第五章「 」的證明

水面持续蕩漾。

断断续续的冲击有如打在岸上的浪潮，自远处那艘载浮载沉的船只传过来，又随即散去。可是听不见任何打斗声，音量甚至比潮汐更细微。

──我一口气冲出眼前的水面。

「噗哈！」

我深吸一大口气，将手伸向岸边。

衣服恍若熔解的铅块般紧紧贴在我的身体上，让人快喘不过气，同时，我将另一只手抱住的希儿小姐一鼓作气从水里拉上来。

「咳咳！咳咳！」

「希儿小姐，妳没事吧……！？」

我们两人就只有上半身在水面上，趴在以石头铺设而成的岸边。

看着仍在咳水的希儿小姐，我顺了顺她的背，然后才先一步爬到岸上。

我精疲力竭地躺在地上，不过说来有些可悲，对于成天在地下城探索的我来说，这类遭遇就只是家常便饭。况且上次的「远征」才刚去过「水之迷都」。我因为鞋子浸水的不适感而稍稍皱眉，赶紧伸手将希儿小姐拉上岸。

我搀扶着如腿软般跪倒在地的希儿小姐，转头看向后方。

漂浮于远处的那艘船正是「水船之匙」。

似乎想表达发生在上头的战斗尚未结束般，被魔石灯照得灯火通明的巨大船身仍不断摇来晃去。纵使相隔遥远，依然能听见玻璃破裂的声响，还伴随着某人被打飞出去的惨叫声。

儘管不清楚艾丝小姐跟琉小姐等人为何也在那里……总之事后得找机会向她们道歉才行。

心中冒出一股由愧疚和感谢交融而成的微妙心情，也为没有敌人追来一事感到庆幸。

我们目前位在【芙蕾雅眷族】搭建冰桥的对岸。

以方位来说恰好背对都市的西门。

罕无人烟的岸边寂静无声，甚至连街上的灯火都照不到这里。

照这个情形看来，应该没人发现我们已从船上逃走。

我们从甲板一跃而下，掉进水里，一路往前游……如今回想起来，真佩服自己能抱着希儿小姐抵达岸边。

「……、……！」

「希儿小姐……？」

直到此刻，我才惊觉怀里的希儿小姐正不停颤抖。

难不成是在哭吗？

当我吓得準备开口安慰低头不语的希儿小姐时──

「──啊哈哈哈哈哈哈哈！」

她像是再也忍不住似地放声大笑。

我被这一幕给惊呆了。

笑得花枝乱颤的希儿小姐，迟迟无法止住笑意。

她一手遮着嘴巴，一手捧住腹部，发出我至今不曾听闻过的天真笑声。

「这还是第一次呢！」

「咦？」

「我是第一次经历这样的事喔！」

希儿小姐把脸凑到我面前，看着我，露出灿烂的笑容。

她因为过于兴奋，脸颊染上一片绯红，淡灰色的眼眸如星辰般闪闪发亮。

面对希儿小姐这样的反应，我差点无奈地垂下头去。

这也是理所当然的吧……

一般人哪可能会做出这种为了逃离追兵，不惜从船上一跃而下的荒唐事。

即便她是出于对我的信赖才这么做，但还是太胡来了。

感到一阵乏力的我，本想对希儿小姐好言相劝……不过看着她像个孩子一样开怀大笑的模样，我也不禁露出苦笑。

「……妳站得起来吗？」

「嗯。」

我伸出自己的手，牵着希儿小姐一同起身。

衣服同样已完全湿透，让我有股冲动想直接脱下来扭干。

感觉自己能直接在脚底下产生一处水洼。

我在水中就脱掉了身上的西装外套。毕竟穿着西装外套抱住希儿小姐在水里游泳，即便是高级冒险者，行动也非常不便。另外，装有魔道具的行李箱被我忘在船上，希望有人可以帮忙回收。

紧紧贴着身体的背心令我感到不舒服，当我拨开沾黏在眼睫毛附近的浏海时──

「──！」

明明别察觉会更好，偏偏我还是注意到了。

就是希儿小姐这时的模样。

想当然耳，她身上的礼服已完全湿透。

吸满水的单薄布料就这么紧贴着她的窈窕身形。

让人能明显看出她的大腿轮廓、腰部曲线、肚脐形状以及包覆住美胸的浅桃色内衣。

希儿小姐似乎也在水中失去了她的短版针织衫，细嫩的肩膀轮廓透了出来。水珠沿着她的纤细后颈滑落至背部。

我红着脸，一句话也说不出来。

浑身是水的希儿小姐看起来是那么地清纯，却又显得莫名妖艳。

将美女形容成秀色可餐，大概就是指这种情况吧。

我连忙撇过头去。

希儿小姐没发现我的动摇，她摸了摸自己的头髮，确认之前买的髮饰还在后，鬆了一口气。

接着她脱下泡水的女款平底鞋，用食指和中指提着鞋子。

然后──

「贝尔先生，我们走吧！」

「咦？」

「赶紧离开这里！找个不会被任何人发现的地方躲起来！」

希儿小姐像是想继续享受这段自由的时光似地这么说。

「我们好不容易才逃出来，再这样下去会被人追上的！」

儘管我有很多话想说，不过这个意见算是相当正确。

追兵肯定不光只有登上船的那帮冒险者而已。在「水船之匙」上的人们似乎已察觉我们离去，现场乱成一团。

……唉，事到如今也只能捨命陪美女了！

希儿小姐转过身去，蹦蹦跳跳地踏上沿着堤防斜面铺设的阶梯。我连忙紧追在后。

于是我们混入黑暗之中，迅速远离现场。

🔥

我们两人快步跑过一条石板道路。

挑出空无一人的路线，为了寻求罕无人烟的地点，就这么漫无目的飞奔疾走。

既然朝着杳无人烟的方向前进，沿途的路灯自然是越来越少。

曾几何时，只剩下星辰与月光照耀着我们。

周围仅有光着脚丫踏过地面的脚步声，我们就像两个孩子一样不停往前奔跑。

「赤脚跑步很容易受伤喔。」我对着希儿小姐的背影如此提醒。

「那样的话，到时就让你来背着我跑。」希儿小姐开心地回应我。

希儿小姐张开双臂，边跑边不停旋转身体，见我追上来之后，脸上洋溢着幸福。

她彷彿被热气沖昏头，爱上这种上气不接下气的感觉，就这么尽情展露自我。

完全不会被人指责，完全不会遭人妨碍。

天上繁星为她的自由带来祝福。

她沐浴在月光下的身影是如此惹人怜爱，恍若一名美丽的仙精。

也犹如刚诞生在这个世上的女神，模样既天真又单纯。

我像是被她勾引般，一直追赶在后。

就只剩下我们两人，快步穿梭在这片苍月高挂的夜之世界里。

最终──

「这里是……」

我们在看见眼前的光景后，大梦初醒似地停下脚步。

前方是一座巨大的石桥。

这座桥全长达六十M以上，宽度足足有十M。河流发出涓涓水声，行经支撑桥樑的多个桥拱之间。

以无数石头砌成的桥樑乍看之下平凡无奇，就只是颇有年代感。

前提是没有并列于桥上的三十一尊石像的话。

那些全是「英雄雕像」。

「『英雄桥』……」

身为冒险者的我们──不对，是欧拉丽的居民都这么尊称此处。

生于「古代」的这群人为了堵住「大洞」而奋战不懈，甚至赌上了自身性命。

并列于这座桥上的每一尊石像，都是成为人类的基石，以性命筑起这座要塞的伟大英雄。

这座用意类似「冒险者墓地」的漆黑纪念碑，以雕像来纪念这些英雄的「英雄桥」，据说兴建于神时代来临之前。儘管桥樑和石像历经怪兽袭击、天灾人祸，多次遭到破坏，但一定会有人进行修缮，就这么流传至今。

彷彿是想藉此表达「绝不会失去我们所拥有的荣耀」。

我和希儿小姐穿过石造桥塔，踏上「英雄桥」。

桥上并未设置魔石路灯，却能透过月光清楚看见每一位英雄的尊容。这一座座石像以等距设立于左右两边的栏杆上。

曾活跃于欧拉丽的众多英雄之中，又属这三十一人立下的丰功伟业最为辉煌。

排列顺序与卒年无关，每座雕像就这么各佔一处，骑士佛兰德也同样身列其中。

另外还有狼帝后裔沙尔翁、亚马逊女帝伊薇尔妲、不死卿贾札涅夫、霸枪西图、仙精王朝苏菲亚、无秽精灵王圣女赛尔蒂雅……

在诸多英雄雕像的周围，还能看见协助他们达成伟业的大仙精们。

「我好久没来这座『英雄桥』了……贝尔先生来过这里吗？」

「嗯，来过好几次……不过每次都是人满为患……」

「就是说啊，我也是第一次见到如此宁静的『英雄桥』……」

这座桥位于闹区，恰好在交易所的正后方。

因此与正在热闹举办祭典的主要大道无缘，远离来自宴会的喧嚣。

从桥上望向对岸，市区在无数灯火的照耀下，璀璨得恍若不同的世界。

在这座寂静的英雄桥上，就只有我们两人。

我们一路上没有交谈，默默瞻仰着每一座雕像往前走──最终抵达了那里。

「……」

桥的正中央。

我们在伫立于此的这名英雄面前停下脚步。

他手持一把长剑，一身轻甲，配上长长的围巾。

周围一名仙精都没有。