第一章 情書騷動

能闻到一股纸张的气味。

小时候总是不厌其烦地翻开每一页，全神贯注阅读每一行文字的我，经常闻到这种属于书特有的香气。

「记得应该是在这附近……」

我站在整齐摆放的书柜前。

準确说来是【眷族】的大本营•「灶火馆」的书房里。

包含位于一楼、面朝中庭，里头有许多藏书与书柜的这间书房在内，这栋佔地辽阔的屋子原本是属于【阿波罗眷族】的财产。因为我们在战争游戏里战胜了【阿波罗眷族】，所以连带这间书房在内，他们的大本营全都归【赫斯缇雅眷族】所有。

数量庞大的藏书是阿波罗神与其眷族四处搜颳得来，因此我当初有点抗拒翻阅这些书──

「你就儘管拿去看吧。毕竟这是你们在战争游戏中取胜得到的，再说也无人前来认领，即使你直接佔为己有也不会遭人指责喔。」

不过，达芙妮小姐这么安慰我。

再加上神仙也表示，对书本来说，肯定不愿就这么被人放着积灰尘，于是我一有空就会来这里看书。

最常利用这间书房的人分别是我、春姬小姐以及书痴──确切说来是热爱下界各式娱乐的神仙。书柜上摆满了我用有限的零用钱买来的各种书籍，看这情况，似乎该考虑添购新书柜了。

而我就在如此大量的书堆中寻找着某一本书。

「……有了。」

在放满各种关于英雄传记的书柜上层。

我踮起脚伸手摸去，从中抽出一本厚重的「英雄谭」。

「《迷宫神圣谭》……」

这是记载着发生于欧拉丽内各种真实事件的史书。换言之，众英雄留下的轨迹就囊括在此。

我翻开这本从小就爱不释手的英雄谭。

压在右手上的重量随着翻页逐渐变轻，接着终于翻到书中的最后一章。

「『英雄阿尔伯特』……」

此人是英雄史上被誉为「最强」的大英雄。

不光是《迷宫神圣谭》，许多童话与民间故事都有提到他，堪称是下界里的其中一名伟人。

我凝视着他手持一柄剑，与仙精携手共抗巨大怪物的插画，回想起日前的那幕光景。

──「你，也是来扫墓的？」

在举办哀悼丧生于迷宫都市的英雄和冒险者们的「輓歌祭」当天早上，我在「冒险者墓地」遇见了艾丝小姐。

她捧着一束花站在那里。

而且是在吊念「古代」英雄们的漆黑纪念碑之中──为「英雄阿尔伯特」所建造的墓前。

「华伦斯坦……华德斯坦。」

英雄阿尔伯特拥有各种称谓。

其中一个就叫做「佣兵王华德斯坦」。

在「古代」后期，佣兵等同于迷宫的探索者，因此「佣兵王」也就是「冒险者之王」。

【剑姬】艾丝•华伦斯坦在佣兵王华德斯坦的墓上献花……

看着古代最强与现代最强产生联繫的这幕光景，我不得不感受到一股有别于好奇心的悸动。

「在《迷宫神圣谭》里……并未记载华德斯坦这个名字。」

我仔仔细细翻遍了整本书，还是没能找到「佣兵王」的别名。

目前我在翻阅的这本书，其实是《迷宫神圣谭》的抄本。虽说是根据千年前的原着经过无数次抄写而来的版本，但终究算得上是「官方版本」。

其实当我还住在出生的故乡时，也曾经从某本《迷宫神圣谭》里见过「华德斯坦」这个名字……不过该书是养育我的祖父所撰写而成，说穿了就是二次创作。

一般来说都该怀疑后者才是杜撰的，只需将佣兵王当成是祖父的创作，一笑置之即可。

不过……

（为什么……为何我无论如何都不觉得那些内容是爷爷随手乱写的？）

祖父为了逗我开心所写下的即兴创作，竟阴错阳差与欧拉丽产生联繫，天底下当真存在这样的巧合吗？

这股念头完全只能说是出于直觉。

（难道艾丝小姐是英雄的后裔……？）

其实两者有所关联，这样的联想反倒更说得通。

不如说非常合情合理。

被誉为欧拉丽最强女剑士的她，事实上是大英雄的后代子孙，听起来也极具说服力。

……但是总觉得哪里怪怪的。

这股异样感就连自己也说不上来。

当时顶着晨曦，站在坟前献花的艾丝小姐，脸上表情真的像是在缅怀祖先吗？

盘据于心中的这个疑虑究竟从何而来？

我到底想找出怎样的答案呢？

（另外，阿尔伯特的「最后」……）

大英雄在传说里留下的轨迹。

佣兵王完成的「伟业」是──

「──？门铃声？」

思绪被一股铃声打断，我随即抬起头来。

铃声是从玄关传来的，那就肯定有访客了。

我从书房的窗户向外看去，发现春姬小姐正在中庭晾衣服，她被铃声吓得发出一声惊呼，毛茸茸的尾巴不断上下摆动。看她的样子是没办法去应门，于是我收好书，离开书房，跑过面朝中庭的走廊，同时对身穿女僕装的春姬小姐喊道：「我去应门！」

我摆摆手向不停鞠躬道歉的春姬小姐示意她不必放心上，并且比位于屋内的莉莉等人更快抵达玄关。

我听着再度响起的门铃声，喊了一句「来了～」，伸手推开门扉──

「────」

瞬间我震惊得目瞪口呆，一时之间说不出话来。

原因是门前站着一位陌生却又有些眼熟的美少女。

那头遮住半张脸的长长秀髮，有着宛如色彩尽数脱落的灰色。

露出的左眼彷彿被暗夜填满般呈现黑色，但这些都无损她那端正的容貌。她身上那套同样以黑色为底，不算太暴露，状似礼服的服装，让人不禁联想到「魔女」的徒弟。

感觉她应该比我年长。身高和我差不多，种族则是人族。

她那用长发遮住的脸庞，恍若人偶般完全面无表情。

不过……这是为什么呢？

她注视着我的眼神与其说是「冷若冰霜」，不如说是「充满敌意」……

「贝尔•克朗尼。」

「啊、是……咦，您认识我吗？」

「只要待在这座都市里，即使捂着耳朵也能听到世界最快白兔的大名。希望你对自身那恼人的名声传播到何种程度能有所自觉。另外请别露出那种低俗的表情，看了让人非常不悦。」

「唔！？」

面对突然被喊出名字而一脸蠢样的我，少女以冷冽得与其眼神无异的嗓音这么说。

明明我与她是初次见面，她却如此出言不逊，而且望向我的眼神简直像是看见一只浑身沾满污泥的野兔！

我至今从来没遇过这种个性的女性……！

「…………要是那位大人没遇见你就好了。」

当我内心受挫、深感无奈之际──

只见少女敛下左眼，低着头喃喃自语。

我困惑地睁大眼睛，只见她若无其事地重新将目光对準我。

「请收下这个。」

「咦，信？」

「这是某位大人寄给你的信，请务必详读。」

少女简洁扼要地交代完，便甩动长长的衣袖转过身去。

那道背影彷彿诉说着自己快被眼前的男子给逼疯了一般，散发出足以凝结空气的氛围，她静静地穿过前庭，快步离去。

直到对方穿过正门，从我的视野中消失以前，我一直呆若木鸡地愣在当场。

「刚才的人是谁？」

「呼哇！？」

突然有人从背后搭话，吓得我全身一抖。

我连忙转身，只见韦尔夫露出一副理所当然的样子站在那里。

「那封信该不会是情书吧！？莉莉可不想再看见更多恋爱八卦了！」

「情、情书！？居然在光天化日之下，亲自登门送给贝尔大人吗！？呼啊啊……！」

「请冷静点，春姬大人！目前还不确定那是一封情书！」

咦！莉莉、春姬小姐和命小姐也在这里！大家是何时跑来的！？

还有拜託别不停强调这是情书啦！

「你、你们都看见了！？」

「是的，差不多是在贝尔大人被对方嫌说『你这个长得一副欠揍孬样的哥布林混帐，给我滚远点！』当时吧！」

「她并没有说得那么难听吧！！」

「玩笑话先到此打住，那个人以访客而言似乎敌意过重，所以我们才过来看看。」

「由于贝尔大人您彻底被对方的气势给压过了，没注意到也是情有可原。」

「毕竟您不知所措到连脖子上都是汗水……」

我激动地大声反驳眼尖的莉莉那番似乎想趁机损人的发言后，韦尔夫、命小姐和春姬小姐依序说出感想。看来他们刚才都躲在我身后的玄关内侧在偷听。

春姬小姐动作自然地拿出一条手帕，贴心地帮我擦乾脖子上的汗水，我不禁脸颊发烫之际，只见莉莉朝着女僕小姐的腰间使出冲撞。被撞开的春姬小姐吓得发出「空！？」的惊呼声，但莉莉没有多加理会，直直对準我伸出她的小小食指。

「比起这个，您跟那位女性有何关係！？又是何时交好到让对方盯上你了！？」

「交好到让对方盯上我是什么意思！？我真的不认识她！这是我第一次见到她！」

虽然我慌了手脚，但还是老实交代。

莉莉暂时一语不发，随后换上一副严肃的表情。

「那位女性是【芙蕾雅眷族】的团员。」

「咦……芙、【芙蕾雅眷族】！？」

面对这个出乎意料的单字，我忍不住惊呼出声。

势力足以与艾丝小姐等人所属的【洛基眷族】比肩而立，都市最大派系的一员！？

「她是『女神随从赫伦』。也是除了『护卫』以外，能陪伴于芙蕾雅大人身边的侍从长。平常为了照料芙蕾雅大人的生活起居，她总会待在巨塔或大本营里，和派系的主神一样鲜少在外走动……」

「妳、妳确定没认错人吗？」

「她衣服上有徽章，特徵也跟我听说的差不多，想必是本人无误。」

莉莉和韦尔夫接连为我解惑。

一头灰发与黑色为主的服装，十之八九就是传闻中的「女神随从」。

我眨了眨眼睛，接着将心中的疑问说出口。

「那个，她就只叫做赫伦吗？至于姓氏……」

「听说她没有姓氏，也不存在任何称号。」

「咦？」

「听说是芙蕾雅大人拒绝诸神大会替赫伦赋予称号，理由是『这位眷属不会成为任何人』。」

脑中瞬间闪过「原来可以拒绝接受诸神大会的命名啊」以及「果然是因为身为都市最大派系的缘故？」这类无关紧要的想法，接着在我发愣的思绪里冒出一个疑问。

放弃被赋予称号的权利。