第八章 鐵鎚之聲

晚了一步。

就连大家公认脑袋不够灵光的阿妮雅，目睹到视野中铺展的光景，好歹也能理解到这点。

「这是怎样啊！？」

「……『水之迷都』平常都是这样一片地狱景象的喵？」

露诺娃大惊失色，可萝伊酝酿出沉重的声调。

她们呆立于第25层甬道前的悬崖。

视野下方，大空洞呈现出一片骇人的光景。

熊熊燃烧的苍焰火海，以及看似大树树根烧毁剩下的残骸。足以填平广大瀑布潭的水晶瓦砾，数量多到就算把大空洞里所有人都活埋也不奇怪。彷佛永无熄灭之日的烧夷苍焰产生的热浪与大量水蒸气甚至涌到阿妮雅她们这边，那种景观就如同可萝伊所说，称其为「地狱」也毫不牵强。

楼层的天顶或墙壁，也都像被巨龙啃咬过一般崩溃毁坏。

美丽的水上乐园，早已蕩然无存。

「想必是楼层主在这大空洞里闹了一场……但鄙人也是初次见到这般光景。」

就连Lv.5的椿，都严峻地眯起了未戴眼罩的右眼。

她表示这绝非自然发生的现象，而是激战的余威导致大空洞崩坏。

「在猫们到来之前，已经有人在这里战斗过了喵……？」

在这大空洞里爆发战斗后，不知道经过了多久时间。

几小时？或是半天？

楼层主（安菲斯比纳）被击败了吗？

在所有事情暧昧不明的状况下，只有一件事很清楚。

那就是对于在此处「战斗过的那些人」而言，阿妮雅她们来得太晚了。

「！……琉应该在第27层喵！猫们立刻下去喵！」

就在思考纷乱不定的状况下，阿妮雅猛地左右张望，喊道。

因为她领悟到自己这个傻瓜不管停下脚步思考多久，都只是浪费时间。

视野下方化做「地狱」的大空洞里，绝不可能还有活人。由于苍焰仍在旺盛燃烧，无论是待在陆上还是水里，恐怕呼吸都有困难，不然就是被活埋了。可以断定在这里头找倖存者只是浪费时间。

她们已经在「里维拉镇」听说到【疾风】讨伐主队前往第27层去了。面对这种「异常状况」，心急的阿妮雅心中惦念着精灵同事，催促大家赶路。

「话是这样说，可是……到处都崩塌了，根本没个像样的地方可走嘛！怎么办啊！」

「唉，也只能沿着这绝壁爬下去了吧……」

「哇咧，真假啊喵……」

「目前这里的大空洞没有有翼种（怪兽）喵！只要不受到干扰，一定办得到喵！再说…………猫的哥哥大人……他常常一个人冲下这道高墙！所以绝对可行喵！应、应该吧！」

露诺娃蹙额颦眉，椿用刀背敲打自己的肩膀，可萝伊敬谢不敏地吐舌头。

阿妮雅这番完全不具激励效果的话语空虚地在大空洞中响起后，过了半晌……

「啊──真该死！──我们走！」

露诺娃等人做好最坏準备，互相点点头，便一鼓作气地将身体往前倾。

一行人突破闷热的蒸气，往悬崖下跳。

她们不用手就冲下断崖绝壁，每当立足处应声崩毁，就将武器深深插进壁面撑过。

一行人好几次差点坠崖，但互相帮助，就这样往底下的楼层前进。

○

「该死！！」

挥动的备用长剑，斩断了「半鱼人」的躯体。

被砍成两段的鱼人怪兽一命呜呼，但又有新的「半鱼人」踩烂尸骸攻打过来。看到这种光景，韦尔夫嘴里吐出没完没了的咒骂。

「开什么玩笑！打都打不完！」

「这数量不合理！」

「旁、旁边！还有后面也来了！」

樱花与千草接着发出惨叫。

一行人目前待在第26层。「派系联盟」惊险逃出了大空洞的崩坏，然而等着他们的却是连绵不绝的战斗。遭受到第25层前所未有的大破坏，迷宫内部陷入混乱状态，就好像对入侵者的存在变得特别敏感似的，他们一路上不断撞见怪兽。

面对来袭的成群水栖怪兽，韦尔夫等人的呼吸已经乱无秩序。

「不可以认真跟它们打！只会浪费体力！」

莉莉边叫边射出的箭，钻过互相推挤的「半鱼人」之间的缝隙，射穿了「半鱼人头目」的一只眼睛。

这是战力外支援者的一箭，也可说是指挥官俯瞰战场的绝妙一击。待在集团中心的半鱼人头目（merman leader）发出哀嚎，喽啰（半鱼人）们一瞬间失去了统率。

莉莉等人没错过这个破绽，丢下成群怪兽拔腿就跑。

「这不是闹着玩的！这样哪里有余力找出【白兔脚（Rabbit Foot）】……！」

一行人让第二级冒险者（阿伊莎）挡下侧面的敌人，确保逃跑路径通畅；达芙妮用指挥棒状的短剑杀退从头上飞来的恶魔巨蚊（devil mosquito）。她看都不看一边泼洒体液一边摔落地面的丑恶怪兽，径自往前沖。

分不清是冷汗还是油汗的水滴，沿着她的纤细下巴滑落。

「您怎么还说这种话！？既然已经来到第26层，就势必得与贝尔大人会合！」

「我知道啦！第25层变成那个样子，想折返也没办法！我也已经非常清楚你们无法抛下同伴不管！我死心了！可是，就算是这样！这也太……！」

达芙妮怒吼着回答莉莉的喊叫。她用视线飞快观察周围的状况，眼神似将流露出苦涩的呻吟。

遭受到第25层崩坏的余威，第26层也确实蒙受了损害。

就好像难以承受来自上方的重压一般，壁面与陆地满是裂痕。奔行于通道中央的水流泛滥成灾，脚下都淹水了。啪啦啪啦洒落水晶碎片的天顶让人产生可怕想像，好像会整块崩落下来一样。迷宫呈现出随时都有可能崩垮毁坏的景况。

怪物们也一样，不知是出于混乱还是兴奋，激烈地到处胡乱鸣啼，挑起众人的危机感。

「连个线索都没有，凭现在的小队怎么可能找人啊！？」

「……！」

相对于以贝尔为第一考量的莉莉，达芙妮总是基于现实观点发言。

做为大前提，刚打过楼层主战的小队状态糟到不行。

最重要的是，如何才能从偌大楼层找出一名冒险者？