第一章 白兔×特寫

谢谢你。

贝尔如此说着并起身，向赫斯缇雅低头道谢。

「从Lv.3到Lv.4差不多两个月吧？上次是一个月，所以『练等』应该是循序渐进地开始变难了，不过……真是，你的成长速率真的让我吃惊呢。」

「呃……对不起。」

「哈哈，干嘛道歉啦。」

在【赫斯缇雅眷族】大本营（总部）「灶火馆」的一个房间。

坐在床边更新完【能力值】的贝尔，继续坐着接过翻译成通用语（Koine）的更新用纸，开始过目。

赫斯缇雅也坐在同一张床上，贝尔在她身边，表情不变，平静而淡定，但态度真挚。

即使听到升级（rank up）的消息，贝尔并不显得惊讶。

或许他本身也有所预感，确信「器皿」会升华至下个等级（舞台）。

在历经与那位「劲敌」的生死斗之后。

「贝尔。」

「是。」

「那个黑色弥诺陶洛斯……记得叫做阿斯泰里奥斯？他……是不是很强？」

「……是。」

贝尔彷佛细细回味整件事，点了点头。

管理机构（公会）将黑色弥诺陶洛斯──正确来说是深层种（黑犀牛）的「亚种」──阿斯泰里奥斯的潜在能力（potential）定为Lv.7。

这头怪物对付过包括【洛基眷族】在内的众多冒险者，在都市中到处大闹，公会承认其威胁度可与「迷宫孤王（Monster rex）」比肩，而将其记载为第一级悬赏对象（bounty monster）。

虽说未能将其击败，但一个Lv.3的冒险者只身与Lv.7怪兽展开正面对决，而且还活着回来。

的确，光看字面就能感觉到足够的「丰功伟业」。

即使败给了阿斯泰里奥斯，或许仍足以构成【升级】的理由。

（不过，以这孩子的情况来说……）

但赫斯缇雅陷入思考。

她认为在贝尔心中，那场败北或许「别具意义」。

正好如同上次诸神大会中芙蕾雅所说过的，那次体验被列进了具有例外意义的【经验值】。赫斯缇雅偷看一下此时仍低垂目光、回忆起某件事的少年，不禁有这种感觉。那场战斗堪称因缘，是能够发掘出人族可能性的「再战（力量）」。

真要说起来，在与阿斯泰里奥斯交手前，贝尔已有升级的基础。

与【伊丝塔眷族】的抗争、进入地下城第20层，最后还为了异端儿（桀诺斯）与穷凶极恶的狩猎者（hunter）们展开攻防。【升级】不可或缺的高级【经验值】确实从一升上Lv.3之后就持续累积。

与阿斯泰里奥斯的战斗，其实是最后的契机。

「……好了，说到你的【能力值】，一如往常『基本能力』会重设（reset），归零重新出发。升级时获得的『发展能力』只有一种，所以我擅自帮你取得了，你不介意吧？」

「是，没关係。」

「再来就是我想你已经察觉了……有新的『技能』显现喔。」

原本反覆思索的赫斯缇雅切换意识，提到Lv.4的能力（能力值）。

贝尔也只是彷佛接纳某种事物似地坚定点头。

赫斯缇雅朝向他的视线，直接转往他的背上。

贝尔•克朗尼

Lv.4

力量：I0　耐久：I0　灵巧：I0　敏捷：I0　魔力：I0

幸运：G　异常抗性：H逃跑：I

〖魔法〗

【火焰闪电】

•速攻魔法。

〖技能〗

【一心憧憬】

•早熟。

•与思慕之情同时维持效果。

•思慕之情越强，效果越大。

【英雄愿望（阿尔戈英雄）】

•对积极性行动（active action）拥有蓄力实行权。

【斗牛本能（Ox Slayer）】

•与猛牛类战斗时，全能力获得超高加成。

首先，新获得的「发展能力」是「逃跑」。

根据「公会」资讯，这项能力在逃走时会给予速度大幅的上升加成。讲得简短易懂一点，就是逃跑速度会变快。

一般认为这项能力只会从Lv.4以后的升级才可能显现，虽然算是一种「稀有能力」，但……同时也被称为「不名誉的能力（ability）」。因为这项能力显现，就表示本人一直以来上演过多次常人望尘莫及的逃跑戏码。

回想起来，从初期Lv.1到今天，贝尔总是在遭到某人追赶。「弥诺陶洛斯」也是，「银背猿」也是，【阿波罗眷族】、【伊丝塔眷族】……贝尔•克朗尼的故事就是一篇逃亡史。

因此对于「逃跑」能力的显现，赫斯缇雅并不觉得奇怪。心里并不是毫无疙瘩，但能习得珍奇的「发展能力」已经算是赚到了。

比起这个，她意识的关注点，在于第三项「技能」。

（【斗牛本能】……只对特定种族发动的专属战斗（slayer）技能。）

这项「技能」显现的理由，已经无需赘言。

它正如字面所示，是与宿敌历经生死斗得到的战果，是少年的本能、可能性，也是感情。

藉由这项「技能」的效果，与阿斯泰里奥斯等猛牛类怪兽交战之际，贝尔想必将能发挥超越Lv.的战斗能力。

这下贝尔就名符其实地，冠上了猛牛猎屠者（Ox Slayer）之名。

默默望着【能力值】的赫斯缇雅，缓缓将视线移向一旁。

「……」