第四章

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「薇妮，今天也在写信吗？」

那是在撰写已经彻底成为每日习惯的给贝尔他们的信时发生的事。

在树桩般的石头上铺好纸，专心致志地驱使着菲娅的鹅毛笔的薇妮抬起头。

在位于20层深处的异端儿秘境中。

看到搭话过来的蜥蜴人里德，薇妮露出笑容。

「嗯！我要把昨天看到的水晶花田也告诉贝尔他们！」

加入到异端儿共同体之人都会被教导躲避冒险者与同族的方法、遭遇时的应对手段以及对高效率路线进行记忆等等诸如此类迷宫中的处世之道。也就是作为异端儿的『学习』了。

作为其中的一环，薇妮昨天与蕾依她们一起途经了某个带有幻想色彩的房间，她似乎很是中意那里的景色。她的脸上因兴奋而染上红晕，只要探头窥视她的手边，就可以看到小巧可爱的圆角字跃然纸上。如今也在写着信的那副模样——虽然里德并不了解这些——但如果是费尔斯的话一定会如此评价吧：与人类幼儿沉醉在画画中的样子别无二致。

看到薇妮那紧紧握住鹅毛笔用心书写每一个字的身姿，欣慰地眯起眼睛的里德于是便将『待办事项』脱口而出。

「哎，薇妮。要不要和小子我们去『远足』啊？」

「yuǎn zú……？」

「没错。有个东西想让你看一看」

正当薇妮反覆眨着眼的时候，古罗斯和蕾依伴着振翅的声音落在里德的背后。

「sui ran有点远，bu guo我们ye会跟zhe去」

「我们四个人yi起去『深层』」

听到蕾依道出的『深层』一词，不停积累着地下城知识的薇妮理解到，它位于比这秘境还要深的位置，是个遥远的地方。也就是说，到回来为止要花上很长时间。

正当她不掩困扰之色、交替着在信纸和蕾依她们之间移动视线的时候，里德露齿一笑。

「写完这封信之后再去就行哦，薇妮」

「真的？！」

「是啊。然后，等『远足』结束再给贝尔亲写封信吧。……肯定、会有新的东西想写进去的」

儘管里德紧接着说出的话语令薇妮歪了歪头，但她还是决定现在先把信写完。于是一边笑着说「等我一下哦！」，一边在已经可以独自完成的给少年的信上写下才学会不久的话语。

在里德他们的守望下终于将信写好，然后託付给了菲娅和雷特。与经常捉弄薇妮的阿露露不同，她们温柔又可靠。「我们会负责好好交给费尔斯的」，对雷特的这句回覆回以笑容后，便做好去『远足』的準备。

不知是不是早已预定要替里德他们留守，雷特他们跟出来为薇妮送行。

薇妮一边挥着手，一边随里德他们一起离开了秘境。

雷特他们显得有些担心这边的目光让她有些在意。

离开秘境外出期间，里德和古罗斯这一类所谓长着怪物面貌的异端儿一向都是和薇妮她们人形异端儿分头行动。

薇妮和蕾依只要从头到脚套好兜帽和长袍便可以伪装成冒险者。就算出现最坏的情况，从远处被看到了，也会被错认成是同业者。但里德他们就不行了。一旦被冒险者目击到，就会被视作『武装怪物』而受到攻击。

哪怕只是为了不被人推测是身穿长袍的冒险者和怪物一起行动着，也要与里德他们保持不远不近的距离进行移动。

「哎，蕾依。远足，只有我们几个人来真的好吗？」

「嗯。如果ba太多同胞一起带来，会bei同族怪物发现啊……」

目前所在地是深入到『下层』的26层。

由美丽水晶和数条水流形成的『水之迷都』。

薇妮和蕾依正行进在被冒险者们称作『正规路线』的通往下一层的最短路线上，而与之相对的，里德和古罗斯则走在偏离正规路线的所谓『远路』之上。明明听到那边传出与水流中窜出的怪物交战的动静，但有时却又从岔道露出脸来，确认行进在正规路线上的蕾依她们的状况。在和蕾依进行眼神交流确认没有问题后，便再次退回到通道中去，并不断地重複着这一过程。

因被里德他们守护着的安心感而毫无惧色的薇妮抬头望向彷彿姐妹一般紧靠在身旁的蕾依。

「……况且，或许会刺激dao『她』也说bu定」

「tā……？」

听到从歌人鸟口中喃喃飘出的一句简短话语，薇妮心生疑惑。

就在蕾依微笑着正要进行说明时——有什么东西从与通道并行奔流的水流中猛然沖了出来。

「叭啊！」

「哇啊！？」

「薇妮，快退后！……呃，你shi……」

蕾依把以为是突发的鱼系怪物强袭而被吓得跳起来的薇妮护在了身后，但当她看清来者的身形后便立刻露出了无奈的表情。

「玛丽……qing不要恶作剧」

「ei嘿嘿～」

「啊，是玛丽！」

出现在薇妮她们面前的是，一条『人鱼』。

上半身是淡蓝色的人身，下半身是绿色的鳞片和鱼的尾鳍。头髮和眼瞳是美丽的翡翠色。耳朵又与妖精相异，覆着微微有些尖尖的小巧可爱的鳍。

与『人鱼』型异端儿玛丽的再会引得薇妮发出了欢喜的呼声。

「蕾依～！薇妮～！」

「玛丽，好久不见！」

玛丽即便是在异端儿中也属于老资格，但因为是『人鱼』而无法在岸上移动。也就是说她无法从『水之迷都』离开，一直都怀抱着孤单的心情，所以每当蕾依去看望她的时候都会这样像小孩子一样欢闹。

薇妮与玛丽相遇是在激蕩不断的地上欧拉丽骚动告一段落之后的事。

据说在薇妮她们不知情的情况下，玛丽与贝尔产生了交流。如今则已经彻底陷入思慕之潮，甚至于对蕾依她们说着「我xiang见贝尔！」而让她们感到困扰。

像『精灵』一般自我意识淡薄、言行稚嫩的玛丽很快就和薇妮关係要好起来。这大概也要归功于思慕贝尔这个共同点吧。眼下也一样，薇妮毫不在意身上穿着的长袍被打湿，与张开双臂的玛丽抱在了一起。

「你又发现le新的珍珠ma？」

「en，mei cuo！」

蕾依这样一问，玛丽便将装饰在翡翠色秀髮上的珍珠亮了出来。

戴着用贝壳和珍珠做成的髮饰、穿着贝壳胸罩的她即便在薇妮看来也很耀眼。这就是通常所说的『爱打扮』。玛丽即便是在异端儿群体中也倍于常人地——倍于怪物地——对冒险者的服饰抱持着兴趣，蕾依曾如此描述过。

「蕾依、薇妮！lai聊天ba？lai玩ba？」

「对不qi，玛丽。我们现在正有个地方要去」

「ei～。坏心眼！」

原本那翡翠色眼瞳中闪闪发亮的玛丽一目了然地泄了气。