第十章 白色魔宮

「白色宫殿（White Palace）」。

人们如此称呼第37层。

这里有着令人毛骨悚然的白浊色壁面，以及与之前楼层无法相比的巨大迷宫构造。儘管部分地区例外，但通道或窟室大多都很宽广，几乎所有区域的宽度少说都超出十M以上。虽然昏暗光源让人无法目测天顶的高度，但一样也是不容小觑。

最具特徵的是「大圆墙」。

彷佛将存在于楼层中心通往下一层的阶梯当成王座，这里环绕了总共五层堪称「城墙」的巨大圆形围墙。在其他楼层区域看不到这种迷宫构造，冒险者们必须在这大圆墙（围墙）之间的複杂迷宫中前进，或者是在无数高低地形之间爬上爬下，前往楼层的中心地带。

说整个楼层的範围领域能容纳整座迷宫都市也绝不为过。

一般推测这个楼层还有很多未绘製地图的「未开拓领域」，又说一旦迷失方向就再也别想出来。我们不巧就面临着这样的状况，非得突破这座巨大过头的「白色宫殿」不可。

突破这充满「严酷现实」的迷宫。

「沙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

蓝色鳞片包裹着的强壮胳臂，挥剑一闪而过。

白髮发梢有几根被砍去，肌肤飞溅出冷汗。我于千钧一髮之际闪开，蜥蜴战士对我挥来强力的斩击，轰然吼出威吓的叫声。

「蜥蜴人精英（lizardman elite）」。

正如其名，它是出现在「大树迷宫」的「蜥蜴人」之高级种，两者能力相差悬殊。从红色变为蓝色的鳞片硬如铠甲，攻守两面都没有破绽。

它双手灵活运用的是天然武器（nature weapon）──两把好似白骨的白浊色岩斧。儘管个体之间有所差距，总之「公会」将其威胁度定在Lv.3到Lv.4，是肉搏战的特化型（specialist）。

「咕噜吼！」

「喳呀啊啊！」

战场是正方形的窟室，敌人有两只。

琉小姐行动不便，不能强迫她打近身战。我一边护着在后卫位置跪地待机的她，一边同时对付两只怪兽。

我切身感受到深层种的潜在能力，无法随意出手反击。我以右手装备了长剑的侧身姿势步步后退，有耐心地承受敌人的攻击。

一边感觉到天蓝色眼眸在背后守望着我，我一边注视敌人的动作，累积力量。

在探索「深层」时，琉小姐要求我做到「一件事」：

以保存体力为优先，避免不必要的浪费，儘可能用一次攻击就解决掉敌人。

换句话说，就是「一击必杀」。

瞄準的是怪兽藏在胸腔内的「魔石」！

「──呼！！」

其中一只怪兽不耐烦地高举岩斧到大上段劈砍而下的瞬间，我瞬即转守为攻，发动电光石火的快击。

左脚往前踏稳，右臂──如「长枪」一般刺出！！

「咕哇！？」

冒险者遗下的长剑，刺进毫无防备的胸部正中央。

感觉得到贯穿了坚硬的魔石（某物）。

蜥蜴人眼球外凸，大大地痉挛一下后，化做尘土崩落了。

「喝啊啊啊啊啊！」

另一只看到同伙被杀而慌张失措，我乘胜追击。

怕错过这个破绽而心急的我，接着再次使出刺击。

剑尖贯穿了敌人的胸膛。然而……

「！？」

「咕……嘎嗄嗄！」

吐血的怪兽并未归于尘土，用满布血丝的眼瞳狠狠瞪向了我。

「魔石」没碎，打偏了！

不只是焦虑，更重要的是技术的生疏招来了失败。埋在鳞片与肌肉里的长剑拔不出来，怪兽的乱打乱闹让我鬆了手。可怕的是「蜥蜴人精英」就这样让剑刺在身上，开始反击了。

「！？」

蜥蜴人将身体转个半圈，粗壮尾巴挥出一击。

面对从左侧面迫近的这招，我用装备了〖歌利亚围巾〗的左臂防御。

紧接着，一阵自左臂麻到脑髓的冲击来袭。

如今左臂已经成了我的要害。虽然挡下了敌人的攻击，加倍的剧痛却让身体僵硬，暴露出致命性的破绽。而「深层」的怪兽可不会错过这个机会。

它发出愤怒的咆哮，岩斧高举过头。

「别想得逞。」

然而，还没把我的脑袋劈开，飞来的短刃先插进了蜥蜴人的右眼。

「咕嘎啊啊啊啊！？」

「！」

是琉小姐的支援射击。

睁大眼睛的我，一瞬间后身体反射性地动了起来。

我从腰际拔出〖白幻〗，摆动身体扑进痛苦挣扎的「蜥蜴人精英」怀里。

「！？」

亮白的长匕首捅进胸部。

胸膛被剑刺穿，又遭到匕首穿孔的「蜥蜴人精英」这才终于灰飞烟灭。

随着尘土崩落洒下，短刃与长剑也一起掉在地上。

「克朗尼先生，下一批要来了！」

「……！？」

连喘口气的时间都没有。

通道远处传来许多脚步声。数量太多了，在这里战斗会被包围！

擦掉流下的汗水，我歪扭着眼睛，硬是将意识从战斗转为逃走。

我没忘记捡回脚边的长剑与短刃，将后者丢还给琉小姐。在这种状况下，一件武器都不能浪费。我到接过武器的琉小姐身边跟她会合，一边让她靠着我的肩膀，一边急着开始移动。