第七章 今昔物語 ～黑烏與金狐～

「小、小女子名唤春姬……请多多指教。」

所谓的大家闺秀，指的就是她这样的姑娘吧。

年纪尚幼的命面对那位少女时，如此心想。

那时距离命等人前往迷宫都市，还有足足十年的时间。

地点在远东。

那位狐人少女偷偷来到了以建御雷以及其他诸神为主体，养育着一群孤儿的神社。

她的肌肤宛若无瑕新雪般细緻，金色长髮好似用阳光交织而成般灿亮，翠绿眼眸恰如一对宝石。容貌像是受到天神偏爱般端正，是个注定成为绝世佳丽的美人胚子。在这当中，头顶上冒出的狐狸小耳朵与腰上伸出的狐尾真是可爱极了。

这不是命初次见到狐人少女春姬。

命看过她在山麓宅院里神情寂寞的模样，也偷偷带她出来玩过。

但重新这样面对面一瞧，让命实际体会到彼此居住的世界并不一样。

「嗯，多指教了，春姬！多亏你的周济，我们才能度过严酷的寒冬！请一定要让我向你道谢！」

建御雷开朗地说道。

这天，命等人为了让春姬跟建御雷等神社的人认识，将她带了过来。

身分高贵、不愁吃穿的春姬一得知有这么一间穷困的神社，立刻恳求身为朝廷官员的父亲分些粮食给他们。这也成为了命他们认识这位善良少女的契机，总之他们为了对少女表达感谢，才会安排这次见面。

听了年幼的春姬做完自我介绍，诸神纷纷拍手表示欢迎。

但神社孩子们的反应却很迟钝。

不是因为有意冷淡待她。

是所有人都看着狐狸少女看傻了眼。

只因春姬的美貌乃是有目共睹。除了由于身分高贵，自然流露的气质与纯真或许也是原因之一。至少在破落神社这个小小世界里，春姬犹如一朵娇柔的花朵。

女孩们自然是如此，但看得神魂颠倒的男孩反应更是明显。

可能是不习惯被年纪相仿的孩子们这样盯着瞧，春姬羞红了脸低下头去。

她那羞怯的模样更是显得我见犹怜，就连神社诸神之中都有人脸上含着微笑，喃喃自语：「好萌啊……」

只是这个神物，被满面笑容的女神看都不看就赏了一记肘击。

「春、春姬真的好可爱喔……」

「你说得对，简直就像从画卷里跑出来的故事人物一样。」

命如此回答，在她身旁的千草虽也看得出神，但似乎又很介意她的心上人樱花的反应。她神色不安地频频偷瞄少年。

附带一提，被她看着的当事人则是依然如故地说：「春姬，怎么了？脸这么红，是感冒了吗？」

早在这个时期，樱花对女人心就已经迟钝得可与建御雷媲美。

「春姬，谢谢你送来的粮食！」

「我们一起玩吧！」

「我、我也要！」

春姬没两下就被孩子们团团包围起来。

不管是异性还是同性，全都抢着要跟慌张失措的她玩。

在这当中，命没有立刻加入竞争圈子，而是直盯着春姬的脸瞧。

她偏偏头，移动到一尊天神的身边。

「月读女神，月读女神。」

「嗯，怎么了，命？」

她轻拍几下当时经常寻求帮助的女神的腰际。

命向挽起碧蓝头髮的她询问道：

「为什么春姬大人从方才就一直无精打採的呢？屁股上的尾巴也沮丧地垂着。」

正是如此。

春姬从刚才到现在都怯生生的。

若只是这样还好，但总觉得她好像羞于面对神社的孩子们。

「这个嘛，或许是对于只有自己生活优渥觉得有罪恶感吧。」

「罪恶感？」

「你看，我们的神社不是很破烂吗？身上的衣服也是。这绝不是春姬害的，但她应该是对于只有自己过着锦衣玉食的生活，感到很不自在吧。」

命他们穿的都是碎布缝合而成的衣服，女神的衣服也绝非天神该穿的衣裳。

相较之下，春姬的和服绚烂得都能称为「华服」了。

春姬的脸上，的确浮现着担心自己不配待在这里的表情。

「竟有此事！那么，在下我们将春姬大人带来这里……是不是给她造成困扰了？」

轰──！当时的命受到了打击。

她是出于好意才带春姬来到神社，但对春姬来说却是种苦痛？

面对不安地询问的命，女神伸出了手来。

「这是那姑娘善良的地方，同时也是『弱点』。所以──命你们必须包容、守护她喔。」

放在头上的手，温柔抚摸乌黑的秀髮。

当时的命没能完全理解这句话的含意，女神看了咧嘴一笑。

「我的意思是──你们可以陪她玩到晕头转向，让她忘掉内疚的心情。」

她当时的神情，与建御雷十分相似。

就像建御雷面带黑心笑容準备把春姬带离宅院之际，说：「──你们去把那姑娘带出来。」时的那种表情。

命的神色顿时一亮。

「首先呢，命你现在的职责，就是保护她不受好像别有居心的男生们欺负吧。」

「在下明白了──！」

咻啪！命用忍者般的身手当场消失，沖向孩子们的圈子。

她施展仍显笨拙的武神技艺，对抗兴奋过头地想接近春姬的男孩子们。

呜哇──你做什么──住手啊──命又来了──之类的惨叫四处迸散。

樱花与千草错失了劝阻的时机，露出败给她或是苦笑的表情。

而直到方才都还显得惶恐不安的春姬，看到孩子们被当好玩似地摔出去的模样，愣愣地连眨眼睛。

「还请宽心，春姬大人！这间神社，并非你所想像的那种地方！」

命转身面对自己挺身保护的春姬，牵起她的小手。

「虽然这里的确是个贫寒之家，但还是有着许多、许多春姬大人的府第所没有的东西！请春姬大人别客气，就当自己家！」

听到命这么说，建御雷等众神都睁圆了眼睛。

然后接着，都笑出了声音来。

笑的是恍然大悟，觉得她说得有理。

就在命不懂自己不假思索随口说说的话怎么会把大家逗得这么开心，转动着脸左顾右盼的时候──只听见一声轻笑。

眼前的少女，如花似玉地笑了。

「谢谢你，小命。」

面对她那笑靥，命看着看着也展露了笑容。

当时，最令命高兴的瞬间，就是春姬笑起来的时候。

因为命就是为了让在府第独处，寂寞仰望天空的少女脸上能点缀喜色，才会向建御雷领受「神的恩惠」。

从那天起，由命等人带出府第的春姬，就变得经常造访神社了。

她跟孩子们一起玩耍又摔倒，想帮神社做事却老是失败，常常差点哭出来。

天真未凿，不谙世事。但却是位心地善良的贵人。

这就是命对少女抱持的印象。

──春姬大人必须由在下来保护！

那是一种敬爱，以及照顾竹马之友的心情。

两种心意互相交错、日益增强的命，下定决心时所抱持的心境，必定就像侍奉主公的武士或忍者吧。

命决定与她并肩同行，永远守护着她。

＊

「春、春姬──愿为女僕！」

这句发言，让命睁圆了眼睛。

因为她十年前决意守护的可尊贵人，穿起女僕装，表明了决心。

当时与【伊丝塔眷族】之间的斗争结束，春姬才刚加入【赫斯缇雅眷族】不久。

命还在高兴接下来能挽回与春姬之间失去的时光，想不到就发生了这件事。

「春、春姬大人，你不用这样勉强自己……使女的差事让大家分摊着做就……」

「不，命大人。妾身无论是待在府第，还是伊丝塔女神的身侧之时，都是让别人照顾着……」

不，后者好像就只是把她使唤来使唤去……春姬虽微冒冷汗，翠绿双眸仍然显露出坚强的意志。

经过战争游戏之后【赫斯缇雅眷族】的大本营规模扩大，这阵子莉莉等人正在商量是否该僱用使女（女僕）来做照料宅邸等等的工作。春姬一听立刻自告奋勇要帮忙。

「妾身必须趁此机会学习『独立』。我想帮上拯救了我的贝尔大人、命大人还有各位的忙！」

她都说这么多了，命也不好再阻止她。

不过命也的确觉得感慨良深。那个身为官吏之女，自小被捧在手心里养大，从来不被允许做任何决定的春姬，现在竟想凭自己的意志致力于一些事情。

她比【建御雷眷族】更早来到欧拉丽，被迫下海为娼，想必吃过许多命无从想像的苦。但她跨越了那些辛酸，即将脱离年幼无知的自己。

不──是下定决心要脱胎换骨。

在得到一名少年的拯救之后。

「……在下知道了。那么在下也来为春姬大人加油打气！」

听到命这么说，春姬欣喜地笑了。

毕竟春姬在远东修习过舞蹈与插花等技艺，双手算是灵巧，也许意外地很快就能适应女僕的工作。

命起初是这么以为的。

「──空！？」

「啊──！？春姬大人又摔破盘子了──！」

岂料……

命这种乐观的猜测随即被彻底粉碎。

大本营里没有一天不听见春姬演奏出的失败乐章。

「啊啊……！」命长吁短叹，连她都看得出来春姬是在帮倒忙。

春姬实在太容易紧张了。不管是端盘子、倒茶还是打扫的时候，总是因为太想帮上大家的忙，用力过猛而摔破盘子、把茶洒出来或是把木桶打翻。

她被莉莉名符其实地一脚踢出厨房，两眼噙泪地摩娑毛茸茸尾巴与浑圆翘臀的凄惨模样，让命忍不住别开目光的次数，用两只手都数不完。

可以说完全从「大家闺秀」转职成了「迷糊女僕」。老实说反而是往不对的方向在进化，但逝去的时间无法重来。

春姬的其他失败插曲更是不胜枚举……

「你真是超乎想像的笨手笨脚耶……」

「非常抱歉，克罗佐大人……」

「不要用姓氏叫我，跟你说过叫韦尔夫就可以了。……你没有什么擅长的事情吗？」

「您、您说擅长的事情吗……倒是有一件，就是在那游廓里经过多次训练的房中术（技术）…………如、如若韦尔夫大人有意的话，妾身愿为您侍寝……！」