ACT 4 WILD NIGHT

时间不同于钟上的指针，它不会停留在同一个地方，也不会兜着同样一个圆圈。

即便时钟的指针永远在同一个地方旋转，然而由秒针所指出的「现在」——这个过去和未来的分界线，却永远都在不断地位移。循着同样的方向、循着同样的节奏，缓慢规律且低调地前进着。

相对于时间，时钟上的指针却永远都在同一个地方打转。它的根部固定在时钟表面的中心，因此，这个针尖画圆的圆周运动除非故障，否则不会脱离原来的轨道。只能一圈一圈，一圈又一圈地持续兜着同样的圈子。

时钟不会位移，不会前进。只要人们希望，它会永远待在同样的地方，重複做着同样的动作。

这并非毫无意义。在持续平稳的重複运动中，它能给人一种安定感。不论日出日落、不论潮起潮落，在季节的来去之间，这个伟大且公正的重複运动，让世界永远沉浸在一种安定的氛围中。然而……

「禾莱臻的事情怎么样了？」

在一具壁挂式的大型摆钟前方，一名坐在黑檀木桌前的男子，忽然想起了这么一件事而随口问道。

「好像比起原本预定的还要多费一番功夫……」

面对男子的提问，身着燕尾服的管家出声回答。

这是个彷彿时间之流全然静止的地方，所有事物都存留着古风。

诸如壁纸上複杂的花纹、华丽的地毯、精雕细琢的灯饰、古色古香的家具，每一样都充满屋主的怀旧趣味，并酝酿出一股旧时代的氛围。这种家饰风格盛行的年代，其实也正是那段由贵族专政并主导整个文化氛围的年代，而那已经是几个世纪以前的事了。

过去那段繁荣岁月，在贵族统治下持续了好长一段时间。然而，也正因为如此，倦怠颓唐的毒素在不知不觉中渗入了当时的文化，引领那个曾经辉煌的时代逐渐步入黄昏。好比因为这些家饰过度奢华而显得颓废的空间设计，唯有绯色的夕照才是最适合它的光色。

「哦？」

办公桌前的男子在笑容间提高了音调。

「因为《奏始曲》在演奏中受到了阻碍。」

对此，男子眼前的管家则是以一副公式化的口吻淡淡回答

从这名管家脸上，旁人难以读出他心里任何一点喜怒哀乐的情绪。儘管工作中不能混入私人感情，是一名优秀管家必备的条件，然而这种优秀特质若是摆在这个充满颓废色彩的空间中，却显得缺乏人性，给人如同人偶般冰冷无情的冷酷印象。

不过话说回来，显然这间屋子的主人对于这点并不在意。因为对他来说，这名管家只是构成这间屋子的家具之一罢了。

「我们这回的棋子是……」男子用他的右手食指「叩、叩、叩」地轻敲桌面，同时思索，「对了，是那个反精灵团体嘛。」

「是，那个组织的名称叫做『正道』。」管家说。

「对、对，是『正道』没错。就是那个爱做梦的边缘人团体嘛。」

「……是。」管家答话的同时，也面无表情地点点头。

男子说话的方式儘管辛辣，声音中却完全听不出任何嘲讽和怜悯的意味，彷彿他只是在陈述一段事实罢了。

「不管在什么时代，永远都会有一群不知世事而死抱着理想，面对问题却不知该如何变通的人呢。「

男子手指「叩、叩、叩」地继续敲着桌面。

「只不过遇到一些小问题，就好像一切都已经回天乏术一样，慌乱得不知该如何是好。然而，这些人却又没办法尽量排除意外状况，像机械一样精準地执行任务、管理每一件事。如果光是纸上作业就可以实现理想，那么世上的学者早就已经掌控这个世界了。」

「……老爷说的是。」管家再次用他那张面无表情的脸庞点头回应。

同样的幅度、同样的节奏、同样的韵律，彷彿他和屋主身后的时钟一般，其实是由精密机械组成的装置——就这么简简单单的一个动作，却让这般妄想变得几乎要让人信以为真的迷幻气息，瀰漫在他和屋主之间的空气中。

「不过话说回来，正因为他们有这样的特质，才能够成为听话的棋子……」话说到这里顿了一下，屋主忽然歪着头问：「说到这个，是谁妨碍了我们的计画？」

「事实上，我们现阶段还没有得到确切的资讯。」管家说：「不过，根据一些可靠的资料显示，拓植神曲乐士派遣事务所的塔塔拉.佛隆当时就在现场。」

「……哦！」

听到这个熟悉的名字，屋主忽然愉快地扬起语调——儘管那张脸此时正巧落在阴暗处，难以辨别其表情的变化。他倾向桌前，双手交握支起下巴，兴味盎然地说：「那么，克缇卡儿蒂.阿巴.拉格兰洁丝也在场啰？」

「有可能。」

听到管家的回答，屋主笑了。

「呵，打从雷普洛司事件开始……不、不对。」

他忽然改口，同时两侧的嘴角一起向上，勾出了宛如上弦月般的狞笑。

「也许，早在『叹息的异邦人』创始人朽叶馨的牵引下，我和你就已经结下了这个孽缘呢……实在有趣。红之歼灭姬呀……不，我该称你为红之女神才对——虽然你并不知道我的存在，不过你却始终站在跟我敌对的立场阻挠我……这种情况该如何形容才好呢？」

他稍微偏着头思索了一会儿才再度开口。

「对了，我该用『宿敌』这个词吧。红之女神，我俩是命中注定的敌手，你就是我的宿敌。这种关係实在太美妙了。」

显然他对于这个结论颇为满意，脸上的笑容不但看不出一丝丝彆扭，语气听来更犹如纯真的稚子般坦率。

「不过话说回来……」至此，他忽然将视线移向窗外。

天边的斜阳将外头的山林染成一片丹红色。这间屋子伫立在如此沉郁而宁静的空间之中，在这过分安逸平和的气息底下，显得慵懒且怠惰。

「发展到这个地步，就算我们不再干预，一切也会如滚雪球般越滚越大吧。」

「是。」管家点头的动作依旧丝毫不苟。

屋主十分享受地陷入他那张舒适的皮革沙发中，如同哼着歌般继续说。

「人和精灵……」

他仰着头，任由那一对眼神空洞的双眸穿透眼前的物质世界，远眺整个宇宙。

「协调和对立、相似和迥异、拉拢和反动，如果这一切两两相对的现象一再重複发生，那么这就是世界恆常的真理了……我想这次的结果恐怕也是一样吧。」

说完之后，他轻轻地笑了。

对此，一旁的管家没有出言附和，但表现出来的反应也不是刻意忽视主人所说的话。他只是静静注视着自己的主人，没有做出任何多余的动作。

随着时间一分一秒过去，墙上那一座壁锺里的齿轮也跟着带动指针，依旧持续着规律的运动。

●

海水波涛汹涌地翻腾，规模之大，甚至撼动了此处视线所及的整个海平面，使之呈现扭曲。

这般险恶的景象何其兇猛、何其剧烈，彷彿整个海域都在大火熬煮之下大肆沸腾。昨天还显得风平浪静的亚洛尼亚海，此刻碧海蓝天、海天一线的辽阔景色已蕩然无存。

现在，漆黑的乌云遮蔽了天空，映照在翻腾的海面上，渲染出成片的灰黑色。也许是受到某种强烈的剧痛刺激，此时的大海彷彿严重痉挛抽搐，在拚死挣扎中掀起一波波惊涛骇浪。这简直是一场灾难。

大雨在狂风中泼洒，风势威猛得好似要将地面上所有立着的一切全部连根拔起——如此异常的气象几乎是前所未见。

相隔不到二十四小时的马那卡达市沿岸，从原本风和日丽的海岸风光，顿时骤变成如同地狱般的凄惨景象。

根据气象预报，儘管周边海域上是有发现一个非季节性的强烈低气压，但这个湾区原本应该还有好几天万里无云的好天气。

那个位在远洋地区的暴风带行经路线非常稳定，按常理判断，根本不会威胁到马那卡达市的好天气。就过去相似的情况来看，这类暴风圈所带来的顶多就是一点小雨，很难直接威胁到波利佛尼卡大陆南境地区。

但就现在这个情况而言，早先的气象预报可说是完全失去了準头。

虽然说，气象预测只是根据当时的资料推演之后得到的结果，未必百分之百準确。然而，如此荒腔走板的气象异常，几乎可说是离谱了。若是单纯以机率来说，这根本是不可能发生的事。看到如此异常的现象，气象局里的观测员们肯定要抱着烧坏的脑袋不知所措了吧。

不过确实，这般险恶的天候绝不是什么自然现象，而是拥有意志的力量引导出来的结果。

例如，大规模的燃烧现象持续久了便会产生上升气流，将贴近地表的水气带到空中，遇冷结成水滴便会下雨。诸如古代祈雨等种种仪式，其实不过就是人们从经验中体现这类物理现象的一种应用方式。