第五章 在她的世界末日里

在原野上的战斗，这场神圣的厮杀──

由第一级冒险者进行的「洗礼」──

战况越来越激烈。

「【永恆斗争，不灭雷兵】。」

「！？」

超短文咏唱化成残酷的音律飞射而来。

明明不久前才施展完「魔法」，居然立刻就做好再次发射的準备，萌生绝望的我卯足全力进行闪躲。

「【英勇可悲之不死士兵（Caurus hildr）】。」

大量闪电随之发射。

每一发都跟人头差不多大的迅雷箭矢，形同由无数士兵组成的军团般朝我洒下。我在躲过最初的几发后，无力招架地置身在无尽落雷的地狱之中。

就这么被雷电贯穿、烤焦、削骨断筋，全身上下布满电流。

体内的血液被烤到沸腾。

视力因雷光暂时失明，意识也短暂化为空白的剎那，耳边突然传来无情的宣告。

「【永恆讨伐，不灭雷将】。」

──第三发！？

太快了吧！！

施展出用卓越二字都不足以形容的咏唱技巧──「连续高速咏唱」的师父，间不容髮地朝我发射雷炮。

「【英勇可悲之不死将士】（Varian hildr）。」

一把巨大的雷之长矛射向已经惊呆的我。

这就是第一级冒险者的蹂躏。

準确说来是出自一位精灵的「暴虐」。

战况原本就已经相当严苛，然而师父竟在某天抛出重话。

「还不够。」

于是就演变成现在这样，完全是单方面屠杀的争斗。

我被动用「魔法」的师父打残无数次。「战场原野」一隅不断掀起由精灵造成的雷电风暴。在这片无论是人类或怪兽踏入都必死无疑的区域里，命悬一线的我聚精会神地拚命求生。

「────啊！呃！？咿咿！唔～～～～～～～～～～！？」

立即发动【英雄愿望（技能）】──不到一秒就把力量凝聚在右脚，使劲一蹬勉强逃离攻击範围的我，半边的身体已被烤焦。

根本没有闪躲的机会。当我有如困兽般惨遭抓准绝佳时机发射的炮击狠狠折磨之际，师父已逼近至我面前。

对痛苦到眼中泛泪的我进行追击。

「喝！」

「呜啊！！」

宛如长枪突刺的踢击命中我的肩膀，伴随一阵骨头碎裂的声响，我被烤焦的左手彻底报销。师父以手中长刀挥出一击。我用右手的短刀拚命挡下攻击，咬紧牙关努力求生。

我以格斗术来应对──不行，白刃战也不管用。近身战同样是师父佔上风。要是想发动速攻魔法（火焰闪电），右臂会被长刀当场斩断。他可是欧拉丽首屈一指的「魔法剑士」，岂会漏看精神力的波动。当我肤浅地想去依赖魔法的瞬间，我的死亡便化成现实。

（师父……为什么……！？）

不一样，简直天差地远。

这与我记忆中的师父，与帮我进行、主导约会训练的赫定先生根本判若两人。他彷彿想彻底抹消我对他的印象，有如想表达那只是我多余的妄想般，露出冷若冰霜的眼神，真的打算杀死我。

我从丹田发出参杂着哽咽的嘶吼，使出自认为最完美的反击。

不过耳边传来一阵清脆的声响。只见我的反击被人轻鬆接下，在我傻住时，随即有一股冲击袭向我的右脸颊。当我被打得旋转一圈时，一记如蛇袭向猎物的肘击又打中我的腹部。暂时无法换气的我宛若断了线的人偶，双腿一软露出破绽。

紧接着──

「蠢货。」

「呃────────」

长刀化成一道无情的闪光，直接划过我的身体。

斜向自肩膀砍下的这记斩击，令我喷出大量鲜血，可说是千真万确的致命伤。

我再也使不上力，在摇摇晃晃地向后退之际，我看见师父準备继续追击，打算一刀劈向我的脑袋。

时间遭暂停的我，看着那把长刀逐渐落下──

「「「「住手，赫定。」」」」

──但最终没能砍中我。

阿尔弗利克先生、杜华林先生、贝尔林先生以及格尔先生皆手持武器同时抵住师父的脖子，阻止长刀继续往下挥。

当受到致命伤的我被吸向地面，以仰躺的姿势倒下时，四道杀气腾腾的嗓音响彻原野。

「你太超过了。」

「难道忘了该手下留情？」

「你是打算真的毁掉他吗？」

「就算是海慈她们也来不及治疗。」

一旁能看见準备前来帮忙治疗的海慈小姐等人，都被师父残忍的行径吓得脸色发青。

治疗师们根本来不及帮我治疗。主因是四处乱窜的雷电令她们无法轻易接近，再加上刚治疗完的肉体又会立刻受伤。

附近团员们都露出相同的反应。潘恩先生他们目瞪口呆地望着这里，甚至忘了自己正在战斗。

天空不知何时已染上近似鲜血的猩红色。原来现在正值黄昏，我完全没发现时间已过了这么久。

「你没事吧？贝尔。」

「啊、呃、啊啊啊……！！」

赫格尼先生帮我使用万灵药后，扶着我从地上坐起来。

伤口冒出大量雾气，身体得到治疗所造成的反噬立刻袭向我，痛得我发出无声的哀号。

赫格尼先生自背后稳住我的身体，恶狠狠地瞪向师父。

「吾的宿敌，汝究竟有何企图？这种与暴君毫无分别的举动有何意义？」

「这有什么好问的。」

沐浴在同为第一级冒险者们那一道道责备的眼神之下，师父理所当然地甩下重话。

「这只蠢兔子可是承蒙至高女神的青睐，令他展现出资格自是当务之急。倘若无法证明自己拥有配得上我等主神的灵魂……任谁都无法咽下这口气！」

师父越说越激动，最终化为没有一丝虚假的怒吼。

赫格尼先生等人听见后，全部暂时陷入沉默。

战士在「战场原野」上所发出的这声咆哮，可说是再正当不过。

「因此与你自身的情况无关！你的义务就是要实现女神的心愿！」

失血过度的我，顶着发昏的脑袋抬起头来。

拥有一双红珊瑚色眼睛的精灵，直视着我大声吶喊。

「起来！快给我站起来！」

「……！」

「你非得振作起来不可！！」

那双发自内心向女神效忠的真挚眼神，只注视着我一个人。

「向我证明你就是女神翘首盼望的『英雄』！！」

精灵的嘶吼响彻云霄，直击我的内心深处。

随着日子一天天过去，师父的「洗礼」越演越烈。

＊

「汝的心里究竟藏着何种打算！？赫定！」

即使被赫格尼横眉竖眼地质问，赫定依旧面不改色地把问题抛回去。

「你似乎是在问我在想什么，此话怎说？」

「睁眼说瞎话！白兔是献给女神的供品！！若继续那样施虐于他，纯白之心必会腐朽！那吾不得不成为白兔的骑士！」

都市笼罩于暗夜之下。

【芙蕾雅眷族】第一级冒险者们群聚在「战场原野」某处的房间里。阿尔弗利克四兄弟分别坐在椅子或桌子上，艾伦一脸不感兴趣地倚靠在墙边，奥它则默默伫立在一旁。此次聚会是为了弹劾过度蹂躏少年的白精灵。

身为当事人的赫定却对赫格尼的愤怒嗤之以鼻。

「你在扯什么骑士啊，蠢货。难道你还想被诸神以『邪王先生来合照吧』那种莫名其妙的方式嘲笑吗？」

「这、这跟邪王一点关係也没有……！」

赫格尼在被人揭开黑历史之后双眼泛泪，说话方式立刻变得正常。

「还是你对那只蠢兔子产生感情了？决定把他当成朋友是吗？」

「朋、朋友！？完全没那回事！那个人族确实是个烂好人，不论我陷入多么混乱的状态都还是能看出他愿意陪我聊天，但他最多也只能算是徒弟……！等等，不过，话说回来……这个感觉是……无可取代的挚友？」

本性既怕生又软弱的黑精灵，听见「朋友」二字不由得反应过度，就这么神游于妄想的汪洋之中。

阿尔弗利克四兄弟嫌恶地瞪了胡思乱想的赫格尼一眼，紧接着开口质问。

「芙蕾雅女神确实是将贝尔•克朗尼的『教育』交付给你，赫定。」

「不过撇开这点，你这几天的失控越来越明显了。」

「别想拿黑精灵（笨蛋）当烟雾弹敷衍了事。」

「既然你坚称自己没错，就把话说清楚。」

要是说服不了我们，就把你大卸四块──面对小人族四胞胎的弦外之音，赫定像是感到相当失望地叹了口气。

「难道你们都瞎了眼吗？」

「「「「你说什么？」」」」

「此刻在这个『封闭世界』里被逼到没有退路的并非那只蠢兔子，而是芙蕾雅女神。」

「「「「！！」」」」

不只是阿尔弗利克四兄弟，就连赫格尼和艾伦也被这句话吓得目瞪口呆。

「明明贝尔•克朗尼早已心力交瘁，但始终没有屈服，反而还扰乱女神的圣心。」

语毕，赫定看向唯一不动声色的野猪人。

在阿尔弗利克等人的注视下，身为芙蕾雅贴身随从的奥它状似心里有数，以坦蕩蕩的态度据实回答。

「……近来，芙蕾雅女神陷入沉思的时间确实越来越长。」

女神就只是坐在窗边仰望天空，或是看着在原野上奋战的少年，对随从们的话语充耳不闻，甚至茶不思饭不想，但也像是在自问自答──奥它随即补充说明。

阿尔弗利克等人皆大惊失色。

「蠢兔子的意念足以抵抗 『魅惑』，甚至令女神心神不宁。为了改善这个状况，我们必须儘早逼他就範。」

早已被众人当成指挥官或军师的赫定，他的这番话令赫格尼以及阿尔弗利克等人都陷入沉默。

把参加「洗礼」的成员们都堵得哑口无言后，赫定望向艾伦。

「蠢猫，从明天起你也来参加『洗礼』。」

「我现在的工作是监视酒馆。你这个少根筋的家伙，放任那个跟怪物没两样的矮人是想干啥？」

「傻子，你到现在还想继续当个『小丑』吗？别再把蜜雅当成逃避的借口。」

「！」

「你跟芙蕾雅女神去处理过酒馆的事了吧。换言之，现在已无须劳烦第一级冒险者（你）亲自出马，交由潘恩他们去监视即可。」

艾伦彷彿被精灵一语道破心事般，就这么暂时说不出话来。

言词犀利的赫定走向比自己矮的猫人，把脸凑到对方面前。

「还是说，你这小子依然放不下曾经被自己捨弃的蠢『妹妹』啊？」