間章 三個孤兒，夜半尖叫，染血迷宮

常陆．千草大感困惑。

「拜託你们帮帮忙嘛！小路……小路跑去教堂了！」

鹿岛．樱花也跟她一样困惑。

在「代达罗斯路」的西北外围附近，往前走不远就到都市大道──东大街的地点，聚集了众多迷宫街的居民，几天前开始公会就指示他们到此避难。其中，【建御雷眷族】的几名成员被孩子们包围起来。

「那家伙好像瞒着大家养猫，说是要去接它就跑出去了，然后，然后……！」

「现在有怪兽出没，小路却……！」

「不要紧的，冷静下来，好吗？」

千草等人【建御雷眷族】本来就是在主神的拜託下，为了助贝尔等人一臂之力而赶来「代达罗斯路」，然而公会职员因为难民太多而向他们求助，他们也不好拒绝。

周围有【迦尼萨眷族】与其他冒险者保持警戒，公会职员拚命将民众疏散到东大街。自从怪兽发出遥吠以来，此处以南的地区就成了战场，除了往东边大道北上之外，没有其他地方可以避难。北侧的几个出口全被大量人潮挤得水泄不通，如今呈现一片大塞车景象。所有居民都怕怪兽来袭。

千草面前名叫莱伊的人类男孩，以及名叫菲娜的犬人女孩也不例外。

「我也要请各位帮忙，求求你们，救救那孩子……！」

「别这样……抬起头来吧。连你一个大人都对我们哭诉，我们也不知道该怎么办。」

被有点消瘦的黑髮年长女性玛丽亚．马泰尔苦苦哀求，樱花不知如何是好，只能回些笨拙的话。【迦尼萨眷族】虽然人数比其他冒险者多，但忙着保护民众疏散，无法离开岗位。玛丽亚等人一定是求救无门了，更何况还是要派人找一个小孩子。

「知道了，我们去找他。告诉我们怎么走……算了，问了恐怕也没用，我们不熟迷宫街（这里）的地理。」

「请让我一起去！我带各位去教堂！」

「我也要去！」「我也要！」

玛丽亚自告奋勇后，莱伊与菲娜也志愿要跟，让千草与樱花都吃了一惊。「莱伊！」玛丽亚大声制止，但两人不听，恳求原本要说「太危险了」的樱花。

「虽然我们没有血缘关係……但都是一家人啊！」

听到这句话，樱花全都明白了，紧皱的眉头流露出内心纠葛。

「是孤儿啊……可恶，真难拒绝。」

樱花与千草也是孤儿。还有转籍到【赫斯缇雅眷族】的命也是。他们出于各种理由而失去家人，才会在建御雷等善良诸神经营的神社长大。

大概是将莱伊等人与自己的境遇重叠在一起了，樱花一手放在粗脖子上，然后向千草道歉。

「千草……抱歉，让他们同行吧。」

听到这句话，千草笑逐颜开，摇摇头。

千草一直很喜欢笨拙但温柔的樱花。

看她露出平时浏海遮住的右眼微笑，樱花报以苦笑。

「好，给我们带路吧。」

「这边！」

留下其他团员同伴，千草与樱花跟玛丽亚还有孩子们一同出发。

卡珊德拉．伊利翁在搬东西。

「呜～～～！好重～……！」

她在一片死寂的迷宫街里，两手抱着快抱不下的木箱，摇摇晃晃地走着。

地点在迷宫街东北边，或许该说她运气好，附近一带既没有怪兽，也没有冒险者，只有教人毛骨悚然的薄暗。仿造人体的【米赫眷族】徽章，在她硬是插进腰际的法杖（rod）上散发光泽。

卡珊德拉晃着长发，懦弱的三角眼显得更加胆战心惊，独自一人在如同迷宫的后巷里前进，不久──抱在怀里的木箱匡当匡当地震动起来。

「不、不可以动啦！」

卡珊德拉急忙对木箱小声说道。

她立刻环顾四周，确定没有人影后，才鬆了一口气。

「──找到你了，卡珊德拉！你一个人偷偷摸摸的在干什么啦！」

「呀啊！？」

然而，同伴达芙妮．拉洛斯从背后出现，追上了她。

卡珊德拉吓了好一大跳，不慎将箱子摔在石板地上。

紧接着，箱子里漏出尖锐的「啾！？」一下叫声。

「……」

「……」

达芙妮僵住了。

卡珊德拉脸色发青了。

达芙妮瞪着还在匡啷匡啷摇个不停的木箱，几乎要瞪出一个洞来，张开她颤抖的嘴唇：

「卡珊德拉……你该不会……」

「达、达芙妮！不是的！等等！求求你等一下！」

达芙妮把张开双臂的卡珊德拉推到一边，打开木箱一看，里面是……

「啾呜……」

「咕呜……」

是两眼带泪，前脚按着撞痛的额头的独角兔以及黑犬（地狱犬）。

「嗄──嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「达、达芙妮！声音！太大声了！？」

达芙妮的尖叫把两只怪兽吓得跳起来，卡珊德拉慌张失措。

短髮少女杏眼圆睁，满脸愤怒与混乱，逼问少女同伴：

「卡珊德拉！你这！笨蛋！搞什么啊！？你窝藏悬赏对象（怪兽）！？」

「不是的～！？这是，那个……因为我做『预知梦（梦）』了嘛～！！」

几天前，卡珊德拉梦到自己被漆黑巨浪吞没。那是个非常可怕的梦，险些丧命的她情急之下，拿出之前得到的兔子护身符，这才逃过一劫。梦境内容还是一样异想天开。

少女基于出生以来十八年的经验法则，知道梦到这类「预知梦」总是没好事，于是战战兢兢地相信了梦中启示，五天前前往一条冷清的巷弄──没错，就是那一天（、、、），都发生那种事了，实在不该去的──到了梦中护身符掉落的地点……结果找到一团白色毛球，还有一只黑色毛团。

它们浑身是血，用尽了力气。两只怪兽都双臂摊在地上俯卧着，昏死过去。「预知梦」里出现的兔子护身符，原来是「独角兔」＋「地狱犬」。

卡珊德拉仰首向天，差点没昏倒──然而毁灭的预言逼她陷入一种强迫性念头。她脸色铁青，手脚颤抖地将两只怪兽藏进随便一个箱子里，竟然就在当天带回了总部她自己的房间。没被米赫、娜扎、达芙妮与其他冒险者发现只能说是奇蹟。