入黑暗的市区潜行。

我与莉莉一同出了宅邸，往西北前进。众多「跟监者」立即尾随我们而来。我一边感觉到监视的视线，一边努力假装不知道，前往西北大街「冒险者街」。

大道上一家一家的商店都拉下了铁门。我们赶到后巷，进入在这种状况下仍照常营业、一般所谓有点可疑的店家，买下灵药（potion）等道具（item），然后假装在整理装备，在一家店门口驻足。

从杳无人烟的巷弄深处，再走下通往地下的阶梯，就看到一扇老旧斑驳的门扉，挂在上面的招牌，勉强可以辨识出「魔女隐居屋」几个字。

这是信中内容指示给我们的目的地。

店铺位于地下，不会受到监视。

「……哎唷，正觉得这长相陌生呢，嘻嘻嘻！这不是在城里引起轩然大波的【小新秀】吗？你一个冒险者，既非魔导士，也不是魔术师，到我这店里来有何贵干？」

打开吱吱作响的门，只见一名鹰勾鼻的老婆婆（人类）待在柜檯后面。面对这位身穿长袍，头戴尖帽子，正符合魔女形象的人物，我想起书信的内容。

『目的地有个叫雷诺娃的店主，将我写在这里的暗语告诉她。』

照着费尔斯的指示，我开口道：

「──『亚尔特拿的猫会作不老不死的梦吗？』」

暗语立刻有了效果。

看起来阴阳怪气的魔女睁大双眼，凝视神情紧张的我与莉莉。

「……是费尔斯大人派你们来的吗？」

费尔斯，大人……？

我们没听说费尔斯与店主的关係，正不知如何回答时，她轻轻摇了摇头。