第一章 於是「侵略」開始

在我拒绝接受她的「心意」之后──

她低着头快步从我的面前离去。

起先我想追上那道背影，但最终没能迈出脚步。

我都已拒绝了对方的告白，却想把对方留下。太不可理喻，太残酷，太矛盾了。心中的另一个自我不断大骂自己没资格挽留对方。

天空恍若哽咽般传来阵阵雷鸣。

开始下起倾盆大雨。

雨滴有如子弹般打在身上。

我伫立在原地，迟迟无法动弹。

「……我得赶快……去找琉小姐他们……以及艾丝小姐……才行……」

不知时间经过了多久。

我像是说梦话似地喃喃自语，费了一番力气才离开庭园。

我勉强拖着早已湿透，彷彿快溶化在雨中的身体往前跑。

终于抵达琉小姐等人为了拦阻【芙蕾雅眷族】而留下殿后，位于都市东北方的第二区。

「贝尔•克朗尼，幸好你平安无事！我们没能压制住【女神之战车（Vana Freia）】一行人，快急死我了……」

「因为大家都受了伤，没能过去找你……对不起。」

来到废屋附近，位于屋檐下的亚丝菲小姐跟艾丝小姐相继注意到我，在赫斯缇雅女神和荷米斯神的帮助下，琉小姐等人已接受完治疗。

露诺娃小姐与可萝伊小姐都失去了意识，身上的酒馆制服更是血迹斑斑。阿妮雅小姐则是完全失去平日的朝气，失魂落魄地低着头坐在地板上。

「贝尔……希儿呢！？」

唯一一位受了伤还有办法说话的琉小姐走过来质问我。

「……希儿小姐她……不要紧……【芙蕾雅眷族】的人也都离开了。」

我只能这么回答。

除此之外什么都无法回答。

其实被追赶的希儿小姐并非本人。

真正的希儿小姐因我伤透了心。

这种事叫我如何解释？

此时此刻的我，实在没办法将来龙去脉交代得一清二楚。

「……贝尔？你怎么了？」

艾丝小姐见我愣在原地，轻轻地将手伸向我。

她似乎想用手来温暖我被冰冷雨水淋湿的脸颊，我却忍不住一惊。

并且反应过度地猛然后退。

「贝尔……？」

明明我并没有做任何亏心事，却无法直视艾丝小姐的脸。

不对，是我不想被那双金色眼眸看见。

不愿被憧憬的存在触及。

我是彻头彻尾的混帐东西（贝尔•克朗尼），因为饱受憧憬（妳）带来的煎熬而伤害重要之人。

艾丝小姐不由得睁大双眼，脸上写满困惑。

这让我更想一头撞死。明明她与这件事无关，我却害她露出这样的表情。

「贝尔……」

赫斯缇雅女神看见我的反应后，并没有多说什么。

也许是神仙已一眼看穿我这个笨蛋所有的心事。

「……大家或多或少都受了伤，而且也下着雨，在小琉她们还没着凉前，赶紧把人先送进屋内休息吧。」

荷米斯神同样并未过问，如此提议。

于是我们带着琉小姐等人，穿过降雨的街道，踏上归途。

──这是昨日的事了。

「……」

时间来到女神祭第三天的上午。

昨日那场犹如落泪般的滂沱大雨已经停歇，取而代之是乌云覆盖住整片天空。

顶着如此阴郁的天气，我心不在焉地望着「灶火馆」的走廊。

把受伤的琉小姐等人送回「丰饶的女主人」之后，我们便返回大本营（总部）。

代替阿妮雅小姐她们在酒馆里工作的韦尔夫等人也顺道下班。

蜜雅阿姨看见我们把模样落魄的阿妮雅小姐等人送回来时，表情凝重得令人害怕。当她听荷米斯神解释完来龙去脉──我们是遭受【芙蕾雅眷族】的袭击之后──便眉头深锁，陷入沉思……

（……不行，完全没办法思考。）

我待在面朝中庭的走廊上，不管抬头仰望多久，天空仍乌云密布。

理当有许多事非思考不可，但无论是身与心都如同被铅块压住般十分沉重。

做出选择、伤害对方的人是我，所以我根本没资格像这样伤心难过。

可是她离去前露出的表情一直烙印在我的心底，挥之不去──

「贝尔。」

「……琉小姐？」

我朝声音的方向看去。

一身酒馆制服的琉小姐就站在那里。

「……妳的伤不要紧吗？」

为何妳会来这里？

为何妳要出现在我的面前？

我避免下意识闪过脑中的这两个问题，脱口而出。

「嗯……【黑精魔剑（Dainsleif）】为了避免取我性命，在与我交战时有手下留情。但也许是诅咒武具（curse weapon）的副作用，伤口复原得比较慢……」

琉小姐跟我一样都有跟黑精灵（dark elf）赫格尼先生交手过。

应当是伤势尚未痊癒，只见她隔着衣服将手贴在胸口上，像是忍住痛楚似地皱起眉头。

但很快就换回原来的表情。

抬头将她那双精灵之眼对準我。

「贝尔，昨天到底发生了什么事？」

「……」

「并不是我无法相信你，可是你为何能肯定希儿平安无事？重点是希儿究竟到哪去了？而且【芙蕾雅眷族】为什么要杀害她……！？」

琉小姐会一连抛出这么多问题也无可厚非。

因为我并未清楚解释与琉小姐他们分开后所发生的事，也还没整理好自己的心情。真要说来，直到现在也一样。

不过……已经无法继续保持沉默了。

所以我拚命思考该从何说起，同时吞吞吐吐地进行说明。

【芙蕾雅眷族】并非盯上希儿小姐。

琉小姐等人看见的不是希儿小姐，而是「外表与希儿小姐如出一辙的女性」。

「冒充希儿的女性……！？」

琉小姐途中曾多次表现出心中的诧异，但还是一直听我说到最后，没有开口打断我。

然后，我把那件事也说了出来。

「希儿小姐……向我表白……而我则……拒绝她了……」

「你──」

琉小姐彷彿遭时间暂停般，整个人都僵住了。

连呼吸都忘了的她愣住一段时间后，随即伸手抓住我的肩膀。

「为什么！？」

声音贯穿耳膜。

椎心刺骨的嗓音就这么直击我的五脏六腑。

我至今未曾听过琉小姐发出这么大的嗓音，而且语气非常激动。

她激动地质问着被吓得脑中一片空白的我。

「为何你要拒绝希儿的告白！？拒绝她好不容易下定的决心！？」

「……！！」

「以你的个性！若是你的话！！怎么会选择拒绝……！？」

「………………」

「这么一来，无论是谁…………就连我也…………」

原本失控的语调渐渐缓和下来，最终变得细如蚊蚋，虚无缥缈。

那双天蓝色的眼眸彷彿透露着责备的意思，又像是想寻求依靠般，只倒映着我一个人。

我们互相接近到倘若有意即可让彼此的唇瓣交叠在一起，在旁人眼中宛如一对恋人──或是正要诀别似地四目相对。

琉小姐用她纤细的手指紧紧抓住我的双肩，甚至掐进肉里。

我咬紧牙根，拚命忍住想低下头去的冲动，从嘴里挤出答案。

「因为我有……憧憬的对象……一直以来，都在关注着那个人……」

「！！」

「我想追上那个人的背影……等到追上她的那天，我想向她告白……所以，我没办法…………回应希儿小姐的心意。」

我痛不欲生地将这段非讲不可的话语清楚说出。

惊呆的琉小姐双手一松，终于放开我的肩膀。

现场只剩空虚的沉默。

琉小姐数次张开唇瓣。

结果还是将没能化成声音的话语埋入心中的坟场，缓缓地敛下眼帘。

「…………想想也是……我怎么没想到这点？如同希儿锺情于你，你自然也会有意中人……这并没有什么不可思议的……」

从那张小巧的嘴唇吐出的话语，没有一丝指责我的意思。

反倒是认同我，安慰我并未做错任何事。

这反倒令我莫名地更加难过。

「……真的很抱歉，是我乱了分寸，未能顾虑到……你的心情……」

我只能以沉默来代替回答。

琉小姐紧闭双眼，神色痛苦地眉头深锁，恍若死命压抑着情感的激流般，用双手紧紧捉住自己的胸口。

在寂静无声的走廊上只剩下我们两人，两道视线反射性地落向地面。

时钟的指针抛下我们逕自前行。

率先打破这段漫长停滞的人同样是琉小姐。

「贝尔……我得去找希儿。」

「咦……」

「换作是往常，希儿在这时间早该来到酒馆，现在却不见蹤影，难保她发生了什么事。所以……我得去找她。」

没人知道希儿小姐的住处，想找她等同毫无头绪。