第五章 蒼藍之焰

「喂，『不成材的克罗佐』。」

就是这样晚宴才令人讨厌。

韦尔夫烦不胜烦地边转过头去边想。

墙壁以及柱子上，点缀着光辉刺眼的奢华金银饰物。配合着演奏的弦乐曲，穿金戴银的贵族们在中央舞池里优雅地跳舞。产自迷宫都市的巨大枝形魔石吊灯在头顶上方闪闪发光。

这是个豪华绚烂的大厅。

位于拥有巨大阳台以及庭园、喷水池的城堡一隅。

此时王城正在举行晚宴。

「都家道中落了居然还跑来这种场合露脸，真是一群死赖着过去荣华富贵的米虫。你是来捡剩菜的吗？」

几个有力贵族的儿子不怀好意地翘起嘴角笑着。

记得这个带着两个一脸蠢相的跟班、大约十岁的少年应该跟自己（韦尔夫）同辈。少年用剪裁精緻的衣裳包装细瘦的身体，瞧不起人地跑来嗤笑他。

韦尔夫恨透了晚宴的这种气氛。

晚宴用光辉灿烂的礼服以及流畅华丽的音乐粉饰门面，出席的各家贵族或是国王家臣们却凈是些老狐狸，玩着尔虞我诈的把戏。在成串的华丽词藻背后，每个人无不贪婪地伸舌舔嘴──即使韦尔夫还只是个孩子，晚宴看在他眼里就是这种场面。

全是表面工夫的世界。

没有一个是真货。

没有一个人不在阿谀逢迎，都忙着把自己以外的人踢下权位。然后在政治斗争中落败的人，就会像此时的韦尔夫一样变成嘲弄与冷笑的对象。

韦尔夫是被现在跑去跟权贵们摇尾谄媚的家人强行带来的，真让他受不了，还不如窝在脏工房里擦铁鎚来得自在。

看着这群人嘲笑早已家境衰微的锻造贵族（克罗佐）子嗣──也就是自己，韦尔夫深有此感。

「你们一群人合起来羞辱一个人吗，弗隆之子？真是有失社交礼仪。」

「马、马里乌斯大人……！？」

就在韦尔夫把脸皱到贵族风範全失时，一名少年往他们这边走来。

看到名唤马里乌斯的少年──国内第一王子现身，不只这些纨裤子弟，就连韦尔夫也无法不惊讶。

这人有着蜂蜜色的金髮、骑士般直挺挺的背脊，以及将来注定成为俊秀美男子的容貌，正适合用「贵公子」来形容。

据说他除了天生俊美之外，还兼具以【能力值】为基础的武艺本领，又能处理国王或主神强人所难的难题，年仅十二岁就已经初露头角，又听说贵族一个接着一个想拉拢他进入自己的阵营。

与其说马里乌斯袒护了他（韦尔夫），应该说只是一时兴起。

看到第一王子对于自己这个王族身边的大小事情显得不胜其烦，韦尔夫不可思议地能体会他的心情。

同时他也感同身受，觉得王子或许是已经受够了这场晚宴。

「不、不是的，这是……是、是这样的，是这个男的不对。」

几个纨裤子弟慌到连对王族该行的君臣之礼都忘了，讲到这里忽然好像灵机一动似地，明明还是个孩子却露出丑陋的笑脸。

「都怪他这种早就跟枯木死灰没两样的铁匠，搞不清楚自己身分跑来顶撞我们。乖乖去享受他『玩铁块』的乐趣就没事了──」

接下来的话，被挥出的拳头打断了。

目眦尽裂的韦尔夫动手打人了。

「你再说一遍看看！」

「唉唷！？」少年脸颊挨揍，流着鼻血惨叫，他抓住对方的胸襟怒吼出声。

就在周围传来贵妇们的尖叫时，一旁的马里乌斯吃了一惊，但完全没有要阻止韦尔夫的样子。他捂住嘴巴，在那里拚命憋笑。

另外两个贵族子弟也被他波及，转眼间事情就演变成扭打场面，但甩乱一头红髮的少年一口气还没消。他拳打脚踢样样来，把三人一併打得哀嚎不断。

军神阿瑞斯统治主宰的国家类【眷族】──拉几亚王国。

在王都巴尔亚举行的晚宴，立时闹得天翻地覆。

＊

「──啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

在一片阴天下，天神的下流爆笑声响彻四周。

脸颊留有擦伤的韦尔夫，在捧腹大笑的女神面前摆出一副臭脸。

地点在家道中落后变得冷清破败的克罗佐家宅后院。

晚宴发生骚动后，到了第二天。

「竟然在晚宴上揍贵族家的小鬼演变成大乱斗，这种事我还是第一次听说咧──！！呜嘻嘻嘻嘻！」

「你很烦耶……有什么办法，是对方跑来找碴啊。」

从宅邸里传来母亲拔尖的声音：「韦尔夫，韦尔夫！你在哪里！？」

韦尔夫是为了躲掉母亲的歇斯底里……更正，是说教，所以才会逃到这个后院来，谁知眼前这个女神好像早就猜透他的想法，笑嘻嘻地在这里等他上门。

女神问他这次又干了什么好事，他不情不愿地一说出来，就成了这副德性。

「别说了，佛波丝。再闹会被老妈他们发现的，不要再笑了。」

「啊──抱歉抱歉。不过，你这小子真的很有意思耶，韦尔夫～不像你们家（克罗佐）的其他家伙～」

光泽亮丽的黑髮长到腰际。

韦尔夫抬头看着女神不须特彆强调的端正容貌；即使撇开他还是个孩子不论，女神纤瘦的体格以女性而论仍算得上高挑，有将近一百七十C。与头髮同为黑色的衣带编织成的奇装异服，穿在她身上十分好看。

虽不知道用妙龄二字来形容是否贴切，总之是位美丽动人的女神。

只是不例外地，诸神特有的下流口吻与笑声糟蹋了这一切。

「要是家族里多几个你这种人该有多好，这样被迫照顾没落贵族的我就不会无聊了～」

她的名字是佛波丝。

是个如假包换的女神，也是负责照顾锻造家族（克罗佐）的主神。

同时也是自家派系遭到王国（拉几亚）吸收的，一个我行我素的傀儡。

讲得明白点，她是在王国军（阿瑞斯眷族）发动的战争中落败了。于是她就像战争游戏的输家一样接受了赢家的要求，成了军神阿瑞斯的附庸──「从属神」。

拥有庞大被统治者的拉几亚王国，是以「神的恩惠」之有无来区分非战斗人员与战斗人员。虽说属于一般民众的前者佔大多数，但属于后者的士兵以及骑士人数少说也多达将近十万。不得不说从赐与恩惠到【能力值】更新等等的作业，绝非主神阿瑞斯一个人能包办。

这时就轮到像佛波丝这样的「从属神」登场了。

受到阿瑞斯支配的祂们会代替阿瑞斯的手脚，将基层人员变成眷属。

家境衰微的克罗佐家族虽然同样是王国成员，但也是刻有她恩惠的【佛波丝眷族】眷属。

这在国家类【眷族】当中是十分常见的体系。

「……嫌无聊的话，要发动政变还是怎样都随便啊。禰们天神不是就爱搞那一套吗？」

「就是啊──真希望有人能来帮我做──我很喜欢隔山观虎斗，但是要我自己来的话嘛──要避开阿瑞斯他们的耳目，又要教唆孩子们又要严格操练他们，光用想的就觉得麻烦不是？」

虽说是败军之神，但谁也不知道天生任性而为的诸神会做出什么事来。

因此为了防患于未然，拉几亚王国引以为傲的Lv.2以及Lv.3的骑士与将军等等，包括近卫队在内的国家主战力全都直属于阿瑞斯麾下──虽说藉助了其他天神的力量，但不必要地强悍到被誉为「脑袋都装肌肉」的阿瑞斯毕竟有一万以上的眷属任他指挥调度──相较之下，从属神则被迫照顾地位或实力较弱的那些族群。

更进一步来说，只要知道有哪个从属神的眷属有武力、头脑等任何出色的能力，都会立刻被迫改宗成为【阿瑞斯眷族】的后辈。

换言之，在王国出人头地就等于领受军神阿瑞斯──开国元勛的神血。

而没落的锻造家族也不例外，如今仍在梦想重返那位主神的跟前。

「不过你竟然说什么政变说得一派自然，果然是个怪咖～呜嘻嘻。」

过去将拥有无比傲人火力的「克罗佐的魔剑」献给王室，享尽荣华富贵的家族如今早已人事全非。受诅咒的他们再也打造不出「魔剑」了。如同昨晚贵族子弟们嘲笑过的，整个家族只是过着紧抓过去荣耀不放，如此度日。

韦尔夫觉得家族的这种妄执丑陋透顶。

也不感兴趣。

因为他有他矢志达成的「目标」。

「我要成为铁匠，管他上头的主神还是国王换人做都跟我无关。……喂，干嘛啊，住手啦！不要乱揉我的头髮！？」

佛波丝伸手抱住韦尔夫个头还没长高的身体，喊着「看我好好摸你一顿」，抓乱他的满头头髮。眼角修长的眼眸虽然兼具妖艳魅力，幼稚的言行举止却与容貌完全没取得平衡。她总是爱像这样逗弄跟其他家人（克罗佐）不同调的韦尔夫，捉弄他当好玩。

她对韦尔夫而言不像是该崇敬的天神，倒比较像是损友，或是难应付的长辈。

「对了，韦尔夫，加隆他们有说过要去打铁喔──」

「什……干嘛不早讲啊！」

拿韦尔夫当玩具玩过瘾了之后，佛波丝好像现在才想到似地告诉他。

虽然称不上丰满的地步，但被她隔着黑衣裳把柔软胸部或肢体往身上压而满脸通红的韦尔夫，一听立刻睁大眼睛大叫出声。

韦尔夫甩开她的身体，冲出后院。

「要加油喔──韦尔夫──」

「不用你管，笨女神！」

嘴上讲归讲，韦尔夫的脸上却浮现了笑容。

挥动双手奔跑的模样，远远称不上受过贵族教育的举止，就像是他这个年纪的小孩会有的模样。

在背后越离越远的女神笑嘻嘻的旁观下，他弯过宅邸转角。

韦尔夫心无旁鹜，赶往盖在别屋后方的老旧建物。

＊

克罗佐家族拥有的「工房」，与荒废的宅邸同样破旧。

但韦尔夫不讨厌这间狭小的锻造场。无论是刺激鼻孔的铁矿香气、满是煤灰的骯髒墙壁，或是即使老旧仍能燃烧烈焰的炉子，他全都喜欢。待在这里可以让他忘却贵族那些纷纷扰扰。

韦尔夫脱掉作工精緻的贵族服装，换上工作服，踏进了昏暗的「工房」。

「老头、老爸！」

工房里只有两个人。

是同样身穿工作服的韦尔夫的祖父加隆•克罗佐，以及父亲维尔•克罗佐。

蓄着白髮白鬍的加隆，与绑起茶色长发的维尔转过头来。

「韦尔夫，跟你说过好几次不要这样叫长辈了。你要到什么时候才会明白自己是个贵族？还有我听说了，你趁我不在的时候，在晚宴上引发了骚动是吧？」

「那是因为，他们把我们做的这些说成玩铁块……」

「住口！竟然在国王御前胡闹，就算是小孩子打架也太不应该了！幸好有马里乌斯大人帮你说话，才能息事宁人……」

父亲维尔是个严守贵族规矩的人。

他做为现任家主，发誓定将重振家族名声，总是强迫母亲以及其他家人跟他一起遵守锻造贵族的身分体统。这让韦尔夫感到透不过气来。

顺便一提，夜宴的那件事不知第一王子是不是心血来潮，帮韦尔夫辩护，让他免了一顿刑罚。

「维尔，够了。既然韦尔夫也来了，就开始吧。」

「……是。」

低头歪扭着脸瞪视儿子的维尔，不情不愿地听从了加隆说的话。

韦尔夫这个让出了家主位子的祖父，体格强壮得让人感觉不出衰老。背脊彷彿有铁骨穿过般挺直，永远是一副严肃的面容。

加隆不是贵族，是「铁匠」。

韦尔夫是这么觉得的，所以祖父刚刚才会帮忙打圆场。

面露笑容的年幼韦尔夫，跟在一言不发地移动到炉子前的祖父背影以及父亲身后，在他们的身边找好了位置。

「──呼！」

铿──铿──

迸发出火花与打铁声，锻造作业就此开始。

生了火的锻炉烧得赤红，照亮了昏暗的工房。

任由要命的高温烧灼着脸庞，韦尔夫虽汗如雨下，仍然做好父亲与祖父的助手工作。

拥有女神（佛波丝）「恩惠」的父亲与祖父打击出的声音强而有力。即使藉由这份「力量（能力参数）」，不需要打铁伙伴也能做出武器，两人仍憨直地将纯粹的一块金属逐步敲打成形。

维尔与加隆──不，也包括韦尔夫在内，祖孙三代即将合力打造出一把武器。

「听好了，韦尔夫。你要倾听铁块的声音，聆听铁块的声响，把心意加诸于铁鎚之上，否则别想打出真正的好剑。我们非得要打造出能取代『克罗佐的魔剑』的武具不可。」