叫唤声迸发,行进足音鸣响不止。
受到「寄生树」寄生的怪物们发出怒号,朝着猎物冲杀而来。
扑进眼里的这片恐怖光景,吓呆了冒险者们。
「怪兽竟然懂得『怪物奉送』……!?」
「开什么玩笑!这不是闹着玩的耶!?」
目睹到人为的……不,是怪物亲手引发的现象,莉莉与韦尔夫同样感到焦躁。
怪兽诱发了「怪物奉送」。这种事简直前所未闻。
那个「强化种」不是拿自己当诱饵,而是凭恃其怪力与「种子」从背后追赶,将怪兽们赶进了正规路线。而且还细心地来自多个方向,并且依序连续发生,好阻塞冒险者们的退路。
「吼喔……」
阿伊莎咬紧牙关瞪视前方,「强化种」从她的视野中消失了。
它横越通道,移动到另一个横穴。简直好像要去準备新的刺客一样,学到「智慧」的丑恶巨人纵身跳入迷宫深处。
「你们快跑!快逃!!」
第二级冒险者当机立断。
她对着背后的小队,神色失去从容,命令大家只管逃跑就对了。
「那只『强化种』打算用一堆怪兽塞爆这个区域!别再想着用『魔剑』炸飞它们了!」
阿伊莎正确猜出怪兽肚子里的打算,听得韦尔夫等人大受震惊。
不管「克罗佐的魔剑」火力再怎么惊人,效果範围都只有单方向。想驱除自多方向蜂拥而至的怪兽,无论如何都会浪费时间。一旦寡不敌众被怪兽大军抓住,一切就玩完了。敌我双方乱成一团打起混仗,将会使得场面一片浑沌,最后只剩下惨遭蹂躏的冒险者死尸。
更重要的是,「魔剑」有使用极限。
当剑身碎裂之后,假如敌人又唆使整群怪兽过来──
「该死!」
韦尔夫鄙弃地骂了一声,听从了指示。
他将抽出的「魔剑」收回剑鞘,与樱花并肩全速狂奔。小队在两人的带头下,冲进从正规路线分出的一条通道。
『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!』
怪兽的吠吼声在背后穷追不捨。春姬保留至今的「等级升华」也没那个閑工夫使用。眼见噩梦连连进逼,在中卫位置拚命奔跑的矮人们痛苦地流汗。他们背在背上的精灵除了「寄生树」带来的苦楚,还有别种焦虑让身体发热。
「呼!呼──!?可恶啊〜!脚都快打结啦〜!?」
「笨矮人,跑得慢吞吞的……还不快跑!」
「你讲啥〜!?让俺背着,口气还敢这么大──!?」
「真不知道感情是好还是坏……」
缠绕身上的「藤蔓」夺走了体力,多鲁木尔叫苦连天,卢维斯在他耳边说出瞧不起人的话语。看到多鲁木尔藉由激愤的力量恢複速度,旁边晃着背包的莉莉眼光飘远。这下不是在马鼻子前挂红萝蔔,而是在矮人耳边让精灵唠叨了。除了卢维斯与多鲁木尔之外,其他精灵与矮人也都上演着相差无几的光景。
伤患们拚命驱策自己,不愿意拖慢小队的逃走速度时,韦尔夫等人挺身展开迎击。
「让开,大块头!」
「!」
『咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?』
韦尔夫朝着前进路线前方零散挡路的「金属蓝蟹」把「魔剑」一挥。除了长剑型之外,另外持有的短剑型「魔剑」射出雷鞭,烧焦了怪兽的肉体。
韦尔夫打漏了的敌人,由樱花的斧头打飞到水流里去。两人并不勉强击破敌人,以确保路线通畅为优先。
为因应最糟的「怪物奉送」,阿伊莎后退担任殿军。
必然地,前卫只能由韦尔夫与樱花担当。
「……!该死!?」
「魔剑」应声在韦尔夫手中碎裂四散。
韦尔夫流露出苦涩与后悔,扔掉剑的碎片,拔出背上的大刀。为了保留「魔剑」,他下了决断,与阻挡去路的怪兽展开不耍小花招的近身战。
「我们上,锻造师!」
「啊啊,该死!多久我都奉陪啦!!」
高级铁匠青年对着前方的敌人,与举起大战斧的樱花一同展开突击。
*
「贝尔,这边!」
玛璃的声音引导着我。
这里是第25层的迷宫地带。我摆动双臂奔跑,玛璃拍打着尾鳍游泳。
在陆路与水路相邻的通道内,我们在路上与水中并肩奔行。我一次次照着她手指指示的方向转换方位,在分歧路中做选择。
「贝尔的朋友,在远远的那边!还有好多我的同族!」
玛璃运用歌声,推断出冒险者们的位置后,一再催我赶路。那只「强化种」似乎也在那边。汗水流过我的额头,我的双脚更加使劲踢踹水晶地板。
「──咕啊啊啊啊啊啊!」
「大水蛇!?又来了!?」
大型级怪兽突破水面豪迈地现身,发出吼叫。
水蛇佔满整条水道宽幅扭动淡绿色的长条身躯,抬高头部,不是针对我,而是拿视野下方的玛璃当目标。
「玛璃!?」
我边叫边笔直伸出右臂,霎时间……
「!」
玛璃沉入水中,身影消失不见。
「咕啊!?」
獠牙一击扑了个空,大水蛇惊愕不已;正想施放魔法(火焰闪电)的我也吃了一惊。
我的视力勉强捕捉到了那一瞬间。她用迅速但流畅华丽的动作,彷佛跳舞一般,穿过了大水蛇佔据整条水道的长条身躯。
──太快了!!
在水栖怪兽当中,人鱼有时会被比喻为「水中飞鸟」。